Chương 121: Chương 120

Chương 120

Khương Thư mấy ngày nay tâm thần bất an, tựa hồ có điềm chẳng lành.

Kể từ ngày Phạm Thân rời đi, Khương Thư liên tục gặp chuyện không may. Đầu tiên là khi thêu thùa cùng Xuân Hạnh, đầu ngón tay nàng bị kim đâm bật máu. Sau đó, lúc đập hồ đào, chiếc búa trong tay suýt nữa đã giáng xuống chính mình.

Xuân Hạnh không dám để nàng động tay động chân thêm nữa, đành kiên quyết kéo nàng ngồi xuống chiếc trường kỷ mềm mại mà nghỉ ngơi.

Vừa ngồi xuống trường kỷ chưa được bao lâu, đôi mắt Khương Thư lại giật liên hồi. Nàng đưa tay giữ lấy mí mắt đang giật mạnh, bực bội lẩm bẩm: “Hôm nay rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

Xuân Hạnh an ủi: “Phu nhân đến kỳ kinh nguyệt, trong lòng khó tránh khỏi phiền muộn.”

Khó khăn lắm mới trải qua được một ngày. Đêm đó, thấy Thế tử gia vẫn chưa về, sáng sớm hôm sau, Xuân Hạnh liền dặn dò Vãn Thúy, bảo nàng đi tìm Ngu Oanh lập một ván bài.

Để phu nhân có thể tiêu khiển, bớt đi ưu phiền.

Nghỉ ngơi được hai ngày, Khương Thư lại đến viện của Ngu Oanh.

Vừa bước vào phòng, nàng đã thấy Giả Mai cũng ở đó.

Kể từ ngày Giả Mai đến Đông viện tìm Khương Thư và bị nàng từ chối, hai người chưa từng nói với nhau một lời nào. Huống hồ, dưới cơn mưa hôm đó, Khương Thư và mẫu thân nàng lại xảy ra tranh chấp.

Sau chuyện đó, Giả Mai vẫn luôn không dám gặp Khương Thư.

Nàng trốn tránh cho đến tận hôm nay, khi Hầu phu nhân đã định cho nàng một mối hôn sự khác, Giả Mai mới dám ra ngoài gặp gỡ mọi người.

Ngay từ ngày Khương Thư ngồi xổm dưới đất nhặt hồ đào, Thế tử gia ôm nàng vào lòng vỗ về, Giả Mai đã hiểu ra mọi chuyện.

Nàng không nên xen vào giữa họ.

Đây là lần đầu tiên nàng thấy một người uy phong lẫm liệt như vậy, lại có thể cúi mình, dịu dàng khuyên nhủ một nữ nhân.

Một sự đối đãi như vậy, nàng nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Dù là tự ti hay ngưỡng mộ, tóm lại, sau lần đó, nàng đã hoàn toàn dứt bỏ mọi vọng tưởng. Thế nên, khi Hầu phu nhân sai Vân Cô đến hỏi ý nàng, nàng đã trả lời.

Nàng đã từ bỏ.

Thấy Khương Thư đến, mấy cô nương trong phòng đều cười tươi đón chào, cùng nhau vây quanh nàng đến chỗ ngồi. Hai ngày không gặp, biết bao chuyện muốn kể.

Đợi mọi người nói chuyện rôm rả xong, Giả Mai mới rụt rè đứng dậy, khẽ gọi: “Thế tử phu nhân.”

Khương Thư nhìn nàng, mỉm cười rộng lượng, chào hỏi: “Mai tỷ cũng đến rồi sao? Ra ngoài đi lại nhiều vẫn tốt hơn, đừng suốt ngày ru rú trong phòng.”

Lời này, cũng xem như đã giải thoát cho Giả Mai.

Kể từ khi đại tỷ Ngu gia rời đi, Giả Mai liền không bước chân ra khỏi cửa. Một là không dám gặp Khương Thư, hai là sợ bị mọi người chê cười. Nay thấy Khương Thư dung nhan tươi tắn, ánh mắt rộng lượng, gánh nặng trong lòng nàng chợt tan biến sạch sẽ.

Nàng chợt nhận ra mình đã suy nghĩ quá thiển cận, phu nhân vốn không hề ghét bỏ nàng.

Một nhóm người lại bắt đầu đánh bài, cứ thế mơ mơ màng màng trôi qua một ngày.

Ngày hôm sau, tin tức liền truyền khắp Trường An Thành.

Bệ hạ đã chấp thuận việc lật lại án oan của Tần Phí lưỡng gia.

Do Thái Tử chủ trì xét xử, cùng với Tả tướng triều đình và Hình bộ Thượng thư hỗ trợ, điều tra lại vụ án tàng trữ hỏa dược mưu phản năm xưa.

Tin tức vừa lộ ra, Trường An Thành liền lan truyền đủ loại lời đồn.

Mặc dù những lời kể về thảm án năm xưa có khác nhau, nhưng ai nấy đều tin rằng Tần Phí lưỡng gia đã bị oan.

Lời đồn lan đến bàn bài ở hậu viện Hầu phủ, mấy cô nương cũng xôn xao bàn tán. Ngu Oanh vẻ mặt bất bình: “Người ta đã chết oan rồi, giờ có lật lại án, cũng chỉ khôi phục được danh tiếng thôi. Những oan hồn đã khuất ấy, ai có thể khiến họ sống lại được?”

Ngu Mong cũng nói: “Đúng vậy, Chu Hầu Gia chết đi cũng quá dễ dàng rồi…”

Tam Thiếu Nãi Nãi dù sao cũng lớn hơn vài tuổi, trầm ổn hơn nhiều: “Nữ quyến trong nội viện chúng ta, lo tốt việc phận sự của mình là được. Chuyện triều đình đâu phải là thứ chúng ta có thể suy đoán.”

Giả Mai không hiểu những chuyện này, nửa lời cũng không xen vào được.

Khương Thư cũng không nói gì, nhìn chằm chằm vào quân bài trong tay mà thất thần. Hoàng Thượng đã đồng ý lật lại án, vậy thì ván cờ đối đầu với Thái Tử này, ngài đã thua rồi.

Phạm Thân trước đây bảy ngày không về, giờ lại vẫn bặt vô âm tín.

Khương Thư tuy không biết quá trình đó rốt cuộc hiểm nguy đến mức nào, nhưng chỉ cần thoáng nghĩ, nàng cũng có thể hình dung được, chắc chắn không hề đơn giản.

Tần Phí lưỡng gia là trung lương của Đại Chu triều, lẽ ra được rửa sạch oan khuất là chuyện tốt, nhưng lòng Khương Thư lại chẳng thể nhẹ nhõm chút nào, trái lại càng thêm căng thẳng.

Đánh vài ván, nàng liền mất hết hứng thú, đứng dậy cáo từ mọi người, đi đến phòng Hầu phu nhân.

Vân Cô tựa mình bên cửa sổ, từ xa thấy một bóng người xuyên qua nguyệt động môn bước vào, liền quay đầu nói với Hầu phu nhân trong phòng: “Xem ra, không chỉ có một mình Hầu phu nhân đang lo lắng.”

Hầu phu nhân cả đêm không chợp mắt được bao nhiêu.

Giờ tin tức này đã được công bố, lòng bà càng thêm bồn chồn lo lắng. Càng đến thời khắc mấu chốt, càng không thể lơ là. Hầu phu nhân đã dậy từ sớm, ngồi đây một mình chịu đựng sự giày vò.

Nghe Vân Cô nói xong, bà mới ngẩng đầu lên.

Bóng dáng Khương Thư lướt qua khung cửa, đã đến trước cửa phòng.

“Mẫu thân.”

Hầu phu nhân vội vàng vẫy tay, bảo nàng ngồi xuống.

Ngày thường, ngoài việc sáng sớm đến thỉnh an, Khương Thư rất ít khi đến chỗ Hầu phu nhân. Dù có chuyện gì, đa phần đều là Hầu phu nhân sai người đi mời. Hôm nay là lần đầu tiên Khương Thư chủ động đến.

Khương Thư ngồi cạnh Hầu phu nhân, vừa định mở lời tìm một lý do cho chuyến đi này của mình, thì đã nghe Hầu phu nhân hỏi trước: “Con đang lo lắng cho Thế tử gia sao?”

Khương Thư bị Hầu phu nhân nói trúng tâm sự, đành gật đầu thừa nhận.

Hầu phu nhân bảo Vân Cô pha trà mang đến cho nàng. Biết cả hai mẹ con đều đang chịu đựng sự giày vò trong lòng, không ai có thể khuyên nhủ ai, bà liền nói: “Hai mẹ con mình cùng nhau chờ đợi vậy.”

Khương Thư ngồi trong phòng Hầu phu nhân, lồng ngực dường như mới dịu đi đôi chút.

Chuyện triều đình nàng không hiểu, không biết Phạm Thân rốt cuộc đang bận rộn điều gì, hay trong lòng chàng nghĩ gì, đã tính toán những gì.

Ngày thường hai người đùa giỡn không cảm thấy gì, nhưng mỗi khi đến lúc này, Khương Thư mới nhận ra sự vô tri của mình.

Trong lòng nàng đã hạ quyết tâm, lần này đợi chàng trở về, bất kể có hợp quy củ hay không, nàng cũng phải hỏi cho ra lẽ, rốt cuộc chàng đang làm gì.

Uống trà một lúc, Hầu phu nhân liền hỏi thăm sức khỏe của nàng.

Cuộc trò chuyện cứ thế dẫn đến Thường Thanh Đại Sư, rồi theo mạch chuyện lại nhắc đến Giang Nam.

Nhắc đến Hàn phu nhân, mắt Hầu phu nhân chợt sáng lên, cười nói: “Năm xưa Hàn phu nhân đó từng buông lời ngạo mạn, nhất định phải lấy mạng Thường Thanh Đại Sư, ai ngờ lại tự mình dâng đến tận cửa, giờ đây đã có hai đứa con lớn như vậy rồi…”

Chuyện của thế hệ trước, Khương Thư không hề hay biết.

Hầu phu nhân thấy nàng nghe đến nhập thần, cũng có hứng thú, liền kể lại một vài chuyện cũ: “Cha mẹ Hàn phu nhân đều là người giang hồ. Thuở xưa, khi Ngu Lão Phu Nhân mang thai Bùi Quốc Công, trên đường đi tìm Bùi lão gia, giữa đường bỗng chuyển dạ. Hai người họ vừa hay đi ngang qua, ra tay giúp đỡ, cứu được hai mẹ con. Ngu Lão Phu Nhân để tỏ lòng cảm kích, đã hứa một lời thề: nếu cha mẹ Hàn phu nhân sinh con trai, sau này sẽ kết nghĩa huynh đệ với Bùi Quốc Công; nếu là con gái, sẽ kết thành thông gia.”

Hầu phu nhân nhấp một ngụm trà, mỉm cười, rồi nói tiếp: “Ba năm sau, cha mẹ Hàn phu nhân sinh hạ Hàn phu nhân. Dù hai người chưa từng gặp mặt, nhưng Hàn phu nhân trong lòng vẫn xem Bùi Quốc Công là phu quân tương lai của mình. Ai ngờ, chỉ một năm trước khi thành thân, Thường Thanh Đại Sư lại gửi một phong thư đến Bùi gia, triệt để chấm dứt mối hôn sự của hai nhà.”

Trên thư chỉ có một dòng chữ.

— Ơn cứu mạng, không cần báo đáp.

Nhưng chữ ký lại là tên của Lâm Thường Thanh và Hàn phu nhân.

Bùi gia vốn là một gia tộc thư hương, rất coi trọng lễ tiết. Ngu Lão Phu Nhân vừa thấy bức thư đó, lập tức tỉnh ngộ ra mình đã làm hỏng chuyện, không những không báo được ân, còn làm lỡ dở thanh xuân của người ta.

Ngu Lão Phu Nhân ngay ngày hôm đó đã sai người đến Hàn gia hủy hôn.

Khi Hàn phu nhân biết chuyện, thư từ hôn đã được gửi về. Sau khi hiểu rõ ngọn ngành, Hàn phu nhân tuy không có tình cảm gì với Bùi Quốc Công, nhưng lại vô cùng tức giận trước hành động hoang đường của Lâm Thường Thanh.

Nàng đuổi theo hắn nửa vòng Đại Chu, luôn chỉ chậm chân một bước, liền tuyên bố sau khi bắt được hắn, nhất định sẽ lấy mạng hắn.

Vì sự cố của Lâm Thường Thanh này, sau này mới có mối lương duyên giữa Bùi Quốc Công và Trường Công Chúa.

Hàn gia tuy không thể kết làm thông gia với Bùi gia, nhưng mối quan hệ vẫn luôn được duy trì.

Sau khi Bùi gia gặp chuyện, người Hàn gia vội vã chạy đến, nhưng chỉ thấy cảnh tượng thê thảm khắp sân. Đêm đó nếu không có Ngu Lão Phu Nhân, làm gì còn Lượng ca nhi.

Biết Bùi gia chỉ còn một Lượng ca nhi sống sót, mũi kiếm của Hàn phu nhân liền chĩa thẳng vào cổ họng Lâm Thường Thanh: “Cứu không sống, ngươi cũng đừng sống nữa, kẻo làm nhục danh thần y của ngươi.”

Trời xanh có mắt, Lâm Thường Thanh cuối cùng đã cứu sống được Lượng ca nhi…

Nói ra cũng là duyên phận giữa bà và Lượng ca nhi.

Con của mình đã mất, thân phận của Lượng ca nhi lại đặc biệt, mãi không tìm được nơi nào thích hợp để nuôi dưỡng.

Ý tưởng nuôi Lượng ca nhi như Thân ca nhi là do Ngu Lão Phu Nhân đưa ra.

Vĩnh Ninh Hầu Gia Phạm Hầu Gia, cả đời đạm bạc danh lợi, không tham gia bất kỳ đảng tranh nào, Hoàng Thượng sẽ không nghi ngờ, huống hồ tuổi của Lượng ca nhi và Thân ca nhi cũng không chênh lệch là bao.

Thêm vào đó, đa số mọi người đều biết Thân ca nhi là một đứa trẻ ốm yếu, sau khi trở về liền giấu vào hậu viện, ai nấy đều không hề nghi ngờ.

Một năm, hai năm, dần dần bắt đầu đưa ra ngoài lộ diện một lần.

Đến bây giờ, Thân ca nhi thật sự hồi nhỏ trông như thế nào, đa phần đều không còn nhớ rõ. Dù sao, không có người mẹ nào lại nhận nhầm con mình.

Hầu phu nhân tuy xem chàng như con trai mình, nhưng trong lòng cũng biết, chàng không phải Thân ca nhi.

Trên người chàng chảy dòng máu cao quý, là cốt nhục duy nhất của Trường Công Chúa và Bùi Quốc Công, Bùi Lượng.

Sớm muộn gì chàng cũng phải nhận tổ quy tông.

Đến lúc đó, bà cũng sẽ không còn là mẫu thân của chàng nữa…

Hầu phu nhân cứ thế miên man, suy nghĩ lại quay về Phạm Thân. Chiếc chén trà trong tay bà chợt rung lên, suýt chút nữa thì đổ.

Khương Thư nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, Hầu phu nhân lúc này mới hoàn hồn, đặt chén trà xuống mộc kỷ, quay người cười khẽ thở dài: “Con xem, ta cứ thế mà nói xa xôi quá rồi…”

Khương Thư vẫn chưa biết Thường Thanh Đại Sư và Hàn phu nhân, lại có đoạn quá khứ này.

Hơn nữa, vị Trường Công Chúa kia, nàng tuy chưa từng gặp mặt, nhưng mỗi lần nghe người khác nhắc đến, ánh mắt đều lộ vẻ kính phục, liền biết đó là một nhân vật phi phàm.

Khương Thư chợt nhớ đến biểu ca.

Lần này Bùi gia được rửa oan, biểu ca cũng không cần phải lén lút chạy đến Trấn Quốc Công phủ đốt vàng mã vào ban đêm nữa.

Có thể quang minh chính đại đi vào từ cửa chính.

Hai người đang nói chuyện, ma ma bên cạnh Ngu Lão Phu Nhân liền đến, nói rằng lão phu nhân muốn gặp Thế tử gia và Thế tử phu nhân.

Thế tử gia hôm qua không về phủ, bà không tìm được, vừa hay Thế tử phu nhân hôm nay ở đây, ma ma vội vàng mời người qua.

Hầu phu nhân cũng đi cùng.

Hôm nay tinh thần Ngu Lão Phu Nhân khá tốt, sau khi uống cháo gạo buổi sáng liền tỉnh táo, tựa mình trên trường kỷ, không chịu nằm lại trên giường.

Mấy ngày nay Hầu phu nhân ngày nào cũng ở bên bà, cũng đã kể cho bà nghe một ít tình hình, chỉ muốn bà đợi thêm chút nữa, đợi đến khi Lượng ca nhi được rửa oan, bà có thể an tâm ra đi.

Khương Thư theo sau ma ma vào phòng, đến trước trường kỷ, cúi xuống khẽ gọi: “Tổ mẫu.” Lúc này nàng mới phát hiện Ngu Lão Phu Nhân đang nắm chặt một bức tượng gỗ trong tay, chính là món quà nàng đã tặng bà lần trước.

Tượng gỗ đó là Phạm Thân.

Lòng Khương Thư khẽ động, nhẹ nhàng nắm lấy tay bà, dịu giọng nói: “Tổ mẫu hãy giữ gìn sức khỏe, đợi Thế tử gia vừa về, lập tức sẽ đến thăm Tổ mẫu.”

Ngu Lão Phu Nhân tuy thần trí có chút mơ hồ, nhưng nút thắt trong lòng bà thực sự quá lớn, Thế tử gia và Thế tử phu nhân, liền trở thành những người duy nhất bà còn vương vấn trong tâm trí.

Ngu Lão Phu Nhân nhìn Khương Thư một lúc, mắt liền sáng lên: “Thế tử phu nhân đến rồi.”

Khương Thư gật đầu: “Tổ mẫu, là con đây.”

Ngu Lão Phu Nhân cười vài tiếng, vẻ mặt đặc biệt vui vẻ, thân mật kéo tay nàng, thần trí lại có chút hỗn loạn: “Lượng ca nhi vẫn chưa về sao?”

Khương Thư sững sờ, nhớ lại lần trước lão phu nhân cũng từng gọi một tiếng Lượng ca nhi trước mặt Phạm Thân.

Biết bà tám phần là lại nhớ nhầm rồi.

Nhất thời nàng cũng tò mò Lượng ca nhi rốt cuộc là ai, lại khiến lão phu nhân vương vấn đến vậy.

Đợi lão phu nhân tựa mình trên trường kỷ ngủ thiếp đi, Khương Thư theo Hầu phu nhân trở về, vừa đi ra ngoài, vừa hỏi Hầu phu nhân: “Mẫu thân có biết biểu thiếu gia nào của Ngu gia tên là Lượng ca nhi không? Tổ mẫu trong lòng chắc vẫn luôn nhớ nhung, đã gọi nhầm mấy lần rồi…”

Hỏi xong, mãi không thấy Hầu phu nhân đáp lời.

Khương Thư lúc này mới nghiêng đầu, nhận ra sắc mặt Hầu phu nhân không tốt, lòng nàng chợt chấn động, e rằng câu nói này của mình đã chạm đến một chuyện cũ nào đó của Ngu gia, vội vàng chuyển sang chuyện khác: “Mẫu thân đừng quá lo lắng, tinh thần Tổ mẫu hôm nay vẫn rất tốt…”

Hầu phu nhân cũng không nhắc đến chuyện này.

Chuyện này không nên do bà nói ra, đợi đến khi Bùi gia được rửa sạch oan khuất, ngày mọi chuyện sáng tỏ, Lượng ca nhi tự sẽ đích thân kể cho nàng.

Hai người từ phòng lão phu nhân đi ra, Khương Thư không quay lại phòng Hầu phu nhân nữa, mà trực tiếp về Đông viện.

Ngày hôm đó khó khăn lắm mới đợi đến tối.

Phạm Thân vẫn không trở về.

Khương Thư trằn trọc trên giường một lúc, cơn buồn ngủ vừa ập đến, lại bị một tiếng sấm sét kinh động, bật dậy khỏi giường, trán không khỏi lấm tấm mồ hôi lạnh.

Xuân Hạnh nghe thấy tiếng sấm, biết phu nhân đa phần sẽ bị đánh thức, vội vàng cầm đèn lồng bước vào, quả nhiên thấy Khương Thư đã vén màn, ôm mình ngồi trên giường.

“Phu nhân, người có sợ không?”

Xuân Hạnh đặt đèn lồng lên kỷ, vội vàng tiến lên, vừa định đỡ nàng, ngẩng đầu lên, bất chợt thấy trên khuôn mặt trắng ngần tinh xảo của Khương Thư, không biết từ lúc nào, đã lăn dài hai hàng lệ.

Lòng Xuân Hạnh thắt lại, còn chưa kịp hỏi, khóe môi Khương Thư chợt mím lại, khẽ nói: “Ta nhớ Thế tử gia rồi.”

Nói xong, nàng liền vùi đầu vào khuỷu tay mình.

Lau đi hai hàng lệ trên mặt, nàng mới từ từ ngẩng đầu lên, cằm khẽ tựa vào khuỷu tay, ngây dại nhìn ngọn đèn lồng Xuân Hạnh đặt trên mộc kỷ.

Một ngày một đêm này, không biết chàng rốt cuộc đang trải qua những gì.

Khương Thư ngồi một lúc, liền không ngồi yên được nữa, đứng dậy khoác một chiếc áo choàng lớn, đi ra hiên nhà.

Mưa rào đến nhanh, hạt mưa cũng lớn.

Chẳng mấy chốc, dưới mái hiên đã chảy thành một dòng nước. Khương Thư nhìn chằm chằm vào dòng nước mưa mà thất thần.

Chợt nhớ đến đêm đó nàng nhận lời ủy thác của Hàn Lăng, đưa Thái Tử phi ra khỏi thành, cũng là một trận mưa lớn như vậy, người của Đại Lý Tự đã mai phục ở cổng thành.

Lúc đó chàng nhất định cũng ở đó.

Nếu đêm đó chàng thật sự có lòng muốn truy đuổi, nàng và Tần Ly, làm sao có thể chạy thoát.

Ai nấy đều nói chàng là ác ma, lạnh lùng vô tình, không hề nể nang tình cảm, nhưng đối với nàng mà nói, từ khoảnh khắc gặp chàng, nàng đã sống dưới đôi cánh của chàng.

Dưới lớp vỏ bọc lạnh lùng như băng ấy, từ lâu đã trở thành bến đỗ bình yên của nàng.

Vài giọt sương mưa bị gió đêm thổi nhẹ, vương trên hàng mi của Khương Thư. Nàng khẽ chớp mắt, đôi mắt trở nên cay xè.

Xuân Hạnh còn chưa kịp phản ứng, đã thấy bóng người trước mặt, chợt lao vào trong mưa.

Xuân Hạnh sốt ruột xoay vài vòng tại chỗ, mới nhớ ra mình cần tìm gì, quay lại lấy một chiếc ô, vội vàng đuổi theo. Đuổi đến hành lang dài bên ngoài Đông viện, mới thấy bóng Khương Thư dừng lại dưới nguyệt động môn ở cuối hành lang, bị Nghiêm Nhị kịp thời quay về chặn lại.

“Đại nhân sai thuộc hạ nhắn với phu nhân một lời, người vẫn rất tốt, xin phu nhân đừng lo lắng, hai ngày nữa, Đại nhân sẽ về phủ.”