Chương 41: Cầm Khê Sơn Trang Nhị Thập

Chương thứ 41: Thôn Cầm Khê Sơn Trang - Hai mươi

Giang Chiêu từng nhiều lần nghĩ về hình ảnh của mình khi lâm chung sẽ ra sao.

Khi mười tuổi, cha mẹ y đều đã bị ma quỷ sát hại; y tận mắt chứng kiến song thân hy sinh để bảo vệ mình. Giang Chiêu khi ấy cũng gần kề sinh tử, thì Phù Đàm Chân Nhân đến cứu nguy.

Y theo chân nhập môn tại Đạp Tuyết Phong, chăm chỉ luyện tập. Bấy giờ trên đỉnh kia có hai huynh đệ đi trước, họ rất quan tâm, giúp đỡ y nhiều trong việc tu hành.

Tâm đạo vững chắc, trời ban tài năng dị phàm, năm mười lăm tuổi đã kết đan, hai mươi lăm tuổi thành nguyên huyền, y一直 là bậc nhất trong giới thanh niên.

Dẫu đối mặt không biết bao nhiêu yêu ma quái quỷ, bị thương nặng không ít lần suýt chết, Giang Chiêu chưa bao giờ biết sợ hãi.

Sinh tử là chuyện tất nhiên, y là tu sĩ, nhận được sự kính trọng tôn thờ của muôn dân, đã nguyện dùng mệnh mình để bảo vệ.

Y tưởng rằng cái chết của mình sẽ có ý nghĩa, chí ít phải bảo vệ được những người y muốn giữ vững.

Nào ngờ thực tế lại chẳng làm được gì.

Không thể tìm được người thương yêu, cũng không bảo vệ nổi đồ đệ và muội đệ.

Ánh kiếm lạnh lẽo bổ xuống, cuốn lấy mai tóc và áo bào của Giang Chiêu, trước mắt y nhuộm một màu máu đỏ thẫm, máu tuôn ra từ nhiều vết thủng trên người, lượng mất máu lớn khiến thần thức loạn động, kinh mạch đứt đoạn, phổi tim tan vỡ.

Người sắp chết, y chẳng có cảm giác sợ hãi.

Chỉ thấy hổ thẹn.

Y không thể mang theo Tô Oánh, Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ trở về.

Giang Chiêu ngã xuống đất, mặt nghiêng chạm vào mặt đất thô ráp; xanh rêu pha lẫn bùn đất bốc lên mùi tanh thở khó ngửi, không khí tại Cầm Khê Sơn Trang cũng chẳng tinh khiết như tại Đạp Tuyết Phong.

Mi dài nửa nhắm, tầm nhìn dần mờ mịt.

Lúc tử thần chuẩn bị đến, ánh kiếm hiển hiện sắc bén cắt đứt hư không chĩa thẳng vào trán y—

Âm thanh thở dốc nặng nề vang vọng.

Đau đớn chưa đến.

Trước mắt y, người đang thở rất nặng mà vẫn thoảng hương thân quen.

Một thứ mùi ấm áp mà tĩnh lặng.

Giang Chiêu ngơ ngác mở mắt.

Trong tầm mắt mờ ảo hiện ra bóng dáng nhỏ thảnh, gầy yếu, không cao lớn lắm, nhưng chắn chân chắn bụng cậu.

Y nghe người mà y hằng mong đợi kêu tên mình:

“Á Chiêu…”

Nàng khóc, tiếng run run không vững.

Nàng cúi xuống ôm lấy y, mọi thứ xung quanh dần trở nên mờ ảo, vỡ vụn rồi lùi lại xa.

“Á Oánh…”

Khi trận truyền chuyển pháp trận dừng lại, Tô Oánh bật khóc nức nở.

“Á Chiêu, Á Chiêu ngươi mở mắt đi… đừng làm ta sợ…”

Nàng không dám liên tưởng người đang nằm trước mặt với kẻ từng đỏ mặt dỗ dành nàng vui vẻ như trước đây.

Đệ tam đồ đệ Đạp Tuyết Phong, Giang Chiêu, về thiên phú, trong thế hệ trẻ là bậc nhất; y kiêu ngạo, ngang tàng, sạch sẽ chỉnh tề.

Y không đáng ra phải là cảnh tượng yếu đuối, thập tử nhất sinh như hiện nay.

Máu loang khắp mặt, áo xanh nhuốm đỏ loang lổ, thịt da lở loét khiến nàng kinh hãi chạy mất hồn vía.

Dẫu đã mất công thoát khỏi hiểm nguy, đã cực khổ tìm được y.

Nàng dùng nửa công lực để tụ tạo trận truyền chuyển này, chỉ mong cứu y.

“Á Chiêu, đừng làm ta sợ… ta sợ… ta sợ…”

Tô Oánh tay chân lộn xộn tìm trong khố thôi khô các loại linh đan, người vốn bình tĩnh giờ đây hốt hoảng mất trí, ném hết linh đan vào miệng Giang Chiêu.

Y không thể nuốt, nàng đành bóp môi, ép thuốc vào miệng y.

Đan dược lại theo máu tươi trào ra.

“Á Chiêu, Á Chiêu…”

Nàng khóc không ngừng, thở dốc, đau thắt ngực, nhưng chẳng còn thời gian lo về chứng bệnh tim của mình.

Người nàng ôm môi hé động.

Tô Oánh vội cúi xuống nghe lời y nói.

“Á Oánh… rời khỏi chốn này…”

Tô Oánh tuyệt vọng: “Ngươi ở đây, ta sao có thể rời đi! Ta không thể, ta không thể bỏ ngươi lại!”

Giang Chiêu gắng sức ngẩng đầu, đưa tay run rẩy vuốt lấy gò má nàng, vết máu nhuộm trên làn da trắng ngần, rồi bị nước mắt nàng rửa trôi.

Y thở gấp nói: “Niệm Niệm và đồ đệ… ở trong đường hầm… Khôi Lỗi Sư đã đi rồi… ngươi truyền đạt cho họ, nói là kế hoạch sai lầm… bảo đồ đệ Tạ làm kế hoạch khác…”

Y đưa cho Tô Oánh một đạo chỉ bài: “Đồ đệ Tạ, hắn đưa… ngươi cầm trên tay có thể… có thể tìm được hắn…”

Tô Oánh khóc nức nở trên ngực y: “Ta không đi, ta không đi!”

“Á Oánh.” Y gắng sức vỗ về nàng vai, cố nói trọn vẹn: “Niệm Niệm và đồ đệ… cần ngươi, họ cần ngươi…”

“Ngươi là sư huynh, là sư tỷ của họ… ngươi phải đi bảo vệ họ…”

“Đi cứu họ… Thiên Cang Vạn Cổ trận sẽ mở… chúng ta, chúng ta đều không còn…”

Họ đều là kiếm đạo tu sĩ.

Loại trận pháp chuyên khắc chế kiếm đạo này không phải họ có thể đối phó, nếu không thì Tạ Khanh Lễ, một nhân vật lừng danh hung hãn cũng không phí mình tới một phần ba công lực để hóa thành Vô Lượng Kính mong y dùng gương hấp thu Thiên Cang Vạn Cổ trận tạm thời.

Tô Oánh không phải kẻ dốt nát, tất nhiên hiểu rõ lời Giang Chiêu khiến nàng thất thần.

Nàng rất muốn ích kỷ một lần.

Không muốn để tâm đến sư muội sư đệ, không muốn làm người cứu nguy.

Nàng muốn cứu y, cũng không nỡ bỏ rơi y.

Nhưng Giang Chiêu nắm chặt tay nàng: “Á Oánh… ngươi giúp ta một lần được không…”

Tô Oánh không biết mình đã ra khỏi đó như thế nào.

Nàng chạy cuống quýt, không dám ngoảnh đầu nhìn lại, sợ nhìn một lần sẽ vứt bỏ tất cả để cùng y chung sống chết.

Gió lạnh thổi tới, lệ nhòe trên mặt lạnh co giật, tuy mới chín tháng mà nàng cảm thấy như đang giữa đông giá rét mùa hàn.

Nàng chạy thật nhanh, bất chấp bệnh tình trong tim.

Phải cứu lấy sư muội sư đệ.

Rồi đưa họ đến đón Giang Chiêu.

“Á Chiêu, Á Chiêu, hãy cố gắng cầm cự thêm chút, đợi ta…”

Nàng càng chạy càng nhanh.

Vân Niệm theo Hoàng Hậu đi suốt một khoảng thời gian dài.

Hoàng Hậu bước đi ngày càng nặng nề, trước kia còn được như người bình thường, giờ chỉ đi hai bước đã thở hồng hộc, mồ hôi ngấn trên trán từng giọt li ti.

Lần nọ suýt ngã, Vân Niệm vội vã đỡ lấy khuỷu tay nàng.

“Hoàng Hậu, ngài thế nào rồi? Vẫn còn có thể trụ được không?"

Hoàng Hậu lần này không giấu sức yếu, cúi đầu nhìn chân mình, mỉm cười bất lực: “Quả thật chẳng còn tác dụng gì rồi.”

“Cô nương Vân.” Hoàng Hậu ngẩng đầu nhìn, nói: “Có thể nhờ cô vác ta một chút?”

Tạ Khanh Lễ cõng Từ Tùng Tiêu lặng lẽ đứng bên cạnh hai người, ánh mắt nhìn về Hoàng Hậu chứa đầy lo âu.

Vân Niệm lập tức đáp lời, tới bên Hoàng Hậu, nửa ngồi xuống: “Cô lên đây đi, ta sẽ cõng cô.”

Hoàng Hậu trọng lượng rất nhẹ, vừa đè lên vai Vân Niệm cũng chẳng thấm tháp gì.

Nàng vốn là tu sĩ, dù có vác một người trưởng thành cũng không thấy khó.

Chỉ là...

Trong lòng Vân Niệm có chút chua xót.

Cõng Hoàng Hậu, tay nàng đặt dưới đùi Hoàng Hậu, rõ ràng cảm giác được cơ thể Hoàng Hậu ngày càng khác thường.

Cơ thể nàng dần dần cứng lại, so với cảm giác nhựa dẻo trước kia, giờ tựa như búp bê đất sét, Vân Niệm giữ chặt sợ Hoàng Hậu ngã xuống tan vỡ.

Hoàng Hậu quay mặt vặn vẹo ho khẽ, Vân Niệm không dừng lại vẫn yên lặng cõng nàng đi theo hướng nàng chỉ.

Tạ Khanh Lễ đi theo sau, cúi đầu, chẳng rõ đang nghĩ gì.

Hoàng Hậu mặc đồ rườm rà, đầu đội mũ miện tráng lệ, mỗi khi ho đều phát ra tiếng leng keng.

Hoàng Hậu cuối cùng ngừng ho, dựa lên vai Vân Niệm.

“Cô nương Vân,”

“Ừ, ta đây.”

“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười tám.”

“Vậy à, lớn hơn Á Lễ chút cũng không sao, các người đều còn trẻ.”

Vân Niệm không đáp.

Hoàng Hậu cũng không thấy chán nản, dường như cố làm dịu bầu không khí nặng nề giữa họ, cố ý thỏ thẻ dịu dàng.

“Ngươi quen Á Lễ bao lâu rồi?”

“Sắp ba tháng rồi.”

“Ngươi có thích ai không?”

“... không có.”

Hoàng Hậu hơi chán nản: “Thế ngươi thích kiểu nào?”

Vân Niệm biết nàng đang tìm chuyện dễ chịu nói.

Nàng đáp thẳng thắn: “Hiền hòa, tính tình tốt, tính cách thuần hậu.”

“Còn nữa?”

Vân Niệm cười: “Ngoại hình đẹp.”

Hoàng Hậu cũng cười: “Cô nương đẹp thế này, tân lang tương lai chắc cũng không xấu, đẹp vẫn hơn.”

Vân Niệm mắt cong: “Đương nhiên rồi, ta là người thích xem mặt.”

Hoàng Hậu và Tạ Khanh Lễ nghe không hiểu “người mê sắc đẹp” là ý gì, nhưng đoán được phần nào.

Hoàng Hậu cười vui vẻ, ánh mắt nhìn phía sau nơi Vân Niệm không thấy được, cô nhìn cậu thiếu niên bám sát phía sau.

Ánh mắt có phần trêu chọc, Tạ Khanh Lễ không phải người dày mặt, ngoảnh đầu xem như không thấy.

Hoàng Hậu nói: “Ta thật sự tò mò xem Á Lễ sau này sẽ lấy một người con gái như thế nào.”

Nàng dựa đầu lên vai Vân Niệm nhỏ giọng bảo: “Ta nói thật, gia tộc Tạ nổi tiếng thương vợ, cậu hai, cậu cả cùng ông ngoại Á Lễ ai cũng thương người yêu như con.”

Vân Niệm đáp: “Thương vợ cũng tốt.”

Hoàng Hậu lau mồ hôi trên trán của Vân Niệm, giọng nhỏ nhẹ: “Cô nương Vân, Á Lễ cũng sẽ đối tốt với ngươi.”

Vân Niệm không hiểu ý thứ hai trong lời nàng, tưởng rằng nàng đang dặn dò lo liệu cho Tạ Khanh Lễ.

Dù trong lòng có mủi lòng thay nàng nhưng vẻ ngoài vẫn rất bình thản: “Ngài yên tâm, ta cũng sẽ đối tốt với đồ đệ, giờ y dựa vào Huyền Miêu Kiếm Tông, sư phụ ta là bậc kiếm đạo hàng đầu, mấy sư huynh sư tỷ đều là nhân tài trong cùng đời, chúng ta nhất định sẽ bảo vệ tốt đồ đệ.”

Chốn yên lặng tuyệt đối.

Ngay cả Hoàng Hậu cũng không cười nữa.

Vân Niệm tưởng mình nói sai, nhưng suy nghĩ mãi cũng không rõ nói sai chỗ nào.

Nàng nhỏ nhẹ hỏi: “Ta nói sai chỗ nào ạ?”

Hoàng Hậu thân mật véo vành tai nàng: “Cô nương Vân, ngươi thật dễ thương.”

Vân Niệm: “... Gì cơ?”

Hoàng Hậu: “Không sao, khen ngươi dễ thương thôi.”

Vân Niệm: “...”

Ba người trên đường, luôn có một người không hợp chỗ.

Nàng chính là kẻ lạc lõng ấy, còn Tạ Khanh Lễ cùng Hoàng Hậu, hai người họ có vẻ đồng điệu khó tả, luôn nói những điều nàng không hiểu.

Vân Niệm ngoảnh đầu nhìn lại, thiếu niên phía sau đang cõng Từ Tùng Tiêu.

Từ Tùng Tiêu người cao lớn, thân hình vạm vỡ, Tạ Khanh Lễ cõng lâu như vậy nhưng vẫn giữ lưng thẳng, mặt đỏ nhưng không hề tỏ ra mệt mỏi, trông khỏe khoắn khác thường.

Ừ, còn cậu ấy cũng cõng Từ Tùng Tiêu.

Bốn người, chỉ có nàng và Từ Tùng Tiêu là thừa thãi.

Vân Niệm lắc đầu tiếc nuối thở dài.

“Cô nương Vân, rẽ trái đi.”

Đường hầm này ngược xuôi bốn phương tám hướng, mỗi lần đến chỗ giao nhau, Hoàng Hậu gõ vai Vân Niệm ra hiệu chọn đường.

Vân Niệm thì không hiểu sao nàng biết được đường đi rối rắm đến vậy, nơi đây khiến nàng đôi lúc hoa đầu, nếu không có Hoàng Hậu chỉ dẫn, hẳn không thể tự tìm đường ra.

Đi một hồi lâu, Hoàng Hậu chỉ một con đường ngấm ngầm nhất.

Là đường cụt.

Tạ Khanh Lễ cũng phát giác.

Đường không có gió, khác đường còn lại; nơi đây yên tĩnh chết lặng, phía trước tối tăm sâu thẳm; hai bên tường treo ngọc minh châu đã phai màu theo năm tháng, như miệng vực quỷ dữ, đang chực chờ họ tiến vào bẫy sâu thẳm.

Hoàng Hậu chỉ tay: “Đi thôi.”

Vân Niệm liếc nhìn Tạ Khanh Lễ, thiếu niên gật đầu với nàng.

Hoàng Hậu không có ác ý, dù nàng muốn dẫn họ đi đâu, điều nàng làm đều là giúp họ.

Đường cụt không dài, khi đứng trước một bức tường, Hoàng Hậu nói: “Cô nương Vân, hạ ta xuống.”

Vừa chạm đất, nàng chòng chành, vịn tường mới đứng vững.

Vân Niệm phát hiện nàng ngày càng yếu ớt.

Tựa búp bê thủng lỗ, khi hơi thở cạn kiệt, sẽ nhanh chóng quắt queo tàn tạ.

Nàng từ chối sự giúp đỡ, chậm rãi bước về phía bức tường đá.

Nơi người khác chỉ cần chốc lát thì nàng lại bước mãi lâu hơn, chân tay cứng đờ khó di động.

Vân Niệm phân vân có nên phụ giúp thì thấy Hoàng Hậu lắc đầu với nàng, mỉm cười: “Cô nương Vân đừng bận tâm, ta đã gần cạn dầu tắt đèn rồi.”

Nàng rất bình thản, ngay cả đối mặt sự diệt vong, ánh mặt vẫn không chút lay động.

Bức tường đá phẳng lì nhẵn bóng, Hoàng Hậu quay đầu hỏi: “Có thể chiếu sáng cho ta chút không? Mắt đã mờ lắm rồi.”

Vân Niệm đương nhiên đồng ý, lập tức lấy ngọc minh châu lên cao.

“Ta cầm nhé, nương nương muốn làm gì?”

“Cảm tạ cô nương.” Hoàng Hậu dựa vào tường thở nhẹ, chỉ bức tường: “Giúp ta chiếu vào đây, có tranh vẽ đá.”

Vân Niệm tiến lên gần xem, sau lưng gió lạnh thổi tới, Tạ Khanh Lễ không biết từ bao giờ cũng đi theo.

“Sư tỷ, cô để ngọc minh châu sát hơn chút.”

Vân Niệm gần như dán viên ngọc vào đá.

Mặt đá nhẵn nhụi chỉ thấy lạnh buốt hoàn toàn, gọt giũa mịn màng, không lộ nét gì.

Vân Niệm mặt gần như dính vào đá.

Tạ Khanh Lễ hạ thanh âm, dường như sợ làm phiền tư tưởng nàng.

Hoàng Hậu vốn chẳng thở, lặng im dựa vào tường chờ.

Vân Niệm hơi khịt mũi, cau mày lại rồi tiến gần hơn nữa.

Nàng đứng thẳng dậy.

“Bạch Tùng Hương.” Vân Niệm nói, “Bạch tùng thêm thạch nhũ chế thành mực, trong suốt không màu, gặp lửa sẽ hiện ra.”

Vân Niệm đẩy Tạ Khanh Lễ: “Cõng Hoàng Hậu lùi vài bước.”

Chẳng cần nàng nói, thiếu niên đã đến đứng trước Hoàng Hậu.

Hai người nhìn nhau, Tạ Khanh Lễ sắc mặt điềm tĩnh, Hoàng Hậu không chớp mắt ngắm nhìn hắn, ánh mắt ẩn chứa sâu sắc lời cười.

Thiếu niên quay đầu đi: “Ta sẽ đưa đại nhân khỏi đây.”

Hắn ôm ngang hông Hoàng Hậu vài bước, đến cách bức họa đá hàng trượng mới khẽ cúi xuống đặt nàng xuống.

Nếu Vân Niệm ngoảnh đầu sẽ phát hiện động tác hắn nhẹ nhàng đến lạ, như e sợ làm rơi Hoàng Hậu.

Hoàng Hậu sờ đầu hắn, tâm sự lẫn lộn khó phân biệt.

Tạ Khanh Lễ đặt bà và Từ Tùng Tiêu vào một góc rồi trở lại bên Vân Niệm.

Nàng dùng đầu ngón tay điểm lửa linh hỏa, ánh sáng chiếu lên mặt bên, nét mặt mềm mại rõ nét, ánh mắt chuyên chú.

Linh hỏa rơi lên tường đá không tắt.

Hương tuyết Tùng Trúc thoang thoảng lan tỏa xa, trong chốc lát cả đường hầm ngập tràn mùi thơm kỳ lạ.

Cả bức tường đá bừng cháy.

Ngọn lửa xanh biếc nhảy múa, hợp lại thành những đường mảnh mai luồn qua từng con đường hẹp, quanh co bò trườn, cuối cùng bức tranh dần lộ diện.

Thật thần bí kỳ quái.

Lửa phủ kín bức tường, nóng rực, khói mù mịt.

“Đây là... bản đồ nhìn từ trên cao của Cầm Khê Sơn Trang phải không?”

Các đình am nối tiếp, hồ ao vây quanh thủy tạ, từng tòa lầu gác chồng chất.

Con đường nhỏ quanh co uốn lượn.

Vân Niệm đứng trước bức họa cạnh trung tâm, thủy tạ trên hình rõ ràng cao hơn hẳn, quanh đó bố trí, chỗ đó là Vọng Nguyệt Đài, là nơi Hoàng Đế cư ngụ.

Hoàng Hậu được Tạ Khanh Lễ đỡ bước tới: “Đúng vậy.”

Vân Niệm hết sức kinh ngạc.

Người vẽ tranh có tay nghề đệ nhất đích thực, Cầm Khê Sơn Trang rộng lớn, tòa nhà chẳng biết bao nhiêu, lại có thể thu nhỏ quét lên bức tường đá.

Dù là bản đồ thu nhỏ, cũng không hề thiếu sót chi tiết.

“Đây là ta vẽ.” Hoàng Hậu nhẹ nhàng thốt.

Vân Niệm ngạc nhiên quay mặt: “... Cái gì?”

Hoàng Hậu cúi đầu cười bất lực, giọng lảng lảng: “Đường hầm này ta thiết kế, tranh vẽ cũng do ta vẽ. Gia tộc ta vốn chuyên cơ quan, tuy không lâu trong nhà Tạ nhưng họ vẫn hay đến thăm ta, sư tỷ cũng truyền dạy nhiều thứ cho ta.”

Nàng biết thiết kế cơ quan, cũng có thể thiết kế đường hầm.

Vân Niệm cuối cùng hiểu vì sao nàng biết rõ đường ngoằn ngoèo đến vậy.

Bởi mọi thứ đều từ tay nàng làm nên.

Hoàng Hậu chỉ vào bức tường: “Cô nương, một lát nữa cô sẽ hiểu chuyện, giờ ta cần mở bức tường đá này.”

Nàng vẫn mỉm cười.

Ánh lửa linh lực ngày càng lớn, tranh vẽ bạch tùng ngày càng rõ nét.

Hoàng Hậu hỏi: “Cô nương đoán được ta đang ở đâu không?”

“Chưa biết.”

Họ đi xuyên đường hầm suốt đêm, chẳng còn biết đã đến đâu của Cầm Khê Sơn Trang.

Hoàng Hậu nhẹ cười: đưa tay vẽ, cuối cùng chỉ vào một nơi.

Vọng Nguyệt Đài.

“Chúng ta ở đây.”

Vân Niệm phản bác thầm: “Không thể, chúng ta khởi hành ngay gần Vọng Nguyệt Đài, đã đi lâu thế này...”

Không, không đúng.

Họ đi lâu thật sự.

Nhưng đi nhầm nhiều lối rẽ, đường hầm ngoằn ngoèo gây hỗn loạn cảm quan; ai biết đâu đã quay lại chỗ cũ?

Hoàng Hậu kéo Vân Niệm lùi vài bước: “Ba mươi năm trước ta làm đường hầm, đặc biệt xây một cung điện dưới Vọng Nguyệt Đài, từ đây có thể lên Vọng Nguyệt Đài, cũng có thể xuống.”

Vân Niệm chộp lấy từ khóa: “Ý Hoàng Hậu là phía sau bức tường đá có thể thông lên Vọng Nguyệt Đài?”

“Đúng vậy.”

Vân Niệm vui mừng.

Thật vậy, họ đang lo không biết đường ra.

Hoàng Hậu đứng yên, ngửa đầu nhìn lửa cháy mạnh trên bức tường: “Chờ linh hỏa phát tán trọn vẹn, ánh nắng chiếu đúng đường, bức tường đá sẽ mở ra.”

Lửa hồng làm ấm không gian lạnh lẽo trong đường hầm, nhiệt độ tăng nhanh, tranh vẽ bạch tùng càng rõ ràng, màu sắc đậm đà đến cực điểm thì linh hỏa đột nhiên tắt.

Những điểm sáng nhỏ như sống động chạy dọc tranh đá, hàng ngàn dây linh khí giao kết hội tụ, cuối cùng tập trung vào một điểm.

Chính là nơi Hoàng Hậu chỉ.

Vọng Nguyệt Đài.

Ánh sáng rực rỡ bùng lên, Hoàng Hậu tháo chiếc vòng ngọc trên tay, vô hình lực nâng giữ vòng ngọc bay lên không trung, dừng lại ở vị trí Vọng Nguyệt Đài.

Dính chặt vào đó.

Bức tường xoay người, lùi về phía sau, khí lạnh tỏa ra ngợp mặt.

Hoàng Hậu bước đi nặng nề tiến lên trước, Vân Niệm định gọi Tạ Khanh Lễ cõng Từ Tùng Tiêu theo thì nhìn thấy thiếu niên ngẩng cằm, mắt chăm chú dõi theo bức họa.

Góc mái tóc che khuất tầm mắt, dáng nét mờ ảo, không lộ cảm xúc.

“Sư đệ?”

Tạ Khanh Lễ ngước nhìn.

“Ngươi sao vậy?” Vân Niệm liếc nhìn hắn rồi bức họa, thực sự không thấy gì bất thường: “Bức tranh đá có vấn đề sao?”

Tạ Khanh Lễ lắc đầu: “Không có, chỉ là đẹp thôi.”

Lời half-truth, Vân Niệm biết hắn đang giấu điều gì.

Nhìn thiếu niên quay người cõng theo Từ Tùng Tiêu vô tri, rồi bước tới bên cạnh nàng: “Sư tỷ đi thôi, Hoàng Hậu đã vào trong rồi.”

Hương trúc thoảng qua, Vân Niệm chưa kịp trả lời, hắn đã bước vào, dáng bước ổn định chẳng tiết lộ điều gì.

Hình bóng thiếu niên khuất dần trong tầm mắt.

Vân Niệm giật váy theo bước.

Mới bước vào phòng đá, nàng dừng chân, chân như đặt trên miền Bắc cực, lạnh lan lên đầu da đầu.

Trong chốc lát, lông mi và mày nàng đóng lớp băng giá.

Chưa tới tháng Mười mà nhiệt độ nơi này lại thấp hơn đông giá rét mùa đông.

Tim nàng đột nhiên đập nhanh, cảm giác khó chịu không thể tả tràn lên.

Vân Niệm cau mặt, vô thức xoa cánh tay nổi da gà lổn nhổn.

Tạ Khanh Lễ đặt Từ Tùng Tiêu góc phòng không quản hắn, quay lại đứng bên cạnh Vân Niệm.

Hắn níu tay nàng lên, ngón tay đi vòng tròn trên cổ tay nàng.

Môi mấp máy, niệm chú pháp quyết, phù văn ánh kim ẩn nhập kinh mạch Vân Niệm, lạnh tan biến trong tích tắc, chỉ còn sự ấm nóng như ngọn lửa.

“Sư tỷ, bên trong lạnh.”

Hắn luôn quan tâm nàng trước tiên, dù chốn quỷ dị thế này.

Vân Niệm lấy tay trái sờ cũng thấy lạnh buốt như sương giá, trên cổ tay hắn còn treo sợi linh sợi, dù cô đốt linh hỏa trong đó, thân nhiệt hắn vẫn luôn lạnh lẽo.

“Ngươi cũng thêm một cái đi.”

Tạ Khanh Lễ gật đầu nhận lấy, dù biết chẳng mấy tác dụng nhưng vẫn muốn làm hắn dễ chịu hơn.

Hắn co lòng bàn tay lại thu hồi: “Ừ.”

Từ Tùng Tiêu được đặt góc phòng, vẫn trong trạng thái ngất, có dây trói linh khí buộc giữ không lo hắn tỉnh rồi phản bội.

Hoàng Hậu đứng trên bậc băng nhiều tầng.

Trước mặt nàng là giường băng, sáng trong, phát ánh hào quang yếu ớt giữa phòng đá âm u.

Dáng vẻ Hoàng Hậu có điều gì khác, Vân Niệm thấy nước mắt chảy xuống ầm ầm tựa đứt dây rơi, từng hạt rơi trúng giường băng, trượt theo vách đá rơi thẳng đất.

Nàng nhìn người nằm trên giường băng.

Một bộ bào gấm, gương mặt không phải xuất sắc nhưng khí chất tao nhã, đúng là hiềm hiền quân tử.

Hắn nhắm mắt yên ổn, mỉm cười nhẹ, như đang mơ giấc mộng vui vẻ.

Hoàng Hậu run run giơ tay, xuyên qua không trung chạm lấy má hắn: “An Chi…”

Chính là thái tử Thẩm Chi Nghiễn.

Trong mắt người đời, Hoàng Hậu đã chết hai mươi lăm năm.

Thực tế, nàng hồi nhiều năm trước đã có ý thức, một người mẹ thảo yêu con biết sống thế nào trong một chiếc vòng ngọc nhiều năm.

Yêu con là bản năng làm mẹ.

“An Chi…”

Nàng hơi cúi người, gần kề người trên giường băng.

Ánh mắt quyến luyến, như muốn bù đắp tất cả những năm tháng đã mất.

Thanh niên trên giường băng và đứa trẻ thuở đó trong lòng nàng gối đầu trong nước miếng từng ngày lấm lem dần chồng lên, dù gương mặt không giống nhau nhiều, dù hai người không gặp nhau suốt hai mươi lăm năm, nàng vẫn nhận ra ngay.

Chính là Thẩm Chi Nghiễn.

Là con của nàng.

Mắt Hoàng Hậu đỏ đục, nghẹn ngào, lưng nàng run rẩy, nước mắt trào dâng tự do tuôn rơi.

Tựa như muốn khóc hết những khổ tâm và nỗi nhớ đã cất giữ.

Tiếng khóc vang vọng trong phòng đá vắng vẻ, từng hồi từng lượt, chạm vào từng trái tim mọi người.

Tạ Khanh Lễ lặng lẽ nhìn họ, tay áo bị ai nắm níu.

Hắn quay đầu, Vân Niệm ngước mặt lên: “Sư đệ, thái tử cũng đều là thân nhân của ngươi.”

Thái tử là con của Hoàng Hậu, cũng là huynh đệ ruột thịt của Tạ Khanh Lễ.

“Vậy đấy, sư đệ không cô đơn giữa trần thế, còn có thân nhân.”

Tạ Khanh Lễ ánh mắt trầm mặc như gió thoảng mây bay.

Áo tay bị Vân Niệm níu, từ góc nhìn hắn, mắt nàng rất to.

Nàng nói thái tử là người thân của hắn.

Tạ Khanh Lễ không quan tâm đến sinh mệnh của Thẩm Chi Nghiễn, ngày xưa chẳng nỡ bỏ hắn trong ổ của Khôi Lỗi Sư cũng bởi hắn là con trai của Trình Niệm Thanh nên tiện đường mang theo.

Nhưng trước ánh mắt mong mỏi của Vân Niệm, Tạ Khanh Lễ gật đầu.

“Ừ.” Hắn nói: “Sư tỷ cũng vậy.”

Vân Niệm nở mắt cười: “Còn có sư phụ, sư huynh sư tỷ, tất cả đều là thân nhân.”

Tạ Khanh Lễ trong lòng an tĩnh, nàng quá ấm áp, khiến hắn muốn níu chặt mặt trời này.

Hắn im lặng, bên tai là tiếng nức nở của Hoàng Hậu, hai người đứng lặng lẽ chờ nàng bình tĩnh.

Hoàng Hậu không khóc lâu, hiểu rõ tình thế gấp bách liền trấn an lòng mình.

Nàng quay đầu lau nước mắt, da dẻ tái nhợt, bọng mắt đỏ rực, trông kỳ dị.

“Á Lễ, cô nương Vân, đến đây.”

Hai người tiến lên, Hoàng Hậu chỉ Thẩm Chi Nghiễn: “Có thể giúp ta khiêng An Chi lên được không? Ta không thể kéo nổi.”

Tạ Khanh Lễ hành động nhanh chóng, vừa nghe lời nàng liền không nói gì, cúi người ôm Thẩm Chi Nghiễn.

Có lẽ dè chừng Hoàng Hậu nơi này, hắn nhẹ nhàng, không như trước thô bạo quăng kéo.

Người trên giường băng được khiêng đi, mặt băng lộ ra.

Hoàng Hậu nói: “Truyền chuyển trận pháp lên Vọng Nguyệt Đài nằm dưới đây, từ nơi này có thể lên trên, từ trên cũng có thể xuống.”

Về trận pháp chẳng ai hiểu bằng Vân Niệm.

Nàng cúi đầu xem kỹ liền nhận ra.

Là truyền chuyển trận pháp bình phàm, không cần phá.

Nhưng...

Vân Niệm ngẩng đầu xây xẩm, nhìn quanh phòng đá.

Nơi này kỳ quái, quá lạnh, pha lẫn cảm giác nguy hiểm khó đoán, nàng thấy bất an, sống lưng tê dại như có ai thầm lặng dõi theo.

Ngay từ hồi nãy nàng đã cảm giác vậy.

Phòng đá khiến nàng khó chịu.

Nếu dò tìm linh lực sẽ không thu được gì, ngoài truyền chuyển trận pháp này không có linh khí sóng động nào khác.

Vân Niệm hỏi Hoàng Hậu: “Chỉ có mỗi chiếc phòng đá này sao? Lúc kia không cài bẫy, cơ quan gì khác?”

Hoàng Hậu lắc đầu: “Ngày trước ta thiết kế phòng đá này chỉ để trữ rượu. Hồi ấy ta và Thẩm Kính còn hòa hợp, mỗi năm đều nghỉ lại Cầm Khê Sơn Trang lâu ngày, ban đêm lên Vọng Nguyệt Đài ngắm trăng uống rượu cùng nhau.”

Vân Niệm hỏi Tạ Khanh Lễ: “Sư đệ có phát hiện chuyện gì không?”

Tạ Khanh Lễ động phát linh lực, một lúc sau lắc đầu: “Không.”

Hệ Thống im bặt, cũng ngắt lời: “Ngươi đang nghi ngờ điều gì?”

“Ta chỉ hơi hoảng, không biết vì sao, cảm giác sao đó không đúng, lại nhớ không ra sai chỗ nào?”

Rõ ràng đi đường chủ yếu suôn sẻ, ngoài gặp Từ Tùng Tiêu họ không gặp nguy hiểm nào khác.

Nhưng bước vào phòng đá, trái tim Vân Niệm cứ nặng trĩu không giải thoát nổi.

Cô nhìn quanh, ngoài đá vẫn là đá, chỉ có chiếc giường băng và mấy người sống.

“Hệ Thống nói: Ngươi quá nhạy cảm rồi, nam chủ cũng bảo không nguy hiểm mà.”

Vân Niệm không đáp.

Ngay cả Tạ Khanh Lễ tu vi cao cũng không phát hiện gì, chẳng lẽ đúng là cô quá nhạy cảm?

Cô vẫn cảm thấy không giống phòng đá.

Mà như vực sâu.

Họ vô tình bước vào.

“Sư tỷ đừng lo.” Thiếu niên nhẹ giọng an ủi.

Ánh mắt bình yên đi theo họ.

Vân Niệm dần yên tâm.

Có Tạ Khanh Lễ bên cạnh, ít nhất cô có thể yên tâm, dường như có hắn bên thì khó khăn gì cũng giải quyết được.

Cô thở phào: “Có lẽ ta quá nhạy cảm rồi.”

Hoàng Hậu bỗng lên tiếng: “Thiên Cang Vạn Cổ trận vẫn còn, nếu mở ra, có thể các ngươi không còn sức phản kháng, vì vậy không được chờ bọn chúng hành động.”

Nàng ngước nhìn: “Đi khỏi đây, Thẩm Kính đang ở Vọng Nguyệt Đài, ngươi đi giết hắn.”

“Còn Tịch Ngọc, tuy y dùng thân người mà nhập đạo yêu, nhưng ngày xưa y khoét tim mình, điểm yếu không phải ngực mà nằm ở huyết linh yến.”

“Cô nương Vân đi giết Thẩm Kính, Á Lễ đi giết Tịch Ngọc, còn người kia… không biết lúc nào y ra tay, trước tiên giải quyết hai người này.”

Nàng cực kỳ quả quyết, đối mặt hai người yêu quý nàng hết lòng muốn hồi sinh nàng, nói ra lại bảo giết.

Vân Niệm thấy Hoàng Hậu đúng là người như vậy.

Luôn tỉnh táo, có phân biệt đúng sai, không bị tình cảm làm mờ mắt.

Hoàng Đế cùng Khôi Lỗi Sư tàn sát hàng ngàn sinh linh, hôm nay vốn dĩ không thể sống sót.

Dù là người Hoàng, quái ngàn năm thế nào?

Giết người thì phải trả mạng.

Vân Niệm gật đầu thấu hiểu: “Được——”

“Ha.”

Câu hát cười vang lên gần như cùng lúc với nàng.

Giọng lạnh lùng, không phải người trong nhóm.

Vân Niệm chưa kịp thấy rõ, thiếu niên rút kiếm nhanh như chớp chém về phía người kia, ánh kiếm rít gió muốn chém tan kẻ đến.

Ánh kiếm quyền năng va chạm linh lực của kẻ lạ mặt.

Hai kẻ đại cao thủ toàn lực xuất chiêu, thế áp không phải bọn họ đỡ nổi; nhưng Tạ Khanh Lễ lập trận hộ thể che chở cho Vân Niệm, Hoàng Hậu cùng Thẩm Chi Nghiễn và Từ Tùng Tiêu đang ngất, đều bao phủ trong trận.

Tạ Khanh Lễ đứng chắn trước mặt Vân Niệm.

Vân Niệm vượt qua hắn nhìn người từ ngoài phòng đá bước tới.

Trang phục đen mạnh mẽ, bình thản tiến vào.

Người dừng chân, xoay nửa mặt hướng viên ngọc minh châu gắn trên tường.

Ánh sáng lóe trên viên ngọc làm rõ mặt hắn, lông mày rậm, mũi cao, môi mỏng, khuôn mặt cứng cáp sắc nét.

“Nguyên Thái Phó?”

Là Nguyên Hê.

Không, nên gọi—

Tịch Ngọc.

Hay đúng hơn, Khôi Lỗi Sư.

Mặt hắn mang nụ cười nhẹ nhàng, gương mặt vốn sắc sảo bình bình dần nhòa mờ, khi hiện ra lại là mặt người khác.

Mặt rất đẹp trai.

Là người Vân Niệm từng thấy trong trí nhớ Hoàng Hậu.

Hắn mỉm cười nhìn Hoàng Hậu, ánh mắt quyến luyến vụng về, đầy trìu mến.

“Á Thanh.” Hắn mở miệng, giọng run run: “Ngươi tỉnh rồi.”

Hoàng Hậu sắc mặt phức tạp: “Á Ngọc.”

Tịch Ngọc che mặt, bàn tay dài che mắt, máu lệ chảy qua kẽ ngón tay ướt đẫm cằm.

Hắn cười, môi cong lên: “Ngươi tỉnh rồi, cuối cùng tỉnh rồi, ta đợi ngươi lâu lắm…”

“Lâu bao lâu... hai mươi lăm năm… ta đợi ngươi hai mươi lăm năm...”

Hắn cười thành tiếng lớn hơn, thân hình hơi khom xuống, vai rung rung, trông cứ như người điên.

Không ai nói gì.

Tịch Ngọc có lẽ thất vọng, vừa khóc vừa cười vài lát, ngẩng đầu nhìn qua.

Đôi mắt đỏ ngầu đầy nước, như đang oán trách: “Ngươi thật tàn nhẫn, tỉnh dậy việc đầu tiên lại là giết ta?”

“Ngươi muốn giết ta Á Thanh? Sao lại có thể?”

Hắn nói càng hồi hộp, bước tới vài bước.

Kiếm vang lướt rút ra, lưỡi kiếm chĩa thẳng mặt.

Tịch Ngọc đứng im, lưng thẳng, tay nguyệt nguyệt nhìn Tạ Khanh Lễ đầy gai lạnh.

“Chẹp, ngươi muốn đánh ta?”

Tạ Khanh Lễ nói: “Ngươi đáng chết.”

“Ta đáng chết?” Tịch Ngọc cong mắt, nụ cười tươi rói hứng khởi: “Ngươi định giết ta? Ta muốn xem hôm nay ngươi định làm gì.”

Hắn hơi nghiêng đầu, cười không rõ thật giả:

“Tạ Khanh Lễ, ngươi có muốn ngoảnh lại nhìn lại không?”

Hắn chỉ đứng đó, cười chòng ghẹo xấu xa.

Như cổ họng bị siết chặt, tim bị xé nát ném xuống băng tuyết, lạnh sâu hơn bao lần trước, gào thét muốn kéo y chìm trong biển sâu.

Tạ Khanh Lễ chợt nhận ra không nghe thấy hơi thở phía sau.

Quá yên lặng.

Hắn rét run, rõ ràng chỉ xoay người mà như dùng hết sức lực.

Đứng cứng đờ quay đầu lại.

“Sư tỷ…”