Chương 42: Quân Khê Sơn Trang Nhị Thập Nhất

Chương thứ bốn mươi hai: Sơn Trang Cầm Khê, ngày hai mươi mốt

Tạ Khanh Lễ không biết tại sao sự việc lại biến chuyển đến nông nỗi này.

Lúc ấy hắn thậm chí không biết đường đi nước bước, hai bước gấp lại thành một bước, lao tới ôm chầm lấy nàng trong sự bối rối mơ hồ, mà nàng thì ngã nghiêng trong lòng hắn.

Nàng nắm chặt cổ áo hắn, những ngón tay mảnh mai cố sức đến mức móng tay nhọn cắm sâu vào lòng bàn tay, tiếng thở dồn dập hỗn loạn.

“Sư tỷ, sư tỷ…”

Đầu óc Tạ Khanh Lễ như bị một cú va mạnh làm choáng váng, cổ họng như nghẹn lại, khó chịu cùng đau buốt.

Điều duy nhất có thể nghe thấy chỉ là tiếng rên nhẹ yếu ớt của nàng.

Những oán khí u uất đã bị đàn áp từ thuở lâu trong tâm hồn giờ liền trỗi dậy muốn nuốt chửng hắn lần nữa, lạnh lẽo đóng băng kinh mạch và tỉnh táo, hắn thậm chí không dám liếc nhìn nàng một cái.

“Sư đệ…”

Ý thức của hắn từng chút từng chút trở lại.

Hắn run rẩy dùng tay ôm lấy nàng: “Ta đây, sư tỷ ta đây.”

Trên cổ trắng nõn của thiếu nữ có vật gì đó đang chuyển động, nó ẩn sâu dưới làn da, uốn lượn chạy theo các kinh mạch, vân sần sùi méo mó hiện rõ lộ liễu trên cổ nàng Vân Niệm.

Nàng rất đau, đau đến sắc mặt tái nhợt, trán và mặt ướt đẫm mồ hôi, toàn thân thấm ướt tựa như vừa được vớt lên khỏi nước.

Tạ Khanh Lễ không quản ngại, vận lực vào trong, dùng hết sức áp chế thứ gì đó ẩn sâu dưới da nàng, một hơi tưởng nghiền nát nó.

Khi lực thần chạm tới vật quỷ quái kia ẩn trong da Vân Niệm, bàn tay nàng nắm cổ áo hắn càng siết chặt, gắng gượng muốn vùng vẫy thoát khỏi vòng tay.

“Đau... đau...”

Nàng đau đến lệ không thể ngăn mà chảy dài trên khóe mắt, dung nhan mỹ lệ lấm tấm mồ hôi.

Thứ vật ẩn dưới da càng gồng mình giãy giụa dữ dội hơn, vặn vẹo nổi cục lớn, định phá vỡ da thịt, làm lớp da mỏng tang tựa cánh bướm, như chỉ chốc lát nữa thôi sẽ tách lìa da thịt khiến nàng máu tan xương nát.

Tạ Khanh Lễ gần bên nàng quá mức, gần đến mức có thể cảm nhận sinh mệnh nàng đang dần tiêu hao.

Đột nhiên hắn rút tay lại không dám đụng vào nàng nữa, ngay khi rút khỏi lực thần, nàng liền ngã vật trong lòng hắn, thở hổn hển như vừa trải qua trận chiến sinh tử.

“Sư tỷ… sư tỷ…”

Mắt Tạ Khanh Lễ cay xè nhức nhối, cổ họng nghẹn nghẹn khó thở, tiếng gọi nàng không rõ ràng.

Vân Niệm gắng gượng giữ tỉnh táo.

Nàng nghe thấy hắn gọi mình, cũng biết tình hình bản thân nguy kịch.

Hệ Thống liên tục thúc giục trong đầu nàng phải giữ tỉnh, Tạ Khanh Lễ ôm chặt lấy nàng trong vô vọng.

Nàng hiểu rõ tất cả những gì xảy ra chung quanh, thế nhưng thân thể dường như không thể tự chủ.

Nàng muốn đáp lại lời hắn và của Hệ Thống, song hé môi chỉ phát ra một tiếng nhỏ:

“Đau...”

Đau đến không chịu nổi, đau như thể bị chẻ đôi từ trong ra ngoài.

Linh hồn bị thứ gì đó ăn mòn nuốt lấy, nàng hết sức cố gắng điều đạo toàn bộ linh lực để chiến đấu với thứ quái vật đó, nhưng càng phản kháng càng đau, càng đau lại càng phải chống lại.

Nếu nàng không làm gì, chắc chắn sẽ chết.

Vân Niệm không muốn chết.

Nàng còn nhiều điều chưa hoàn thành.

Trong lúc mơ hồ, dường như thấy có vật gì đó lóe qua, mười ngón tay sắc nhọn hướng về phía thiếu niên ôm nàng mà tới.

Thế nhưng Tạ Khanh Lễ toàn tâm đặt hết vào nàng, hoàn toàn không nhận biết nguy hiểm đang dần đến phía sau.

Vân Niệm không biết sức mạnh ấy từ đâu chui ra, trong một khoảnh khắc đã đẩy chàng thiếu niên ra, rơi xuống đất, dùng hết lực cuối cùng triệu hồi Thính Sương thay cho Tạ Khanh Lễ ngăn đón đòn chí mạng kia.

Tạ Khanh Lễ phản ứng rất nhanh, dù trong lòng hoảng loạn, cũng biết lúc này phải trấn áp mối đe dọa lớn hơn.

Hắn rút đao ra đấu với Khôi Lỗi Sư, ép hắn rút xa khỏi chỗ Vân Niệm.

Vân Niệm hiểu rõ Tạ Khanh Lễ chẳng thể thua, chừng nào còn giữ được tâm thần thì nhất định sẽ chiến thắng.

Nàng cố gắng nghiêng đầu nhìn trước mặt, bên cạnh chiếc giường băng có người nằm úp, bộ y hồng rực rải khắp đất, tà váy đỏ lộng lẫy như hoa, không hề hợp với diện mạo nhu mì của nàng.

Nàng không thể đứng dậy, đỡ lấy hai tay từ từ bò về phía Hoàng Hậu.

Khoảng cách giữa họ không xa, Vân Niệm chịu đựng cơn đau như kim châm tấn công tận xương tủy, đưa tay ra nắm lấy tay Hoàng Hậu.

Bàn tay bà lạnh ngắt, không còn tơ một mảy mềm mại, cứng đến mức chẳng khác gì tảng đá.

“Hoàng Hậu…”

Cuối cùng Vân Niệm cũng tới bên bà, run run đưa tay gạt mái tóc mai bà ra, bắt gặp ánh mắt xám xịt ấy.

Hoàng Hậu mở mắt, đôi nhãn quang trong trẻo đã suy yếu mờ mịt, màu sắc dần trầm xuống.

Nghe tiếng gọi của Vân Niệm, ánh mắt bà chợt khẽ rung động.

Bà động môi, Vân Niệm nghiến răng, gắng gượng giữa làn sóng vật quái trong da thịt, thập thò đến gần bên tai bà.

Hành động nhỏ thoáng qua trong chốc lát ấy, nay lại tiêu hao toàn bộ sức lực nàng.

“Xích hồn cốc... cô Vân, đó là... xích hồn cốc...”

“Ừ…”

Vân Niệm không nén được tiếng kêu đau thốt ra.

Thứ đó bò ngược theo kinh mạch hướng vào thức hải, cùng nó càng gần tới thức hải thì linh hồn nàng càng đau đớn, đau đến mức khó mà chịu đựng, kể cả trận kiếp nộ sấm chớp lúc tu vi đỉnh điểm cũng chỉ đau được một phần mười so với bây giờ.

Tựa như ai đó đóng đinh vào não bộ, con trùng ấy đã sắp bò tới thức hải.

(Hệ thống: Vân Niệm! Xích hồn cốc không phải thứ dễ chịu đâu! Mau vận công chặn lại huyệt đạo, đừng để nó xâm nhập thức hải!)

Vân Niệm cực lực giơ tay chặn huyệt đạo, một khi phong tỏa nó thì linh lực cũng không thể sử dụng, tương tự kẻ phàm nhân bình thường.

Hoàng Hậu chẳng thể điều khiển thân thể, Vân Niệm cũng không thể cử động.

Nàng nằm ngửa trên đất, bên cạnh là Hoàng Hậu nghiêng nghiêng, không xa là Thẩm Chi Nghiễn nằm ngửa, một góc là Hứa Tòng Tiêu tựa vào tường bất tỉnh.

Giờ đây chỉ còn Tạ Khanh Lễ và Khôi Lỗi Sư đứng đó.

Tai nàng nghe tiếng Hệ Thống không ngừng nói để giữ nàng tỉnh táo, lẫn trong tiếng đấu tranh bên phía Tạ Khanh Lễ, trấn y lực hắn tạo ra vẫn còn, âm thanh do đụng độ tạo ra không thể lọt tới chỗ nàng.

Đến lúc này, dù có ngu ngơ cách mấy nàng cũng hiểu ra thực chất.

Bản thân trận mạc dịch chuyển trong chuỗi ngọc bội từ đầu đã do Hoàng Đế cố tình gây nhiễu, hắn biết với tu vi của Tạ Khanh Lễ, khi nhìn thấy chuỗi ngọc bội này, ngay lập tức sẽ phát hiện trận pháp ẩn trong, và ắt hẳn Tạ Khanh Lễ sẽ phá hủy nó.

Thực tế, Hoàng Đế là muốn có được thân xác nàng.

Thế nhưng kế hoạch thật sự của Hoàng Đế là xích hồn cốc.

Xích hồn cốc là pháp thuật quỷ ám của miền Miêu Trang, chia thành cốc mẫu và cốc tử, cốc tử đã nằm trong thân thể Vân Niệm, sẽ ngấu nghiến linh hồn nàng.

Cốc mẫu nằm trong Hoàng Hậu, sẽ hút linh hồn Hoàng Hậu rồi thoát ra khỏi thể xác bà, bò vào thân xác Vân Niệm, ăn thịt cốc tử, và mang linh hồn Hoàng Hậu vào trong đường xương thịt của nàng.

Nàng chẳng biết khi nào mình đã bị bùa giăng.

Vân Niệm nghĩ không thông.

Nàng rất mệt, mí mắt giằng co.

Lẽ phải nói nàng không thể ngủ, nếu ngủ thì hết đời.

Nhưng thân thể không nghe lời, ánh sáng trên trần đá buông xuống dần dần mờ đi trong mắt nàng, chùm phượng ngọc ở eo nhấp nháy sáng tối, Thính Sương vo ve bên tai, dùng thân thể cọ vào vai nàng hy vọng còn được chút hồi âm.

Nhưng Vân Niệm chẳng thể làm gì.

Ý thức rơi vào vực thẳm, trước khi tắt hẳn, nàng nghe được tiếng gọi đã lâu không vang vọng.

“Ta thật... quá phiền lòng người...”

Vân Niệm không nghe gì thêm.

Lúc nhắm mắt, thiếu niên đang đấu với Tịch Ngọc thoáng thấy sắc mặt chàng chùng xuống, động tác chững lại, năm móng sắc lẹm của Tịch Ngọc xé toạc bắp tay chàng mà xuyên qua thi thể.

Áo trắng rách nát, vết thương sâu thấu xương hiện rõ ngoài da, máu chảy ướt đẫm trang phục, vết thương đen sì lẫn lộn cùng mảng máu loang lổ.

Tịch Ngọc cười lạnh: “Khi nào mà ngươi còn có thể lơ đãng thế?”

Tạ Khanh Lễ vốn luôn thận trọng trong tiến thoái, kể cả trong lòng cuộn sóng mạnh mẽ cũng rất ít khi lộ ra mặt mũi.

Nhưng giờ đây hàm chàng căng cứng, mắt đen đầy sát khí, sóng linh lực cuộn lên tụ tại mũi kiếm, không hề thương xót mà xả chiêu.

Tịch Ngọc chịu được đòn, thở mạnh, khóe môi rỉ máu đen.

“Ngươi đúng là đáng chết.”

Thiếu niên buộc gọn tóc đuôi ngựa, chiều gió bay phất phơ phía sau, môi mím chặt, toàn thân tựa vực quỷ bước ra từ ngục tù, sát ý dày đặc, khiến người ta khiếp đảm.

Hắn chẳng cho Tịch Ngọc một chút thời gian phản ứng, chiêu nào cũng chí mạng, không màng thân thể, cũng không bảo vệ mệnh môn, xuất thủ cắm đầu cắm cổ tự sát, kiếm pháp linh hoạt như rồng uốn lượn dưới nước, lưỡi kiếm lần nào cũng vung tới hạ huyệt linh y của đối phương.

Tịch Ngọc từ đầu đến cuối mang nụ cười khinh bỉ và thách thức, nhưng dần dần thu lại.

Hắn mạnh mẽ, không phải người mà Tạ Khanh Lễ có thể chống lại.

Hắn đã xem thường đối thủ.

Tịch Ngọc nghiến răng bảo vệ mệnh môn, mặt lạnh hỏi: “Tạ Khanh Lễ, chúng ta đã bố trí mưu kế bảy mươi năm, dựa vào máu của vô số tu sĩ nuôi thân xác A Thanh, nhằm tìm được một thể xác đạt linh khởi cho nàng hồi sinh. Thân xác ấy đang dần hư thối, ngươi nên nhìn ra. Nếu không kịp thời chuyển linh hồn, nàng sống không nổi mấy ngày nữa!”

“Đó là dì nhỏ của ngươi! Chúng ta mất nhiều năm tìm được người có linh ấn hợp với dì ngươi, Vân Niệm lại thông suốt kiếm tâm, thân thể khỏe mạnh, là con người thích hợp nhất để làm bầu mỡ chứa hồn!”

“Im miệng!” Tạ Khanh Lễ vung kiếm chém tới, kiếm quang rạch ngang vai Tịch Ngọc, máu tươi phun trào, “Ngươi là thứ gì mà dám coi sư tỷ ta như vật chứa của người chết?”

Trong phút chốc, Tịch Ngọc còn ngớ ra.

“...Gì cơ?”

Tạ Khanh Lễ nhân lúc này bổ thẳng kiếm, suýt nữa xuyên thủng huyệt linh y của hắn: “Ngươi ngạc nhiên sao, ngươi tưởng ta là người coi trọng huyết mạch à? Trình Niệm Thanh đã chết từ lâu, làm gì còn sống lại chuyện gì?”

“Dù nàng chết hay sống cũng không thể lay chuyển ta giây phút nào.” Tạ Khanh Lễ đâm thủng khoang bụng Tịch Ngọc, cầm ngạo kiếm xoay mạnh: “Nhưng nếu ngươi dám làm tổn thương một sợi lông trên đầu sư tỷ ta ngày hôm nay, Thẩm Chi Nghiễn, Thẩm Kính, và cả ngươi—Tịch Ngọc, đều phải cùng nàng chết chung.”

Hắn rút kiếm, quăng Tịch Ngọc mạnh vào vách đá phía sau.

Tịch Ngọc ôm chỗ vết thương trên bụng, quỳ một gối, nét mặt trắng bệch, máu nhỏ thành dòng.

Hắn ngẩng đầu nhìn thiếu niên đang cầm kiếm tiến tới, dáng người cao lớn, dung mạo ôn hòa trong sáng.

Tịch Ngọc nhìn thấy ánh mắt thiếu niên nhìn Vân Niệm, môi thoáng cười dịu dàng, ngoan ngoãn và ấm áp.

Hắn lần đầu tiên thấy chàng đầy sát khí mà lạnh lẽo đến thế.

Tịch Ngọc cười: “Ta chỉ quan tâm A Thanh, ngươi nghĩ...”

“Vậy thì để ta giết Thẩm Chi Nghiễn trước?” Thiếu niên lướt nhẹ tiếng cắt lời hắn.

Kiếm trường chợt vụt ra trong khoảng không, tiếng gió xé như tiếng ve kêu, điểm đến...

Là Thẩm Chi Nghiễn.

“Đừng!”

Tịch Ngọc không màng vết thương, nhào tới Thẩm Chi Nghiễn, kiếm Thủy Tâm xuyên từ vai phải hắn sang, đóng chặt đinh chặt vào.

Kiếm thân sâu trong xác hắn, một nửa lộ ra trước ngực, máu chảy nhỏ giọt trên Thẩm Chi Nghiễn.

Hắn ho sặc sụa, vài giọt máu bắn ra, loang trên thân mình.

“Ngươi vẫn còn quan tâm Thẩm Chi Nghiễn sao?”

Thiếu niên bước từng bước nhẹ nhàng tới.

“Ta luôn suy nghĩ, Quý Phi rốt cuộc đóng vai trò gì trong chuyện này. Tại sao Hoàng Đế nói Quý Phi đã chết, mà thi thể ta nhìn thấy lại giả? Ta không tin Thẩm Kính bạo độc đến mức để Quý Phi sống sót, hắn không cần con mình thì làm sao có thể thương một phi tần?”

“Đến lúc ta nhìn thấy Thẩm Chi Nghiễn.” Tạ Khanh Lễ đến bên hắn, lạnh mắt nhìn thân Thẩm Chi Nghiễn đang được Tịch Ngọc che chở bên dưới: “Xích hồn cốc có thể chuyển hồn, nhưng cần pháp trận bảo vệ, trung tâm pháp trận lại dựa vào trái tim thân nhân.”

“Thẩm Kính sai ngươi bắt Thẩm Chi Nghiễn, sao ngươi không giết hắn?” Tịch Ngọc lau máu môi, rút kiếm ra khỏi ngực.

Tạ Khanh Lễ tự nói với mình: “Ngươi không nỡ, không muốn giết hắn.”

“Thẩm Chi Nghiễn từng nói, Quý Phi rất thương hắn, còn hay nói chuyện về Hoàng Hậu; một người chẳng từng thấy Hoàng Hậu sao lại biết chuyện ấy? Rõ ràng là mẹ nuôi, lại thường nói với con riêng về tình mẫu tử sâu nặng. Quý Phi rảnh đến thế sao?”

“Tịch Ngọc, ngươi là Quý Phi, đồng thời là Nguyên Hê, đúng không?”

Tịch Ngọc ngoảnh mặt nhìn thiếu niên, cười: “Ngươi thông minh thật, quả nhiên là người cháu trai của A Thanh.”

Tạ Khanh Lễ không đổi sắc mặt: “Ngươi có thể biến hóa hình dạng và dung mạo, sau khi Trình Niệm Thanh chết, ngươi giả dạng Quý Phi để tiếp cận Thẩm Kính?”

Tịch Ngọc vẫn cười: “Thẩm Kính làm Hoàng Đế cũng được, làm cha thì thật bất tài, ngoài A Thanh không quan tâm ai khác. A Thanh chết, hắn suốt ngày mời hồn, không còn thấy An Chi, con ông ta bệnh nửa tháng cũng không thăm, đứa trẻ cần kẻ bên cạnh, ta tất nhiên không muốn con A Thanh chịu khổ thế.”

Tạ Khanh Lễ: “Nên ngươi giả Quý Phi hợp tác với Thẩm Kính, điều kiện ngươi phải đưa Thẩm Chi Nghiễn cho ngươi; mặt khác, ngươi có thân phận Nguyên Hê, vừa có thể là thầy dạy thái tử, vừa làm những việc phi tần không tiện như ra ngoài bắt tu sĩ, lấy cớ công việc”

Tịch Ngọc: “Rồi sao? Ngươi định nói điều gì?”

Tạ Khanh Lễ nhếch môi cười nhẹ: “Ngươi muốn trái tim ta phải không?”

Tịch Ngọc mặt lạnh như băng.

“Ngươi không nỡ giết Thẩm Chi Nghiễn, cũng không chịu buông bỏ Trình Niệm Thanh, nhưng thân thiết trên đời của nàng chỉ còn ta và Thẩm Chi Nghiễn, Hoàng Đế chọn Thẩm Chi Nghiễn vì người ấy muốn ta, hắn chỉ có thể giết con của chính mình, nhưng ngươi lại âm mưu giấu diếm họ mà hạ độc ta để giữ Thẩm Chi Nghiễn phải không?”

Tịch Ngọc liếc mắt, chống tay dựa lưng thoải mái: “Các ngươi họ Tạ quả thật tài trí hơn người, vừa giống mẹ, vừa giống cha, cha ngươi năm ấy là bậc thượng hiền thiên hạ—”

Lời chưa nói hết, Tạ Khanh Lễ đã ghì cổ hắn: “Ta không muốn ở đây tranh luận, giải độc pháp là thế nào?”

Hắn thắt chặt lực, mặt Tịch Ngọc đỏ bừng.

Dù vậy, hắn không hé răng nửa lời, chỉ nhìn Tạ Khanh Lễ cười.

Tạ Khanh Lễ liếc nhìn Vân Niệm không xa.

Nàng vẫn nằm đó, con cốc đã bò đến sát tai, liều mạng giãy giụa muốn phá huyệt mà nàng phong kín từ trước, nàng đã bất tỉnh, chẳng rõ khi nào huyệt phong sẽ bị phá.

Nàng vẫn còn tiếng rên đau thương vang bên tai.

Hắn đã mất quá nhiều người trên hành trình này, hắn cắn răng cố giữ lấy người cuối cùng.

Hắn chỉ còn mỗi sư tỷ.

Chỉ mình nàng thôi.

Hơi thở Tạ Khanh Lễ gấp gáp, không dám nhìn nàng thêm một lần nữa, quay mặt, mắt u ám hỏi: “Tịch Ngọc, giải độc phương pháp rốt cuộc là gì?”

Tịch Ngọc khó nhọc đáp: “Ngươi thật ngốc, ta sao có thể nói với ngươi—ứ!”

Lực tay Tạ Khanh Lễ càng mạnh thêm: “Ngươi coi nhẹ mạng mình, sao không để ta giết Thẩm Chi Nghiễn đi?”

Hắn nắm cổ áo quăng hắn ra xa, Tịch Ngọc ngã nặng trên đất, phun ra một ngụm máu tươi.

Nhìn lên, thấy Tạ Khanh Lễ một kiếm đâm thủng ngực trái Thẩm Chi Nghiễn, nếu hơi lệch cũng xuyên thủng tim hắn.

Tịch Ngọc quát lên: “Đừng! Hắn là bằng cậu của ngươi!”

Tạ Khanh Lễ cầm chuôi kiếm ép xuống, vết thương ngày một rộng hơn.

Thiếu niên thản nhiên: “Ta còn chẳng quan tâm sinh tử Trình Niệm Thanh, sao thèm để ý bằng cậu đó? Hắn mang trong mình nửa dòng máu của Thẩm Kính.”

“Tuy ngươi quan tâm, sao có thể không quan tâm?” Tịch Ngọc đỏ mắt: “Ngươi họ Tạ tuy cứng nhưng nội tâm mềm, trọng tình hơn ai hết. Năm ấy A Thanh vì người họ Trình mà sang làm thân phận Thẩm Kính, việc ngươi dày công khảo cứu suốt mấy năm không cũng là để báo thù cho nhà họ Tạ sao?”

“Mộ phần bên Nam Tư Thành, hàng năm đều có giấy tiền và hoa trái, chẳng phải ngươi đi lễ hay sao? Ngươi bất chấp bị phát hiện vẫn tới.”

“Ngươi gia nhập Huyền Miêu Kiếm Tông, chỉ vì chuyện kia đúng không? Tham gia Kiếm Phủ Trúc Đầu tiên là vì thanh kiếm đó, lớn hơn nữa là muốn nổi danh, để kẻ kia chủ động tìm tới.”

“Ngươi bất chấp nguy hiểm kéo hắn ra, chỉ muốn báo thù vì những kẻ kia, rõ ràng ngươi rất quan tâm họ, quan tâm những hồn ma chết vì mình, quan tâm Trình Niệm Thanh.”

Tịch Ngọc đứng dậy: “Ba năm trước nội cung bị kẻ lạ đột nhập, đối phương tu vi cao cấp, phá vỡ phòng ngự của bọn tu sĩ, Thẩm Kính suýt chết trong tay hắn.”

Hắn hỏi: “Là ngươi sao? Muốn đem xác A Thanh trở về mộ tổ họ Tạ, đồng thời giết Thẩm Kính báo thù cho nàng?”

Tịch Ngọc cười: “Tạ Khanh Lễ, ngươi rất coi trọng tình thân, có thể một mình xông vào nội cung chỉ vì người dì bé nhỏ không từng gặp, dám khỏe mộ những người kia không quản bị phát hiện, không lạnh lùng như ngươi tưởng.”

Tạ Khanh Lễ cầm kiếm không động, không tiếp tục đè kiếm vào Thẩm Chi Nghiễn, cũng không rút kiếm cứu hắn.

Hắn chỉ nhìn Tịch Ngọc, đáy mắt phẳng lặng tựa hồ mặt hồ chết.

Tịch Ngọc vẫn nói: “Hôm nay ngươi muốn cứu người chỉ quen ba tháng, hay cứu dì nhỏ?”

“Ta có thể không giết ngươi, cũng có thể bỏ An Chi, chỉ cần chúng ta hợp tác giết Vân Niệm, A Thanh hồi sinh ta sẽ cùng ngươi sát cánh, cùng nhau ta nhất định sẽ giết được kẻ ấy, ngươi có thể an toàn rời khỏi Cầm Khê Sơn Trang, Thẩm Kính cũng sẽ trợ ta một tay.”

Hắn chầm chậm tới gần, giọng dụ dỗ: “Tạ Khanh Lễ, chỉ là một thiếu nữ, sau này ngươi sẽ gặp người xinh đẹp hơn, có thiên phú hơn, đối tốt với ngươi hơn. Cô ta có gì hay?”

“Biết nghe lời, ta và ngươi cùng giết nàng, cứu A Thanh, nhờ Thẩm Kính tìm kẻ kia để trả thù cho nhà họ Tạ—không chỉ họ Tạ, mà còn cả họ Truyền và họ Bùi. Năm xưa vì chuyện đó ba đại tông gia tộc, hơn một vạn ba nghìn mạng người chết, ngươi chẳng muốn báo thù sao?”

“Hôm nay chính là cơ hội, tu vi ngươi chỉ ở giai đoạn trước khi qua kiếp, ta giai đoạn hậu đại thành, Thẩm Kính còn dẫn một lũ tu sĩ tới, hợp tác hôm nay nhất định giết được—Tạ Khanh Lễ!”

Giọng hắn vì kinh ngạc trở nên sắc nhọn.

Thiếu niên rút kiếm rồi một nhát chém thật mạnh vào bụng Thẩm Chi Nghiễn, nghiền 揮 kiếm nhìn máu chảy tràn lan, gương mặt nghiêm nghị không lộ cảm xúc, toàn thân u ám.

“Ta không muốn.”

“Thù tự ta trả, Trình Niệm Thanh hôm nay sẽ chết, ngươi cũng sẽ chết, Thẩm Kính cũng sẽ, kể cả kẻ kia, tất cả đều sẽ chết.” Hắn ngước mắt lên, ánh sáng viên minh châu chiếu mờ khuôn mặt thiếu niên đầy u ám: “Nhưng sư tỷ ta sẽ sống.”

Tịch Ngọc gào lên: “Ngươi thật điên rồ! Đó là dì ngươi--”

“Á Lễ…”

Tiếng thì thầm yếu ớt phát ra phía sau.

Tạ Khanh Lễ cứng đờ lưng, tay bóp chuôi kiếm bỗng nhiên ngừng lại, như đứa trẻ làm sai bị bậc trưởng bối nghiêm trị, không dám ngoảnh nhìn lại.

Hoàng Hậu vẫn nằm đó, ánh mắt nhìn về phía lưng thiếu niên không xa.

Bà không quan tâm Thẩm Chi Nghiễn bị đâm bao nhiêu nhát kiếm, không hề tức giận với Tạ Khanh Lễ.

Giọng bà dịu dàng: “Á Lễ... xích hồn cốc mẫu đang trong thân thể ta... ta biết cách giải, ngươi giết ta, cốc tử trong cô Vân sẽ chết...”

“Á Thanh! Im miệng!”

Tạ Khanh Lễ chớp mắt, cứng ngắc quay lại nhìn.

Tịch Ngọc vài bước tiến lên định giành lấy Hoàng Hậu thì phải lùi lại dưới áp lực uy thế của Tạ Khanh Lễ, chỉ có thể quỳ nhìn chàng quay về phía Hoàng Hậu nằm dưới đất.

“Tạ Khanh Lễ! Tạ Khanh Lễ! Đó là dì ngươi, ngươi không thể làm vậy!”

“Tạ Khanh Lễ!”

Thiếu niên không đáp lời.

Chàng ngoảnh mặt nhìn Hoàng Hậu.

Bà không thể đứng dậy, vì cốc mẫu đang hút linh hồn bà, bà rã rời vô cùng, thậm chí không còn sức tự sát.

Bà vẫn mỉm cười: “Á Lễ, không sao đâu... xem như giúp dì nhỏ một lần nhé?”

“Dì nhỏ rất đau... tim dì cũng đau, thân thể cũng đau, đau lắm... ngươi giúp dì nhỏ đi...”

“Dì không muốn An Chi chết... cũng không muốn ngươi chết... dì muốn ngươi và cô Vân được ở bên nhau lâu dài... cô Vân cũng rất thích Á Lễ của chúng ta, nàng có chút chậm chạp, nhưng rồi sẽ hiểu thôi... Á Lễ sẽ có gia đình riêng, sống tốt...”

Nước mắt thiếu niên dần hiện trong mắt.

Hắn rút kiếm Phá Kình, máu tươi bắn thẳng lên mặt, từng đốm đỏ như mai trong tuyết.

Hắn cầm kiếm tiến về phía Hoàng Hậu, bước chân chậm nhưng kiên định, từng bước đi là từng bước vững tin trong lòng.

Hoàng Hậu cười tán dương: “Á Lễ tốt lắm... cứ làm như vậy, giết dì nhỏ đi...”

Tạ Khanh Lễ ngẩng kiếm lên.

Tịch Ngọc lẩm bẩm tên hắn với máu mắt đỏ rực: “Tạ Khanh Lễ!!!”

“Á Lễ, giúp dì nhỏ nhé...”

Một giọt lệ rơi xuống từ mắt thiếu niên.

Kiếm Phá Kình đem theo sức ép không thể chống đối tiến sát bà, nhưng bà không nhắm mắt, mỉm cười nhìn mũi kiếm chĩa vào ngực.

Cả đời bà như cuộn phim nối tiếp hiện trước mắt, bà tưởng rằng sẽ khó lòng dứt bỏ người con duy nhất ấy, nhưng khi khoảnh khắc ấy đến, những ký ức để lại trong đầu bà không phải lúc còn hạnh phúc bên Thẩm Kính, cũng không phải lúc Thẩm Chi Nghiễn gọi bà là mẫu thân.

Điều bà muốn lưu giữ nhất lại là ngày ấy mà chị thứ xách tay cha mẹ đến chốn nhà họ Trình thăm bà.

Cha mẹ đẻ và cha mẹ nuôi, hai gia tộc quây quần ăn bữa đoàn viên.

Chị nàng cười nắm tay nói đã gặp một kiếm khách tu đạo, tu vi đứng đầu thiên hạ, hai nhà đang thương lượng hôn sự.

Cha mẹ họ Trình cùng hai chủ gia họ Tạ rộn rã rượu chè ấm áp.

Nước mắt chảy qua sống mũi rơi cuối mắt.

Khoảnh khắc ấy, bà không một chút sợ hãi, một trái tim bình thản an nhiên.

Bao năm qua, tất cả những chuyện đó cuối cùng cũng sắp kết thúc, người bà quan tâm đều mất hết, bà cũng muốn đi gặp họ để cùng uống rượu lần nữa.

Bà chưa từng thấy phu quân chị, cũng có thể được gặp mặt, muốn xem kẻ khiến chị mê say, tuổi còn trẻ đã trở thành số một thiên hạ kiếm khách ra sao.

Chết cũng có người thân bên cạnh.

Hoàng Hậu thầm gọi: “Á Lễ a...”

Lưỡi kiếm rạch xuyên qua y phục bà, chỉ một bước là có thể đâm thấu tim.

Cheng—

Bỗng một thanh kiếm đỏ như máu lao nhanh từ phía bên, sắc mạnh thuần khiết khiến trấn y lực của hắn tan biến thành tro bụi.

Tạ Khanh Lễ xoay người lấy kiếm ngăn đỡ.

Sức ép kiếm gây hắn phải lui bước, lực linh phát nổ làm vách đá quanh đó nứt vỡ.

Tịch Ngọc chọn đúng lúc nhảy lên, một tay vòng lấy Trình Niệm Thanh, một tay nhấc Thẩm Chi Nghiễn.

Hắn lớn tiếng quát: “Tháo trói cho Hứa Tòng Tiêu!”

Kẻ đến sau hơi cười mỉm sau chiếc mặt nạ, không quay đầu, nhìn thấy dây trói linh khí buộc Hứa Tòng Tiêu trói đứt.

Hắn nhẹ nhàng nói: “Còn ngủ nữa sao, đến lúc hành sự rồi.”

Hứa Tòng Tiêu bất ngờ mở mắt, dáng vẻ kỳ dị uốn cong người đứng thẳng.

“Mang Vân Niệm đi.”

Hứa Tòng Tiêu nhanh như chớp, cõng Vân Niệm trên vai, cùng Tịch Ngọc biến mất trong nháy mắt.

“Sư tỷ!”

Tạ Khanh Lễ rút kiếm đuổi theo, vừa bước chân thì kiếm đỏ lao tới mặt hắn.

Kẻ đến tu vi cao thâm, khi thanh kiếm hai bên va chạm phát ra tiếng rền như sắp sập cả gian phòng đá.

Hắn khoác áo trùm đầu, từ trên xuống dưới kín mít thân hình cao lớn, dưới mặt nạ là đôi mắt lưu ly cùng đôi môi mỏng nhợt nhạt, cằm thon gầy.

Giọng hắn dễ nghe, kéo dài âm cuối: “Tạ Khanh Lễ, ngươi làm ta dễ tìm thế.”

Mắt thiếu niên trong chớp mắt đỏ bừng, tay nắm Phá Kình gồng lên nghe kêu khớp xương.

Từng chữ từng câu như rít ra từ kẽ răng: “Chính là ngươi.”

Chàng phất kiếm tấn công, kẻ trùm đầu nhẹ nhàng đón đỡ.

“Mười năm không gặp, ngươi đã qua kiếp rồi đúng không, thật đáng nể, ta rõ ràng đã làm tổn thương kinh mạch ngươi, vậy mà trong mười năm có thể tái tạo tu vi từ luyện khí đến qua kiếp? Quả thật khiến người ta đố kỵ.”

Tạ Khanh Lễ không đáp, chiêu kiếm dốc đầy sát ý, mắt sáng thuần khiết đỏ thẫm, thần sắc lộ rõ điều bất thường.

Kẻ đến nhướn mày: “Hoá ra ngươi tu đạo sát nghiệp, cha ngươi năm đó đệ nhất thiên hạ đài tiên, người chính trực lại sinh ra đứa con tu đạo sát quỷ, ngươi không sợ cha biết mà oán hận trên suối vàng sao?”

“Cút đi! Im mồm!”

“Ngươi vội giết ta để cứu sư tỷ ư? Ta thật không hiểu nổi, phí phạm ba phần linh lực vào cái gương vỡ vô dụng ấy, chỉ để bảo vệ bé gái, để mình hạ tự buộc chú thuật, giờ bị thương nặng, linh lực tiêu hao quá nhiều, làm sao giết ta được?”

Cuối cùng hắn chuyển từ phòng ngự sang tấn công.

Kiếm đỏ lóe lên sáng chói, kiếm quang bật lên khi kiếm của thiếu niên chém vào, bùng nổ lực linh mạnh mẽ hất hắn văng vào vách đá.

Thiếu niên chống kiếm quỳ một gối, máu chảy trào ra mép môi.

Kẻ đến vung kiếm bước tới thong thả: “Thằng nhãi, Thẩm Kính đã đi vận hành Thiên Cương vạn cổ trận, các người đã hết đường sống rồi.”

Tạ Khanh Lễ lau máu nơi khóe môi, bỗng cười.

Áo trắng thoắt hiện bóng, kiếm Phá Kình dữ dội.

Chàng chém lia một đường, mắt mày lượn cong:

“Thử xem, hôm nay ai sống ai chết.”

Đầu nàng Vân Niệm đau nhức.

Nàng đứng trong một khoảng không đen thẳm, vươn tay không thấy năm ngón, xung quanh chỉ có bóng tối.

Nàng thử gọi Hệ Thống: “Ngươi ở đó chứ?”

Hệ Thống vẫn không đáp.

Khung cảnh này y hệt lúc nàng bước vào huyễn cảnh trong chuỗi ngọc bội.

Vậy là linh hồn nàng bị bắt đi, không phải thân thể xuất hiện nơi này, nếu không Hệ Thống nhất định đã hồi đáp nàng.

Trước khi bất tỉnh, nàng nghe thấy tiếng gọi.

Chùm phượng ngọc trên eo bỗng phát sáng nhẹ, ánh sáng huyền ảo hóa thành bướm bạc trong suốt, nhẹ nhàng vỗ cánh múa trước mặt nàng.

Sau ấy bay đi hướng trước.

Vân Niệm không thèm suy nghĩ đó là vật gì, bước theo.

Bướm bạc dẫn đường cho nàng.

Xung quanh yên ắng đến nỗi nàng có thể nghe thấy từng tiếng thở, từng bước chân, từng tiếng vải lục cục.

Nàng đi rất lâu, bướm dần mờ ảo, linh lực dường như cạn kiệt.

Xa xa lóe lên ánh sáng mờ mờ.

Vân Niệm vén váy chạy tới, càng chạy càng nhanh.

Rồi tốc độ nàng chậm lại.

Cho đến lúc ngừng bước.

Nàng trơ trơ đứng giữa chốn ấy, nhìn cảnh vật trước mắt trong sự không tin.

Hai bên là những cột đá cao vút không thấy đỉnh, chẳng biết cao cỡ nào, thân cột khắc những phù điêu tinh xảo hoành tráng, ánh kim ngân luân chuyển trên đó.

Hai sợi xích to hơn bắp chân nàng vươn ra từ trên đỉnh trụ đá, kéo dài tới...

Người đang quỳ đó.

Xuyên qua vai người đó.

Người đó cúi đầu, tóc không buộc.

Thân trên trần trụi, cơ bắp săn chắc trơn tru, vết thương nơi dây xích xâm phạm đã khô cứng, phủ màu đen cũ kỹ.

Vân Niệm khô cổ họng.

Xích sột soạt rung, tiếng chuông bạc vang vọng phá vỡ màn tịch mịch, âm thanh trong trẻo.

Người cúi đầu ngẩng lên.

Tóc đen vung lên, hiện ra gương mặt quen thuộc.

Hắn vẫn là dáng vẻ lôi thôi, phóng đãng, cợt nhả.

“Người các ngươi thật chẳng để yên cho lão tổ đây, sao lại rơi vào hiểm cảnh lần nữa vậy.”

Môi nàng run run nhiều lần mới tìm lại được tiếng nói.

“Bùi Lăng tiền bối...”