Từ thuở Lý Thừa Di còn thơ dại, phụ thân chàng đã an cư tại chốn này, nhưng chàng chưa từng được thấy mặt mẫu thân, và người cha cũng chẳng hề muốn nhắc đến.
Tuy nhiên, nghe lời dân làng kể lại, phụ thân chàng dẫu nghèo khó, vẫn là một vị Tú Tài, bụng chứa đầy mực tàu giấy điệp, được dân làng kính trọng vô cùng.
Thường thì vẫn vậy, dù ở chốn sơn dã hay nơi thị thành, kẻ thất học vẫn luôn ngưỡng mộ người đọc sách, bởi họ biết chữ, hiểu rộng. Trong cuộc sống, dẫu không muốn cày cấy ruộng đồng, họ vẫn có thể làm thầy đồ dạy học, đủ để mưu sinh, cuộc sống cũng không đến nỗi túng thiếu.
Nhưng chẳng rõ vì lẽ chi, cuối cùng Lý Tú Tài lại chọn nơi này làm chốn dừng chân. Nơi đây tuy phong thổ thuần hậu, nhưng lại là vùng đất nghèo khó, dưới chân rừng sâu núi thẳm, người thưa thớt, ruộng đất canh tác chẳng được bao nhiêu.
Chẳng hay vị Tú Tài này có phải vì đọc sách mà hóa mê muội, lại cam tâm đến đây chịu khổ? Nếu mở lớp dạy học, số lượng học trò chắc chắn không thể bằng nơi khác, thu nhập tự nhiên cũng hao hụt đi nhiều.
Dân làng vốn chẳng dư dả tiền bạc, nhưng vẫn mong con cái biết đọc biết viết, nên thỉnh Tú Tài dạy dỗ. Ngày thường, dân chúng thường biếu gạo, rau củ; thợ săn thì đôi khi gửi tặng chút thịt rừng, cuộc sống nhờ vậy cũng tạm bợ qua ngày.
Sự nghèo khó của vị Tú Tài này là điều không cần bàn cãi. Trong nhà chẳng có mấy tài vật, có lẽ quý giá nhất chính là những chồng sách kia.
Đến khi Tú Tài qua đời, Lý Thừa Di cũng không có tiền bạc để lo liệu hậu sự chu toàn, may nhờ lòng hảo tâm của bà con trong thôn, phụ thân chàng mới được yên nghỉ nơi chín suối.
Thế là Lý Thừa Di phải một mình gánh vác cuộc sống. Ban đầu, nhờ sự cứu tế của hàng xóm láng giềng, nếu không chàng đã sớm chết đói. Cuối cùng, chàng theo những người hái thuốc trong thôn lên núi, mới tạm bợ qua ngày.
Nhưng giờ đây, chàng đã có bản lĩnh tự mình lên núi hái thuốc. Chẳng phải những cây "tam diệp thảo" kia, chính là thứ chàng đã liều mình đổi lấy sao?
Chẳng mấy chốc, nơi bếp lò đã bốc lên hơi nóng nghi ngút, như thể báo cho Lý Thừa Di biết cháo đã được hâm nóng xong. "Ừm, mùi vị vẫn thơm tho lắm."
Lý Thừa Di tắt lửa bếp, mở vung nồi. Một luồng hương thơm thanh khiết của cháo gạo xộc thẳng vào mũi. Dẫu không phải mùi thơm nồng đậm, nhưng lại vô cùng tự nhiên, khiến chàng thấy đói bụng.
Tuy cháo thanh đạm, nhưng khi bụng đói cồn cào, dù chỉ là hương thơm thoang thoảng cũng đủ khiến người ta thèm thuồng.
Chàng vội vàng múc một bát cháo nóng hổi. Trong bát, hạt gạo quyện lại với nhau, không hề loãng như thứ cháo chỉ toàn nước lã.
Một bát cháo nóng vừa trôi xuống cổ họng, một luồng hơi ấm tức thì lan tỏa, thấm vào bụng. Lý Thừa Di cảm thấy dạ dày ấm áp hẳn lên, cơn đói cũng vơi đi nhiều phần.
"A... Thật là sảng khoái!"
Lý Thừa Di liếm nhẹ đôi môi còn vương vài hạt gạo, dường như vẫn chưa thỏa mãn, lại múc thêm một bát nữa, nuốt ừng ực vào bụng. Chàng dùng tay áo lau miệng, phát ra tiếng thở phào mãn nguyện.
Đề xuất Hiện Đại: Xuyên Thành Vạn Nhân Hiềm Thập Niên 80, Tôi Dựa Vào Huyền Học Mà Khuynh Đảo Thiên Hạ