Hoàng thượng ngự giá rất nhanh, sáng sớm hôm sau, người liền ngự giá giản dị, cùng Hoa Bách Lâm xuất hiện tại Đại Chuyết tự. Tằng Hàn, theo lời sư phụ, vừa xong khóa sớm cùng chư tăng, đã ra cửa nghênh đón.
Ngắm tiểu sư đệ cử chỉ đoan trang như người lớn, Hoàng thượng mỉm cười trêu ghẹo y, 「Khoác lên y phục này, quả thật trông như một tiểu sa di. Thế nào, có ngồi yên được chăng? Nếu không yên, cứ nói với sư huynh, sư huynh sẽ thỉnh cầu Thái phó giúp đệ.」
「Dạ, ngồi yên được ạ.」 Tằng Hàn mím môi, không nói rằng mình có chút buồn ngủ, song sư phụ làm việc xưa nay đều có lý lẽ. Người đã nói theo các đại hòa thượng vài ngày sẽ có lợi cho y, vậy y cứ theo. Dù phải nhịn không vào tàng thư lâu của Đại Chuyết tự tìm hiểu, y cũng nhịn được.
Lời nói chưa đủ sâu sắc, làm sao qua mắt được Hoàng thượng? Người xoa đầu tiểu sư đệ, không trêu y nữa. Người đưa mắt nhìn quanh sân viện dưới nắng, thấy tĩnh mịch an lành, hương đàn thoang thoảng, lòng bỗng an ổn lắng đọng. Đặc biệt khi thấy Thái phó trong bộ thường phục, cả người toát lên vẻ ôn hòa, sự an lòng ấy càng thêm chân thực.
Chẳng đợi hai người kịp hành lễ, Hoàng thượng đã bước nhanh tới đỡ Nhiếp chính vương dậy. Lai Phúc thấy vậy cũng tức thì đỡ Vương phi. 「Nơi ngoại cảnh, không cần câu nệ hư lễ này. Mời chư vị an tọa đàm thoại.」
Hoa Chỉ mỉm cười vâng dạ, rồi an tọa ở ghế dưới. Ánh mắt lướt qua đệ đệ, chỉ khẽ dừng lại rồi thôi.
「Hôm qua, trẫm nhận được tin từ Nhiếp chính vương, liền triệu kiến quan viên phụ trách việc này. Theo lời hắn, từ đầu năm đến nay, số tăng nhân xin độ điệp quả có tăng lên. Sau đó, trẫm lại phái người đi điều tra, phát hiện mười chín ngôi tự viện lớn nhỏ trong kinh thành đều tăng số tăng nhân, chứ không phải chỉ 'có tăng lên' như lời hắn nói.」
Hoàng thượng lộ vẻ giận dữ, song Hoa Chỉ lại chẳng lấy làm lạ. Độ điệp đâu phải ban không, cần phải bỏ tiền ra mua. Quan viên chẳng mấy thanh liêm, tự nhiên không nỡ đoạn tuyệt con đường tài lộc này.
「Giá độ điệp có thể tăng lên chăng?」
「Bề ngoài thì không.」 Hoàng thượng nhếch môi, ánh mắt lại lạnh như sương giá, 「song tư dưới không đút lót, căn bản chẳng thể mua được.」
Hoa Chỉ há chẳng hiểu rõ? Chỉ là, ý người vốn muốn mượn việc này để tôi luyện Hoàng thượng, bèn không bày tỏ ý kiến, chỉ hỏi: 「Hoàng thượng trong lòng đã có phương sách chăng?」
「Ngăn chặn chi bằng khơi thông. Trẫm đâu thể vì lẽ này mà bắt tất cả tăng nhân hoàn tục. Dù có kẻ ham danh trục lợi, cũng có những hòa thượng tốt như Bát Nhã đại sư, trong lòng có Phật tổ, có chúng sinh.」
Người nhón một quả mộc trong tay, mân mê. Hoàng thượng trong lòng cười lạnh. Việc này xét cho cùng, cũng bởi phụ hoàng tốt của người đã dễ dàng ban hành chính lệnh kia. Thật sự luận đúng sai, trước hết đã sai từ căn nguyên.
Hoa Chỉ bèn không truy vấn nữa. Dù sao, phía sau đã có người và Yến Tích lo liệu, chẳng thể xảy ra sai sót.
Hiển nhiên, Hoàng thượng cũng không muốn vào lúc thảnh thơi nhàn nhã này lại bàn chuyện làm hỏng không khí. Người liền chuyển đề tài, nói: 「Tiểu Hàn khó khăn lắm mới ra ngoài, chi bằng để y cùng chúng ta dạo chợ một chuyến?」
「Dù Hoàng thượng không nói, thần cũng định thưa.」 Hoa Chỉ liếc tiểu đệ tử một cái, có chút không nhịn được cười, 「Khó khăn lắm mới đưa y ra ngoài, vậy mà chỉ chăm chăm suy nghĩ về điển tàng trong tàng thư lâu của người ta. Đọc sách quá vội vàng, chi bằng không đọc.」
Tằng Hàn cúi đầu, hai mũi chân cọ cọ, vừa có chút vui mừng, lại vừa có chút thẹn thùng.
Hoàng thượng nào có e ngại ấy, tức thì bật cười lớn. Người đứng dậy, một tay ôm lấy y rồi bước ra ngoài. 「Vậy trẫm xin đưa y đi. Thái phó trưa nay nhớ chừa cơm cho chúng ta đấy.」
Hoa Bách Lâm vội vàng theo sau. Khi đến cửa, y ngoảnh đầu lại, nheo mắt cười với trưởng tỷ, chắp tay rồi nhanh bước đi xa.
Hoa Chỉ bật cười lắc đầu. Người bước ra cửa, nhìn bóng lưng ba người mà có chút xuất thần. Thật là mỹ hảo biết bao! Nếu những năm tháng về sau cũng mãi được như vậy thì tốt biết mấy.
Cảm thấy bên cạnh có thêm một người, người chẳng nhìn mà cứ thế tựa vào. Tựa vào lồng ngực vững chãi không chút ngăn trở, thân thể cũng được ôm lấy. Hai người cứ thế nhìn ba người kia vừa nói vừa cười đi xa, cho đến khi khuất dạng khỏi tầm mắt.
「Đừng lo, mọi sự rồi sẽ tốt đẹp.」
Hoa Chỉ khẽ lắc đầu, sao có thể không lo lắng? Người dù tự tin có tài năng tính toán mọi sự trong thiên hạ, cũng chẳng thể tính hết lòng người. Ba người kia, một là đệ ruột, hai là đệ tử, bất kỳ ai bị tổn hại, người cũng không thể chịu đựng nổi. Bởi vậy, 「Ta sẽ làm tốt chức Thái phó này.」
Ít nhất cũng phải dạy y rằng đời người có ba hai tri kỷ mới sống có ý vị. Thật sự trở thành cô gia quả nhân, thì chỉ có thể tự nói chuyện với chính mình mà thôi.
Cố Yến Tích khẽ 'ừm' một tiếng. Chàng cũng sẽ làm tốt chức Nhiếp chính vương của mình. Trước khi chàng ẩn lui khỏi triều đình, sẽ để Hoàng thượng biết rõ những việc gì tuyệt đối không được làm.
Không ở dưới mắt cung nữ, nội thị, không trong tầm mắt dò xét của quần thần, nhìn những người qua lại với vẻ mặt thành kính, Hoàng thượng cảm thấy xương cốt nhẹ nhõm đi vài phần.
Người nhấc bổng tiểu sư đệ đang ngoan ngoãn ôm cổ mình lên một chút. Người nhìn quanh một lát, rồi vẫn từ bỏ ý định tự tìm đường. 「Lai Phúc, đi đường nào?」
Lai Phúc cúi đầu che đi nụ cười, khom lưng dẫn đường sang một bên. Khóe mắt liếc nhìn dáng vẻ thân thiết của ba người, trong lòng muôn vàn cảm khái. Đây là cảnh tượng hết sức bình thường trong mắt người khác, nhưng lại là dáng vẻ phi thường nhất của hoàng gia.
Tằng Hàn khẽ giãy giụa muốn xuống. Hoàng thượng vỗ nhẹ vào mông y một cái, ôm chặt hơn, giữ y không cho động đậy. Người nghiêng đầu nói với Bách Lâm: 「Việc này e là Thái phó đang khảo nghiệm trẫm. Ngươi hãy để tâm một chút. Thất Túc Tư có tin tức gì báo lên, ngươi lập tức bẩm báo cho trẫm. Trẫm muốn xem rốt cuộc có bao nhiêu người liên lụy vào đó.」
「Dạ, thần tuân lệnh.」
「Chỉ là một chính lệnh ban hành vỏn vẹn một năm mà đã như vậy, những việc khác trẫm thật không dám tưởng tượng nước sâu đến mức nào.」 Hoàng thượng sắc mặt lạnh lẽo. Người cứ ngỡ trước đây mình đã biết quá nhiều điều đen tối dơ bẩn, nhưng khi thật sự ngồi lên vị trí ấy mới hay những gì mình biết chỉ là lông gà vỏ tỏi. Ở trong hoàn cảnh như vậy, cũng chẳng trách những người trong thâm cung hoặc là phát điên, hoặc là chết đi.
「Thần lại thấy như vậy rất tốt.」
Hoàng thượng nhướng mày nhìn sang.
Hoa Bách Lâm cười, mày mắt sáng rõ, 「Nay ngoại địch đã trừ, thiên hạ thái bình. Nếu mọi việc đều không cần bệ hạ bận tâm, người nghĩ những ngày tháng ấy có ý vị gì chăng? Lại có sức mạnh nào thúc đẩy chúng ta không ngừng trở nên cường đại hơn?」
Lấy nội ưu của Đại Khánh để tự khích lệ ư? Hoàng thượng trừng mắt nhìn y, trừng xong lại có chút muốn cười. Sự gan dạ của Thái phó đều lộ rõ ra ngoài, ai cũng biết không có việc gì người không dám làm. Còn sự gan dạ của Bách Lâm lại ẩn sâu bên trong, bình thường chẳng lộ vẻ gì, bất chợt ra tay một cái có thể khiến người ta kinh ngạc đến rớt quai hàm.
Song, lời nói ấy lại có lý.
Người nay đã biết dưới vực sâu kia ẩn chứa vô vàn ám lưu. Dù hiện tại không thể động, không dám động, nhưng tương lai người cũng sẽ phải động một phen! Vào lúc người đủ cường đại.
Bởi vậy, người căn bản không có tư cách lơ là.
Tiếng ồn ào dần gần, hai người bèn ngưng câu chuyện. Bước chân tiến về phía trước cũng nhanh hơn. Quốc gia đại sự tạm gác sang một bên, trước mắt vẫn là việc Thái phó dặn dò là quan trọng. Với tính tình của Thái phó, sau khi trở về từ đây, nhất định sẽ tra hỏi. Bọn họ tuyệt nhiên không muốn không trả lời được mà mất mặt trước Thái phó.
Đề xuất Cổ Đại: Tướng Môn Độc Hậu