Chương 699: Phần Ngoại Tứ (2) Tương Ngộ

Hôm nay là ngày chợ phiên, người người tấp nập, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Hoa Bách Lâm dắt Tiểu Hàn đi bên ngoài Hoàng thượng, cố sức ngăn cách đám đông chen chúc, lại còn một lòng ba việc ghi nhớ giá cả các món hàng của tiểu thương. Chàng nào sánh được với Hoàng thượng cao ngồi nơi triều đình, dẫu khi còn ở Thanh Châu, hễ có chút nhàn rỗi là chàng lại ra chợ dạo chơi, tuy không nói là tường tận giá cả, nhưng cũng đủ để chàng biết rõ sự khác biệt lớn giữa hai nơi.

Kinh thành khó ở, trong đó ăn uống cũng là một nỗi khó khăn. Vật phẩm thông thường ở kinh thành bán giá gấp đôi, thậm chí gấp ba Thanh Châu, đủ thấy chi tiêu ở kinh thành lớn đến nhường nào, khiến không ít quan viên gia cảnh không dư dả, dù đã vào quan trường vài năm vẫn phải thuê nhà ở, ngay cả cuộc sống bản thân cũng chẳng thể yên ổn, vậy thì làm sao có thể yêu cầu họ thanh liêm?

Trưởng tỷ từng riêng rẽ khuyên răn chàng rằng có những việc dẫu đã nhìn thấu, nhưng nay chưa phải lúc nói ra, mà dẫu có đến lúc nói ra cũng cần phải dùng phương pháp khéo léo. Nơi quan trường, dù có hoài bão lớn lao đến mấy, trước tiên cũng phải học cách tự bảo toàn, nếu ngay cả năng lực tự bảo toàn cũng không có thì nói gì đến hoài bão.

Chàng hiểu, cũng thấu rõ tính cách Hoàng thượng trẻ tuổi khí thịnh, mắt không dung vật như hiện nay, nên chàng chẳng bao giờ nói ra, bởi vì cả hai đều còn quá yếu.

Thở dài một hơi, Hoa Bách Lâm lại một lần nữa ôn lại giá cả trong lòng, xác nhận mình đã ghi nhớ. Chàng đưa mắt nhìn quanh, bỗng nhiên ánh mắt dừng lại, cố định trên một quầy hàng không rời. Thật khéo, Hoàng thượng cũng vừa lúc đó chú ý tới.

“Chuyện này thật thú vị, Bách Lâm, khanh nói có phải không?”

Hoa Bách Lâm cũng thấy... thú vị.

Một cô nương giả trai bán món mứt trái cây do trưởng tỷ làm ra, há chẳng phải là thú vị sao.

Trưởng tỷ nghĩ xa trông rộng, sớm đã dạy cho họ một bài học, chỉ cho họ cách phân biệt nam nữ, để họ không đến nỗi vấp ngã trong chuyện này.

Thật có tầm nhìn xa, Hoa Bách Lâm thầm nghĩ, vừa đáp lời: “Không ngờ lại có người như vậy.”

“Thái phó xưa nay luôn lo liệu chu toàn, bao giờ từng tính sai.”

Hoa Bách Lâm cười: “Quả thật vậy, khi ấy ta còn thấy không mấy cần thiết, hiển nhiên trưởng tỷ có tầm nhìn xa hơn ta nhiều.”

“Vô nghĩa, nếu không thì vì sao nàng có thể thành Thái phó, còn khanh chỉ là một bạn đọc?”

“...” Hoa Bách Lâm ôm ngực cúi đầu nhìn Tằng Hàn: “Tiểu Hàn, xoa giúp ta, hơi đau.”

“Ha ha ha.” Hoàng thượng cười lớn, vỗ vai Bách Lâm một cái rồi đi về phía đó.

So với các quầy hàng bên cạnh, nơi đây rõ ràng yên tĩnh hơn nhiều, dẫu có vài người cũng chỉ xem chứ không ai nói muốn mua. Mứt trái cây nay ở kinh thành đã nổi tiếng, nổi tiếng như hương vị ngọt ngào thơm ngon của nó chính là giá cả. Món này tuyệt nhiên không nằm trong danh sách chi tiêu của dân thường, mà những người đến chợ phiên này hầu hết là dân đen, việc họ chỉ xem mà không mua cũng nằm trong dự liệu.

Phía sau quầy hàng, hai ‘tiểu thiếu niên’ mặt mày nhỏ nhắn, thanh tú, trông tuổi không lớn, thần sắc rõ ràng có chút lo lắng. Bởi vậy, khi thấy mấy người ăn mặc khác hẳn người thường đi tới, ánh mắt họ liền sáng lên. Người có vẻ lớn tuổi hơn một chút đẩy người kia ra, có chút căng thẳng tiến lên chào hỏi: “Mấy vị có muốn mua chút mứt về không?”

Hoàng thượng và Hoa Bách Lâm gần như lập tức nhận ra, đây là chủ tử, gan dạ hơn nha hoàn. Việc ra ngoài làm ăn này không cần nói cũng biết là ý của nàng, kẻ hạ nhân nào dám xúi giục.

Thấy mấy người không nói gì, cô nương vẫn chưa biết mình đã bị nhìn thấu lại nói: “Mứt này đều là mới ra tháng trước, cực kỳ tươi ngon, mấy vị có thể nếm thử.”

Liền thấy cô nương đó nháy mắt ra hiệu, nha hoàn bên cạnh tuy căng thẳng nhưng động tác nhanh nhẹn, lấy mấy miếng nhỏ từ một hũ đặt vào một đĩa nhỏ, bưng đến trước mặt mấy người, còn đặt thêm que xiên.

Hoàng thượng cười như không cười, biết trước là đã cắt thành miếng nhỏ để sẵn, lại có mắt nhìn người, và không phải ai cũng cho thử, quả là có chút lanh lợi.

Xiên một miếng bỏ vào miệng, hương vị không khác gì món chàng vẫn dùng trong cung, nguồn gốc hẳn là không có vấn đề, hóa ra chàng đã đa nghi, còn tưởng có kẻ muốn nhúng tay vào việc làm ăn của Thái phó.

Đặt que xiên xuống, Hoàng thượng quay người rời đi trong ánh mắt kinh ngạc của hai người kia. Hoa Bách Lâm nén cười, dắt Tiểu Hàn vội vàng đi theo, coi như không thấy mặt hai người kia đã đỏ bừng vì tức giận.

“Lát nữa cho người điều tra xem là nhà nào.” Hoàng thượng cười lạnh: “Muốn học Thái phó cũng phải xem có bản lĩnh đó không.”

Hoa Bách Lâm sững sờ, không kìm được quay đầu nhìn hai người kia một cái, thấy họ vẫn đang nhìn về phía này liền thu lại ánh mắt, khẽ cười nói: “Nếu trưởng tỷ biết được, chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Hoàng thượng quay đầu nhìn chàng.

“Tổ phụ từng hỏi trưởng tỷ có muốn phát triển trên con đường quan trường không, trưởng tỷ đã từ chối, không chút do dự.” Hoa Bách Lâm không né tránh, vẫn tươi cười: “Ta từng hỏi trưởng tỷ vì sao, phận nữ nhi không dễ dàng, ngay cả nữ quyến trong nhà cũng đều mong nàng có thể đi xa hơn một chút, có nàng ở phía trước, những lời như nữ nhi vô năng sẽ phải nói dè dặt hơn. Nhưng trưởng tỷ lại nói là không có người kế tục, sức lực một mình nàng có hạn.”

Hoàng thượng không khỏi nhìn về phía hai nữ tử đang cúi đầu nói chuyện. Hoa Bách Lâm cũng nhìn sang: “Trưởng tỷ nói sự tồn tại của nàng chỉ cần có thể khiến phụ nữ kiên cường hơn một chút, đừng tự mình khẳng định sự vô dụng của mình trước khi người khác nói mình vô dụng, thì đó cũng là công lao nhỏ bé của nàng. Với tính cách của trưởng tỷ, nếu biết có người muốn theo bước chân nàng, không biết sẽ vui mừng đến nhường nào.”

Sự bực bội trong lòng Hoàng thượng dần dần tan biến.

Hoa Bách Lâm kéo Tiểu Hàn lại gần mình hơn, tiếp tục nói: “Trưởng tỷ còn nói hy vọng những nữ tử chúng ta cưới về sau này đều có gan có kiến thức, lời nói có trọng lượng, chứ không phải là những người rụt rè, răm rắp nghe lời. Nàng nói hy vọng chúng ta cưới không chỉ là một người vợ trên danh nghĩa, mà là người có thể yên tâm giao phó phía sau lưng, nương tựa lẫn nhau.”

“Khó.” Hoàng thượng bước về phía trước, các thế gia dạy con gái trước tiên là dạy họ nhà mẹ đẻ mới là chỗ dựa của họ, có nhà mẹ đẻ chống lưng mới có thể đứng vững ở nhà chồng. Quan niệm này đã ăn sâu bén rễ, khó mà lay chuyển, nên cưới một người vợ chỉ vì chàng... chàng chưa từng nghĩ tới, cũng không dám nghĩ.

Hoa Bách Lâm biết ý dừng lời, hỏi giá cả các món hàng ở quầy bên cạnh.

Sau khi ứng đối xong sự khảo hạch của Thái phó, dùng một bữa chay ngon tuyệt, rồi lại lên đại điện thắp một nén hương, Hoàng thượng mới lưu luyến không rời trở về cung vì không thể trì hoãn thêm nữa. Bách Lâm thì ở lại, kể cho trưởng tỷ nghe chuyện xảy ra ở chợ hôm nay.

Hoa Chỉ nhíu mày: “Chàng thấy Hoàng thượng có vẻ đã thông suốt rồi sao?”

“Chắc là vậy, sau đó người dưới dâng tài liệu lên cũng chỉ tùy tiện đặt sang một bên, không có vẻ gì là muốn xử phạt.”

“Có biết cô nương đó là nhà nào không?”

“Bạch gia.” Hoa Bách Lâm không kìm được cười, thật là tùy tiện một người nào cũng có duyên với trưởng tỷ.

Hoa Chỉ cũng có chút ngạc nhiên: “Là con gái của Bạch Minh Hạ, Bạch thế thúc sao?”

“Phải, trưởng nữ của ông ấy, mười tuổi.”

Hoa Chỉ quả thật không ngờ, nhưng Bạch thế thúc quả thực lớn hơn Tứ thúc hai tuổi, lại kết hôn sớm, có một trưởng nữ mười tuổi cũng là lẽ thường tình.

Tâm tư xoay chuyển mấy vòng, Hoa Chỉ khẳng định biểu hiện của Bách Lâm hôm nay: “Ta không thể trở thành người không thể nhắc đến, không thể đụng chạm. Sau này chàng cần phải chú ý nhiều hơn về phương diện này, có những chuyện cần phải loại bỏ ẩn họa ngay khi mới chớm nở.”

“Vâng, trưởng tỷ.” Hoa Bách Lâm làm nũng thay Hoàng thượng nói: “Người ấy chỉ là quá coi trọng tỷ thôi.”

“Ta biết, ta đều ghi nhớ, nhưng đại cục cần phải phân minh, người ấy là Hoàng thượng, quá nhẹ hay quá nặng đều là tai họa.”

“Vâng, ta sẽ hết lòng lưu ý.”