Chương 641: Cầu viện

Sa trường vẫn bặt vô âm tín, sự yên ắng ấy khiến lòng người bất an khôn nguôi.

Khi Trịnh Tri phụng mệnh đến Tân Dục Quan, chẳng phải một mình chàng. Nhị hoàng tử đã phái tâm phúc theo cùng. Ai ngờ đâu, cái mưu tính vì tư lợi riêng thuở trước, nay lại hữu dụng trong việc quốc gia đại sự.

Và lúc này, kỳ hạn bốn mươi chín ngày đã đến. Đây là quốc tang, chừng nào giặc chưa đánh đến kinh thành, thì đây vẫn là đại sự không thể xem thường. Triều đình trên dưới vì lẽ đó mà lao đao mấy ngày, từ hoàng tử, công chúa cho đến vương công đại thần, ai nấy đều như lột một lớp da mới xong xuôi mọi việc.

Hoa Chỉ thì được Thái tử lấy cớ thân thể không khỏe, hạ lệnh nàng chỉ cần ở nhà ăn chay là được. Sự che chở này thật lộ liễu, nhưng cũng chẳng ai dám đứng ra phản đối. Dáng vẻ Hoa Chỉ giờ đây tiều tụy, gầy gò ai nấy đều thấy rõ, biết nàng vì lẽ gì mà hao gầy đến thế, dù chẳng cảm kích, cũng không ai muốn làm khó nàng.

Hoa Chỉ cũng chẳng phụ tấm lòng ấy, ngày ngày ở nhà rèn luyện không ngừng nghỉ. Dù người ngoài nhất thời chưa thấy rõ điều gì, nhưng nàng tự biết thân thể đã nhẹ nhõm hơn đôi phần, lại thêm giấc ngủ cũng ngon hơn. Vu thần y vì thế mà hết lời ngợi khen, khích lệ.

"Tiểu thư, Dư phu nhân và Nguyên phu nhân đã đến. Tứ phu nhân sai người đến hỏi, người có muốn ra mặt một chuyến không?"

Trong kỳ đại tang, chẳng ai dám công khai bàn chuyện hôn sự, nhưng trong lòng ai nấy đều hiểu rõ ngọn ngành. Nếu không ở nhà thì thôi, nhưng đã là người đương gia ở nhà, vẫn cần ra mặt một chuyến mới tỏ vẻ trịnh trọng.

Thấy nàng xuất hiện, hai vị phu nhân quả nhiên nét cười trên môi càng thêm chân thật. Họ đều là người thấu lẽ, chuyện này chỉ cần Hoa Chỉ đã mở lời, ắt sẽ chẳng sinh biến cố nào, dù sau này nam nhân Hoa gia có trở về cũng vậy.

Dư phu nhân cười nói ôn hòa rằng: "Chẳng ngờ Hạ Sinh lại ở lại kinh thành. Đã vậy thì không cần quá vội vàng. Thái phó đại nhân thấy sao?"

"Vẫn như trước mà gọi ta một tiếng đại cô nương là được." Hoa Chỉ cười đáp: "Nay văn thần võ tướng đều có hiện tượng thiếu hụt nhân tài. Điện hạ muốn bồi dưỡng một số thần tử trẻ tuổi, quý công tử được điểm danh là trạng nguyên, có thể thấy ý yêu tài của Điện hạ. Nhưng bây giờ ở Hàn Lâm Viện thì thôi, sau này vẫn phải đổi một nơi khác mới được."

Dư phu nhân liên tục gật đầu. Hôm nay bà đến đây cũng được công công chỉ thị, hy vọng có thể từ đại cô nương đây mà dò hỏi chuyện Hạ Sinh. Chẳng ngờ đại cô nương thật sự coi bà là người nhà, nói chuyện thẳng thắn đến vậy. Cũng phải, Hàn Lâm Viện tuy vẫn luôn được xưng là địa bàn của Hoa gia, nhưng Hoa gia xưa nay sẽ không đưa hết người nhà mình vào đó. Sau này nếu thành thông gia, Hạ Sinh chính là người nhà, ở đó nữa tự nhiên không thích hợp. Đại cô nương nói thẳng thắn như vậy, bà ngược lại càng yên tâm hơn.

"Những chuyện này tự có người hiểu biết như đại cô nương đây lo liệu, ta chỉ cần lo chuyện cưới vợ là được rồi."

"Mọi việc cứ theo lễ nghi mà làm là được, nhị muội trước, tam muội sau, thời gian phải cách nhau. Bây giờ cũng chẳng cần vội vã nữa rồi, phải không?"

Nguyên phu nhân và Dư phu nhân đồng loạt gật đầu: "Đúng là lẽ đó."

Đúng lúc này, Từ quản gia bước vào bẩm báo: "Đại cô nương, Lai Phúc công công đã đến."

Lai Phúc? Hoa Chỉ trong lòng khẽ động, đứng dậy nhìn ra cửa. Những người khác trong phòng cũng theo đó mà đứng lên.

Lai Phúc nhanh chóng bước vào, hành lễ rồi nói: "Thái phó đại nhân, biên quan cấp báo, Điện hạ mời người vào cung."

Hoa Chỉ chẳng nói chẳng rằng, liền bước ra ngoài. Vừa bước qua ngưỡng cửa mới chợt nhớ trong nhà có khách, liền quay người thi lễ: "Thất lễ rồi, chuyện phía sau hai vị cứ cùng nương ta và tứ thẩm bàn bạc là được."

Hai người nào dám giữ người lại, vội vàng nói: "Đại cô nương mau tự đi lo việc."

Hoa Chỉ gật đầu, rồi nhanh chóng rời đi.

Những người trong phòng nhìn nhau, Ngô thị che miệng cười: "Hai vị phu nhân đừng trách, đại cô nương nhà chúng ta chẳng có lúc nào rảnh rỗi."

"Không trách, không trách. Nàng đã làm rạng danh nữ giới chúng ta lắm rồi."

Chẳng nói chuyện những người trong phòng khách khí với nhau, Hoa Chỉ nhanh chóng thay quan phục, ngồi lên xe ngựa, hỏi Lai Phúc đang ngồi ở ngoài: "Cấp báo từ phía nào?"

"Phía Bắc."

Lại là Âm Sơn Quan!

Hoa Chỉ nhíu mày, nhưng cũng chẳng hỏi thêm. Đợi nàng vào cung, Thái tử không đợi nàng hành lễ đã trực tiếp đưa thư của Ngô Vĩnh qua.

Hoa Chỉ cũng chẳng màng chi khác, nhận lấy đọc một mạch. Chiến sự lại nổi lên như dự đoán, nhưng không ngờ Ngô Vĩnh lại nhanh chóng yêu cầu tăng viện đến vậy.

"Điện hạ thấy sao?"

"Thái phó từng diện kiến Ngô thủ tướng, chẳng hay ấn tượng về người này ra sao?"

"Có thể tin được." Thái tử hỏi hàm súc, Hoa Chỉ đáp thẳng thắn: "Ngô gia đời đời trấn thủ Âm Sơn Quan, nơi đó chính là căn cơ của họ. Ông ấy đã nói cần tăng viện, chứng tỏ ông ấy thật sự đang chống đỡ rất vất vả. Lần đó ở Âm Sơn Quan, ta đã giao chiến với người bộ lạc thảo nguyên, sức chiến đấu tuy không bằng tộc Triều Lệ, nhưng cũng mạnh hơn Đại Khánh. Nếu họ mạnh mẽ tấn công, Ngô Vĩnh sẽ rất vất vả."

Hoa Chỉ nhìn vào bản đồ: "Năm ngoái hạn hán, lại gặp mùa đông khắc nghiệt, gia súc của họ ắt chẳng còn lại bao nhiêu. Lương thực mới còn xa, lương thực cũ đã cạn kiệt. Nếu như bình thường, đánh một trận cướp cỏ ở biên quan là có thể cầm cự một thời gian, nhưng từ khi tổ phụ ta tiếp quản phòng thủ, ông ấy đã rút dân biên giới về phía sau, không còn cho họ cơ hội cướp cỏ nữa. Vậy thì việc liên tục tấn công mạnh mẽ này là có thể hiểu được."

Thái tử mắt sáng lên: "Chỉ cần Ngô Vĩnh giữ được Âm Sơn Quan, chẳng phải họ sẽ tự loạn sao?"

"Âm Sơn Quan nhất định phải giữ được, nếu để một bầy sói đói tràn vào, hậu quả khôn lường." Hoa Chỉ cắn chặt răng hàm, nàng cũng không thể gánh vác hậu quả đó.

Nhận lấy cây gậy dài do Tiểu Song đưa tới, Thái tử vẽ trên bản đồ: "Hiện giờ chỉ còn quân đội Dự Châu có thể điều động."

Hoa Chỉ nhất thời không nói gì, nàng không thể quyết định có nên động binh hay không.

Dự Châu gần kinh thành nhất, một khi kinh thành có biến, có thể chi viện bất cứ lúc nào. Từ điểm này mà nói, không động binh là tốt nhất. Nhưng kinh thành được bảo vệ ở giữa, thật sự đánh đến kinh thành cũng là vì biên quan không giữ được. Nếu giữ được thì kinh thành là an toàn, hơn nữa năm doanh trong kinh cũng chẳng phải là đồ trang trí.

"Bất kể Điện hạ làm quyết định gì, thần đều ủng hộ."

Thái tử nắm chặt tay, mạnh mẽ gật đầu: "Vậy thì điều động bảy vạn quân Thanh Liễu doanh của Dự Châu đi chi viện."

Hoa Chỉ cúi người, trong lòng không khỏi cảm thấy an ủi, một vị quân vương được rèn giũa như vậy sau này ắt sẽ có một phen làm nên sự nghiệp.

Cứ như thể một cánh cửa nào đó đã mở ra, từ phía Bắc, rồi phía Tây và phía Nam, những thỉnh cầu tăng viện nối tiếp nhau gửi đến. Thái tử cố gắng hết sức điều động, nhưng vẫn không thể không điều ba trong năm doanh quân bảo vệ kinh thành.

Mà cửa ải Thủ Ngại vẫn luôn được chú ý lại chẳng hề có động tĩnh gì.

Cố Yến Tích một thân chiến bào, vùi đầu trước bản đồ, ngón tay nặng nề chỉ mấy cái vào Tân Dục Quan ở phía Nam: "Gọi Ngô Hưng đến đây."

Ngô Hưng mang theo mùi khói súng bước vào: "Chủ tử."

"Bọn họ học được thế nào rồi?"

"Cũng gần xong rồi, cái này chỉ cần nắm vững lượng, học không khó."

Cố Yến Tích gật đầu: "Dạy cho xong phần còn thiếu, ngươi mang ba người lập tức đến Tân Dục Quan tìm Thược Dược."

Ngô Hưng chẳng nói hai lời liền cáo lui.

Trần Tình có chút nghi hoặc: "Chẳng phải Thủ Ngại Quan là nơi nguy hiểm nhất sao?"

"Tộc Triều Lệ là một tộc có lòng tự tôn rất mạnh. Bọn họ bị chặn ngoài Thủ Ngại Quan gần hai trăm năm, ắt sẽ muốn phá vỡ phòng tuyến này để từ đây nhập quan đoạt lại vinh quang xưa. Nhưng bọn họ giờ đây có người trí giả, sẽ không ở đây mà liều chết với chúng ta. Ta nghi ngờ bọn họ giết Tôn tướng quân trước là để trói buộc ta ở đây, khiến ta không thể động đậy, để bọn họ dễ bề ra tay ở những nơi khác."