Chương 512: Nghi Lăng Vương Phủ

Thiếu đi một người thường xuyên ghé dùng bữa, gia thất dường như lạnh lẽo đi nhiều phần. Cổ ngữ có câu, gia đình thêm người chớ nên bớt người, quả nhiên lời ấy chẳng sai. Hoa Chỉ phải mất hai ngày mới dần quen được cảnh này.

Lưu Hương vội vàng tiến vào bẩm báo: "Tiểu thư, Trần quản gia đã tới."

"Mời ông ấy vào."

Trần Tình đến là để đưa mạt chược. Chàng mở hộp ra, bên trong xếp ngay ngắn những khối vuông nhỏ màu trắng tinh xảo.

Đây lại là một bộ mạt chược bằng bạch ngọc. Nếu lưu lại ngàn năm sau, ắt sẽ là một món cổ vật vô giá. Chẳng hay người đời sau khi khai quật được bộ mạt chược này sẽ có cảm nghĩ gì, Hoa Chỉ miên man nghĩ ngợi. Nàng đưa tay cầm vài quân lên xem xét kỹ lưỡng, mỗi quân đều cùng kích cỡ, góc cạnh tròn trịa, công phu chế tác quả không hề kém cạnh những món đồ được sản xuất hàng loạt của hậu thế.

"Đều định dùng bạch ngọc để làm sao?"

"Tất nhiên là không thể. Thế tử nói sẽ làm thành nhiều loại chất liệu, bạch ngọc chỉ là một trong số đó. Các sòng bạc nhỏ sẽ dùng loại bằng gỗ." Trần Tình cười: "Nếu thật sự dùng bạch ngọc, e rằng đến cuối cùng chẳng còn sót lại một quân nào."

Quả đúng là như vậy, nên tùy theo đẳng cấp mà đặt loại mạt chược có giá trị tương ứng.

Trần Tình thấy nàng gật đầu, liền tiếp lời: "Thế tử trước khi rời đi có dặn dò, mỗi loại chất liệu đều phải được người duyệt qua rồi mới bắt đầu chế tác số lượng lớn."

"Được, ngươi cứ mang tới." Hoa Chỉ cầm một quân mạt chược lên tay mân mê: "Bạch ngọc này không tệ, cứ theo tiêu chuẩn này mà làm đi. Cần phải gấp rút chế tạo một lô trước, bên Kim Dương chuẩn bị ổn thỏa là có thể dùng được ngay."

"Vâng."

Một việc xong xuôi, Trần Tình lại nói sang chuyện khác: "Mía mà người dặn dò trước đây đã tra ra rồi. Dương Châu gần đây có trồng, trong số đồng liêu có một người quê nhà có trồng loại cây này. Tuy nhiên, chàng nói đều là trồng rải rác, số lượng không nhiều."

"Nhiều nhà đều có trồng sao?"

"Vâng, thuộc hạ nghe chàng nói thứ này không đáng giá, ở quê chàng, nhà nhà đều trồng một ít."

Hoa Chỉ suy nghĩ một lát, vẽ hai bức đồ hình đưa cho Trần Tình: "Ngươi hỏi chàng xem, mía ở quê chàng là loại nào."

Mía chia làm mía ăn quả và mía làm đường. Nếu là để chế đường, nàng mong tìm được mía làm đường. Hồi tưởng lại những tư liệu về mía trong đầu, nàng nói: "Cử người đi Kinh Châu, thậm chí là Giao Châu xa hơn nữa. Mía càng thích hợp trồng ở những nơi khí hậu tốt. Dương Châu tuy gần, nhưng hàm lượng đường trong mía có lẽ không cao bằng Giao Châu."

"Vâng."

"À phải rồi, ta muốn loại có đốt dài. Ngươi xem đồ hình, ghi nhớ kỹ."

"Vâng." Trần Tình mở đồ hình ra xem lại một lượt, ghi nhớ trong lòng.

Thấy đại cô nương không còn dặn dò gì khác, Trần Tình định hành lễ cáo lui.

"Khoan đã." Hoa Chỉ bưng chén trà nóng hổi, chần chừ một lát, hỏi: "Chuyện phủ Lăng Vương, ngươi biết được bao nhiêu?"

Trần Tình rất đỗi ngạc nhiên khi đại cô nương lại hỏi chuyện này, nhưng vẫn nghiêm túc đáp lời: "Vâng, phủ Lăng Vương có người của chúng ta."

"Có mấy người? Là người cũ của phủ Lăng Vương hay người của Yến Tịch?"

"Ba người, đều là người cũ của phủ Lăng Vương. Khi Vương phi còn tại thế, họ từng chịu ơn lớn của Vương phi, những năm qua cũng đã đưa ra không ít tin tức."

Hoa Chỉ ngước nhìn chàng: "Có câu 'người ở gần dễ lung lạc'. Họ ngày ngày ở phủ Lăng Vương mưu sinh, thời gian lâu dần, chẳng lẽ không thay đổi suy nghĩ sao?"

Trần Tình ngẩn người: "Ý của đại cô nương là gì?"

"Cứ xem như ta lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử đi. Ngươi nghĩ cách điều tra ba người đó, chỗ Yến Tịch, ta sẽ viết thư nói với chàng."

"Thế tử trước khi rời đi đã nói mọi việc đều chỉ nghe theo lời người dặn dò, thuộc hạ sẽ đi điều tra ngay."

"Cẩn trọng một chút."

"Vâng."

Trần Tình vừa đi, Nghênh Xuân liền không nhịn được nói: "Tiểu thư, dù sao đó cũng là chuyện của phủ Lăng Vương, cũng là gia sự của Thế tử. Người và chàng hiện giờ còn chưa có danh phận, e rằng không được ổn thỏa cho lắm?"

"Ta muốn điều tra không phải là gia sự. Yên tâm đi, ta có chừng mực."

Hoa Chỉ hạ tầm mắt nhìn những lá trà trôi nổi trong chén trà trên tay. Nàng có chút nghi ngờ Lăng Vương phi hiện tại. Yến Tịch nói bà ta biết võ công, từ chuyện bà ta đối xử với Thược Dược có thể thấy tâm tính và thủ đoạn đều cực kỳ tàn nhẫn. Một người rõ ràng có thể khuấy đảo phong vân lại an phận thủ thường ở bên Lăng Vương như vậy, một bộ dạng không tranh không giành, biểu hiện quá đỗi an phận. Nếu bà ta thật sự an phận, sẽ không cào nát mặt Thược Dược, sẽ không khiến phụ tử đoạn tuyệt, điều này không đúng.

Trước đây nàng chưa từng nghĩ nhiều, là khoảng thời gian này dần dần nảy sinh nghi hoặc. Đêm ba mươi Tết xảy ra chuyện như vậy, thân phận của Yến Tịch là bị vạch trần ngay trước mặt Lăng Vương. Thế nhưng đến nay Lăng Vương lại không hề có bất kỳ phản ứng nào. Với tính tình ngang ngược của Lăng Vương, sẽ không thể thờ ơ như vậy. Thế nhưng sự thật là không có, điều này cũng không đúng.

"Tiểu thư." Lưu Hương vội vàng tiến vào: "Chu lão thái gia đã tới."

"Ngoại tổ?" Hoa Chỉ vội vàng đứng dậy ra đón, chưa đến cửa đã thấy người đã bước vào.

Chu Bác Văn liền giục nàng vào trong: "Lạnh lắm, mau vào đi."

Lập tức có nha hoàn bưng nước nóng tiến vào. Chu Bác Văn lau tay lau mặt, thân thể ấm áp trở lại, lại nhận lấy một chén trà nóng uống cạn, cả người mới cảm thấy có hơi ấm.

Thở ra một hơi dài, Chu Bác Văn cười: "E rằng sắp có tuyết rơi rồi, lạnh thấu xương."

"Có chuyện gì mà cần người phải đích thân chạy tới một chuyến như vậy? Cứ sai người đến báo một tiếng, ta qua đó là được."

"Thân thể con hiện giờ e rằng còn chưa bằng ta." Chu Bác Văn nhìn ngoại tôn nữ gầy gò, một năm trôi qua cũng chẳng thấy đầy đặn lên chút nào, thân thể này e rằng...

Nghĩ đến chuyện của nàng và Thế tử, Chu Bác Văn trong lòng thở dài. Chuyện thì là chuyện tốt, Thế tử nhìn cũng là thật lòng yêu thương. Thế nhưng thành thân, xưa nay nào phải chuyện của hai người, ngoại nhân quá nhiều.

Bão Hạ bưng mâm gỗ tiến vào. Hoa Chỉ đứng dậy, từ trong mâm bưng một chén canh, mở nắp rồi đưa đến tay ngoại tổ: "Canh thịt dê hầm đã lâu, người uống chút cho ấm thân."

Chu Bác Văn tự nhiên sẽ không từ chối tấm lòng hiếu thảo này của ngoại tôn nữ. Đợi uống xong canh mới nói đến ý định: "Triều đình gần đây không khí vô cùng căng thẳng."

Hoa Chỉ không hề bất ngờ: "Luôn là người tỉnh táo chiếm đa số."

"Thế nhưng cứ thế này mãi cũng không phải là cách." Chu Bác Văn thở dài một tiếng: "Ta nắm giữ Hộ Bộ, mấy ngày nay ngày nào cũng bị Hoàng thượng gọi đến Ngự Thư Phòng tra hỏi. Hôm nay người lại bảo ta ước tính xem một năm thu được bao nhiêu bạc từ thuế muối. Ta thẳng thắn nói không thể ước tính, dù sao cũng không có tiền lệ để tham khảo. Con phải chuẩn bị sẵn sàng, Hoàng thượng có thể sẽ triệu kiến con."

"Dù có hỏi ta cũng vô ích. Đưa ra chủ ý thì ta còn tạm được, chứ những chi tiết này không phải sở trường của ta. Tuy nhiên, nếu người thật sự triệu ta đến hỏi... ta sẽ họa thủy đông dẫn."

"Ví như?"

"Các thương nhân muối sau khi biết có thêm Thất Túc Tư đã liên kết với nhau." Hoa Chỉ nhìn ngoại tổ: "Muối lại tăng giá rồi, tin tức ta nhận được là một trăm hai mươi văn một cân."

"Bọn chuột bọ! Đồ sâu mọt!" Chu Bác Văn tức giận vỗ mạnh tay vịn ghế: "Giá cao như vậy, bách tính làm sao ăn nổi!"

"Bọn họ đang uy hiếp triều đình, chuyện như vậy đâu phải chưa từng xảy ra, có gì đáng ngạc nhiên đâu. Hoàng thượng chẳng phải đang thiếu tiền sao? Thu thập bọn người này, người có tin là có thể thu về nửa quốc khố không?"

Chu Bác Văn nhíu mày: "Ta tin, nhưng hiện giờ quốc khố trống rỗng đến mức này, dù có tăng gấp đôi cũng vẫn không đủ. Sửa sang vận hà phải là khi quốc gia giàu mạnh, dân chúng an cư lạc nghiệp, không có nội ưu ngoại hoạn mới có thể tiến hành, tuyệt đối không phải là lúc này."