Biết sư phụ chẳng tường tận sự tình bên ngoài, Cố Yến Trạch bèn lựa những điều trọng yếu mà thuật lại, mãi đến khi hoàng hôn buông xuống mới rời đi.
Trần Tình tiến lên đón, khoác áo choàng lên người chủ tử, đoạn hất cằm về phía xe ngựa, thưa rằng: “Đại cô nương dặn dò, xin ngài hãy nghỉ ngơi đôi chút.”
Cố Yến Trạch khẽ cười, vỗ nhẹ vào cổ Lâm Ảnh rồi bước lên xe ngựa.
“Hãy tổng hợp những việc trọng yếu, đích thân giao cho sư phụ, càng sớm càng tốt.”
“Dạ.” Trần Tình ngồi lên giá xe, vung roi thúc ngựa đi, “Chủ tử đã thỉnh lão thủ lĩnh xuất sơn rồi ư?”
“Kinh thành là nơi trọng yếu bậc nhất, ta nếu không có mặt, lại chẳng có người đủ sức trấn giữ trông coi thì không yên lòng. Ngươi hãy ở lại bên A Chỉ mà tùy nghi sai khiến, gặp việc gì cũng lấy an nguy của A Chỉ làm trọng.” Trong xe ngựa có chăn ấm, lại có cả bình nước nóng hổi, chàng cầm trong tay ủ ấm, khẽ cười, chỉ có A Chỉ mới còn xem chàng là bệnh nhân mà thôi.
“Dạ.”
Hôm nay Hoa Chỉ cũng chẳng nhàn rỗi, mọi cửa hàng đều khai trương. Tiệm ăn chay thì còn đỡ, vốn dĩ từ ngày mười sáu mới bắt đầu nhận đơn, như mọi khi chỉ cần chuẩn bị bấy nhiêu bàn là đủ, người cầm chảo ở đây vẫn là Phất Đông. Còn tiệm hải vị, nàng đã giao phó cho Lưu Quyên, chỉ khi nào có việc trọng yếu mới đích thân tổng quản.
Tiệm hải vị lại khác, ngày đầu khai trương khách khứa nườm nượp, mới đến giữa trưa đã chẳng còn chỗ trống. May mắn thay, trước Tết nàng đã mua lại một gian hàng bên cạnh làm nơi chờ đợi, giữa phòng đặt một chậu than hồng, ấm áp vô cùng. Khách vào cứ theo thứ tự mà ngồi, rồi lại theo thứ tự mà sang gian bên cạnh dùng bữa.
Nàng không phải chưa từng nghĩ đến việc đả thông hai gian, nhưng gian hàng này vốn chẳng lớn, kê được hai bàn đã là chật chội, nếu thật sự muốn đả thông thì phiền phức vô cùng, nên nàng đành tạm gác lại.
Hẻm Lục Đài và hẻm Ly Vân thì khỏi phải nói, trước mỗi cửa hàng đều xếp hàng dài người nối người, nếu không phải đã quy định không được xếp hàng ra giữa đường, thì con hẻm đã sớm tắc nghẽn rồi.
Hoa Chỉ đi khắp nơi xem xét, thấy tình hình đều vô cùng tốt đẹp, nàng dường như còn nghe thấy tiếng bạc rơi vào túi tiền leng keng vui tai.
Con người nào thể rời xa y phục, ẩm thực, nơi ở, đi lại, đặc biệt là ở khoản ăn uống. Có thể bớt mua vài bộ y phục mới, nhưng không ăn thì ắt sẽ đói. Phàm là những ai trong tay có dư dả chút tiền đều nguyện ý chi tiêu một ít để thỏa mãn khẩu vị của mình.
Nhìn cảnh tượng náo nhiệt này, Hoa Chỉ trong lòng rục rịch muốn thêm một hai mối làm ăn nữa cho gia đình, nhưng sau khi do dự mãi, nàng vẫn quyết định tạm thời kìm lại. Nàng không thể để Hoàng thượng lại tìm ra lỗi lầm nào nữa.
Sau bữa cơm, Cố Yến Trạch nâng chén trà lên, nói: “Mấy nhà kia ta đã cho người điều tra xác thực rồi, Nguyên gia và Dư gia đều không tệ, bất luận gia phong hay bản thân người trong nhà đều xem như thanh bạch.”
“Tốt lắm. Hoa gia chi thứ còn mấy cô nương cần bàn chuyện hôn sự, ta sẽ hỏi thêm Ngoại tổ mẫu xem nhà nào hợp với nhị muội hơn.” Hoa Chỉ chợt bật cười, “Chúng ta đang kén chọn người, còn chẳng biết người ta có vừa mắt Hoa gia lúc này hay không.”
“Chắc chắn sẽ vừa mắt. A Chỉ, nàng đã bảo vệ người nhà rất tốt, ai nấy đều thấy rõ.” Giống như Ngoại tổ đã nói, Hoa gia trừ Đại cô nương phải bôn ba phong trần bên ngoài, những người khác vẫn an ổn đọc sách, người nên ở nội trạch thì an phận giữ mình, chẳng có nửa điểm gì để người đời chê bai. Ai cũng không ngờ Hoa Chỉ có thể bảo vệ người nhà đến mức này, nhưng nàng đã làm được, còn tự biến mình thành một bức tường kiên cố bất khả xâm phạm đứng chắn phía trước.
Cố Yến Trạch nắm lấy tay A Chỉ khẽ hôn, Ngoại tổ còn nói rằng nay các gia tộc ở kinh thành đều có vài phần mềm lòng với A Chỉ. Bọn họ là nam nhi còn tự nhận không thể làm tốt hơn A Chỉ, huống hồ một nữ nhân ra ngoài bôn ba vạn sự bất tiện. Từ tiếng “Đại cô nương” mà mọi người gọi, có thể thấy rõ sự khâm phục ẩn chứa trong đó.
A Chỉ của chàng, chỉ bằng sức mình đã khiến những kẻ mắt cao hơn đầu kia chẳng dám khinh thường. Nếu để bọn họ biết những việc nàng âm thầm làm, e rằng cằm cũng rớt xuống mất. Cố Yến Trạch trong lòng đầy tự đắc, một người ưu tú đến vậy, là của chàng!
Hoa Chỉ thì chẳng hề cảm thấy mình có gì ghê gớm, nàng chỉ là tận lực làm hết sức mình mà thôi.
“À phải rồi, ta cho chàng xem một thứ.”
Hoa Chỉ đứng dậy lấy một tờ giấy, trên đó vẽ hình, “Đây là cây mía, các nơi gọi khác nhau, cũng gọi là khoai mía hoặc đường mía, chàng có nhận ra không?”
“Chưa từng thấy qua, có công dụng gì?”
“Có thể dùng để chế đường, chi phí chẳng cao, mà đường lại chất lượng tốt. Cây mía này ở một vài nơi chỉ là thứ trẻ con dùng để ăn chơi cho ngọt miệng, chẳng bán được giá cao. Nếu ta nhớ không lầm thì ở Dương Châu, Kinh Châu đều có.”
“Đã chẳng phải vật hiếm lạ thì ắt hẳn có người từng thấy. Ta sẽ sai người dưới đi hỏi thăm.” Cố Yến Trạch cẩn thận gấp tờ giấy lại, “Đây là một mối làm ăn lớn ư?”
“Hiện nay giá đường là bao nhiêu?”
“Cái này… ta lại không rõ.”
“Là làm khó Thế tử rồi.” Hoa Chỉ cười, “Theo ta được biết, loại đường rẻ nhất cũng cần hai trăm văn một cân, loại chất lượng tốt hơn thì ba bốn trăm văn cũng có. Nếu ta có thể làm ra loại đường tốt hơn hẳn những thứ đang có trên thị trường, chàng nói xem đây có phải là một mối làm ăn lớn không?”
“Phải.” Cố Yến Trạch rất thích nhìn dáng vẻ A Chỉ thao thao bất tuyệt, cả người nàng như đang tỏa sáng, “Mối làm ăn lớn này nàng định dâng cho Hoàng thượng ư?”
“Ừm, người trong lòng thoải mái thì chúng ta mới dễ chịu. Vừa rồi mới khiến người mất mặt, tổng phải dỗ dành người một chút.”
Cố Yến Trạch cười thầm, dùng cách này để dỗ dành vị kia ắt hẳn hiệu quả vô cùng tốt.
Hoa Chỉ liếc xéo chàng một cái, nào phải nàng cam tâm tình nguyện. Mối làm ăn hái ra tiền như vậy, nếu có thể dành cho nhà mình, thì chỉ việc nằm không mà thu bạc.
Tuy nhiên, việc làm ăn có thể dâng lên, nhưng quá trình thì có thể từ từ. Trước hết phải tìm được vật liệu, sau đó cần trồng trọt số lượng lớn, rồi sau nữa, còn phải từ từ hoàn thiện phương pháp chế biến. Những việc này có vội cũng chẳng ích gì, trước cuối năm nay mà có thể làm ra đường thì đã là thắng lợi rồi.
Nàng chỉ cần cho Hoàng thượng thấy mối làm ăn này hái ra tiền đến mức nào, còn về tiến độ sau này người tự khắc sẽ rõ. Cứ để người vui vẻ lúc này đã, nàng cũng có thể an ổn một thời gian.
Hai ngày sau, Cố Yến Trạch rời kinh.
Trước khi đi, chàng đến từ biệt A Chỉ, “Có việc gì cứ để Trần Tình đi làm, nếu bị Hoàng thượng làm khó thì đừng cứng rắn đối đáp, dù là vì ta cũng phải nhẫn nhịn một chút, được không?”
“Thiếp biết, thiếp sẽ không lấy trứng chọi đá.”
Khẽ ôm nàng vào lòng, Cố Yến Trạch thì thầm bên tai nàng: “Vu lão đã trở về, Thược Dược không cần hồi cung. Ta đã thỉnh sư phụ trông coi kinh thành, vạn nhất có việc gì gấp thì cứ để Trần Tình đưa nàng đi tìm sư phụ, người ấy đáng tin cậy.”
“Được.” Hoa Chỉ ôm lấy eo chàng, “Chàng không còn gì khác muốn nói với thiếp sao?”
Cố Yến Trạch khẽ thở dài, sao lại không có chứ, chỉ là quá nhiều lời muốn nói mà lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Nếu có thể, chàng thật muốn mang nàng theo bên mình, đặt nàng trong tầm mắt thì chàng mới yên lòng.
Hôn nhẹ bên tai nàng, giọng Cố Yến Trạch càng thêm dịu dàng, “Ta tâm duyệt nàng, từ buổi đầu gặp gỡ đã chẳng thể thu hồi trái tim mình lại được nữa.”
Cố Yến Trạch khẽ cười trầm, “Bằng không, ta há lại tự tiến cử đến nhà làm một võ tiên sinh? Chỉ là muốn được nhìn nàng nhiều hơn, hiểu nàng nhiều hơn, muốn được ở gần nàng hơn. Nếu không phải ta ngày ngày dùng nước ấm mà hầm nàng như vậy, trong lòng nàng làm sao có ta được.”
Hoa Chỉ lén cười, ngẩng đầu hôn chàng một cái, “Thiếp cũng tâm duyệt chàng, chẳng kém chàng chút nào.”
Cố Yến Trạch đuổi theo, ngậm lấy môi nàng, dịu dàng hôn thật lâu mới buông ra, “Phải thật tốt, đừng bị thương, đừng sinh bệnh, đừng buồn bã, càng không được vì ai mà đau lòng. Ta còn chưa từng khiến nàng đau lòng bao giờ.”
“Thiếp đều nghe chàng.” Hoa Chỉ đưa tay đặt lên ngực chàng, “Hãy bảo vệ tốt bản thân, nếu còn mang thương tích trở về, thiếp sẽ trị chàng.”
“Tuân lệnh, vị hôn thê của ta!”
Đề xuất Hiện Đại: Quá Kỳ Bình Quả
