Sau khi bị Hoa Chỉ thẳng thắn mà nửa cưỡng ép đến quen dần, hai vị phu nhân cũng dần thích nghi. Dù sao thì thể diện cũng chẳng còn bao nhiêu, Nhị phu nhân, tự thấy mình còn giữ được chút thể diện hơn Đại tẩu, bèn cất lời: “A Chỉ, ta cũng chẳng sợ con cười chê. Sở dĩ ta tranh giành, cũng là vì nghĩ cho con cái. Tử Văn tài hoa như vậy, chi phòng chúng ta ắt chẳng thể sinh ra người nào xuất chúng hơn chàng. Chẳng lẽ mọi sự đều phải rơi vào tay trưởng phòng sao? Trưởng phòng rõ ràng đã chiếm nhiều lợi thế như vậy, mà Đại tẩu vẫn cứ khư khư giữ lấy những sản nghiệp kia, lòng ta làm sao mà cam chịu cho đặng.”
Nhìn Đại tẩu nét mặt khó coi, Nhị phu nhân trong lòng hả hê, càng nói càng chẳng giữ ý tứ: “Vả lại, trưởng phòng tuy là người có chức tước, nhưng cũng chẳng có lẽ nào vì có chức tước mà khinh rẻ huynh đệ. Từ khi ta về làm dâu đến nay, Đại cữu lo liệu trên dưới, nhà đã chi bao nhiêu bạc? Chớ nói đó là bạc công, dù là bạc công thì nhị phòng chúng ta cũng có phần. Vả lại, lão gia nhà ta đã quản lý sản nghiệp nhiều năm, ngươi chẳng thể cứ nhận lấy, dùng đi mà không ghi nhớ chút ân tình nào. Tự cho mình cao hơn chúng ta một bậc, mọi sự đều muốn đè nén chúng ta, huynh đệ chẳng ai làm vậy. Ta tuy nhỏ nhen, nhưng cũng là do bị ép buộc mà thành. Đại tẩu chớ cho rằng ta phỉ báng ngươi, chi bằng ngươi hãy nghĩ xem những năm qua ngươi đã đối đãi với nhị phòng chúng ta ra sao.”
Đại phu nhân gắng gượng phản bác: “Ngươi cứ đi khắp các nhà mà hỏi xem, ta đây làm Đại tẩu có chỗ nào là quá đáng nhất? Nếu ta không đè nén một chút, chẳng phải ngươi đã đem hết về hiếu kính nhà mẹ đẻ rồi sao? Chớ tưởng ta không biết những năm qua ngươi đã trợ cấp cho nhà mẹ đẻ bao nhiêu, chẳng phải cũng vì nghĩ ngươi không dễ dàng nên ta chưa từng vạch trần đó sao?”
Nhị phu nhân ngẩn người. Nàng thật sự nghĩ trưởng phòng không hay biết. Nếu đã biết, với tính nết của Đại tẩu, ắt đã sớm la làng lên rồi.
“Chẳng phải như vậy là tốt lắm sao?” Hoa Chỉ ánh mắt lưu chuyển, “Các vị cũng từng tương trợ lẫn nhau, cũng từng thấu hiểu cho nhau. Nếu những lúc như vậy có thể nhiều hơn, hà cớ gì phải náo loạn đến nông nỗi này? Vả lại, các vị chẳng thấy cảm giác ấy thật tốt đẹp sao?”
Cả hai đều im lặng. Nói thật, trước đây họ chưa từng nghĩ như vậy. Đến khi biết đối phương cũng từng bao dung cho mình, cũng từng thầm thấu hiểu cho mình, những gai nhọn trong lòng họ bất giác mềm đi đôi chút. Nếu có thể nói chuyện tử tế, ai lại muốn ngày ngày đối đầu, gia đình chẳng có ngày yên ổn chứ?
Hoa Chỉ thấy vậy bèn dừng lại đúng lúc, đứng dậy nói: “Đạo lý chỉ có bấy nhiêu, sự tình cũng chỉ có bấy nhiêu. Ta sẽ đón Ngoại tổ mẫu về Hoa gia ở vài ngày, các vị hãy suy nghĩ cho kỹ.”
Bước đến bên cửa, Nghênh Xuân giúp nàng buộc áo choàng. Nàng vén lại, rồi quay đầu nói: “Biểu muội nay đã sa vào ngõ cụt, giam giữ nàng chỉ khiến nàng càng nghĩ càng sai lệch. Chi bằng để nàng ở bên cạnh Tổ mẫu một thời gian. Chính là dịp trước Tết sau Tết, thân bằng cố hữu qua lại nhiều, để Biểu muội theo đó mà đi lại nhiều hơn, khuây khỏa tâm tình cũng tốt.”
Đại phu nhân trong lòng khẽ động, đứng dậy nói: “Lời A Chỉ nói, ta sẽ suy nghĩ cho kỹ.”
Hoa Chỉ gật đầu, xoay người ra khỏi phòng. Bước qua ngưỡng cửa liền thấy Biểu ca đang ngồi ở gian ngoài, tuy bất ngờ nhưng cũng chẳng lấy làm lạ. Nàng dám nói những lời này ở nhà Ngoại tổ mẫu thì đã chẳng nghĩ đến việc giấu giếm người Chu gia. Trong ngoài có bao nhiêu nha hoàn, người cần biết ắt sẽ biết.
Chu Tử Văn làm một thủ thế mời, hai người lần lượt ra khỏi phòng.
Gió lạnh ùa đến, Hoa Chỉ theo bản năng siết chặt áo choàng, cảm thấy hơi ấm trên người tức thì tan biến.
“Biểu muội khẩu tài vẫn tốt như xưa.” Chu Tử Văn cười trêu ghẹo, thấy nàng run rẩy vì lạnh bèn cởi áo choàng của mình đưa cho Nghênh Xuân.
Hoa Chỉ cũng chẳng từ chối thiện ý này, ra hiệu Nghênh Xuân nhận lấy. Tuy hơi nặng một chút, nhưng dù sao cũng ấm áp hơn.
“Chẳng phải không biết tình cảnh trong nhà ra sao, chỉ là ta là trưởng tử của trưởng phòng, đã chẳng thể nói nương ta sai, cũng chẳng thể phản bội nương ta mà đi hòa giải với nhị phòng.” Chu Tử Văn thở dài, “Ai cũng có nỗi khổ riêng, nhưng cũng đều đành chịu. May mắn thay có Biểu muội là người có thể phá vỡ cục diện này, nhà khác lại chẳng có được may mắn như vậy.”
“Chưa chắc đã giải quyết được vấn đề, nhưng cũng nên xoa dịu đôi chút. Mấy ngày nay lời ong tiếng ve bên gối hẳn là có thể ngừng rồi. Biểu ca chi bằng lại mời Đại cữu và Nhị cữu uống một bữa rượu, đem những điều cần nói đều nói rõ ràng. Chẳng nói là phải bắt tay giảng hòa, ít nhất cũng không cần đối xử như kẻ thù.”
Chu Tử Văn cười: “Biểu muội quả là giỏi đánh thẳng.”
“Hữu dụng là được.”
Chẳng phải hữu dụng là được sao? Chu Tử Văn nhìn Biểu muội thấp hơn mình một cái đầu, sắc mặt trắng bệch gần như trong suốt, khoác hai chiếc áo choàng cũng chẳng che được vẻ gầy yếu. Thật chẳng biết trong thân thể tưởng chừng gió thổi là đổ ấy, sức lực lớn đến nhường nào.
Nuốt những lời không quá quan trọng khác vào bụng, Chu Tử Văn đích thân vén tấm rèm dày của căn phòng bên cạnh: “Vào đi, bên ngoài lạnh.”
Chỉ nói mỗi vậy thôi sao? Hoa Chỉ nghi hoặc nhìn chàng một cái, nhưng cũng chẳng làm khó thân thể mình, nhanh chân bước vào phòng.
Nhìn thấy biểu huynh muội cùng nhau bước vào, Lão phu nhân ngồi dậy trên giường, coi như không biết chuyện gì đã xảy ra, cười nói: “Mau đón nương con về đi, tai ta sắp nổi kén vì nàng ấy lải nhải rồi.”
Chu thị bất mãn mình bị ghét bỏ: “Con về rồi thì lâu lắm mới có thể trở lại, người thật sự nỡ lòng đuổi con sao.”
“Ta đến thăm con là được rồi.” Lão phu nhân nửa điểm cũng không bị uy hiếp, “Thôi được rồi, mau về đi. Cuối năm rồi, con dù không quản việc cũng cần ở nhà cho tử tế, đừng gây thêm phiền phức cho A Chỉ.”
Chu thị tự nhiên biết đạo lý này, chỉ là rõ ràng biết nương đang bệnh mà mình vẫn phải về, trong lòng rất không dễ chịu. Nếu lão gia ở nhà, nàng ở nhà mẹ đẻ bao lâu chàng cũng sẽ đồng ý.
“Chi nương, người giúp Ngoại tổ mẫu thu dọn vài món đồ dùng thân thiết, con sẽ đưa Ngoại tổ mẫu về ở vài ngày.”
Chi nương ngẩn người, nhìn về phía Lão phu nhân. Nàng chưa từng nghe nói Lão phu nhân sẽ đến Hoa gia.
Lão phu nhân cũng ngẩn người, rồi lập tức cười nói: “Đã đến lúc này rồi, trong ngoài một đống việc lớn, làm sao còn có thể ra ngoài? Biết con hiếu thuận, Ngoại tổ mẫu xin nhận tấm lòng.”
“Ngoại tổ mẫu, Đại cữu mẫu đã bốn mươi rồi.”
Lão phu nhân nhìn Ngoại tôn nữ mười sáu tuổi đã làm chủ gia đình. Phải rồi, A Chỉ mười sáu tuổi đã phải gánh vác trách nhiệm cả nhà. Đại cữu mẫu dù không tài giỏi bằng nàng thì tuổi tác cũng đã lớn, mình rồi cũng sẽ đi trước nàng, là lúc nên buông tay rồi.
Gật đầu, Lão phu nhân nhìn Chi nương: “Đi thu dọn đi.”
“Vâng.”
Chu Tử Văn cũng không phản đối. Điều nương bất mãn nhất chính là Tổ mẫu mãi không chịu giao quyền quản gia cho nàng. Nếu có thể nhân lúc nàng bị Biểu muội thuyết phục mà để nàng được như ý, hiệu quả nói không chừng còn tốt hơn vài phần.
Hoặc giả, đây vốn dĩ đã nằm trong tính toán của Biểu muội?
Nhìn thoáng qua Biểu muội đang tiến lên đỡ Tổ mẫu xuống giường, Chu Tử Văn tránh ra gian ngoài, trong lòng khẳng định suy đoán này. Chẳng khó đoán phải không? Biểu muội giỏi đánh thẳng, nhưng cũng chẳng phải chỉ giỏi đánh thẳng.
Hoa Chỉ giúp Ngoại tổ mẫu cài cúc áo, khi tay rút về thì bị nắm lấy. Ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Ngoại tổ mẫu, nàng mỉm cười: “Người đừng nghĩ nhiều, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi.”
Lão phu nhân vỗ vỗ tay nàng: “Phải rồi, sẽ tốt đẹp thôi, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi.”
Hai vị con dâu đều ra tiễn. Lão phu nhân nhìn hai người một cái, nói: “Đại tẩu, những việc trong nhà này giao cho con đó, đừng để xảy ra sai sót.”
Đại phu nhân đột ngột ngẩng đầu, đây là...
“Nhị tẩu, con ở một bên giúp đỡ.”
Hai nàng dâu nhìn nhau, đồng thanh đáp vâng.
