Vu Mộc trở về vào giờ Ngọ, lời lẽ có phần gấp gáp hơn trước. Chàng tâu: "Thuộc hạ đã tra xét rõ, tại Kim Dương, hàng chục sòng bạc lớn nhỏ hiếm khi xảy ra án mạng. Các sòng bạc quy định, khoản vay nhỏ không quá hai mươi lượng bạc, điều này dành cho dân thường; khoản vay lớn không quá trăm lượng, dành cho những gia đình khá giả và thương hộ. Ngoài ra, còn có hạn mức riêng cho các đại gia."
"Ấy là, họ đã để lại cho người ta một đường sống, dẫu có vay cũng có thể trả được."
"Phải, vả lại lợi tức cũng thấp hơn nhiều so với những gì thuộc hạ từng biết."
"Họ đây là đang nuôi heo, nuôi béo rồi lấy máu, giữ mạng cho chúng tiếp tục nuôi, rồi lại tiếp tục lấy." Hoa Chỉ trong đầu nhanh chóng lướt qua đủ mọi ý nghĩ. Nàng nói: "Nhìn chung, phong khí sòng bạc Kim Dương dường như vẫn khá tốt."
"Phải, thuộc hạ đã sắp xếp người, tối nay sẽ lại đến các sòng bạc dò xét thêm." So với việc không có phương hướng như hôm qua, hôm nay Vu Mộc đã biết phải tập trung vào đâu. Thất Túc Tư cũng vậy, họ vẫn chưa tìm được điểm đột phá, nhưng không ngờ sự quá đỗi bình yên lại chính là vấn đề.
Chiều hôm ấy, Hoa Chỉ dẫn một đoàn người rời khỏi khách điếm.
Cũng chẳng định mục tiêu gì, nơi nào náo nhiệt thì đến đó. Một vòng dạo quanh, nàng đã có cái nhìn rõ ràng về sự phồn hoa của Kim Dương.
"Hoa tỷ tỷ, người có thấy nơi đây còn náo nhiệt hơn cả kinh thành không?" Tiểu Lục ngồi ở lầu hai quán trà, nghe tiếng người kể chuyện dưới lầu trầm bổng, cười nói. Lầu một khách khứa đông nghịt, lầu hai thì lại khá yên tĩnh.
Hoa Chỉ còn chưa kịp nói, một người ở bàn bên cạnh đã rất tự hào tiếp lời: "Ấy là, Kim Dương ta so với kinh thành cũng chỉ thiếu mỗi hoàng cung, cuộc sống thì lại có phần thi vị hơn kinh thành nhiều."
Hoa Chỉ nhìn người vừa nói, tuổi chừng đôi mươi, không biết có phải đã uống rượu không mà mặt hơi đỏ, thần sắc có chút ngông cuồng. Bàn đó chỉ có một mình hắn.
Thấy Hoa Chỉ nhìn sang, hắn còn giơ chén trà lên, trông như muốn mời uống một chén.
Hoa Chỉ hơi nghiêng người: "Em trai thiếp còn nhỏ dại, để công tử chê cười rồi."
"Không không không, lời cậu ấy nói chẳng sai chút nào. Kim Dương ta đây, chính là náo nhiệt hơn kinh thành."
Hoa Chỉ liếc Tiểu Lục một cái, Tiểu Lục hiểu ý, khi ngẩng đầu lên đã lộ vẻ không vui: "Kim Dương sao có thể so với kinh thành? Trông náo nhiệt cũng chỉ vì kẻ buôn người bán nhiều hơn một chút thôi. Kinh thành đâu cần những thứ này để thêm phần rực rỡ."
"Ôi chao chao, lời này nói ra." Tằng công tử bưng chén của mình đi tới, thản nhiên ngồi xuống: "Nào, chúng ta cùng so tài."
Hoa Chỉ cúi đầu giấu đi nụ cười. Người này, e là đã uống quá chén rồi. Kẻ không biết còn tưởng hắn đến để so tửu lượng. Tuy nhiên, lại rất hợp ý nàng.
"So thì so." Tiểu Lục ra vẻ thiếu niên hăng hái: "Ngươi cứ ra chiêu đi."
Tằng công tử cười hì hì hai tiếng: "Nếu không thắng được thì không được khóc nhè đâu đấy."
"Ai khóc người đó là chó con."
"Hừm, cũng có chút thú vị." Tằng công tử uống một ngụm trà, dường như chê vị nhạt, liền cau mày đặt xuống. Mắt hắn đảo một vòng rồi nói: "Thành Kim Dương ban ngày có chợ Đông chợ Tây, ban đêm có chợ đêm phía Nam. Kinh thành có không?"
Tiểu Lục ngẩn ra: "Kim Dương không có lệnh giới nghiêm sao?"
"Đương nhiên là có lệnh giới nghiêm, từ giờ Sửu đến giờ Dần."
"Mới có hai canh giờ thôi sao?"
"Phải." Tằng công tử có chút đắc ý: "Kinh thành không có phải không? Ta từng đến kinh thành rồi, buổi tối chẳng có gì thú vị cả, chỉ có chỗ các cô nương lầu xanh là có chút hơi người."
Tiểu Lục đập bàn: "Tỷ ta ở đây, ngươi chú ý lời ăn tiếng nói một chút."
Tằng công tử tuy ngông cuồng nhưng cũng không hề khinh suất. Tự thấy thất lễ, hắn đứng dậy chắp tay vái một cái: "Uống nhiều hoàng thang quá, miệng lưỡi không giữ được, cô nương xin đừng để bụng."
Hoa Chỉ cầm ấm rót thêm trà cho mấy người: "Công tử xin mời ngồi, ra ngoài đường, những lời này cũng có thể nghe được."
"Cô nương sảng khoái." Tằng công tử lại ngồi xuống, tiếp tục so kè với đứa trẻ thấp hơn mình một cái đầu: "Kim Dương có một con sông sen, mỗi khi mùa hoa đến có thể cho người ta thưởng cảnh. Khi sen chín, hạt sen có thể cho người ta hái dùng. Kinh thành có không?"
"Không cần tiền sao?"
"Đương nhiên là không cần tiền."
Tiểu Lục trợn tròn mắt: "Thật sao? Vậy những đóa sen này là ai trồng vậy?"
"Không biết rồi phải không? Kim Dương ta còn có biệt danh là Liên Thành, chính là bắt nguồn từ con sông sen này. Con sông này đã tồn tại hơn trăm năm rồi."
Tiểu Lục không biết sông sen, nhưng Hoa Chỉ thì biết. Chỉ là việc có thể cho người ta tùy ý hái sen lại khiến nàng có chút bất ngờ. Điều này cũng phản ánh sự giàu có của Kim Dương.
Tằng công tử hiển nhiên rất hài lòng với vẻ mặt kinh ngạc của hai người. Hắn lại nói tiếp: "Kim Dương có trường đua ngựa lớn nhất Đại Khánh. Kinh thành có không?"
"Kinh thành đương nhiên có trường đua ngựa, ai nói Kim Dương là lớn nhất!"
"Kẻ nào từng thấy đều biết Kim Dương là lớn nhất." Tằng công tử ngẩng đầu, hiển nhiên rất tự hào về Kim Dương. "Nếu công tử không tin, ta đây sẽ dẫn ngươi đi mở mang tầm mắt."
Tiểu Lục nhìn Hoa tỷ tỷ, ánh mắt mang theo ý hỏi. Trong mắt Tằng công tử, đó lại là em trai đang cầu xin tỷ tỷ đồng ý, liền giúp lời: "Trường đua ngựa đó ở phía Tây thành, đi qua chừng nửa khắc là tới. Cô nương nếu không vội, chi bằng cùng đi xem thử."
"Trường đua ngựa ở trong thành sao?"
"Ngoài thành. Trường đua ngựa chiếm diện tích lớn, trong thành đâu có chỗ nào rộng lớn như vậy để mà phân chia."
Hoa Chỉ hạ tầm mắt, như vô tình nói: "Công tử dường như rất quen thuộc với trường đua ngựa này."
"Ấy là, nhà ta đây có... khụ, có chút thế lực, đi vài chuyến tự nhiên chẳng thành vấn đề."
Hoa Chỉ chỉ coi như không nghe ra lời hắn có ý khác, chỉ nói: "Hôm nay đã không còn sớm nữa, không biết trước khi cửa thành đóng có kịp trở về không?"
"Cửa thành Kim Dương đóng muộn hơn nơi khác một canh giờ, yên tâm, kịp mà." Tằng công tử lập tức đứng dậy, nhất định phải dẫn đoàn người ngoại tỉnh này đi xem cái gọi là trường đua ngựa lớn nhất! Để họ tâm phục khẩu phục!
Hoa Chỉ đứng dậy hơi cúi mình: "Thiếp xin không đi. Xin làm phiền Tằng công tử dẫn em trai thiếp đi mở mang tầm mắt, kẻo nó ngồi đáy giếng mà ngỡ trời cao, không biết thế giới bên ngoài rộng lớn đến nhường nào."
Tằng công tử ngẩn ra, cứ thế giao người cho hắn sao?
Hoa Chỉ quay đầu nhìn một cái, Giả Dương hiểu ý, điểm bốn người theo sau Lục hoàng tử. Cộng thêm bốn người Lục hoàng tử mang theo và còn có người âm thầm bảo vệ, dẫu có gặp chuyện gì cũng có thể cầm cự cho đến khi viện binh tới.
Hoa Chỉ làm việc thẳng thắn như vậy, Tằng công tử ngược lại yên tâm. Hơi rượu bốc lên, trong đầu hắn chỉ có ý nghĩ muốn đứa trẻ này thừa nhận Kim Dương tốt hơn kinh thành. Chẳng nghĩ nhiều, hắn liền nói với đứa trẻ: "Biết cưỡi ngựa không?"
"Đương nhiên!"
"Ra dáng nam nhi đấy, đi, cưỡi ngựa mà đi."
Hoa Chỉ đứng ở lầu hai, dõi mắt nhìn đoàn người thúc ngựa rời đi. Niệm Thu khẽ nói: "Để Tiểu Lục công tử đi như vậy có ổn không?"
"Người đó ánh mắt thanh chính, có lẽ hơi hồ đồ một chút, nhưng căn bản hẳn là không xấu." Một người biết tranh luận về sự tốt đẹp của quê hương mình thì không thể xấu xa đến mức nào được, cùng lắm là được gia đình cưng chiều quá mức mà thôi.
Xuống đến lầu một, người kể chuyện đã không còn ở đó, quán trà yên tĩnh hơn nhiều.
Lên xe ngựa, Hoa Chỉ vén rèm lên dặn dò: "Hãy tra xét gốc gác của người này, trường đua ngựa kia hẳn là có liên quan đến gia đình hắn."
Giả Dương cúi mình đáp lời.