Tiểu Lục lắc đầu, “Sớm muộn cũng vậy thôi. Đại hoàng huynh, nhị hoàng huynh đã chẳng còn cơ hội, ngũ hoàng huynh vì xuất thân mà định sẵn vô duyên với ngôi vị ấy. Nay là tam hoàng huynh cùng tứ hoàng huynh tranh giành, cả hai đều không dung ta, thậm chí có thể liên thủ trừ khử ta trước rồi mới phân tranh sống mái, hệt như việc tứ hoàng tử và đại hoàng huynh đã làm trước đây. Điều ta lo lắng duy nhất chính là bên ngoại tổ.”
Hoa Chỉ ra hiệu Lưu Hương pha trà mới cho Tiểu Lục, “Tôn tướng quân chỉ có mình ngươi là cháu ngoại, lại nhiều năm không hề có ý định nhận con nuôi. Ta đã xác nhận với ngoại tổ mẫu của ngươi, sau này họ cũng không có ý đó. Một vị trấn biên tướng quân không người nối dõi, mối đe dọa từ ngoại thích này yếu hơn nhiều so với điều ngươi nghĩ. Ta chỉ hỏi ngươi, gạt bỏ những ngoại nhân ấy, ngươi có bằng lòng tranh giành một phen chăng?”
“Trước đây thì không.” Tiểu Lục nhìn Hoa tỷ tỷ đang khẽ nhíu mày, biết nàng hiểu lầm điều gì nhưng cũng chẳng vội vã, thong thả đáp, “Hôm ấy đại hoàng huynh và tứ hoàng huynh tính kế ta như vậy, khi ẩn mình trong trà lâu ta đã nghĩ, chẳng phải họ muốn trừ khử mối họa là ta sao? Nếu để ta sống sót, ta nhất định sẽ tranh giành một phen, dù không giành được cũng phải khiến họ chẳng dễ chịu gì. Hoa tỷ tỷ không cần nghĩ là người đã kéo ta vào vòng tranh đoạt này, thân là hoàng tử, ta vốn dĩ không thể tránh khỏi. Hơn nữa, giờ đây ta cũng chẳng đơn độc, có người, có Yến Tịch ca ca, tình cảnh đã tốt hơn nhiều so với dự liệu của ta.”
“Không miễn cưỡng?”
“Không miễn cưỡng.”
Hoa Chỉ thấy hắn không giống nói dối liền an lòng. Nếu Tiểu Lục không có ý, nàng dù có nghĩ cách khác cũng sẽ không kéo hắn vào.
Nàng lại nghĩ quá rồi. Hoàng tử xưa nay nào có quyền nói không, dù không có lòng tranh giành cũng sẽ bị cuốn vào. Ai lại tin một hoàng tử không màng ngôi vị đế vương?
Ăn xong bữa cơm nóng hổi, Tiểu Lục dù mệt mỏi đến mấy cũng không có thời gian nghỉ ngơi. Hắn cần lập tức vào cung, lại còn phải đến phủ ngoại tổ một chuyến để bàn bạc với ngoại tổ mẫu, điều quan trọng nhất là xin người từ Tôn gia. Hiện giờ bên cạnh hắn có quá ít người có thể dùng được.
Hoa Chỉ không chỉ dạy hắn từng li từng tí cách làm, mà chỉ cố gắng phân tích cặn kẽ những việc họ cần làm cho hắn nghe. Còn về việc đối phó với Hoàng thượng, nàng tin hắn biết phải làm thế nào.
Giờ đây, người quan trọng nhất đã trở về, những việc trong tay nàng cũng nên bắt đầu chuyển động.
Mấy tấm danh thiếp được gửi đi. Vì Hoa gia có nhiều nữ quyến, nàng đã chọn quán ăn làm nơi gặp mặt, và chỉ mời ba người: Chu Bác Văn, Tôn phu nhân cùng An Quốc Công Lục Sâm Vân.
Hoa Chỉ vốn không định kéo Lục gia vào, là Cố Yến Tịch chủ động nhắc đến. Đại bản doanh của An Quốc Công ở Từ Châu, gần Thanh Châu, lại thêm Lục gia có mối quan hệ sâu rộng, biết đâu có thể thông suốt được quan hệ bên Thanh Châu, khi đó việc hành sự sẽ thuận tiện hơn nhiều.
Hơn nữa, Lục gia đã an phận nhiều năm, ai cũng biết họ sống túng thiếu, nay xuất hiện trở lại để nắm việc, ngay cả Hoàng thượng cũng khó lòng nói một chữ không.
Tiểu Lục sau một vòng trở về vẫn ở lại Hoa gia. Hoa Chỉ vẫn đối đãi với hắn như thường lệ, thấy hắn mệt đến mức mắt không mở nổi, nàng nén lòng không hỏi tình hình của Bách Lâm, giục hắn mau đi ngủ. Ngược lại, Tiểu Lục lại chủ động nói đôi điều.
“Khi ấy, phương pháp chữa dịch bệnh là do Bách Lâm nghĩ ra. Hắn nói hắn từng nghe người kể, cảnh tượng đó nếu không tận mắt chứng kiến thì không thể tưởng tượng nổi. Bao nhiêu người quần áo rách rưới, đói thì cố sức uống nước, người đều sưng phù, ấn vào là lõm một vũng. Nói là trận đại nạn này không chết bao nhiêu người, nhưng thực ra sau đó có không ít người chết đói, chỉ là có lẽ không ai dám báo lên trên.”
Tiểu Lục thần sắc nhàn nhạt, nhưng trong mắt không giấu được nỗi buồn. Họ khắp nơi chạy vạy, muốn các nhà giàu có xuất lương cứu tế, nhưng chẳng ai để tâm. Cái gọi là “chu môn tửu nhục xú, lộ hữu đống tử cốt” hắn đã thấm thía sâu sắc. Sự bất lực của họ, sự tuyệt vọng của họ, những đôi mắt không nhắm lại được cho đến chết, hắn cả đời này không thể nào quên.
“Sau đó ngươi liền tự lộ thân phận?”
“Ta không còn cách nào. Bất luận chúng ta nói gì họ cũng không nghe, bất luận chúng ta gõ bao nhiêu cánh cửa họ cũng có thể giả vờ như trong nhà không có người.” Tiểu Lục cười mỉa, “Nhưng khi ta lộ thân phận, chẳng cần ta nói nhiều, họ liền tự giác mang lương thực ra. Những việc chúng ta trước đó nói khản cả cổ cũng chẳng ai để ý, họ liền lập tức sai người làm. Thật nực cười.”
Hoa Chỉ lắc đầu, “Chẳng qua là ngươi thấy quá ít thôi. Chuyện như vậy trên đời này nhiều vô kể, nhưng họ lại chẳng đợi được một hoàng tử.”
“Nếu quan viên thanh liêm, hà tất phải đợi hoàng tử đến?”
“Thanh liêm không có nghĩa là quan tốt.”
Tiểu Lục không hiểu, “Vì sao thanh liêm lại không phải là quan tốt? Hắn đâu có tham lam.”
“Một vị thanh quan miệng đầy lời thánh hiền nhưng chẳng làm được việc gì, và một vị năng lại dù có yêu ghét tham lam nhưng có thể làm việc thực tế cho bách tính, ngươi nghĩ loại nào là phúc của bách tính?”
Tiểu Lục cắn môi không nói, điều này khác với những gì thái phó trong cung đã dạy.
“Nước quá trong thì không có cá. Tuy nhiên, ta lại cho rằng tâm thái của quan viên có mối quan hệ tuyệt đối với người nắm quyền. Nếu người nắm quyền thích hưởng lạc, quan viên sẽ nghĩ nhiều đến những ý tưởng hưởng lạc. Nếu người nắm quyền trọng võ, địa vị của võ tướng trong triều sẽ được nâng cao. Nếu người nắm quyền yếu đuối, phe chủ hòa sẽ có tiếng nói trong triều. Nếu người nắm quyền yêu dân như con, quan viên nhất định cũng không dám khinh thường.” Hoa Chỉ cười, “Nếu người nắm quyền thích một loại chữ viết, cả triều trên dưới đều sẽ học loại chữ đó để chiều lòng ý trên. Nếu người nắm quyền là bậc hải nạp bách xuyên, Tiểu Lục ngươi nói sẽ thế nào?”
Ánh mắt Tiểu Lục sáng rực, đám mây mù trong lòng như được người chậm rãi nhưng kiên định gạt bỏ, để lộ ra một thế giới sáng sủa rộng lớn bên trong.
“Chuyện Tương Dương, nếu ngươi căn bản không nghĩ đến việc để bách tính sống sót mà chỉ lo cho mình sung sướng, ngươi sẽ không gõ không mở được cửa nhà quyền quý. Họ sẽ chủ động tiếp đãi ngươi chu đáo thoải mái, khiến ngươi tưởng rằng Tương Dương căn bản chưa từng trải qua nạn lụt, sẽ không biết bách tính uống nước no bụng, những bách tính đó cũng sẽ không vì ngươi mà được hưởng lợi. Đừng tưởng ngươi cách xa bách tính, kỳ thực rất gần, lại còn liên quan mật thiết. Khi ngươi có năng lực, một lời nói của ngươi có thể quyết định cuộc sống của họ là tốt hay xấu, và họ sẽ hồi đáp ngươi một Đại Khánh cường thịnh hơn.”
Thấy ánh mắt Tiểu Lục càng thêm sáng ngời, Hoa Chỉ cúi xuống. Lời lẽ đầy tính kích động này nàng cũng không hoàn toàn vì lòng tốt mà dẫn dắt. Nàng muốn khơi dậy chí tranh hùng của Tiểu Lục, chứ không phải bị động để người khác sắp đặt. Quyền chủ động này nàng không muốn nắm giữ, vì tương lai mà nghĩ cũng không thể nắm giữ. Nàng hy vọng mỗi bước đi của Tiểu Lục đều do chính hắn tự bước, dù sau này có nhớ lại cũng sẽ không cảm thấy từng có ai đó đã chi phối cuộc đời mình.
Tình cảm tốt đẹp đến mấy cũng không chịu nổi sự nghi kỵ, mà nghi kỵ là căn bệnh chung của bậc đế vương, không ai có thể ngoại lệ.
Hoa gia giờ đây đã cùng Tiểu Lục buộc chung một thuyền. Điều nàng cần làm là ngay từ đầu không để lại cơ hội cho sự nghi kỵ, vừa là để bảo toàn Hoa gia, vừa là để bảo toàn mối tình cảm có lẽ sẽ dần phai nhạt trong tương lai. Trước khi Tiểu Lục tự mình vứt bỏ, nàng sẽ cố gắng duy trì thật tốt.
Đương nhiên, tiền đề là những việc họ mưu tính có thể thành công.