Tiểu lâu đứng lặng vài hồi nơi cổng cửa, Hoàng thượng bước vào phòng, đến ngưỡng thang bậc, ngẩng đầu liếc nhìn, tay vịn lan can nương nhang bước lên từng bậc một, thong thả không vội không vàng.
Ngôi nhà đã bỏ không suốt một năm trời, phủ bụi đầy mọi ngóc ngách, nơi nào chạm tay cũng để lại dấu vết, thế nhưng Hoàng thượng như không hề cảm nhận được sự bám bụi kia, ung dung bước lên lầu, nhìn vào lầu hai trống vắng như thuở ban đầu. Rồi đến trước lan can, thân mình hơi thòng xuống để nhìn xuống bên dưới, Lai Phúc vội đến đỡ, nào ngờ bị bệ rạc phất tay xua đi.
Từ cõi cao nhìn xuống, đón trọn tầm mắt trải rộng tầng dưới, ông như thấy Hoa Nghệ Chính đang đứng tại vị trí ấy, nói năng thao thao bất tuyệt, bên cạnh là nhóm học trò, kẻ ngồi người đứng, khí thế hừng hực, lời lẽ cuốn hút, không hề có sự vụ lợi tranh chấp, không phải lời tán dương giả tạo, mà là tâm huyết chân thành. Họ chen nhau thưởng trà giải khát, rồi lại phấn chấn tranh luận, nếu có bất đồng, cũng bởi khác quan điểm khác ý kiến, và rồi cười vui tay bắt nhau khi nhận thấy cùng chung một đề tài.
Nên mới có chuyện Hoa Chỉ phẫn nộ, trách Ngụy gia đã biến cuộc bàn luận thành trò hí trộm, giận học trò chưa vững tâm lý đã thấy rõ tiếm quyền trục lợi, oán giận việc trao quyền làm cuộc họp cho Ngụy gia, khiến những kẻ gian nan học vấn nhiều năm không biết tương lai về đâu.
Niệm tới lời lẽ mạnh mẽ, phẫn nộ của Hoa Chỉ, Hoàng thượng mỉm cười khẽ, nếu quả thực sự bàn luận như vậy, hắn cũng có thể cảm nhận cơn giận của nàng từ đâu mà đến.
"Đày ải nhà Hoa, Yến Tịch, ngươi có nhận ta sai không?"
Cố Yến Tịch hơi bất ngờ trước câu hỏi của Hoàng thượng, song biết rõ vọng ý của người, không phải vì nghĩ bản thân sai, nên đáp lại thản nhiên:
"Lôi đình mưa sấm đều là ân của quân vương, ngẫm lại Hoa lão đại nhân cũng sẽ đồng ý như vậy."
Hoàng thượng làm sao không nghe ra lời dối phó qua loa, nhẹ cười, ngón tay vuốt qua lan can, khiến tay vốn không sạch lại càng thêm bẩn hơn,
"Hạ gia từng quyền势 một thời, lúc suy bại cả kinh thành văn võ đều thay hắn cầu xin giữ lại nữ nhân, thế mà Hạ gia giờ còn sót lại được điều gì? Đồng gia ngã ngũ bao lâu, tất cả đều bị phân chia sạch sẽ, Phương gia, Ngô gia, không gia đình nào khác, chỉ có nhà Hoa là khác biệt."
Hoàng thượng quay lại, nhìn bồn tọa được chất đầy ở góc phòng,
"Nhà Hoa bị phán xử đã một năm tròn, cuộc việc xảy ra từ khi đó ngoài vài nhà thân cận cầu lợi, phe Phùng Ngụy vốn vốn tồn nghi lẫn nhau thì đã mở tay, còn lại có ai động thủ? Họ không xuất thủ giúp cũng là để tránh ôm tội bè phái, nhìn học trò, Tần thị đã khuất, họ đưa tiễn khắp nơi, kỳ thi thu vẫn gửi danh thiếp cho nhà Hoa như thường lệ, đó là thái độ của họ, đừng nói vì Hoa Chỉ, dù không có nàng, nhà Hoa tại kinh cũng sẽ bình an, chờ ngày hồi phục."
Hoàng thượng tự mỉa mai cười,
"Ta không dung thứ cho nhà Hoa, ngươi nói ta nên thế nào mới có thể dung thứ? Nếu nhà Hoa sinh lòng phản loạn, giang sơn này liệu có còn gọi là ta không?"
Cố Yến Tịch vốn tưởng Hoàng thượng chỉ e dè thanh danh nhà Hoa trong giới văn sĩ, nào ngờ cội nguồn sâu xa đến vậy, phòng trước cái họa chưa phát. Nói tóm lại, cũng chỉ là e sợ mà thôi.
"Như bệ hạ chẳng có thái hậu bảo hộ nữ nhân nhà Hoa, họ sẽ ra sao?"
"Sẽ bị đày hết."
Cố Yến Tịch không chút ngạc nhiên, mỉm cười khẽ nói:
"Khi viễn hành đến Âm Sơn Quan, hạ thần từng nghe Hoa lão đại nhân nói qua một lời."
Hoàng thượng quay người nhìn chăm chú.
"Thái Tổ lâm chung, Hoa Tĩnh Nham đã hứa với Thái Tổ: Nhà Hoa cùng Đại Khánh cùng tồn cùng vong, lời này truyền lại qua nhiều đời nhà Hoa như di huấn."
Hoàng thượng đồng tử co rút, rồi lại cười vang,
"Nhà Hoa nếu chiếm Đại Khánh, chỉ cần không đổi quốc hiệu cũng đồng tồn đồng vong với Đại Khánh mà thôi."
Nói cho cùng chính là không tin nhà Hoa không có tham vọng, song Cố Yến Tịch cũng không thể trách được, nếu là người khác sở hữu danh tiếng như vậy, cũng sẽ đề phòng. Cho nên khi ấy Hoàng thượng phán quyết nhà Hoa, y không một lời góp ý, nhưng nay y tin A Chỉ, qua A Chỉ tin cả nhà Hoa.
Hoàng thượng một lần nữa nhìn xuống lầu dưới, vốn dự định mượn tay Ngụy gia để làm lung lay danh tiếng nhà Hoa, nào ngờ lại khiến hắn càng nhận ra sự trọng yếu của nhà Hoa, thật chua chát!
Đại Khánh không có nhà Hoa sao được!
Giây phút này Hoàng thượng ước muốn lột da Ngụy Kinh, ngày thường ngôn ngữ hoa mỹ rực rỡ, làm việc lại tệ hại đến thế, dùng không tới một người đàn bà nhà Hoa, lại dám động đến cuộc họp bàn luận?
Lai Phúc cúi đầu cung kính tiến lên nhắc nhở,
"Bệ hạ, trời đã tối khuya."
Hoàng thượng chầm chậm bước xuống thang, đến cửa quay đầu nhìn một lần nữa ngôi nhà bàn luận rồi mới đi. Nếu thời gian có thể quay lại, y vẫn sẽ phán quyết nhà Hoa, Đại Khánh không thể có một thế gia danh tiếng thịnh vượng như vậy, nếu một ngày thế lực đổi chiều thì phải làm sao?
Thà rằng để dai dẳng rồi cùng bảo toàn.
Cố Yến Tịch không nói cho A Chỉ biết rằng Hoàng thượng đã đến phủ cũ nhà Hoa, cũng chưa hé răng đâu là điểm lỗi của nhà Hoa, dù có nói cũng không phải bây giờ.
Chỉ là khi nhìn thấy thư phòng cất sách kia, y bỗng nhớ đến thư phòng hiện giờ của nhà Hoa tuy giản đơn nhưng đầy ắp sách vở, sáng hôm sau liền đem hết sách quý đóng thùng gửi đến trước mặt A Chỉ.
Hoa Chỉ vui vẻ nhận lấy, vội gọi Từ quản gia sai người làm mấy kệ lớn, rồi cùng Yến Tịch sức lực dũng mãnh nhanh chóng dọn dẹp phòng sách, nàng nghĩ rằng chờ kệ sách làm xong, có phần hơi chật cũng tốt, phòng sách rộng rãi quá chẳng có chút cảm giác.
Cố Yến Tịch chịu ảnh hưởng từ niềm vui của nàng, tâm tình dần cải thiện, chuyện cũ đã qua, hà tất bận tâm, cầm chắc tương lai, có y có A Chỉ, nhất định không để nhà Hoa tái phạm sai lầm xưa.
Ngày thứ năm giữa trưa, Tiểu Lục phóng như bay đến trước mặt Hoa Chỉ, người mệt rũ, mặt mày hoảng hốt, nhìn thấy nàng đứng nơi ấy, liền ngồi sụp xuống đất không ngẩng lên, mọi sợ hãi bấy lâu bùng phát, người run rẩy như chiếc sàng.
Khi nhận được tin, y chỉ thấy trời đất quay cuồng, thậm chí quên cả lời từ biệt Bách Lâm, chẳng cần gì khác, lập tức theo người trở về, đi đường xa vài ngày, lo sợ thay đổi, sợ Hoa tỷ bị phụ hoàng xử phạt, sợ tất thảy dịu dàng y từng nhận chỉ là thoáng qua, quay đầu sẽ biến mất.
Trên đường đi, ngay cả nghỉ ngơi cũng luỵ bởi cơn ác mộng, sau cùng lẫn không dám ngủ, một số chuyện chỉ nghĩ tới đã là cơn ác mộng, thật mơ thấy sẽ là sơn lăng huyết hải.
May thay, may thay, Hoa tỷ không sao, nhà Hoa vẫn còn đây.
Hoa Chỉ tiến đến, xoa đầu tiểu nhi, lau mồ hôi lấm tấm mát lạnh trên trán, giúp y đứng lên, Cố Yến Tịch thấy nàng vất vả, liền đến đỡ một tay.
Lưu Hương dâng trà nóng đến, Hoa Chỉ sai nàng sai người thúc giục Lan Khéo mau chuẩn bị cơm nước.
Uống vài ngụm trà, Tiểu Lục dần hồi tĩnh, giọng rũ rượi nói:
"Nghe người mang tin nói nan giải, rốt cuộc ra sao? Phụ hoàng sao đột ngột lại…"
"Ta đã thỉnh cầu Hoàng thượng cho ngươi trở về theo ta," Hoa Chỉ kể lược sự tình, "Nói cách khác, từ nay ngươi cần đứng ra mặt, có sợ không?"