Trên cỗ xe ngựa lắc lư, Hoa Chỉ tựa vào thành xe, tâm tư xuất thần.
Nàng từng cho rằng kẻ sĩ trăm bề vô dụng, khinh thường những quy củ của Hoa gia. Song, sau khi nghe hai lần thanh đàm, rồi lại tận mắt chứng kiến hai lần nữa, nàng mới dần hiểu vì sao phải dùng văn quan để trị quốc.
Họ có thể có đủ thứ tật xấu, nhưng trước khi trở thành sâu mọt của quốc gia, họ quả thực đều là những người có hoài bão và lòng dạ sâu sắc. Mấy năm nay, những kẻ bị chém đầu, bị biếm chức, có cả những người từng kiên trì giữ vững lập trường không nhượng bộ tại các buổi thanh đàm của Hoa gia. Chỉ là chốn quan trường quá đỗi đen tối, chẳng ai có thể toàn thân thoát khỏi, ngay cả Hoa gia chẳng phải cũng gia tài vạn quán đó sao?
Nghĩ đến Hoa gia, nghĩ đến Thanh Đàm Lâu, nghĩ đến Tàng Thư Các từng khiến nàng cảm thấy hạnh phúc, rồi lại nhớ đến chuyến đi Ngụy gia hôm nay, lòng Hoa Chỉ dậy sóng dữ dội. Phải có sự so sánh mới biết buổi thanh đàm của Hoa gia tuyệt vời đến nhường nào.
Chân nàng khẽ duỗi ra, chạm phải thứ gì đó. Nàng nhìn sang, thấy Hoa Linh mới chợt nhớ ra mình đã quên mất muội ấy. Nàng xoa xoa trán, hỏi: “Có bị dọa sợ không?”
Hoa Linh lắc đầu, thấy trưởng tỷ đã nói chuyện mới dám cất tiếng: “Không sợ, trưởng tỷ nói chó cắn người là lỗi của chủ chó, muội thấy Ngụy Thừa Hi cũng không sợ nữa.”
Hoa Chỉ mỉm cười, quả đúng là vậy. Bị chó dọa sợ chẳng lẽ còn phải đi dọa lại con chó để trả thù sao? Có cơ hội đương nhiên phải đánh cho con chó đau, cho nó sợ mới coi như báo được thù.
“Đừng để lời nói của bọn họ trong lòng, chúng ta không chọn rể trong số bọn họ, những kẻ đó ta còn chẳng thèm để mắt tới.”
Hoa Linh mím môi, khẽ nói: “Không gả chồng cũng chẳng sao.”
“Ừm?”
Hoa Linh ngẩng đầu lên: “Không gả chồng cũng tốt lắm, dù gả vào nhà nào cũng sẽ không được tốt như Hoa gia chúng ta.”
“Chưa vội quyết định, biết đâu lại có người phù hợp thì sao? Những kẻ hôm nay chỉ là một phần trong số nam nhân, phần còn lại tốt hơn bọn họ nhiều, chúng ta cứ từ từ mà chọn.”
“Trưởng tỷ quả là không coi trọng bọn họ.” Hoa Linh che miệng cười híp mắt, vẻ chê bai đã hiện rõ trên gương mặt.
Hoa Chỉ khẽ hừ một tiếng, cũng không phủ nhận. Nàng quả thực không coi trọng những kẻ bị Ngụy gia lợi dụng làm bia đỡ đạn, còn đâu chút kiên trì và nguyên tắc mà một học tử nên có.
Cỗ xe ngựa chầm chậm dừng lại. Hoa Chỉ vừa bước ra, nhìn thấy biểu ca và Dư Hạ Sinh liền muốn xoa trán. Sao nàng lại quên mất biểu ca chắc chắn sẽ không để nàng tự mình đi về? Gần đến vậy, chẳng phải những lời nàng vừa nói đều bị nghe thấy hết rồi sao?
Chu Tử Văn cười đầy ẩn ý: “Trần đại nhân có việc, đưa đến ngã tư phía trước liền bận rộn đi rồi, dặn ta nói với muội một tiếng.”
“Đa tạ.” Hoa Chỉ vịn tay Nghênh Xuân bước xuống xe ngựa: “Làm phiền biểu ca và Dư tiên sinh rồi.”
Ánh mắt Dư Hạ Sinh không tự chủ được mà nhìn về phía Hoa Linh, nhìn đi nhìn lại, miệng thì nói không phiền.
Chu Tử Văn thấy sắc mặt biểu muội không vui cũng không làm phiền thêm, chắp tay nói: “Nghỉ ngơi cho tốt, Ngụy gia bên kia nếu có tin tức gì ta sẽ đến báo cho muội.”
“Được.” Hoa Chỉ lại khẽ cúi người chào Dư Hạ Sinh rồi bước vào cửa. Hoa Linh vội vàng đi theo, từ đầu đến cuối không hề nhìn Dư Hạ Sinh một cái.
Vốn dĩ chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu đồn xa ngàn dặm. Chẳng bao lâu sau, chuyện xảy ra ở Ngụy gia đã lan truyền khắp kinh thành, không biết bao nhiêu người đã bật cười thành tiếng.
Phàm là văn quan, ai mà chẳng thèm muốn chuyện thanh đàm? Đừng thấy buổi thanh đàm này chẳng thu được gì, lợi ích đều là vô hình. Cứ nhìn Hoa gia mà xem, đừng thấy bây giờ bị tịch biên lưu đày, nhưng trong lòng các học tử, họ vẫn công nhận Hoa Nghệ Chính. Chính những người này đã từng bước nâng cao danh tiếng của Hoa gia, khiến các văn quan khác dù có thúc ngựa cũng không đuổi kịp.
Nếu có thể kéo buổi thanh đàm về tay mình, những lợi ích này chẳng phải đều thuộc về mình sao? Chỉ là họ không ngờ Ngụy Kinh ra tay nhanh đến vậy, khi họ còn đang lên kế hoạch thì miếng thịt đó đã rơi vào bát của Ngụy gia rồi.
Bây giờ biết cái bát bị vỡ mà còn làm bị thương tay, đương nhiên họ vui mừng. Hoa gia không còn thì luôn phải có người đứng ra tổ chức thanh đàm chứ? Ngụy gia không được thì còn có họ đó thôi!
Và cùng với đó, danh tiếng của Hoa Chỉ cũng lan truyền rộng rãi. Nhưng lần này không phải vì vẻ đẹp, tính cách hay việc buôn bán của nàng, mà là vì tài học của nàng.
Hoa Chỉ về nhà liền đóng cửa không ra ngoài. So với những lời đàm tiếu, nàng tò mò hơn về việc gì đã níu chân Yến Tịch. Bữa tối chàng lại không đến dùng, chẳng lẽ lại bị điều đi đâu rồi sao?
Hoa Chỉ lắc đầu tự phủ nhận, không, chắc không phải. Dù có bị điều đi thật, Yến Tịch cũng nhất định sẽ để lại lời nhắn cho nàng.
Cố Yến Tịch không bị điều đi, chàng được Hoàng thượng mang theo bên mình. Khi trời chạng vạng tối, một đoàn vài người xuất hiện ở Hoa Lâm Hạng.
Một con hẻm hai hộ gia đình, thiếu đi một hộ liền không tránh khỏi có chút tiêu điều.
Hoàng đế ngẩng đầu, hai chữ “Hoa Phủ” trên biển hiệu đã phủ bụi, dưới ánh sáng yếu ớt chỉ có thể lờ mờ thấy được đường nét. Người chợt nhớ ra, hai chữ này chính là do Thái Tổ tự tay viết, tấm biển này treo bao lâu thì Hoa gia đã cắm rễ ở đây bấy lâu.
“Lai Phúc.”
Lai Phúc hiểu ý, tiến lên xé phong điều, dùng sức đẩy cửa ra. Cánh cửa lớn đã một năm không mở phát ra âm thanh trầm đục, khiến lòng người nghe cũng chùng xuống theo.
Hoàng đế chắp tay sau lưng bước vào, làm ngơ sân viện bừa bộn, thong dong bước dọc theo hành lang có mái che đi vào bên trong.
Lai Phúc thắp đèn lồng theo hầu bên cạnh. Cố Yến Tịch theo sau hai người, không nói một lời mà quan sát căn nhà cũ của Hoa gia. Mặc dù chàng từng lén lút đến đây, nhưng chỉ giới hạn ở viện của A Chỉ, những nơi khác thì chưa từng đặt chân tới.
“Đến Tàng Thư Các.”
Tàng Thư Các của Hoa gia được cải tạo từ một khoảnh sân riêng, chiếm diện tích rất lớn, chia làm hai tầng trên dưới. Khi xây dựng, lo sợ bị ngập nước nên đã nâng nền nhà lên cao.
Lúc này, cửa Tàng Thư Các mở rộng, hai ô cửa sổ trên lầu cũng mở.
Hoàng đế ngẩng đầu nhìn một chút, bước lên bậc thang, đứng ở cửa nhìn cảnh tượng bừa bộn trong nhà.
Mấy giá sách nghiêng ngả, sách vở rơi vãi khắp nơi, càng làm nổi bật những giá sách dựa tường được sắp xếp gọn gàng.
Lai Phúc nghĩ đến tính cách ham mê sách như mạng của Hoa lão đại nhân, trong lòng có chút không vui, khẽ khuyên: “Hoàng thượng, ở đây ngay cả chỗ đặt chân cũng không có, chi bằng đi nơi khác?”
Hoàng đế cúi đầu nhìn một lát, rồi cúi người nhặt những cuốn sách chắn đường đặt sang một bên. Lai Phúc và Cố Yến Tịch theo sau cùng nhặt, chẳng mấy chốc đã dọn thông đường lên cầu thang tầng hai.
Nhưng khi lên đến nơi lại phát hiện tầng hai trống gần một nửa.
Lai Phúc khẽ giải thích: “Lão nô nhớ khi người Hoa gia dọn đi, quần áo chăn màn là tính toán mang theo, còn phần lớn hành lý là sách.”
Hoàng đế bước vào, cầm một cuốn sách lên lật xem. Thấy có chú thích trên đó, người lại liên tiếp lật vài cuốn khác, cũng đều như vậy. Làm sao lại không hiểu sự khác biệt giữa tầng trên và tầng dưới? Những cuốn sách trên tầng này e rằng đều là sách mà người Hoa gia tự dùng, nên họ mới cố gắng mang đi càng nhiều càng tốt. Có những cuốn sách này, có tâm huyết của Hoa gia qua bao thế hệ, con cháu Hoa gia chưa chắc đã không có cơ hội xoay chuyển tình thế.
Đóng cửa sổ tầng hai, từ Tàng Thư Các bước ra, Hoàng đế lại tự tay đóng cửa lại.
“Đến Thanh Đàm Lâu.”
Hai tòa kiến trúc hai tầng duy nhất của Hoa gia, một là Tàng Thư Các, một là Thanh Đàm Lâu. Hai tòa nhà nhìn nhau từ xa, đi một đoạn đường là đến. Cửa ở đây cũng mở rộng, rõ ràng khi đó cũng đã bị lục soát.
Lai Phúc đi vào trước thắp đèn. Khoảnh khắc ánh sáng bừng lên, Hoàng thượng nheo mắt lại, nhìn nơi có thể nhìn thấu một cái liền không nói gì hồi lâu.
Hiện tại không có trà thô, học tử, Hoa Nghệ Chính như Hoa Chỉ đã nói. Người có thể nhìn thấy, chỉ có những chiếc bồ đoàn nằm rải rác khắp góc phòng, ngoài ra, trống rỗng không còn gì.