Đêm qua nghỉ ngơi một giấc, sắc diện Tiểu Lục đã tươi tỉnh trở lại. Sáng sớm, Hoa Chỉ liền dẫn đệ ấy đến thực trai.
Theo lệ thường, Tôn phu nhân là người đến sớm nhất. Ánh mắt bà nhìn Hoa Chỉ vô cùng phức tạp. Hoa Chỉ tự biết mình có lỗi, vừa gặp mặt liền nhận sai.
“Không trách con.” Tôn phu nhân, người vẫn còn trẻ trung lạ thường, thở dài một tiếng. “Sớm biết hắn không thể tránh khỏi, những năm qua cũng đã chuẩn bị đôi chút, chỉ là ngàn vạn lần không ngờ lại dính líu vào bằng cách này, lại còn kéo cả Hoa gia vào. Đã bao nhiêu năm rồi, Hoa gia chưa từng đứng về phe nào.”
“Trước đây cũng không cần Hoa gia phải đứng phe.”
Quả đúng là vậy, Tôn phu nhân cười bất đắc dĩ. Hoa gia từ trước đến nay chỉ cần đi theo Hoàng thượng, nói cho cùng thì lần này Tiểu Lục lại được lợi. Dù Hoa gia có suy tàn, nhưng thế lực vẫn còn đó.
“Hôm trước ta nhận được thư của lão gia, ông ấy nhờ ta hỏi một tiếng, nếu thịt khô và mì chiên được cung cấp cho quân đội, không biết đại cô nương có phương án gì không? Ngoài ra, ông ấy cũng nhờ ta hỏi, còn có thứ gì khác nữa không?”
Hai người đều là kẻ thông minh, một người không hỏi vì sao lại đưa cho Tôn tướng quân, một người cũng không nói thêm lời nào, nhưng trong lòng đều hiểu rõ mọi chuyện.
Hoa Chỉ suy nghĩ một lát, nói: “Trước đây ta nghĩ đơn giản quá, giờ nghĩ lại thì thứ này không thích hợp để Hoa gia làm. Chi bằng trực tiếp giao cho Hộ bộ làm quân nhu? Hôm nay ngoại tổ phụ sẽ đến, lát nữa sẽ cùng bàn bạc.”
Tôn phu nhân nhìn nàng thật sâu, tự nhiên không có ý kiến gì. Bà vốn tin tức linh thông, lại từ cháu ngoại biết được một vài chuyện, biết Hoa Chỉ là người không chịu thiệt thòi. Trước khi gặp mặt, bà còn lo lắng nàng lòng dạ bất bình mà hành động quá mức cảm tính, giờ xem ra là bà đã đánh giá thấp người rồi. Bất mãn thì chắc chắn có, nhưng nàng lại biết rõ nặng nhẹ.
An Quốc công và Chu Bác Văn cùng nhau bước vào. Trong hoàn cảnh này, Yến Tịch không thể đến, Hoa Chỉ đã mượn vài người của chàng. Thấy mọi người đã đến đông đủ, nàng liền ra hiệu cho họ canh giữ cẩn mật, đề phòng tai vách mạch rừng.
Việc Hoa Chỉ trở thành túi tiền của Hoàng thượng, Lục Quốc công tự nhiên cũng đã biết. Lúc này, ai nấy đều im lặng, không ai mở lời trước.
Hoa Chỉ đảo mắt một vòng, suy nghĩ một lát, rồi bắt đầu nói về chuyện thịt khô và mì chiên.
Chu Bác Văn không vì chuyện này do Hoa Chỉ đề xuất mà lập tức đồng ý. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông nói: “Muốn cung cấp cho toàn quân e rằng không được. Chi phí thịt quá lớn, không đủ khả năng cung cấp.”
“Đây chính là điển hình của việc vừa muốn trâu chạy vừa không cho trâu ăn cỏ. Binh sĩ mang đầu ra trận đánh giặc mà ngay cả một miếng thịt cũng không được ăn, lấy đâu ra sức lực mà liều mạng với người ta? Chưa kể đến Triều Lệ tộc nổi tiếng dũng mãnh, ngay cả các bộ lạc thảo nguyên cũng đều mạnh hơn binh sĩ Đại Khánh, vì sao? Vì thịt mới là lương thực chính của họ.”
Nói xong, Hoa Chỉ mới cảm thấy mình đã nói quá lời, vội vàng đứng dậy nhận tội với ngoại tổ phụ.
“Đây quả là sự thật, chỉ là hiện giờ thật sự là…” Chu Bác Văn xua tay ra hiệu nàng ngồi xuống, không nói đến chuyện quốc khố trống rỗng.
Gia đình Tôn phu nhân vốn là thế gia võ tướng, bà rõ nhất nỗi khổ của tướng sĩ biên quan, tự nhiên vô cùng tán thành lời của Hoa Chỉ. Ánh mắt nhìn nàng cũng trở nên nhiệt liệt hơn nhiều, chỉ mong nàng có thể nói ra những lời thiết thực hơn.
Nhưng Hoa Chỉ không thể nói thêm nữa. Nếu không có chuyện khai thông vận hà đè nặng thì còn dễ nói, nhưng giờ nàng đâu còn sức lực mà nghĩ đến chuyện khác. Hơn nữa, dù có thật sự có cách thì Hoàng thượng cũng sẽ không thông qua. Ông ấy không cắt giảm chi tiêu quân đội đã là may rồi, còn muốn ông ấy cấp bạc cho quân đội cải thiện bữa ăn ư? Mơ đi!
Nghĩ đến vị kia, Hoa Chỉ đưa bản kế hoạch cho Tôn phu nhân gần nàng nhất. Muối sau khi sản xuất ra cần được vận chuyển đi khắp nơi, nàng đã đề xuất cả đường thủy và đường bộ, cố gắng hợp hai việc làm một.
Chữ nghĩa không ít, luân phiên đọc xong cần khá nhiều thời gian.
Tôn phu nhân là người đọc xong trước tiên, bà cúi đầu trầm tư. Đọc xong bản kế hoạch này, bà mới biết vì sao chuyện này lại có phần của Tôn gia. Việc này là việc tốt, đại sự tốt, võ tướng có lẽ không ai không ủng hộ, nhưng nói đi cũng phải nói lại, muốn cắt thịt xẻ máu từ nhiều người như vậy, khó lắm.
Sau đó là An Quốc công, ánh mắt ông nhìn Hoa Chỉ phức tạp đến mức không thể diễn tả.
Cháu ngoại của ông, người đã lâu không đến thăm, tối qua đột nhiên tìm đến ông. Một là để nói rõ mối quan hệ giữa hắn và Hoa Chỉ, hai là để công khai đứng về phía nàng. Nghe ý của hắn, việc này hắn đã nhúng tay không ít, nhưng khi thực sự nhìn thấy bản kế hoạch này, ông mới biết sự việc lớn đến mức nào.
Nếu việc này thành công, không cần nói, Lục gia sẽ trở thành người thắng lớn nhất, cám dỗ này thực sự quá lớn.
Đợi đến khi Chu Bác Văn lật xong trang cuối cùng, An Quốc công liền sốt ruột mở lời trước: “Sản lượng muối thật sự cao đến vậy sao?”
“Vâng, đây vẫn là ước tính thận trọng của ta, đợi khi diêm dân ngày càng có kinh nghiệm thì sản lượng còn tăng thêm. Vị trí địa lý của Từ Châu cũng rất thích hợp để xây dựng ruộng muối, đợi khi diêm trường Thanh Châu được xây dựng xong có thể xây thêm ruộng muối ở Từ Châu.”
Dù An Quốc công là người điềm tĩnh, lúc này cũng có chút kích động. Từ Châu chính là đại bản doanh của Lục gia, nếu nói ở Thanh Châu còn có thể tránh được Lục gia, thì ở Từ Châu không ai dám nhúng tay.
Hoa Chỉ lại nói: “Ý của ta là, Lục gia chi bằng ở Thanh Châu trước tiên làm áo cưới cho người khác, tránh để người ta nói ăn uống khó coi. Hơn nữa, muối lậu tuy khó cấm, nhưng tuyệt đối không thể xuất phát từ Lục gia, An Quốc công vẫn cần phải nắm rõ trong lòng, nếu không người khó xử e rằng không chỉ có ngài.”
An Quốc công trấn tĩnh lại, gật đầu: “Chuyện này Lục gia ta nhất định sẽ toàn lực phối hợp.”
Lục gia đã bày tỏ thái độ, Tôn phu nhân tiếp lời: “Đại cô nương đừng trách, ta cần phải hỏi rõ trước, thật sự có thể dùng binh sĩ tàn tật đã xuất ngũ? Những người đã xuất ngũ nhiều năm cũng có thể dùng sao?”
“Vâng.” Hoa Chỉ đang có ý định kiềm chế, giao tuyến đường vận chuyển cho võ quan, và cùng với Đệ Lục Tư mới thành lập để kiềm chế lẫn nhau. Sự bất hòa bẩm sinh giữa văn thần và võ tướng lại có thể khiến họ đề phòng lẫn nhau, dù có muốn làm điều khuất tất cũng không dễ dàng như vậy.
“Nếu thật sự có thể như vậy, không chỉ Tôn gia ta toàn lực ủng hộ, mà các thế gia võ tướng khác cũng nhất định sẽ hết lòng giúp đỡ.” Tôn phu nhân trịnh trọng hứa hẹn. Giữa các võ tướng cũng không phải là một khối sắt, nhưng phàm là người từng cầm quân ít nhiều cũng sẽ yêu thương binh sĩ. Mỗi lần sau chiến trận, để đòi thêm trợ cấp cho tướng sĩ tàn tật, dù có bất hòa cũng sẽ liên kết lại gây áp lực lên Hộ bộ. Nếu có một con đường lui như vậy, những người liều mạng ở tiền tuyến cũng có thể bớt đi nỗi lo lắng về sau.
Mấy người đã định ra phương hướng lớn cho hai việc này, đại khái phân chia hướng đi mà mỗi người cần nỗ lực. Sau đó là những cuộc đi lại riêng tư và cuộc đấu trí trên triều đình, mà những điều này đã không còn liên quan đến Hoa Chỉ nữa.
Đợi khi mấy người bàn bạc gần xong, chuẩn bị rời đi, Hoa Chỉ đột nhiên nói: “Chuyện vận chuyển dùng võ tướng này, hãy ghi công cho Tiểu Lục… Lục điện hạ.”
Mấy người lập tức hiểu ý. Hoa Chỉ muốn tạo thiện cảm cho Lục điện hạ trong giới võ tướng. Điều này cũng không đột ngột, vốn dĩ hắn là cháu ngoại của Tôn tướng quân, về thân phận đã có sự tiện lợi tự nhiên.
“Hoa tỷ tỷ…”
“An Quốc công không cần, ngoại tổ phụ ngài là văn quan, không thể đứng đối lập với văn quan. Tôn gia càng không cần, còn ta…” Hoa Chỉ khẽ cười, “Các vị nghĩ Hoàng thượng sẽ ban công lao này cho ta sao? Dù sao cũng không thể lãng phí.”
Chu Bác Văn vuốt râu: “Vốn dĩ là công lao của Lục điện hạ, sao lại lãng phí.”
An Quốc công cười: “Chu Thượng thư nói có lý, vốn dĩ là công lao của Lục điện hạ, nên nhận.”
Tôn phu nhân cúi người hành lễ với hai người, Tiểu Lục cũng vậy, sau đó lại cúi người thật sâu hành lễ với Hoa Chỉ.
Hắn ghi nhớ tất cả, từng chút một đều ghi nhớ.