Mấy người không còn mời thêm ai nữa, nơi đây cũng chẳng còn ai lui tới. Giữa chốn náo nhiệt, đình viện bỗng chốc tĩnh lặng đến nỗi hơi thở dường như cũng nhẹ đi.
Rượu, quả, bánh ngọt trên bàn không ai động đến, cứ thế lắng nghe sự ồn ào cho đến khi thời khắc đã điểm.
Ngụy Kinh đứng hiên ngang trên đình cao nhất, tựa lan can nhìn bốn phía. Cách một khoảng xa, Hoa Chỉ lờ mờ thấy nơi đó còn có những người khác.
“Ngụy gia may mắn được đăng cai thịnh hội này, nếu có điều gì sơ suất, xin chư vị rộng lòng bao dung.” Ngụy Kinh cất cao giọng nói: “Trong thời buổi thịnh thế, thịnh hội như vầy, mong chư vị có thể thoải mái bày tỏ ý kiến. Chẳng hay vị nào nguyện ý ném gạch dẫn ngọc trước một phen?”
Lúc này, có người cười lớn tiếp lời: “Hạ mỗ bất tài, xin mạn phép làm xấu mặt.”
“Xin rửa tai lắng nghe.”
“Kính nghe cao kiến.”
“...”
Hạ tính thư sinh nhìn ra hồ, thao thao bất tuyệt: “Năm nay là năm tai ương, phương Bắc hạn hán, phương Nam lụt lội. Song, Đại Khánh ta vẫn hưng thịnh, Hoàng thượng lại là minh quân, miễn thuế hai nơi, ban cho trăm họ cơ hội thở than. Tiểu sinh muốn nói chính là điều liên quan đến việc này.”
Cả trường chỉ còn tiếng gió, bất luận là Hạ tính thư sinh hay Ngụy Kinh cùng những người trong đình cao đều vô cùng hài lòng với màn mở đầu này.
“Những năm trước cứu trợ tai ương, triều đình chỉ lo xuất bạc, từng tầng từng lớp chuyển xuống. Chẳng nói đến việc trăm họ được chia bao nhiêu, chỉ riêng giá lương thực tăng vọt đã không phải là thứ dân chúng có thể gánh vác. Thế nhưng năm nay, triều đình lại dùng lương thực cũ để cứu trợ, vừa tiết kiệm được bạc, lại vừa kiềm chế được giá lương thực. Theo lý mà nói, đây là việc tốt không gì sánh bằng. Nhưng ai ngờ, vào thời khắc quan trọng này, các kho lương thực ở khắp nơi lại liên tục bị phát hiện có vấn đề. Tiểu sinh muốn cùng chư vị bàn luận, làm sao để tình trạng này không còn tái diễn nữa.”
Có người tiếp lời: “Lời Hạ huynh nói đúng là điều tiểu sinh muốn bày tỏ. Hoàng thượng thánh minh, lương thực cũ tuy là lương thực cũ, nhưng về mặt ăn uống thì không hề gì. Đa số các tiệm lương thực cũng bán lương thực cũ. Tiểu sinh từ phương Nam đến, thường nghe trăm họ cảm niệm ân đức của Hoàng thượng, những người hướng về kinh thành mà khấu bái càng nhiều vô kể.”
Lại có người nói: “Phương Bắc cũng vậy. Tiểu sinh nghe nói vốn có người đã không còn đường sống, định tụ tập làm giặc cướp, nhưng lương thực cứu trợ vừa kịp đến, giúp họ thoát khỏi đường cùng. Họ đều nói dù có khổ đến mấy cũng phải cố gắng đến sang năm, đợi đất đai tan băng sẽ chăm chỉ khai hoang, vì Đại Khánh ta mà thêm mấy mẫu ruộng tốt...”
Trần Đạt Nghĩa trợn mắt há mồm, quay đầu nhìn Hoa Chỉ, không chắc chắn hỏi: “Đây thật sự là thanh đàm hội sao?”
Hoa Chỉ nhìn về phía đình của Ngụy Kinh, nơi đó chắc chắn còn có những người khác, và hẳn là người thuộc phe phái của hắn. Mấy người nói chuyện đầu tiên ắt hẳn là do Ngụy Kinh sắp đặt. Chủ đề này, những lời tâng bốc này, đều là để Hoàng thượng xem, để Hoàng thượng nghe. Từ đó có thể thấy Hoàng thượng chắc chắn đã phái người đến.
Mà các học tử được Ngụy gia mời đến đều đã được chọn lọc kỹ càng, trừ mấy người có liên quan đến Hoa gia ra thì đều là tân khoa học tử, chưa từng tham gia thanh đàm hội của Hoa gia. Họ chỉ nghĩ thanh đàm hội chính là bộ dạng như hiện tại.
Phóng túng, và ngông cuồng.
Cử tử đã có thể bổ quan, xét theo một nghĩa nào đó, họ vốn dĩ cũng đã đặt nửa bước chân vào chốn quan trường. Một thanh đàm hội như vậy có lẽ cũng rất hợp ý họ.
Nghĩ vậy, Hoa Chỉ liền dập tắt mọi ý niệm. Vì đã không còn là thanh đàm hội của Hoa gia, nó biến thành thế nào cũng chẳng còn liên quan đến nàng, nàng hà tất phải xen vào chuyện.
Trần Đạt Nghĩa vẫn còn đó bất bình, nhưng dù có tức giận đến mấy, hắn cũng không dám rước họa vào mình. Dù hắn có lột da cũng không thể thoát khỏi mối liên hệ với Hoa gia, mà phía sau hắn còn có đại cô nương của Hoa gia. Dù lòng khó yên, nhưng càng phải cân nhắc tình thế.
Thế nhưng họ muốn dẹp yên mọi chuyện, bên kia lại cố ý châm lửa vào họ. Hoa Chỉ còn chưa kịp để ý đối phương nói đến đâu thì đã nghe thấy có người gọi tên nàng: “Nghe nói đại cô nương cũng được mời đến, chẳng hay đại cô nương nghĩ sao về việc này?”
Xung quanh bỗng chốc tĩnh lặng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía đình viện vẫn luôn im ắng kia.
Chẳng mấy chốc, một giọng nói trong trẻo vang lên: “Đây là thanh đàm hội, theo quy tắc, không bàn chính sự.”
Thanh đàm hội còn có quy tắc này sao? Không ít người đều nghi hoặc nhìn về phía Ngụy đại nhân. Trước đây chưa từng có ai nói cho họ điều này. Họ chỉ nghĩ thanh đàm hội thật sự là thoải mái bày tỏ ý kiến, chuyện gì cũng có thể nói, thời sự chính sự không gì không liên quan.
Nhưng theo lời đại cô nương Hoa gia nói thì rõ ràng không phải!
Trong đình viện nổi lên một trận xôn xao. Ngụy Thần Trạch vội vàng liếc mắt ra hiệu cho một thư sinh ở đình bên cạnh. Thư sinh kia động não một chút, hỏi: “Theo lời đại cô nương, chẳng hay thế nào mới được coi là thanh đàm?”
“Xem ra vị tiên sinh này rất tự tin vào bản thân, đã đọc thấu Tứ thư Ngũ kinh, sang năm xuân vi chắc chắn sẽ có tên trên bảng vàng.”
“...” Lời này ai dám tiếp! Nếu thật sự có thể đỗ tiến sĩ thì còn nói làm gì, nếu hôm nay ứng lời này mà đến xuân vi lại không đỗ, vậy thì khỏi cần làm người nữa!
“Thanh đàm là để giải hoặc, đã không có điều gì cần giải hoặc, hà tất phải tụ họp nơi đây.” Hoa Chỉ đứng dậy: “Giải tán thì sao?”
Ngụy Thần Trạch thấy không ổn vội vàng cắt lời: “Đại cô nương nói phải, đã là thanh đàm thì phải giải hoặc, xin mọi người tiếp tục.”
Thư sinh kia lại nói: “Đại cô nương xuất thân từ Hoa gia, chắc chắn hiểu rất sâu về thanh đàm hội, chi bằng cứ để đại cô nương mở đầu cho chúng ta, để chúng ta biết nên thanh đàm như thế nào?”
“Có lý.”
“Rất đúng.”
Cũng có người lòng còn nghi hoặc: “Thanh đàm hội nữ nhân có thể tham gia sao? Các ngươi hà tất phải làm khó người khác?”
Tất cả mọi người đều hữu ý vô ý bỏ qua vấn đề này, tự nhiên cũng không ai trả lời. Họ bây giờ càng muốn biết đại cô nương sẽ giải quyết vấn đề trước mắt này như thế nào.
“Vậy ta xin mạn phép làm xấu mặt.” Hoa Chỉ cười lắc đầu với Trần Đạt Nghĩa đang định đứng dậy giúp nàng giải vây. Những điều này quả thực không phải sở trường của nàng, nhưng muốn từ đó chọn ra vài vấn đề thì thật sự không làm khó được nàng.
“Luận về học vấn, ta không dám so với chư vị, nhưng trong lòng cũng có điều nghi hoặc. Trong Đại học có nói ‘Đạo thiện tắc đắc chi, bất thiện tắc thất chi hĩ’, lời này cho rằng thiện thì nhất định sẽ có cơ hội tốt, bất thiện thì sẽ mất đi cơ hội như vậy. Nhưng ta từng tận mắt chứng kiến, người tốt lao nhọc đến chết cũng không được trời cao chút nào chiếu cố, mà kẻ ngày ngày lười biếng lại vô bệnh vô tai sống đến tám mươi. Thậm chí có kẻ từng mang mạng người trong tay, lại nắm bắt cơ hội xoay mình trở thành một phương hương thân, một địa bá chủ, người thường không thể làm gì được. Tính ra như vậy chẳng phải kẻ ác lại tốt hơn sao? Chẳng hay có ai có thể giải hoặc cho ta, đây là lý lẽ gì?”
Giọng nói trong trẻo vang vọng mặt hồ, nhưng nhất thời không ai tiếp lời.
Hoa Chỉ cũng không vội, từ trong đĩa lấy ra một quả nhãn, không nhanh không chậm lăn trên bàn từ đầu này sang đầu kia.
“Người thiện, lòng an.” Một lát sau, giọng nói từ cùng một đình viện vang lên. Dư Hạ Sinh hướng Hoa Chỉ cúi người hành lễ: “Cái gọi là người tốt, tức là không làm điều ác, cũng có thể là không hành động. Như một đứa trẻ con chết đuối trước mắt hắn, hắn không đưa tay giúp đỡ, nhưng cũng không đẩy người xuống nước. Đây là thiện hay ác? Mà cái gọi là kẻ ác cũng có thể từng giúp đỡ người khác, cũng có thể hiếu thuận cha mẹ. Bởi vậy, tiểu sinh cho rằng không có thiện tuyệt đối, cũng không có ác tuyệt đối. Mặc dù kẻ ác có thể có nhiều cơ hội hơn, nhưng chỉ cần kiên trì thiện tâm thiện cử, xét về lâu dài, mệnh ắt sẽ thường vậy.”