Ngày hôm sau, trời đất chẳng chiều lòng người, cuồng phong nổi dậy, cát bay đá chạy, tựa hồ muốn cuốn phăng vạn vật.
Hoa Chỉ vừa thức giấc, nghe tiếng gió rít gào ngoài kia liền mỉm cười. Dẫu thời tiết khắc nghiệt đến mấy, cũng chẳng thể làm vẩn đục tâm trạng nàng.
E rằng hôm nay sẽ gặp chuyện chẳng lành, Nghênh Xuân một mực đòi đi theo. Hoa Chỉ đành thuận theo, song vẫn không quên dặn tiểu nha hoàn nhắn Tứ thẩm năm nay thu thêm củi và than.
“Thưa tiểu thư, Tam cô nương đã đến.”
Hoa Linh ư? Hoa Chỉ liếc nhìn đồng hồ nước, ra hiệu cho nha hoàn mời người vào.
“Trưởng tỷ.”
“Sao muội đến sớm vậy? Có chuyện gì chăng?”
“Nghe nói trưởng tỷ muốn đến Ngụy gia, muội muốn đi cùng trưởng tỷ.”
Hoa Chỉ có chút bất ngờ. Trong số các tỷ muội, Hoa Linh vốn là người nhút nhát nhất, không ngờ sau chuyện kia lại có phần trở nên gan dạ lạ thường.
“Hôm nay chẳng phải chuyện vui vẻ gì, thời tiết cũng chẳng đẹp, muội không cần phải theo ta chịu khổ.”
Hoa Linh lắc đầu, “Muội muốn đi.”
Nàng hôm qua vô tình nghe Tứ thẩm nhắc đến chuyện này, suy nghĩ rất lâu vẫn muốn đi theo. Trưởng tỷ có lẽ đã quen với việc một mình gánh vác mọi chuyện, một mình xông pha trận mạc. Nàng dẫu chẳng có ích gì, cũng có thể giúp trưởng tỷ che chắn khi có kẻ muốn làm hại.
Nàng lớn lên ở kinh thành, hiểu rõ những kẻ kia khi muốn làm người khác ghê tởm sẽ ra sao. Như lần trước họ đến trang viên, nàng gặp biểu tỷ nhà cậu khi ra khỏi thành. Xưa kia họ từng thân thiết đến mức ngủ chung giường, vậy mà hôm đó, đối phương lại buông một câu khi nàng tươi cười chào hỏi: “Nghe nói muội suýt bị làm nhục? Thật bất hạnh.”
Vẻ mặt hả hê ấy, nói là bất hạnh nhưng lại như tiếc nuối vì nàng chưa bị làm nhục. Biểu tỷ còn thái độ như vậy, huống hồ nhà ngoại sẽ nghĩ gì. Chính từ khoảnh khắc ấy, nàng hoàn toàn đoạn tuyệt mọi ý niệm về nhà ngoại, và cũng từ đó nàng càng thấu hiểu trưởng tỷ tốt đến nhường nào, người đã không tiếc danh tiếng mà kéo nàng ra khỏi vũng lầy.
Hoa Chỉ liếc nhìn nàng, không truy hỏi nguyên do, quay đầu dặn dò: “Lấy một chiếc áo choàng cho Tam muội.”
Nói rồi lại nhìn nha hoàn đứng sau Hoa Linh, đầu không dám ngẩng lên, “Hầu hạ cẩn thận một chút, thời tiết thế này mà mặc ít như vậy ra ngoài, ốm đau rồi các ngươi chẳng phải cũng phải theo chịu khổ sao.”
Nha hoàn run rẩy đáp lời, đầu cúi thấp hơn.
Xe ngựa từ cửa nhỏ chạy ra, Hoa Chỉ đang thầm than trời trở lạnh nhanh thì cảm thấy xe dừng lại. Chưa kịp hỏi, bên ngoài đã có tiếng vang lên, “May mà đến kịp, chậm một bước e rằng phải đi sau biểu muội rồi.”
Hoa Chỉ vội vén rèm cửa sổ, thoáng thấy Chu Bác Văn cưỡi ngựa cùng hai người khác. Nàng cũng có chút ấn tượng, đó là hai công tử thế gia ở kinh thành, gia thế thấp hơn Chu gia một chút.
Hai người thấy Hoa Chỉ nhìn tới liền cúi mình trên ngựa hành lễ. Hoa Chỉ khẽ nghiêng người đáp lễ, nhìn Chu Bác Văn nói: “Biểu ca đặc biệt đến đón muội sao?”
“Ông nội dặn dò kỹ lưỡng, bảo ta nhất định phải bảo toàn biểu muội trở về không chút tổn hại.” Chu Bác Văn cúi thấp người trên ngựa, “Hôm nay e rằng có không ít người đến, biểu muội có cần chuẩn bị gì không?”
“Ngụy gia mời, tiểu nữ ứng lời mà thôi, đâu cần chuẩn bị gì.”
Chu Bác Văn cầm roi ngựa chỉ vào nàng, “Trước mặt biểu ca mà còn không nói thật, đáng đánh.”
“Biểu ca ức hiếp muội, lát nữa muội sẽ đi mách ngoại tổ phụ.”
“Sợ muội, sợ muội rồi.” Chu Bác Văn trừng mắt nhìn nàng, “Đi thôi, không thể chậm trễ.”
Xe ngựa lại lăn bánh, Hoa Chỉ mỉm cười với hai người kia rồi hạ rèm xuống, nụ cười dần tắt, trong lòng chợt lóe lên nghi vấn, biểu ca đây là… muốn thể hiện cho ai xem?
Dẫu họ cũng có thể coi là thân thiết, nhưng chưa đến mức này. Chuyện bất thường tất có điều kỳ lạ, song Hoa Chỉ nghĩ mãi cũng không ra điều kỳ lạ ấy xuất phát từ đâu. Ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu đối đãi với nàng chân thành, dẫu có ý gì cũng chẳng cần dùng đến thủ đoạn này. Trong Chu gia, kẻ thích dùng thủ đoạn này chỉ có một người – Đại cữu mẫu.
Nhưng biểu ca làm vậy có ý nghĩa gì?
Hoa Linh nhìn thấy sự thay đổi thần sắc của trưởng tỷ, một câu cũng không dám hỏi thêm, sợ mình làm gián đoạn suy nghĩ của trưởng tỷ. Nàng thật không biết trưởng tỷ đã trải qua những ngày tháng mọi chuyện đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng như thế nào.
Hoa gia ở phía nam, còn quyền quý đều ở phía bắc, xe ngựa lắc lư một lúc lâu mới dừng lại.
Đã đến nơi rồi!
Hoa Chỉ hít sâu một hơi, chấn chỉnh tinh thần, chuẩn bị đối phó với trận chiến này.
Nhưng khi nàng bước xuống xe ngựa, nhìn thấy ba người ban đầu đã biến thành cả một đoàn người, nàng liền ngẩn ra, ánh mắt tràn đầy khó hiểu.
Chu Bác Văn khẽ ho một tiếng, nén cười, lật mình xuống ngựa, bước tới giơ cao cánh tay, vừa nói: “Mọi người đều đến tham gia thanh đàm hội, trên đường gặp nhau thì cùng đi thôi.”
Lấy nàng làm đứa trẻ ba tuổi mà lừa gạt ư? Hoa Chỉ liếc nhìn hắn, vịn cánh tay hắn bước xuống xe ngựa.
Dẫu gió lớn, áo choàng bay phần phật, Hoa Chỉ vịn cánh tay Chu Bác Văn xuống xe ngựa vẫn giữ vẻ ung dung, ánh mắt nhìn tới không chút e dè hay sợ hãi của nữ nhi.
Đặc biệt là khi có sự so sánh, cảm giác càng sâu sắc hơn.
Hoa Linh chậm một bước bước ra, lần đầu tiên trong đời bị nhiều nam tử nhìn chằm chằm như vậy, dẫu trong lòng không ngừng tự cổ vũ cũng chỉ có thể làm được không cúi đầu, mặt đỏ bừng, ánh mắt dao động không kiểm soát được.
Chu Bác Văn cũng không ngờ Hoa Linh lại đi cùng, liếc nhìn biểu muội, hành lễ với Hoa Linh, “Không ngờ Linh biểu muội cũng đến.”
Hoa Linh khẽ khom gối đáp lễ, “Biểu ca an lành.”
Hoa Chỉ nhận ra sự căng thẳng của nàng, nhưng cũng thấy nàng đang cố gắng làm tốt hơn, liền không che chở nàng phía sau, quay người ngẩng đầu nhìn cánh cổng đóng chặt của Ngụy phủ.
Khi Hoa gia tổ chức thanh đàm hội, vài ngày trước đã dọn dẹp trong ngoài sạch sẽ không chút bụi bẩn, từ đầu ngõ đến bậc thềm đều được rửa sạch bằng nước. Sáng sớm ngày thanh đàm, cửa giữa sẽ mở rộng đón học tử đến. Vào ngày đó, Hoa gia tự đặt mình vào vị trí ngang hàng với học tử, Hoa gia chỉ có học tử họ Mỗ, không có quan chức.
Còn tác phong của Ngụy gia lại giống một bữa tiệc hơn, hơn nữa là một bữa tiệc không đủ khách khí khi để khách đợi ngoài cửa.
Đang suy nghĩ, cửa giữa từ từ mở ra trong tầm mắt, ba đời nhà Ngụy gia mặt mày tươi cười bước ra từ bên trong, người đi đầu chính là Ngụy Kinh, tự Dung Văn, Thượng thư Lại bộ chính tam phẩm.
Phía sau có hai người cũng là mặt quen, Ngụy Thần Trạch và Ngụy Thừa Hi, kẻ suýt chút nữa đã làm Hoa Linh chịu thiệt.
Hơi thở của Hoa Linh chợt gấp gáp hơn, Hoa Chỉ không quay đầu lại, khẽ nói: “Một nam nhân văn không thể thi cử, võ không kéo nổi cung, ngoài gia thế ra chẳng đáng một xu, muội sợ hắn cái gì. Hắn mà dám động vào muội một lần nữa, ta liền dám động đao.”
Hơi thở của Hoa Linh đầu tiên là nghẹn lại, sau đó lại thật sự được an ủi. Đây là kinh thành, dưới con mắt của bao người, hắn có thể làm gì nàng? Không cần trưởng tỷ động đao, hắn mà dám đến gần nàng một bước, nàng liền hô phi lễ. Nàng muốn xem Ngụy gia còn cần thể diện nữa không.
Chu Bác Văn đứng ngay cạnh hai người, nghe thấy lời này vội ho một tiếng, cũng chẳng chú ý gì cả, sao có thể nói lời như vậy trước cửa Ngụy gia. Dẫu cách xa không đến mức nghe thấy, nhưng động một chút là động đao, để người khác nghe thấy cũng chẳng hay ho gì!