Thật sự trông thấy gia viên ngay trước mắt, Hoa Chỉ mới hay mình nhớ nhà đến nhường nào, nhớ từng người thân trong nhà, lòng bỗng dưng trỗi lên một nỗi niềm "cận hương tình khiếp" lạ lùng.
Hoa Chỉ tự giễu mình như đứa trẻ chưa dứt sữa, đoạn quay đầu nhìn mấy người đang dắt ngựa phía sau: "Tiểu Lục, ngươi nên về cung thăm nom rồi."
Lục Hoàng Tử nắm chặt dây cương, chàng không muốn về, trước kia đã không muốn, sau chuyến đi này lại càng không muốn.
"Gặp gỡ những người cần gặp, khi nào ngươi muốn đến, tùy lúc đều có thể đến."
Lục Hoàng Tử mắt sáng rỡ: "Ta còn có thể đến sao?"
"Tự nhiên, trừ phi chính ngươi không muốn đến."
"Ta đến, ta đương nhiên sẽ đến." Lời nói quá đỗi vội vàng, biểu lộ rõ ràng nỗi khát khao trong lòng. Giữa tiếng cười lớn của Thiều Dược, Lục Hoàng Tử có chút ngượng ngùng, nhưng chàng cũng đang cười, chỉ cần sau này còn có thể đến, bị trêu chọc thì cứ bị trêu chọc vậy.
Mắt Hoa Chỉ tràn đầy ý cười dịu dàng, khi nhìn sang Cố Yến Tịch cũng không hề thay đổi, người này vốn là một trong số những người khiến nàng mềm lòng đối đãi: "Đi làm việc đi, xong việc thì qua dùng bữa tối."
Cố Yến Tịch vừa mở miệng, bên kia Thiều Dược đã làm ầm ĩ lên như tranh sủng: "Còn ta thì sao? Ta thì sao? Hoa Hoa, ta thì sao? Không cho ta đến ăn tối à?"
"Ngươi còn cần mời sao?" Hoa Chỉ liếc nàng một cái: "Cửa nhà họ Hoa còn ngăn được ngươi chắc."
"Hì hì." Thiều Dược hài lòng, đắc ý liếc Yến ca một cái, nàng là người nhà, không cần mời, Yến ca thì lại được mời đó!
Cố Yến Tịch lười để ý nàng: "Khí trời phương Bắc quả nhiên ấm hơn phương Nam, mau vào đi, đứng lâu dưới nắng khó chịu lắm."
"Ừm." Hoa Chỉ bước lên bậc thềm, lúc này Từ Anh đã gõ cửa, người trong nhà vừa thấy Đại cô nương trở về, giọng nói lập tức cao vút: "Đại cô nương người đã về rồi!"
Lòng Hoa Chỉ chợt thắt lại, trong đầu lập tức hiện lên toàn những ký ức không hay. Lần trước từ Bắc Địa trở về, người hầu ra mở cửa cũng với dáng vẻ như vậy báo cho nàng biết tổ mẫu không qua khỏi, lần này chẳng lẽ lại...
Cố Yến Tịch cũng nhanh chân bước lên đứng sau Hoa Chỉ, thay khách làm chủ hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"
Người hầu kia ngẩn ra, nhìn Đại cô nương, không biết có nên nói hay không.
Hoa Chỉ đã chuẩn bị sẵn tâm lý, gật đầu nói: "Nói đi."
Người hầu vội vàng đáp: "Dạ, khoảng nửa tháng trước, Khâu di nương của tam phòng đã trộm tiền bạc trong nhà, khi định bỏ trốn thì bị hộ viện phát hiện. Khi tra hỏi mới hay đây không phải lần đầu, nàng ta còn học được vài món ăn trong phủ rồi dạy cho người nhà. Tam phu nhân đã quyết định giam nàng ta lại chờ người về xử trí."
Tại cửa, Hoa Chỉ cũng không hỏi kỹ, quay đầu nói: "Chẳng qua là một chuyện xấu trong nhà, ngươi về đi."
Cố Yến Tịch lúc này tự nhiên không tiện nán lại: "Có việc gì cứ tìm ta bất cứ lúc nào."
"Biết rồi."
Vào trong nhà, Hoa Chỉ đi thẳng đến tam phòng. Hạ thị thấy nàng thì ngẩn người một lát, rồi sau đó là vẻ mặt như trút được gánh nặng. Khoảng thời gian Đại cô nương không ở nhà, rõ ràng cũng không xảy ra chuyện gì lớn lao, nhưng trong lòng cứ bất an. Giờ người đã về, bà cảm thấy đôi vai nhẹ nhõm đi không ít.
"Tam thẩm." Hoa Chỉ cúi người hành lễ.
Hạ thị vội vàng đỡ nàng dậy, nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của nàng, trong lòng cũng có chút không đành. Bôn ba bên ngoài đã chẳng dễ dàng, lại còn phải lo lắng chuyện ăn cây táo rào cây sung trong nhà.
"Là tam thẩm không quản người tốt."
"Ngàn phòng vạn phòng, gia tặc khó phòng. Ai có thể ngờ khi nhà họ Hoa khó khăn nhất nàng ta không nảy sinh ý đồ gì, ngược lại khi nhà họ Hoa khá giả hơn thì nàng ta lại không chịu nổi." Hoa Chỉ đỡ Hạ thị ngồi xuống một bên, nhận chén nước ấm Bão Hạ đưa tới, uống cạn một hơi: "Cho ta thêm một chén nữa."
Hai chén nước xuống bụng, Hoa Chỉ mới cảm thấy cổ họng dễ chịu hơn. Suốt đường về, sợ không tiện tìm chỗ giải quyết, nàng thậm chí còn không dám uống nhiều nước.
Ngẩng đầu định nói chuyện, không ngờ thấy Hạ thị đang lau mắt. Nàng chợt hiểu ra, đối với những phụ nữ nội trạch sống khép kín, sự vất vả khi nàng bôn ba bên ngoài là điều không thể tưởng tượng nổi, vậy mà họ lại không quản tốt nội trạch, có lẽ là đang tự trách.
Nàng nói mình không vất vả e rằng cũng chẳng ai tin, nhưng nàng quả thực không thấy mệt mỏi đến mức nào, có lẽ là đã quen chịu đựng rồi, ngoài việc cưỡi ngựa xóc nảy khó chịu một chút thì mọi thứ đều ổn. Tuy nhiên, có thể nghĩ như vậy cũng tốt, ít nhất sẽ không cảm thấy nàng làm gì cũng là điều hiển nhiên.
"Nghe người gác cổng nói loáng thoáng, cũng chưa rõ rốt cuộc là chuyện gì. Tiền bạc trong nhà vẫn do Nghênh Xuân và Niệm Thu quản lý, hai người họ đều cẩn trọng, Khâu di nương làm sao có thể trộm được từ tay họ?"
Hạ thị hít thở đều, khẽ ho một tiếng rồi hắng giọng nói: "Người đi không lâu, Khâu di nương đã đến tìm ta nói muốn làm chút việc giúp đỡ gia đình. Các thiếp thất của mấy phòng khác cũng nói như vậy. Ta và tứ thẩm thấy đây là chuyện tốt, bàn bạc rồi để họ giúp dọn dẹp nhà cửa. Viện của người cũng không cấm người ra vào, nàng ta đường đường chính chính ra vào đó cũng không ai nói nàng ta sai. Nhà họ Hoa chúng ta giờ đây đồng lòng hiệp lực, mọi người sống với nhau không biết tốt đến nhường nào, ai có thể ngờ nàng ta lại ôm lòng hiểm độc, trước tiên là từ chỗ đầu bếp mà học được vài món ăn, rồi nắm rõ thói quen sinh hoạt của Nghênh Xuân và mấy người kia, liên tiếp ba ngày trộm đi một ngàn hai trăm lượng ngân phiếu từ chỗ họ. Nếu không phải hôm đó nàng ta đi vội vàng bị hộ viện phát hiện ra điều bất thường mà chặn lại, e rằng đã để nàng ta thành công rồi."
Căn nguyên vấn đề vẫn nằm ở việc quản lý. Trước đây cũng vậy, khi Nghênh Xuân và Niệm Thu bận rộn, họ sẽ vài ngày mới làm sổ sách một lần, ngân phiếu thì để trong hộp. Vì khi nhập sổ chưa từng xảy ra sai sót, nàng cũng không yêu cầu họ nhập sổ mỗi ngày. Thói quen xấu này vẫn phải thay đổi.
Nếu ngay từ đầu đã nhập sổ mỗi ngày, làm sao có thể xảy ra chuyện trộm cắp liên tiếp mấy ngày mà không bị phát hiện như vậy.
"Gia đình nàng ta có ai đến không?"
"Không hề, ta đã cho người ra ngoài dò la, nhà họ Khâu giờ đang thuê một cửa hàng ở phía đông thành, xem ra là định kinh doanh mấy món ăn đó."
Đây là muốn nàng nuốt cục tức này sao? Hoa Chỉ cười lạnh, nếu Khâu di nương vì kế sinh nhai của nhà mẹ đẻ mà đến hỏi nàng công thức món ăn, nàng sẽ cho, nhưng lại dùng cách này để có được, nàng cố tình không để họ toại nguyện.
Đang định nói chuyện, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, không lâu sau Chu thị và Ngô thị lần lượt xuất hiện ở cửa. Hoa Chỉ vội đứng dậy quỳ xuống hành đại lễ với Chu thị.
Chu thị nào nỡ hành hạ con gái, không đợi người quỳ xuống đã kéo nàng dậy, lẩm bẩm: "Sao lại gầy đi rồi, đã gầy thế này rồi, mệt lắm không? Đói không? Mẹ đi xuống bếp ngay..."
"Mẹ." Hoa Chỉ dịu giọng gọi một tiếng, rồi ôm lấy người mẹ trông có vẻ hoảng loạn: "Con không sao, ở ngoài cũng không để mình chịu thiệt thòi, chỉ là mấy ngày nay cưỡi ngựa hơi mệt một chút, nghỉ ngơi hai ngày là khỏe thôi."
Chu thị ôm lấy đứa con gái gầy đến mức có chút cấn tay, cố gắng kìm nén ham muốn bật khóc, nghẹn ngào gượng cười: "Không chịu thiệt thòi là tốt rồi, không chịu thiệt thòi là tốt rồi."
Hoa Chỉ đau lòng nhưng không có cách nào. Nàng có thể gánh vác mọi chuyện của nhà họ Hoa, nhưng nàng không thể ngăn cản sự thay đổi hoàn cảnh của gia đình. Mẹ chỉ đơn thuần chứ không ngu ngốc, bà không giúp được gì, đành cố gắng không để mình trở thành gánh nặng cho con cái. Ví như bây giờ, rõ ràng nước mắt đã chực trào ra nhưng vẫn mỉm cười, so với trước đây thì kiên cường đến mức khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.
PS: Hôm nay sắp xếp lại đại cương, ngày mai ba chương.
Đề xuất Cổ Đại: Thù đã báo xong? Nhiếp Chính Vương khiêng ta về phủ sinh hài nhi!