Chương 1455: Chân tích tại hà xứ

Chương 1455: Chân Tích Ở Nơi Nào

Theo lẽ thường, quan lại không được phép kinh doanh buôn bán. Nhưng mỗi gia đình đều phải nuôi dưỡng vô số nha hoàn, người hầu, nếu không có tiền bạc thì làm sao chu cấp nổi? Bởi vậy, người nhà của họ thường mở cửa hàng, tiệm buôn để kiếm thêm chút lợi nhuận chi dùng.

Dù việc này không hợp quy củ, nhưng ít ra pháp luật không trách cứ số đông, cũng chẳng phải chuyện gì quá lớn lao.

Nhưng Hoàng thượng hiển nhiên không tin. Người lập tức gọi Diệp Hằng thuộc Bộ Hộ ra, hỏi: “Tiền đại nhân đã có thể bỏ ra nhiều ngân lượng như vậy để mua tranh, xem ra thu nhập không hề nhỏ. Trẫm muốn biết phủ Tiền đại nhân đã nộp bao nhiêu thuế?”

Tiền đại nhân: “…”

Ông ta cũng không rõ mình đã nộp bao nhiêu thuế. Nhưng số bạc công khai trong nhà ông ta vốn không nhiều, nếu vậy chẳng phải sẽ bị lộ tẩy sao?

Ông ta thầm cầu nguyện trong lòng, mong Diệp đại nhân không thể trả lời ngay được. Chỉ cần rời khỏi cung, ông ta sẽ đến phủ Diệp đại nhân lo liệu một phen. Chuyện này... có lẽ vẫn còn đường xoay chuyển.

Nhưng khi tận mắt thấy Diệp Hằng rút từ trong tay áo ra một cuốn sổ sách, mắt ông ta suýt lồi ra. Ai lại mang sổ sách lên triều đình? Chẳng phải là quá kỳ quặc sao?!

Diệp Hằng cầm sổ sách lật xem, tìm đến trang ghi chép của Tiền Hải Thư, rồi tâu rõ ràng với Hoàng thượng: “Bẩm Hoàng thượng, năm ngoái Tiền đại nhân nộp bốn mươi ba lạng bạc trắng tiền thuế, mười năm qua tổng cộng nộp năm trăm mười tám lạng.”

Mồ hôi lạnh trên trán Tiền đại nhân chảy ròng ròng, không dám thở mạnh, lặng lẽ chờ Hoàng thượng phán xét.

Tuy nhiên, câu tiếp theo Hoàng thượng lại hỏi: “Bức tranh này khanh mua của ai? Đã là đồ giả thì ngân lượng đương nhiên phải truy hồi. Ba mươi vạn lạng bạc trắng ư? Ha ha, số tiền đó đủ để phát bổng lộc hàng tháng cho tướng sĩ nơi chiến trường Đông Doanh rồi!”

Tiền Hải Thư đành phải thành thật khai báo. Hoàng thượng liếc nhìn Ngô Tích Nguyên, nói: “Ngô ái khanh, việc này giao cho khanh xử lý.”

“Thần tuân chỉ!” Ngô Tích Nguyên đáp lời.

Cảnh Hiếu Đế nhìn xuống văn võ bá quan bên dưới. Những lễ vật trong tay họ không còn ai dám mang ra nữa. Lễ vật dâng lên Hoàng thượng, ai dám dùng đồ rẻ tiền để lừa gạt? Nhưng nay Hoàng thượng lại muốn truy cứu tận gốc rễ nguồn gốc tiền bạc của họ, việc này... làm sao mà giải thích cho rõ ràng được?

Cảnh Hiếu Đế lại nói: “Bức tranh này tuy vẽ tinh xảo, mô phỏng cũng khéo léo, nhưng tấm lụa vẽ bên dưới rõ ràng là loại mới thịnh hành ba mươi năm gần đây. Trẫm sống đến tuổi này, cũng không phải sống uổng, làm sao lại không nhìn ra? Các khanh làm bề tôi, đừng suốt ngày chỉ nghĩ đến việc dâng lễ vật cho Trẫm! Các khanh làm tốt công việc của mình, trị vì Đại Hạ triều thật tốt, đó chính là món quà tốt nhất dâng lên Trẫm!”

Lời này vừa thốt ra, bên dưới lại vang lên một tràng ca tụng: “Hoàng thượng thánh minh!”

Cảnh Hiếu Đế vịn vào tay vịn long ỷ, đứng dậy, nói với văn võ bá quan bên dưới: “Hôm nay cứ thế này thôi! Bãi triều!”

Mãi đến khi Người vịn tay tiểu thái giám bước ra khỏi điện, các đại thần trong triều mới thở phào nhẹ nhõm.

Mọi người nhìn Tiền Hải Thư với ánh mắt đầy thương hại. Ông ta quả thực quá xui xẻo.

“Nếu không phải tự mình muốn làm kẻ tiên phong, đâu đến nỗi này.”

“Phải, muốn giành vị trí đứng đầu, ắt phải chấp nhận rủi ro.”

“Thôi, đằng nào chúng ta cũng chưa chuẩn bị gì, về thôi.”

Ngô Tích Nguyên và Vương Khải Anh chứng kiến màn kịch này, liếc nhìn nhau, nhún vai, rồi cùng sánh bước ra khỏi cung.

Vừa ra khỏi cung, Vương Khải Anh đã cười lớn: “Tiền đại nhân này cũng thật thú vị, tự mình mắt kém, nhìn nhầm rồi chăng? Hoàng thượng là ai cơ chứ? Người là người lớn lên giữa đống cổ vật, đồ tốt đồ xấu, chỉ cần Người liếc mắt một cái là không thể thoát khỏi hỏa nhãn kim tinh của Người.”

Ngô Tích Nguyên bình thản nhìn ông ta một cái, nói: “Xem ra ngươi có vẻ hứng thú với chuyện này, nếu đã vậy, ba mươi vạn lạng bạc kia cứ giao cho ngươi đi đòi về vậy!”

Vương Khải Anh không từ chối, ngược lại còn tỏ vẻ háo hức: “Được thôi! Ta đi ngay đây!”

Tất cả mọi người đều rời khỏi cung, nhưng Mục Thiệu Lăng lại bị giữ lại.

Cảnh Hiếu Đế gọi hắn đến Cần Chính Điện. Ban đầu, Mục Thiệu Lăng không nghĩ ra phụ hoàng gọi mình đến vì chuyện gì.

Cho đến khi Người mở lời hỏi: “Lão Tam à? Làm sao con biết được chân tích của bức *Hàn Hi Tái Dạ Yến Đồ* trông như thế nào? Chẳng lẽ con đã thực sự nhìn thấy?”

Mục Thiệu Lăng: “…”

Chà, bề ngoài hắn tỏ ra bình tĩnh, không ngờ Hoàng thượng lại thực sự để tâm đến bức tranh này.

Mục Thiệu Lăng không thể nói rằng bức tranh đang nằm trong tay Mẫn tướng quân. Kiếp trước là vậy, nhưng kiếp này hắn không thể chắc chắn. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, hắn nói ra chẳng phải sẽ hại Mẫn tướng quân sao!

Hắn giả vờ nheo mắt suy nghĩ một lát, rồi nói: “Phụ hoàng, trước đây khi ở Ung Châu, nhi thần từng thấy qua, nhưng hiện giờ bức tranh đó lưu lạc nơi nào thì nhi thần không rõ.”

Thấy phụ hoàng nhíu mày, hắn tiếp lời: “Tuy nhiên, nếu Phụ hoàng có hứng thú, nhi thần có thể đi tìm giúp Người.”

Cảnh Hiếu Đế lúc này mới gật đầu, nói: “Nếu con đã nói vậy, Trẫm sẽ cho con cơ hội thể hiện lòng hiếu kính, hãy đi tìm đi!”

Mục Thiệu Lăng: “…”

Nếu không phải là cha ruột của hắn, hắn đã sớm bỏ của chạy lấy người rồi!

Tuy nhiên, hắn còn chưa kịp rời đi, Cảnh Hiếu Đế lại báo cho hắn một tin dữ: “Vài ngày nữa Trẫm sẽ xuất cung, đi làm một việc lớn. Mọi việc lớn nhỏ trong triều đều giao cho con xử lý. Thời gian qua Trẫm đã âm thầm quan sát, con làm việc gọn gàng dứt khoát, không đến nỗi là một hôn quân, Trẫm cũng yên tâm rồi.”

Mục Thiệu Lăng rời khỏi Cần Chính Điện, bước đi trên lối đá xanh mà không khỏi nhíu mày.

Hôn quân? Đó là từ có thể dùng để hình dung trữ quân sao? Lại còn do chính miệng vị Hoàng đế này nói ra?

Hơn nữa, lời nói của phụ hoàng hắn, sao cứ mang theo cảm giác như đang dặn dò hậu sự vậy?

Hắn không thể hiểu nổi, mà phụ hoàng hắn cũng sẽ không nói rõ, hắn chỉ đành thở dài.

Thôi kệ đi! Hắn chỉ cần bồi dưỡng tốt Lão Ngũ là được, bỏ gánh thôi mà, ai mà chẳng làm được?

Ngày hôm sau, khi Mục Thiệu Lăng nhận được thư do Cảnh Hiếu Đế sai người đưa tới, hắn hoàn toàn sững sờ.

Hắn tưởng rằng “vài ngày nữa” mà phụ hoàng nói là thực sự vài ngày nữa, không ngờ mới qua một ngày Người đã đi rồi sao?

Mục Thiệu Lăng nhìn đống tấu chương trên bàn, bẻ ngón tay tính toán, không biết liệu phụ hoàng hắn có kịp trở về trước kỳ thi Xuân Vi hay không.

Nhưng mở thư ra xem, Hoàng thượng đã viết rõ ràng: Nếu Người không thể trở về, hãy để Thái tử chủ trì kỳ thi Xuân Vi!

Mục Thiệu Lăng càng thêm hoảng hốt. Phụ hoàng hắn giao phó quyền lực lớn như vậy e rằng có chút quá đáng.

Còn Cảnh Hiếu Đế, sau khi lặng lẽ rời khỏi cung, Người liền lên cỗ xe ngựa đã được Ngô Tích Nguyên và Vương Khải Anh sắp xếp sẵn.

Người vừa định bước lên xe, nhìn thấy người đánh xe đội nón lá phía trước, bèn dừng bước, nhíu mày.

“Tô Trang?”

Tô Trang vén nón lên, lộ ra vẻ mặt tươi cười: “Thần còn muốn xem Người phải mất mấy ngày mới phát hiện ra thần! Không ngờ vừa chạm mặt đã bị Người nhận ra, xem ra tài ngụy trang của thần vẫn còn kém cỏi.”