Chương 1330: Vô giá chi bảo

Từ Quốc Thường chân vừa chùn xuống liền quỵ ngã trên mặt đất, kính cẩn nói rằng: "Bệ hạ! Thần không dám nhận!"

Cảnh Hiếu Đế khẽ cười lạnh, nói: "Nếu như Từ đại nhân không rõ phải trả bao nhiêu lượng bạc, cũng không sao, trẫm đã cho người lập một bản danh sách cho ngươi rồi."

Vừa dứt lời, Triệu Trường Bình bưng khay đến, trên khay đặt hai cuốn sổ dày cộp.

Lúc này, nhìn thấy cuốn sổ, mặt Từ Quốc Thường đã ướt đẫm mồ hôi, lòng bàn tay cũng đầy mồ hôi, không dám rụt rè với tay lấy.

Cảnh Hiếu Đế nhìn từ trên cao xuống, nói thúc giục: "Từ đại nhân chẳng lẽ không mở ra xem sao? Cũng để rõ ràng trong lòng."

Từ Quốc Thường run run giơ tay, cầm lấy một cuốn sổ mở ra.

Chỉ nhìn qua, ông gần như muốn ngất đi.

Sổ sách ghi chép rất rõ ràng, đến cả từng quả trứng giá hai lượng bạc cũng không sót.

Ông lướt mắt qua, tổng cộng nhà họ Từ nợ Hoàng thượng hơn ba mươi hai triệu lượng bạc.

Ôi trời...

Ông trợn mắt lên, xỉu ngay tại chỗ.

Khi tỉnh lại, ông phát hiện bản thân đang ở trên không trung.

Hoảng hốt nhìn quanh, mới hay mình đang được bốn tiểu quan nhặt hồ lô khiêng ra khỏi cung.

Bọn họ thấy ông tỉnh cũng không dừng lại, phớt lờ, thản nhiên bỏ ông lại trước môn cung.

Ông gọi một tiểu quan: "Lục công công!"

Tiểu Lục đứng lại, quay lại nhìn ông, Từ Quốc Thường vội đứng dậy, vái chào, hỏi: "Lục công công, không biết Hoàng thượng có dặn dò gì với hạ thần không?"

Tiểu Lục đoái nhìn từ đầu đến chân ông mà chẳng thốt lời.

Ông hiểu ý, bèn tháo một bảo ngọc đeo ở thắt lưng trao cho tiểu quan: "Lao động Lục công công rồi."

Tiểu Lục nhận lấy, khẽ khoát giọng nói: "Gia gia suy nghĩ rồi, thật đúng như lời Hoàng thượng dặn rằng, cho ngài mười lăm ngày để chuẩn bị tiền. Nếu quá hạn mà vẫn không đủ, vậy... đừng trách Hoàng thượng không duy trì tình quân thần."

Nói xong, tiểu quan không quay đầu nhìn ông nữa, bước đi thẳng.

Ông lảo đảo, buồn bã lên xe ngựa đợi trước cửa cung, người dưới không biết Hoàng thượng đã nói thế nào nên không dám tùy ý an ủi.

Khi ông trở về phủ, bà Từ lão phu nhân trong nhà đã lo lắng đến đảo điên, thấy ông trở về, vội đến hỏi: "Lão gia, thế nào rồi? Hoàng thượng có đồng ý tha cho Phùng Thanh?"

Ông đỏ mắt, ném cuốn sổ trên tay lên bàn, chẳng nói câu nào.

Bà lão phu nhân nhìn thái độ ông, biết chắc sự việc không dễ dàng.

Bà giở sổ ra xem vài trang, nét mặt cũng biến sắc: "Chuyện này là gì vậy?"

Ông thở dài, như chốc lát già thêm mười mấy tuổi: "Đứa ngốc nghếch, đứa ngốc nghếch! Gia nghiệp tổ tiên đều bị nó làm hỏng hết!"

Bà lão phu nhân cau mày không tan, nói: "Phùng Thanh sao lại nợ nhiều bạc đến thế? Hơn ba mươi triệu lượng, đó không phải con số nhỏ! Sao nó có gan lớn tới thế? Không được, ta phải đi hỏi nó rõ, ta không tin nó thật sự động đến số bạc trong cung nhiều như vậy."

Nếu quả thật nó đã động đến số bạc lớn trong phủ cấm, mà cung mới phát hiện, thì tức là bên trong cũng có vấn đề.

Bà định mở cửa ra thì bị ông gọi lại: "Về đây! Mau về!"

Bà lão phu nhân dừng bước, vẻ mặt vội vàng: "Ta không hỏi cho rõ, Phùng Thanh chẳng phải oan uổng rồi sao?"

Ông tức giận nói: "Ta xem bà sống một đời an nhàn rồi! Đến quy củ tối thiểu trong cung cũng không biết! Đó là Hoàng thượng! Dù có lý lẽ thế nào cũng không thể mang đến để tranh luận với Thiên gia!"

Nghe thế, bà lão phu nhân càng sốt ruột: "Vậy phải làm sao? Thật sự phải bồi thường hơn ba mươi hai triệu lượng cho Hoàng thượng sao?"

Ông cười khổ: "Chuyện có hay không thì đã định rồi, Hoàng thượng vừa ra lời, thế tức là phải nộp ba mươi hai triệu lượng kia! Dù thật hay giả, cũng phải gom đủ đưa cho Người!"

Bà trợn mắt, tựa vào tay vịn cái ghế thầy giáo, ngồi phịch xuống.

"Ngươi vẫn chưa hiểu thôi! Hoàng thượng là để ta tự chọn! Ba mươi hai triệu lượng kia là để đổi lấy mạng sống toàn bộ nhà họ Từ ta!" Ông sống ngu ngốc cả đời, giờ phút này mới tỉnh ngộ.

"Bây giờ... ta lấy đâu ra chừng đó bạc?" Bà lão phu nhân cười nhạt.

Bà hiểu rõ gia cảnh của mình.

Ông nghĩ rồi nói: "Mời tất cả mọi người đến đây, bàn bạc lại."

Lần này ông dẫn mọi người đến thắp hương tổ tiên, khói nhang ngút ngát trong miếu đường.

"Hôm nay trước mặt tổ tiên các đời, ta cũng xin nói thật. Gần đây Phùng Thanh bị Hoàng thượng bắt đến Đại Lý Tự, ta tưởng mấy trăm ngàn lượng bạc là đủ bồi thường, nhưng hôm nay Hoàng thượng trao cho ta cuốn sổ..."

Bên dưới sắc mặt mỗi người khác nhau, có người suy tư, có người bất mãn, ông lại tiếp:

"Xét theo ta hiểu, đứa trẻ ấy tính tình trung tính, không đến nỗi can đảm đến vậy. Thế nhưng ba mươi hai triệu lượng Hoàng thượng đòi, thật giả không quan trọng nữa, ta phải tìm cách đưa cho Người."

"Thúc ơi! Ngươi nói dễ nghe thế, số bạc thế này, chúng ta lấy đâu ra? Ta dù chết cũng không thể lấy nổi."

"Đúng thế!"

Từ Quốc Thường quỳ trước bài vị tổ tiên, nói: "Các ngươi vẫn chưa hiểu! Hoàng thượng đã âm mưu đối phó nhà họ Từ ta từ lâu rồi! Có Hoàng hậu, có Phùng Thanh, chỉ là ngòi nổ mà thôi!"

Tam thúc cũng nói lên: "Hoàng thượng đã tính toán xong sẽ hủy hoại chúng ta, may là những năm qua nhà họ Từ ta biết dè chừng, vậy mà cũng không buông tha?"

"Chuyện có cần ba mươi hai triệu lượng bạc hay không không quan trọng, Hoàng thượng muốn thấy nhà ta trúng đại họa, dốc sạch tài sản, rơi xuống bùn đất!" một lão nhân nói.

Ông thở dài: "Tiếp đến mọi người phải lựa chọn rồi, mạng quan trọng hay bạc quan trọng?"

Ông lấy giấy tiền vàng bỏ vào bát hương dưới đất, nói: "Nếu ai thấy bạc quan trọng, có thể chạy trốn, nhưng liệu còn ra khỏi kinh được không chưa chắc."

"Hôm nay ta đốt nhiều giấy tiền hơn, hy vọng xuống chốn âm phủ có thể dùng được."

Nổ ra biến cố bất ngờ, tất cả im lặng.

Từ Quốc Thường không ép ai trả lời ngay ngày hôm đó, mà bảo mọi người về suy nghĩ kỹ.

Về nhà, ông sai người treo biển bán nhà tổ đường.

Đồ vật quý giá trong nhà cũng đem đi cầm cố, đổi lấy bạc còn lại.

Bà lão phu nhân ngăn lại: "Đồ cầm cố thì thôi đi, sao cả tổ đường cũng bán? Ta lấy chỗ nào ở?"

Ông cười gượng: "Hoàng thượng muốn thấy nhà ta tan cửa nát nhà, ngươi nghĩ còn giữ được nhà này sao?"

Dẫu vậy cũng chỉ gom được chưa tới mười triệu lượng.

Trong lúc hoang mang lo lắng, Tứ quý nhân của Phùng môn trong cung gửi thư đến.

"Hoa Đế nói rằng, nếu thật sự không gom đủ bạc, có thể xem xét kỹ trong nhà có báu vật vô giá nào..."