Chương 1329: Sườn ngọn lạc đà vẫn lớn hơn ngựa

Phùng mẫu mẫu thở dài trong lòng, cũng biết lần này thật sự đã làm tổn thương đến hoàng hậu thượng thân.

Ở điện Cần Chính, Triệu Trường Bình không khỏi khó hiểu, liền chen lời hỏi: "Hoàng thượng, thật sự ngài sẽ tha cho nhà Từ gia như vậy sao?"

Dù Từ gia giờ đây không còn là mối lo ngại lớn, nhưng hành xử nhẹ nhàng như thế này, tự nhiên chẳng giống chuyện có thể xảy ra bởi Hoàng thượng.

Cảnh Hiếu Đế khẽ cười, nói: "Người ta thường nói, lạc đà gầy còn to hơn ngựa khỏe, ta chỉ muốn xem, lạc đà gầy kia rốt cuộc lớn đến mức nào."

Triệu Trường Bình cuối cùng cũng hiểu được, nét mặt từ ngạc nhiên chuyển dần sang dịu lại.

Quả thật, Hoàng thượng vẫn là vị Hoàng thượng mà hắn từng quen biết, vừa lạnh lùng vừa quyết đoán.

Từ Ôn Chinh vừa trở về điện, liền cho người chăm sóc chỉnh lại tóc, thay bộ y phục sạch sẽ, sau đó mới sai đem báo tin đến nhà Từ gia.

Từ Quốc Thường xem thư thấy nói có thể hoàn tiền bồi thường, thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại trăn trở.

Dù phải bồi thường cũng được, nhưng cụ thể họ phải chi bao nhiêu mới đủ?

Bèn hỏi nữ nhi, Từ Ôn Chinh cũng không rõ, chỉ đoán rằng: "Phụ thân lấy bao nhiêu bạc trong cung thì chí ít cũng phải bồi gấp đôi."

Để thể hiện lòng hiếu thảo, bà còn gửi về một thùng đồ dâu tặng nhà mình, danh nghĩa là muốn giúp gia đình vượt qua khó khăn.

Mọi người trong Từ gia thật sự đón nhận tấm lòng ấy, triệu tập toàn gia quyến, khuyên gia hộ nào cũng góp bạc.

Nhưng làm sao những người trong họ lại đồng lòng? Tiếng phản đối vang lên dữ dội.

"Bởi sao những lợi ích đều thuộc về nhà trưởng tộc các người? Bây giờ đến lúc phải góp bạc thì mới nhớ đến chúng ta?"

"Đúng vậy! Từ Bằng Thanh rút bạc chẳng khi nào nhớ đến chúng ta đâu!"

"Đây không phải là khoản nhỏ đâu, cần biết bao nhiêu mới đủ! Mấy năm qua ta cũng không khấm khá gì, dù muốn góp cũng chẳng có sức."

...

Từ Quốc Thường không chịu nổi những lời đó, lớn tiếng ngắt lời: "Đủ rồi!"

Tiếng ồn ào chợt dừng lại, mọi ánh mắt lúc này đều hướng về ông, phía sau là miếu đường, nơi đặt bài vị tổ tiên nhà Từ.

Ông quét nhìn từng người một rồi hừ lạnh, nói: "Các ngươi đến từng nhà góp bạc cũng không vừa lòng sao? Bao năm qua ai dám nói chưa từng nhờ vào hoàng hậu? Ai dám nói lời đó thì bước tới đây. Nếu không muốn góp bạc, ta cũng không trách."

Mọi người đứng yên tại chỗ, không ai động đậy.

Từ Quốc Thường tiếp lời: "Toàn bộ họ Từ đều là bọn kiến trên cùng một sợi dây, một nhà thịnh vượng thì cả nhà vinh, một nhà tổn thương thì tất cả đều chịu; các ngươi lẽ nào không rõ điều đó? Nếu giờ không thể góp đủ bạc, hoàng thượng sẽ không phân biệt tông thất trưởng hay tam; trong mắt vị thánh thượng, tất cả đều là hậu duệ nhà Từ!"

Lời nói khiến mọi người im lặng, không ai muốn góp bạc nhưng khi tình thế đe dọa sinh mạng thì khác nào khác.

Một vị lão gia trong tam tự hỏi: "Một nhà chúng ta cần góp bao nhiêu?"

Từ Quốc Thường nhìn ông đáp: "Tam thúc, mỗi nhà tối thiểu sáu ngàn lượng bạc."

Vừa nói xong, mọi người xôn xao: "Sáu ngàn lượng? Sao không đi cướp cho rồi!"

"Chúng tôi lấy đâu ra nhiều bạc thế?"

"Thà để hoàng thượng xử phạt chúng ta đi, nhà tôi thật sự không thể góp nổi!"

Trong họ có người khá giả, có người kém cỏi, với gia cảnh kém thì góp một lượng lớn bạc quả khó khăn.

Ngược lại, nhà có dư giả đều tìm cách ngó lơ, muốn góp ít hơn.

Tam thúc suy nghĩ, nghiêm mặt ngắt lời mọi người, bởi bề ngoài ông lớn tuổi nên ai cũng tôn trọng.

Bỗng mọi người im lặng lắng nghe, tam thúc nói: "Chắc hẳn vài nhà góp sáu ngàn lượng là khó, vậy thì năm ngàn lượng, mọi người góp chung vẫn có thể được."

Từ Quốc Thường nhìn tam thúc gạt bớt con số một nửa, mặt tái nhợt không vui, không phải chỉ vì tôn kính một vị tam thúc trong họ, mà ngay cả cha ông có sống lại cũng không nhận được đối đãi lớn lao như vậy.

"Tam thúc, làm sao được vậy? Một nhà năm ngàn lượng còn không đủ đâu!" Từ Quốc Thường sốt ruột nói.

Tam thúc nhăn mặt nói: "Năm ngàn lượng mỗi nhà, tổng gia quyến cũng được hơn hai trăm nghìn lượng bạc, có lẽ đã đủ trả nợ rồi. Nhà các ngươi Bằng Thanh lấy bao nhiêu bạc?"

Từ Quốc Thường không tiện trả lời, tam thúc thấy thế liền: "Hơn nữa, đây là rắc rối nhà các ngươi gây ra. Các ngươi thật sự nghĩ đến việc đưa người khác góp đủ ư? Như thế vô lễ với đại tông gia! Dù sao, phần lớn cũng phải do nhà các ngươi góp chứ!"

Từ Quốc Thường mặt tối, thật ra ban đầu ông định nhờ cả họ góp đủ, nhưng giờ thấy mọi người không dễ dãi nên đành nhượng bộ: "Vậy mỗi nhà sáu ngàn lượng! Năm ngàn không đủ đâu."

Mặc dù tam thúc không vui, nhưng đã chuyển đề tài cho mọi người bàn luận.

"Sáu ngàn lượng mỗi nhà, các người nghĩ sao?"

Nhiều người phản đối, nhiều người đồng ý.

Thế nhưng cuối cùng, để tránh tai họa, từng người nhỏ giọt cũng đồng ý góp bạc.

Từ Quốc Thường gom đủ hai trăm bảy mươi nghìn lượng, ông tự bỏ thêm ba mươi nghìn lượng cho đủ tròn, rồi tiến cung bẩm tội với hoàng thượng.

Cảnh Hiếu Đế nhìn chiếc hộp gỗ lê đựng giấy bạc trên bàn, không mó tay đếm mà khoanh tay nhìn Từ Quốc Thường, hỏi: "Ngài Từ, rốt cuộc trong hộp gỗ này có bao nhiêu bạc?"

Từ Quốc Thường lễ phép đứng giữa điện, mắt nhìn xuống đất không dám ngẩng đầu.

Nghe ông đáp một cách khiêm tốn: "Bẩm Hoàng thượng, tổng cộng ba mươi vạn lượng bạc."

Cảnh Hiếu Đế nghe vậy bật cười nhẹ, khiến tim Từ Quốc Thường thắt lại từng hồi.

"Ngài Từ, ngài đoán xem chiếc giường trong cung quận phi từng báo bao nhiêu bạc?" Hoàng thượng mở lời hỏi.

Từ Quốc Thường không biết, chỉ lắc đầu thành thật đáp: "Bẩm Hoàng thượng, thần không biết."

Cảnh Hiếu Đế khuôn mặt hiện nụ cười chế giễu, kiên nhẫn giảng giải: "Chiếc giường đó Từ Bằng Thanh khai báo với Nội vụ phủ là giường bằng gỗ lê dành cho quý phi Đường, trị giá năm mươi tư vạn lượng bạc. Ha ha... Bây giờ ngươi cầm ba mươi vạn lượng đến đây là để làm tiền cho kẻ ăn xin sao?"

Khi nghe Hoàng thượng nhắc đến gỗ lê, sắc mặt Từ Quốc Thường sầm lại, mồ hôi trán lấm tấm tuôn rơi, hạt từng hạt rơi xuống nền đá.

Khi Hoàng thượng nói đến năm mươi tư vạn lượng bạc, ông hoàn toàn hoảng loạn.

Chỉ một chiếc giường đã giá nhiều vậy, vậy vị tiểu tử kia rốt cuộc lấy trong cung bao nhiêu bạc?