Chương 1331: Lưu lại chút kỷ niệm

Chương 1331: Để lại chút kỷ niệm

“Vô giá chi bảo?” Ông Túc Quốc trưởng lẩm bẩm, chìm đắm trong suy tư.

Bên cạnh, bà lão phu nhân Túc cũng bắt đầu suy nghĩ, vô giá chi bảo? Trong nhà còn có vật quý gì?

Bà ngẫm nghĩ cả nửa ngày mà không thể nghĩ ra điều gì, cuối cùng chỉ đành buộc mắt nhìn về phía ông Túc Quốc trưởng.

Ông Túc sư ông lặng ngẫm lâu, rồi thật sự nghĩ ra điều gì đó.

Bà lão phu nhân thấy ông im lặng lâu không nói, liền sốt ruột hỏi: “Lão gia, gia phủ nhà ta còn có vô giá chi bảo nào nữa không?”

Ông Túc gật nhẹ đầu, nói: “Ta nhớ là có một vật quý. Thuở trước trong phủ có bức thư pháp của Hoàng đế Sở Quốc, trên đó còn đóng dấu bằng truyền quốc ngọc ấn...”

Bà lão phu nhân nghe nhắc đến truyền quốc ngọc ấn liền tỉnh lại, hỏi ngay: “Bức tranh đâu rồi?”

Truyền quốc ngọc ấn từ thời triều trước đã thất lạc, dù bức tranh không đẹp đến đâu, chỉ cần đóng dấu truyền quốc ngọc ấn lớn trên đó thì cũng là vô giá chi bảo.

Ông Túc nghe bà hỏi, thở dài, nét mặt cũng trở nên phiền muộn: “Thật không còn cách nào, phụ thân rất yêu bức tranh ấy, khi ngài tạ thế thì đã mang theo cùng bức thư pháp rồi.”

Bà lão phu nhân: “...”

Vật quý như vậy mà đem chôn đi làm chi? Nay con cháu đã phải chịu cảnh khó khăn đến thế, họ biết làm sao đây? Chẳng lẽ thật sự phải đào huyệt tổ tông nhà mình lên sao?

Bà lão phu nhân chẳng dám nói bừa, sợ ông Túc lại không biết sẽ làm thế nào với bà.

Bà đành đổi chủ đề, hỏi lại: “Lão gia, vậy sao bây giờ phải làm thế nào? Vô giá chi bảo không lấy ra được, thì làm sao để trình lên Hoàng thượng đây?”

Ông Túc thở dài, suy nghĩ hồi lâu, mới nói: “Nếu vậy, đành phải dùng đến nước cờ cuối cùng rồi.”

Bà lão phu nhân nghe ông nói còn có phương pháp khác thì chút lòng yên tâm.

Bà cũng không hỏi nước cờ cuối cùng là gì, dù sao thì bà cũng đã tận tâm hết sức, đồ hồi môn dâu mang theo và trang sức thường ngày đều đã bán đi gần hết.

Bà lão phu nhân trở về viện nhà, vừa rời đi thì ông Túc liền gọi quản gia vào.

“Thu dọn mấy việc buôn bán phía nam lại, xem có thể lấy thêm bạc từ họ không.”

Quản gia cũng hiểu gia đình bây giờ đang gặp khó khăn, gật đầu, liền sai người gửi chim bồ câu đi truyền thư.

Hiện tại có không ít người dòm ngó gia phủ, quản gia sai người lặng lẽ đi ra ngoài thành mới gửi bồ câu.

Những thương nhân phía nam để được thân cận với họ, thường ngày đã dâng rất nhiều cống phẩm. Lần trước khi thế gia Giang Nam bị Hoàng thượng thu hẹp phần lớn của cải, các thương nhân chẳng còn chỗ dựa, xem nhà họ Túc là cứu cánh cuối cùng.

Ông Túc hết cách, dùng đủ chiêu đe dọa, hứa hẹn, cuối cùng chỉ gom được một nghìn vạn lượng bạc.

So với số tiền Hoàng thượng đòi, họ vẫn còn thiếu trên một nghìn vạn lượng.

Chi nhánh nhà họ Túc nào mà có thể gom đủ số bạc đó? Có người thì dù sao cũng quay sang buông xuôi, tranh thủ lúc gia đình còn có tiền để hưởng những ngày xa hoa.

Còn Hoàng hậu cũng nghe tin nhà họ Túc đi khắp nơi gom ngân lượng, bà hơi ngẩn người, nói: “Sao còn phải đi gom bạc? Mặt mũi Túc Ôn Trinh không còn tác dụng rồi sao?”

Mộng mẫu mợ cười nói: “Thần thiếp đoán đây mới thực sự là ý của Hoàng thượng!”

Hơn ba ngàn vạn lượng bạc, đủ trả nửa kho quốc khố rồi. Đại Hạ triều thường trực chiến tranh, kho quốc khố trống rỗng.

Hoàng thượng dọn dẹp nhà họ Túc không những thu lại được nhiều tiền bạc, còn có thể để lại danh tiếng tốt hơn.

Hoàng hậu gật đầu nhẹ: “Có lý thôi, nhưng hơn ba ngàn vạn lượng, trong nhà có gom đủ không?”

Mộng mẫu mợ lắc đầu: “Thần thiếp cũng không rõ, chỉ nghe nói lão gia đã bán cả nhà tổ.”

Nói xong, bà lại hỏi: “Nương nương, bà có định gửi ít bạc đến phủ không?”

“Không cần, phu nhân có chút của riêng, cũng đâu đủ để lấp cái hố lớn này?”

Hơn nữa, dù bà có cho hay không, họ cũng chẳng biết ơn bà.

Thà chờ thời gian nữa, khi nhà họ Túc thật sự kiệt quệ, rồi mới cho họ một khoản trợ cấp an cư.

Ông Túc bán hết những gì có thể bán trong nhà, cuối cùng vẫn còn thiếu hơn bảy trăm vạn lượng.

Ông phải mang cái mặt xấu đi cầu kiến Hoàng hậu, nhưng Hoàng hậu tránh không gặp.

Ông chỉ còn cách đến gặp Hoàng thượng, khóc lóc cầu xin Hoàng thượng nương tay cho gia đình thêm chút thời gian.

Hoàng thượng nhìn số bạc hai nghìn năm trăm vạn lượng dâng lên, đoán cũng đã đủ rồi, bèn hạ chỉ tịch thu tài sản trừ nợ! Đồng thời hạ lệnh đày tất cả người nhà họ Túc ra Ling Nam, vĩnh viễn không được vào kinh.

“Lẽ ra theo pháp phải tru di cửu tộc, nhưng ta nghĩ tới công lao của Hoàng hậu cùng tổ tiên nhà họ Túc, nên tha cho các người! Mong các người biết thân biết phận.”

Ông Túc dạo này vắt óc tìm bạc, nghe xong chỉ dụ của Hoàng thượng, lại thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng mọi chuyện cũng yên ổn rồi.

Người nhà họ Túc trước còn muốn giấu bạc, nhưng khi bị Hoàng thượng tịch thu, tất cả chẳng còn gì.

Tiếng khóc than trên đường đi không ngớt, chỉ có bà lão phu nhân cùng con dâu xem ra bình tĩnh hơn chút.

Ông Túc vừa ra khỏi cung liền lâm bệnh, hai ngày nay ông chỉ nằm trên xe ngựa mà qua ngày.

Khi ra khỏi kinh thành, bà lão phu nhân mới nói với ông, lúc biết phải trả ba ngàn vạn lượng bạc, bà khéo léo giấu vài bạc phiếu và bạc thật trong lớp áo, đợi tới Ling Nam, có tiền ấy để dưỡng già.

Con dâu nhà họ Túc cũng học theo mẹ chồng giấu bạc, ông Túc mới cảm thấy an lòng đôi chút.

Nhưng chẳng lâu sau, ông lại rơm rớm nước mắt.

“Nhà họ Túc ta huy hoàng cả mấy trăm năm, đến tay ta lại suy tàn, thở dài... Bằng Khang khanh bao giờ mới trở về?”

“Ai nói, nghe bảo đã chờ ở ngoài thành rồi.”

...

Không ai biết rằng, ngoài thành chờ đó không chỉ có Túc Bằng Khang còn có người khác nữa.

Mộng mẫu mợ chặn xe của họ, đưa cái hộp do Hoàng hậu sai mang đến.

“Chúc lão gia phu nhân bình an suốt chặng đường.”

Ông Túc giận không muốn đáp lại, vốn tính cách ông, sớm đã đuổi bà mợ đi rồi.

Nhưng giờ túi rỗng, Hoàng hậu chắc chắn là đến mang bạc, ông chỉ đành nuốt giận mà nhận.

Bà lão phu nhân nhận hộp, nói với đồng mợ: “Mang lời ta nói đến chủ nhà, bà ấy nay đã tuổi cao, trong kinh không ai kìm chân, mong bà sau này đừng nghĩ ngợi nhiều, sống tốt những ngày tháng còn lại... Rất có thể ta sẽ không còn dịp gặp lại.”

Khi nói những lời đó, bà hơi nheo mắt, hình như nhớ đến dáng hình thuở nhỏ của mẹ kế, mắt cũng hơi đỏ.

Con nhà họ thế gia sinh ra đã mang số phận ấy, nàng gả vào nhà họ Túc, con gái lại được gả vào cung, đó đều là chuyện định sẵn trong mệnh.

Bà lấy từ trong túi ra một chiếc vòng bạc nhỏ nhắn, đưa cho đồng mợ: “Giờ nhà ta chẳng còn gì, chiếc vòng này ta lặng lẽ mang được ra đây, là vật mẹ kế hồi nhỏ thường đeo chơi, bà hãy mang về cho bà ấy, gọi là để lại chút gì đó làm kỷ niệm.”