Chương 84: Âm dương cách trở

Ngục tốt lớn tuổi hơn nhờ ánh sáng yếu ớt nhìn một cái, thấy Cố Lan Đình mặt mày xanh xao, quần áo tù rách rưới đầy máu bẩn, không khỏi khẽ "chậc" một tiếng, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp.

Danh tiếng của Cố Lan Đình ngày trước, ở kinh thành có thể nói là như sấm bên tai.

Hắn còn nhớ nhiều năm trước, cảnh Cố Lan Đình đỗ trạng nguyên cưỡi ngựa diễu phố.

Lúc đó hắn chẳng qua chỉ là một bóng người ngẩng đầu trong đám đông trên phố, ngưỡng mộ nhìn vị trạng nguyên trẻ tuổi mặc quan bào màu đỏ thẫm, đeo hoa đỏ, cưỡi ngựa cao to, chậm rãi đi qua giữa những dải lụa màu và tiếng reo hò.

Mặt như ngọc, phong lưu tao nhã, nụ cười ấm áp như gió xuân thổi hoa.

Tài năng kinh người biết bao, khí phách hiên ngang biết bao.

Ai có thể ngờ chỉ trong vài năm, vị Cố đại nhân nổi danh kinh thành, thăng tiến như diều gặp gió này, chưa đến tuổi ba mươi, đã rơi vào cảnh thảm thương bị một cuộn chiếu cỏ vứt ra bãi tha ma.

Quan trường thăng trầm, quả thực là một bước đi sai, là vạn trượng vực sâu.

Hắn đột nhiên cảm thấy, mình tuy chỉ là một ngục tốt nhỏ bé, cả đời tầm thường, nhưng có thể kiếm được một bát cơm yên ổn, trong thế gian vô thường này giữ được một cuộc sống bình lặng, có lẽ lại là phúc khí.

"Ngẩn ra làm gì? Nhanh lên!" Ngục tốt trẻ tuổi lạnh đến mức dậm chân, bực bội thúc giục.

Hai người hợp sức nâng cơ thể lạnh lẽo cứng đờ kia lên, đang định kéo đến một cái hố cạn bị gió tuyết che đi phần lớn không xa, ngục tốt trẻ tuổi mắt tinh, đột nhiên "di" một tiếng.

"Đợi đã!" Hắn ngồi xổm xuống, dùng sức bẻ bàn tay phải đang nắm chặt của Cố Lan Đình, nghĩ rằng biết đâu có thứ gì đó có thể lập công.

Khớp ngón tay phát ra tiếng "cạch cạch" nhẹ, bị bẻ ra một cách cưỡng ép, một vật nhỏ trong lòng bàn tay theo đó rơi xuống tuyết.

Nhìn kỹ, là một sợi dây tay không phân biệt được màu sắc, đã bị đứt.

Ngục tốt trẻ tuổi sững sờ một lúc, rồi thất vọng tràn trề, đang lẩm bẩm "cái thứ rách nát gì vậy", đưa tay định nhặt sợi dây lên xem kỹ, một tiếng sói tru mơ hồ đột nhiên từ sâu trong rừng núi xa xa truyền đến.

Tiếp theo là mấy tiếng hú đáp lại.

Tuy âm thanh rất yếu, dường như không ở gần, nhưng ở bãi tha ma tĩnh lặng này vẫn hiển đắc đặc biệt rợn người.

"Là bầy sói!" Sắc mặt ngục tốt lớn tuổi hơn trắng bệch, một tay kéo đồng bạn dậy, "Còn cần cái thứ rách nát đó làm gì, nhanh, nhanh vứt người xuống, mau đi!"

Ngục tốt trẻ tuổi cũng sợ đến hồn bay phách lạc, không còn quan tâm đến thứ khác nữa.

Hai người tay chân luống cuống nâng Cố Lan Đình lên, loạng choạng chạy đến mép hố ném mạnh một cái, cũng không nhìn rõ rơi ở đâu, liền lăn lộn bò về bên xe bò, nhảy lên xe, quất roi vào con la.

Con la bị kinh hãi, kéo xe bò chạy như điên trên con đường nhỏ trong rừng, nhanh chóng biến mất trong màn gió tuyết và bóng tối mịt mùng.

Sự tĩnh lặng chết chóc lại bao trùm bãi tha ma, chỉ có tiếng gió rít qua cành cây khô, và tiếng tuyết rơi sột soạt.

Chưa đầy một khắc sau, "thi thể" bị ném vào hố cạn, phủ một lớp tuyết mỏng, ngón tay đột nhiên khẽ động.

Cố Lan Đình lông mi đọng sương, môi trắng bệch khô nứt, má lạnh đến tím tái.

Một lát sau, hàng mi phủ đầy sương của hắn run rẩy, cực kỳ chậm rãi hé mở một khe. Ánh mắt hắn có chút lơ đãng, một lúc lâu sau, mới miễn cưỡng tập trung được một chút.

Cái lạnh thấu xương và cơn đau tê dại của vết thương ập đến, phản ứng đầu tiên của hắn là cảm nhận bàn tay phải, nhưng lại phát hiện lòng bàn tay trống rỗng, thứ đang nắm đã không còn nữa.

Cố Lan Đình suy nghĩ mơ hồ, trong tiềm thức, đó là thứ duy nhất có mối liên hệ với nàng.

Hắn cố gắng ngẩng đầu, qua lớp sương tuyết trên mi mắt nhìn về phía trước, ánh mắt lơ đãng khó khăn tìm kiếm trong bùn tuyết.

Một lát sau, ánh mắt hắn dừng lại.

Dưới lớp tuyết đọng ở mép hố, mơ hồ lộ ra một đoạn dây tay màu đỏ sẫm.

Cố Lan Đình vùng vẫy, cố gắng nâng cánh tay phải đã lạnh đến mức gần như mất cảm giác, vươn về phía trước.

Giữa đầu ngón tay và sợi dây tay, lại cách một khoảng rộng bằng bàn tay, như một vực thẳm.

Hắn thở hổn hển một hơi, không khí lạnh lẽo lập tức tràn vào phổi, mang đến cơn đau như xé rách, nhưng cũng khiến thần trí mơ hồ của hắn được kích thích tỉnh táo lại một phần.

Hắn cố gắng di chuyển cơ thể để với tới.

Chỉ cần khẽ động, liền kéo theo những vết thương chằng chịt trên người, lớp vảy máu đông lại vỡ ra, chất lỏng ấm áp rỉ ra, thấm ướt bộ quần áo tù mỏng manh, rồi nhanh chóng loang đỏ trên lớp tuyết trắng dưới thân, từ từ đông lại thành băng màu đỏ sẫm.

Cố Lan Đình lại như không biết đau, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đoạn dây tay đó, từng tấc từng tấc di chuyển về phía trước.

Bùn tuyết dính vào má, lẫn với máu bẩn. Hơi thở ngày càng yếu, trước mắt từng cơn tối sầm.

Rõ ràng chỉ cách một bàn tay, hắn lại phải vật lộn rất lâu.

Toàn thân hắn gần như mất cảm giác, mí mắt nặng trĩu, đầu ngón tay cuối cùng cũng chạm vào nút thắt.

Kéo về, ngón tay co lại, nắm chặt vào lòng bàn tay.

Cố Lan Đình không còn sức để động đậy, nằm trong vũng tuyết, cố gắng chờ đợi người đã được sắp xếp từ trước.

"Khụ... khụ khụ..."

Khí lạnh vào phổi, hắn ho khẽ mấy tiếng, ho ra mấy ngụm máu bầm.

Gió tuyết gào thét, năm giác quan của Cố Lan Đình sắp tan rã, trong tai chỉ còn tiếng tim đập yếu ớt của mình và tiếng gió, ánh sáng trước mắt dần dần mờ đi.

Trong cơn mơ màng, hắn đột nhiên nghe thấy một tiếng động cực kỳ yếu ớt.

Như tiếng bánh xe lăn qua tuyết đọng, trong đó... dường như còn xen lẫn tiếng người nói chuyện mơ hồ.

Giọng nói đó...

Cùng lúc đó, trên con đường nhỏ ngoài bìa rừng, một chiếc xe ngựa đang từ từ đi qua.

Bãi tha ma và con đường này, chỉ cách nhau mười mấy bước.

Sau khi ra khỏi trấn Trường Tân, tuyết rơi dày hơn, Hứa Niết nghe lời khuyên của Thạch Uẩn Ngọc, tạm thời gửi ngựa ở quán trọ, cùng nàng đi xe để tránh lạnh.

Không ngờ trời tối tuyết dày, xe ngựa đi được một đoạn, không may bị lún vào một vũng nước bị tuyết che lấp, phải mất một hồi vất vả mới đi tiếp được.

Trong xe, lò than cháy rất vượng, Thạch Uẩn Ngọc dựa vào thành xe ngủ gật, nửa tỉnh nửa mê, trong lòng đột nhiên có một cảm giác xao động khó hiểu, rồi đột ngột tỉnh giấc.

Cảm giác đó rất đột ngột, như bị một thứ gì đó lạnh lẽo khẽ chạm vào tim, hơi lạnh thấm vào người.

Nàng cau mày vén tấm rèm xe dày, nhìn về phía khu rừng tối đen bên đường.

Đêm tối như mực, ánh tuyết phản chiếu hình bóng dữ tợn của cây cối.

Ngoài tiếng gió, dường như còn có... thứ gì khác?

"Sao vậy?" Giọng nói trầm thấp của Hứa Niết vang lên, mang theo sự quan tâm.

Thạch Uẩn Ngọc nhờ ánh tuyết yếu ớt, ánh mắt lướt qua trong rừng, không chắc chắn nói: "Vừa rồi... dường như nghe thấy tiếng người ho, rất nhẹ, rất ngắn, rồi biến mất ngay."

Hứa Niết tập trung, lắng tai nghe một lúc lâu, ngoài tiếng gió, tiếng tuyết và tiếng động của chính chiếc xe ngựa, không có gì khác.

Hắn nói: "Có lẽ là gió lùa qua khe rừng, hoặc tuyết đè gãy cành cây khô."

Thấy nàng có vẻ do dự, lại nói, "Con đường này gần bãi tha ma, ban đêm thường có chó hoang, chó sói lui tới, phát ra những tiếng động giống người mà không phải người, cũng là chuyện thường."

"Bãi tha ma?" Thạch Uẩn Ngọc nghe vậy sống lưng lạnh toát, như thể trong khu rừng tối đen xuất hiện vô số con mắt đang nhìn trộm nàng.

Nàng lập tức rụt người lại, hạ rèm xe xuống, "Thảo nào cảm thấy âm u..."

Hứa Niết thấy nàng có chút sợ hãi, hạ giọng an ủi: "Sắp qua khỏi khu này rồi, nếu cô không yên tâm, có thể niệm vài câu kinh tĩnh tâm."

Thạch Uẩn Ngọc thầm nghĩ cũng không đến mức phải niệm những thứ này.

Nàng tiện tay cầm một cuốn sách lật xem, cố gắng xua đi cảm giác khó chịu kỳ lạ đó.

Hứa Niết thì vuốt ve chuôi đao, cúi mắt nhớ lại lời nói vừa rồi của Thạch Uẩn Ngọc, trong lòng luôn có vài phần bất an khó hiểu.

Xe ngựa dần đi xa, cuối cùng chìm vào trong gió tuyết.

Trong hố cạn, Cố Lan Đình nằm trong vũng tuyết lạnh lẽo, ý thức còn sót lại lơ lửng bên bờ vực tan rã hoàn toàn.

Giọng nói mơ hồ thoảng qua... hắn đã nhận ra.

Là nàng.

Tuyệt đối không sai.

Cố Lan Đình không ngờ ông trời lại trêu ngươi như vậy, để hắn trong khoảnh khắc sống chết không rõ, thảm hại như thế này, lại nghe thấy tiếng nàng rời đi.

Lướt qua nhau.

Nàng đi cùng xe với ai? Hứa Niết sao.

Nhận thức này khiến tim hắn thắt lại, suy nghĩ lúc thì rõ ràng, lúc thì hỗn loạn.

Trước mắt hắn như đèn kéo quân, hiện lên từng chút từng chút kỷ niệm cùng nàng, cuối cùng dừng lại ở cảnh gặp nhau trong Chiếu ngục không lâu trước đây.

Nàng và Hứa Niết sánh vai đứng, tư thế thân mật.

Trong ký ức của hắn, Ninh Tuyết dù cười với hắn, làm nũng với hắn, cũng luôn có vẻ căng thẳng. Mà trước mặt Hứa Niết, nàng lại thoải mái tự tại.

Cố Lan Đình không khỏi nghĩ, lúc này trong đêm gió tuyết như vậy, nàng cùng người đàn ông khác đi chung một chiếc xe ngựa, trong xe lửa than ấm áp, hai người trong không gian chật hẹp, khó tránh khỏi nảy sinh tình cảm.

Nghĩ đến đây, ngón tay hắn lại siết chặt, khớp ngón tay phát ra một tiếng nhẹ, sợi dây tay hằn sâu vào vết thương đang nứt ra trong lòng bàn tay.

Bầu trời đêm như mực, mặt đất tuyết trắng thê lương.

Tiếng xe ngựa và giọng nói của nàng nhanh chóng biến mất, bên tai chỉ còn lại tiếng gió tuyết gào thét, như một lời chế nhạo không bao giờ dứt đối với hắn.

Sự căm hận trong mắt Cố Lan Đình cuồn cuộn, nhưng lại mang theo vài phần cay đắng bi thương tự giễu.

Trong cơn mơ màng, hắn cuối cùng không chống đỡ nổi, chút thần trí cuối cùng bị bóng tối vô biên nuốt chửng, mí mắt nặng trĩu khép lại.

Gió càng lúc càng mạnh, cuốn theo tuyết trên mặt đất, từng lớp từng lớp, nhẹ nhàng mà vô tình phủ xuống, dần dần che đi phần lớn cơ thể hắn.

Vạn vật tĩnh lặng, tuyết rơi trên sông núi.

Thạch Uẩn Ngọc không biết tại sao, ma xui quỷ khiến lại vén rèm xe lên, quay đầu nhìn về phía sau.

Gió lạnh cuốn theo tuyết bay lập tức táp vào mặt, mang đến cảm giác lạnh buốt.

Con đường đã đi qua đã chìm trong đêm tối và sương tuyết, khu rừng vừa đi qua, lúc này chỉ còn là một mảng mờ ảo, không thể phân biệt được gì, không thể nhìn thấy gì.

Nàng vừa rồi hình như... lại nghe thấy một tiếng thở dài mơ hồ?

Thạch Uẩn Ngọc cau mày, mấy bông tuyết dính trên mi mắt, nhanh chóng tan thành những giọt nước lạnh lẽo.

Hứa Niết thấy sắc mặt nàng không được tốt, hỏi: "Có phải không khỏe trong người không?"

Thạch Uẩn Ngọc hoàn hồn hạ rèm xuống, xoa xoa mi tâm, mệt mỏi nói: "Không phải không khỏe."

"Có lẽ chỉ là hơi mệt mỏi thôi."

Có lẽ là nàng quá mệt mỏi nên nghe nhầm, cũng có lẽ là trời lạnh giá có chó hoang, sói hoang sắp chết, phát ra vài tiếng thở dốc.

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: Tiêu đề [U cách] nghĩa gốc là xa cách, sau này được mở rộng nghĩa chỉ trạng thái người chết về cõi âm cách biệt với thế gian.

(ps: Dĩ nhiên là nam chính chưa chết)

Đã cố gắng ba chương vạn chữ, xin tưới tiêu [xin bạn đó]

Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui rất nhiều