Chương 82: Đoạn tuyệt

Lúc ra khỏi Chiếu ngục, tuyết bay đầy trời đã tạnh, gió lạnh gào thét thổi qua, cuốn theo lớp tuyết tơi xốp trên mặt đất, có chút làm cay mắt.

Hứa Niết dặn dò ngục tốt: "Canh chừng Cố Lan Đình cho kỹ, đừng để hắn tìm đường chết."

Thạch Uẩn Ngọc ôm lò sưởi tay đứng ở cửa, nhìn hai cánh cửa ngục nặng nề từ từ khép lại, ánh sáng vàng úa bên trong hẹp dần từng tấc, cho đến khi bị ngăn cách hoàn toàn.

Đèn lồng treo dưới mái hiên lắc lư trong bóng tối, một vầng sáng đỏ mờ ảo trên mặt đất.

Nàng nhìn vầng sáng đó, trước tiên khẽ thở ra một hơi, rồi hít vào một luồng khí tuyết lạnh lẽo, lạnh đến tận tâm can, kích thích ho khẽ hai tiếng, mới đè nén được cơn cuộn trào trong dạ dày.

Hứa Niết chống ô đi đến gần, quan sát nàng một lát, khẽ nói: "Về thôi?"

Thạch Uẩn Ngọc hoàn hồn, ngẩng đầu đúng lúc bắt gặp sự quan tâm ẩn giấu trong mắt hắn, liền cúi mắt đáp một tiếng: "Ừm."

Hai người cùng che một chiếc ô đơn sơ, bước vào màn đêm đặc quánh.

Thạch Uẩn Ngọc quả thực đã đóng dấu lên tim Cố Lan Đình.

Một nén hương trước, Hứa Niết cho người đưa Cố Lan Đình đến phòng tra tấn trói lên giá hình, hắn trông thảm hại, quần áo tù rách rưới, ánh mắt từ đầu đến cuối đều dán chặt vào mặt nàng.

Thạch Uẩn Ngọc bước trên tuyết, trong đầu lại lặp đi lặp lại đôi mắt của hắn.

Đen như mực, vừa lạnh vừa nóng, như một đám mây âm u bị đốt cháy.

Rõ ràng người sắp bị tra tấn là hắn, rõ ràng chỉ bị hắn nhìn, nàng lại cảm thấy da thịt mình cũng như bị nướng.

Nàng ghê tởm đôi mắt đó của hắn.

Nàng hận hận cầm lấy thanh sắt nung đỏ, mùi sắt tanh khét xộc vào mũi, rồi dường như ngửi thấy mùi da thịt cháy khét.

Trong bụng lập tức cuộn trào, tay cầm cán hơi run, thử mấy lần, cuối cùng vẫn đưa cho Hứa Niết.

Thạch Uẩn Ngọc nghĩ, mình chung quy cũng là một người hiện đại xuyên không đến, dù có thù sâu, cũng khó mà tự tay thi hành hình phạt tàn khốc như vậy.

Cuối cùng nàng đứng đó, lạnh lùng nhìn Hứa Niết thi hành hình phạt.

Thần sắc của Cố Lan Đình từ đầu đến cuối đều bình tĩnh, dù thanh sắt nung qua lớp áo tù áp lên da thịt, hắn cũng chỉ mặt không biểu cảm im lặng nhìn nàng.

Thạch Uẩn Ngọc cảm thấy hắn hẳn là hận mình đến cực điểm, nhưng trong sự căm hận đó, lại như có pha lẫn chút gì đó khác.

Nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng sắp ló ra khỏi mây, vẫn không hiểu được.

"Hắn sắp chết rồi, phải không?"

"Ừm, mười sáu tháng giêng chém đầu."

Sâu trong Chiếu ngục, một phòng giam nào đó, có người nằm trên đống cỏ khô, tay đặt trên tim.

Ngục tốt đi tuần qua tất cả các phòng giam, khi đi qua phòng này, đặc biệt dừng lại nhìn kỹ hai lần.

Trong bóng tối truyền đến tiếng thở yếu ớt của người đó, ngục tốt lúc này mới yên tâm, lại cất bước đi.

Đi được hai bước, hắn đột nhiên nghe thấy một tiếng cười khẽ cực nhẹ, nhẹ như gió lạnh lướt qua sống lưng.

Ngục tốt trong lòng rùng mình, bước chân dừng lại quay đầu nhìn, chỉ thấy đèn trên tường hành lang lay động, mà phòng giam đối diện lại tĩnh lặng như chết.

Sau lưng hắn một trận lạnh lẽo, vội vàng bước đi.

Trong phòng giam phía sau, Cố Lan Đình mở mắt, ánh mắt hư ảo không tập trung vào đâu, thần sắc mờ ảo mà lạnh lùng, như thể không quan tâm đến bất cứ điều gì.

Chỉ là ngón tay đặt trên tim, lại từ từ siết lại.

Sau ngày gặp Cố Lan Đình, Thạch Uẩn Ngọc liền toàn tâm toàn ý đầu nhập vào việc học kỹ thuật nấu rượu cổ đại.

Đêm giao thừa, cùng Hứa Niết và cha mẹ hắn cùng ngồi ăn tất niên, dâng lên quà năm đã chuẩn bị.

Khi tiệc tan, lúc cáo từ, mẹ Hứa lại gọi nàng lại.

Mẹ Hứa nhận một cái bọc vải xanh từ tay tỳ nữ phía sau, mở ra, bên trong là một đôi bao tay viền lông cáo, đường kim mũi chỉ đều đặn, vừa nhìn đã biết là tự tay may.

Thạch Uẩn Ngọc hơi sững sờ, mẹ Hứa đã cười kéo tay nàng: "Thử xem, xem có vừa không."

Lông cáo chạm vào tay mềm mại ấm áp, lớp lót bên trong mịn màng, đeo vào ấm áp.

Thạch Uẩn Ngọc ngẩng đầu, bắt gặp nụ cười hiền từ của mẹ Hứa, trong thoáng chốc nhớ đến mẹ ở hiện đại.

Sống mũi nàng cay cay, vội vàng cúi đầu khẽ nói: "Cảm ơn bá mẫu."

Mẹ Hứa khẽ vỗ vai nàng, quay sang Hứa Niết nói: "Trời tối rồi, con đưa Ngọc nương về phòng đi."

Thạch Uẩn Ngọc khẽ cáo từ.

Hai người đi dọc theo hành lang dài.

Khi sắp đến phòng khách, đột nhiên nghe thấy bên ngoài "vút... bùm" mấy tiếng, bầu trời đêm đen kịt đột nhiên nở rộ những đóa pháo hoa rực rỡ, ánh sáng lấp lánh chiếu lên tuyết đọng cũng lấp lánh.

Thạch Uẩn Ngọc dừng bước, vịn lan can ngó ra ngoài.

Hứa Niết đầu ngón tay trong tay áo vuốt ve một chiếc hộp nhỏ, ánh mắt rơi trên khuôn mặt nghiêng của nàng.

Giữa những tia sáng pháo hoa, da nàng óng ánh như ngọc, trong mắt phản chiếu cả bầu trời rực rỡ, kiều diễm không gì sánh được.

Hắn im lặng nhìn một lát, ma xui quỷ khiến nói: "Có muốn lên cao xem không?"

Thạch Uẩn Ngọc hơi sững sờ, quay đầu lại đối diện với đôi mắt trầm tĩnh của hắn, cuối cùng gật đầu.

Hai người đi ra khỏi hành lang dài, Hứa Niết nói một tiếng "mạo phạm", ôm lấy eo nàng nhảy lên, mấy lần nhảy liền lên đến mái nhà thư phòng của phủ họ Hứa.

Trên ngói vẫn còn tuyết đọng, hắn phủi sạch một chỗ, cởi áo choàng trên người ra trải xuống, mời nàng ngồi.

"Anh mặc đi." Thạch Uẩn Ngọc cau mày.

Hứa Niết nói: "Không sao."

Thạch Uẩn Ngọc thấy hắn kiên quyết, liền không nói thêm gì nữa, ngồi xuống cạnh hắn.

Hai người nhìn lên bầu trời, nhất thời chỉ nghe thấy tiếng pháo hoa lặng lẽ nở rộ.

Thạch Uẩn Ngọc ánh mắt bất giác hướng về phía Chiếu ngục, lại nhớ đến ánh mắt của hắn ngày đó.

Cho đến khi giọng nói của Hứa Niết vang lên bên cạnh: "Cho cô."

Nàng hoàn hồn, thấy Hứa Niết có vẻ hơi lúng túng, trong lòng bàn tay cầm một chiếc hộp gỗ dẹt.

Nhận lấy mở ra, bên trong là một tấm thẻ bài bằng ngà voi, chạm vào tay ấm áp, trên khắc chữ "Cẩm y vệ Chỉ huy đồng tri Hứa Niết".

"Đây là..."

"Sau này rời kinh, nếu gặp rắc rối, có thể dùng thẻ bài này để nhờ sự giúp đỡ của các trạm dịch, quan nha."

Hứa Niết ngừng lại một chút, lại nói, "Nợ cô năm xưa."

Thấy nàng có vẻ muốn từ chối, hắn bổ sung: "Bình thường tôi không cần dùng vật này để chứng minh thân phận, cô giữ lại để phòng thân đi."

Thạch Uẩn Ngọc từ chối mấy lần, cuối cùng vẫn nhận lấy, khẽ cảm ơn.

Khóe môi Hứa Niết hơi cong lên, không nói gì nữa, chỉ cùng nàng im lặng ngắm nhìn bầu trời rực rỡ.

Ánh sáng lấp lánh trong mắt hắn, hắn hơi nghiêng đầu, trong mắt phản chiếu khuôn mặt nghiêng yên tĩnh của nàng.

Phòng giam Chiếu ngục, Cố Lan Đình ngồi dựa vào tường, gần như hòa vào bóng tối.

Ngục tốt sợ hắn bị thương nặng không qua khỏi, hôm trước đã bôi thuốc cho vết thương của hắn.

Mơ hồ có tiếng pháo hoa nổ từ ngoài tường cao vọng vào, hắn từ từ đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve sợi dây tay trên cổ tay.

Mấy đêm giao thừa trước đây, đều là nàng ở bên cạnh, nụ cười giả dối như mùa xuân, tai tấn tư ma.

Những cảnh tượng quá khứ lặp đi lặp lại trong đầu.

Cố Lan Đình không khỏi nghĩ, nàng bây giờ đang làm gì?

Chắc là đang cùng gia đình Hứa Niết, vui vẻ thân thiết đón giao thừa.

Nghĩ đến đây, môi răng hắn lan ra một vị chua chát, như nuốt phải một quả mơ xanh, từ cổ họng chát đến tận tim, còn hơi nghẹn.

Hắn đột nhiên cảm thấy sợi dây tay dưới đầu ngón tay trở nên đáng ghét, muốn giật đứt vứt đi, nhưng vừa dùng sức, lại ma xui quỷ khiến dừng lại.

Cuối cùng Cố Lan Đình buông ngón tay ra, hung hăng nhắm mắt lại, kẽ răng bật ra một tiếng cười lạnh.

Trưa mùng mười tháng giêng, Hứa Niết tan ca về nhà, mang đến cho Thạch Uẩn Ngọc một tin tức.

Tung tích của sư phụ hắn, Huyền Hư Tử, đã tìm được, đang thanh tu tại một đạo quán trên núi Thiên Thọ, cách kinh sư ba trăm dặm.

Hứa Niết nói: "Sư phụ trong thư nói rõ, phải gặp cô một lần trước, rồi mới quyết định việc truyền dạy. Ngoài ra, ba ngày sau ông ấy sẽ đi xa, thúc giục rất gấp."

Thạch Uẩn Ngọc sững sờ: "Không thể đợi sau khi Cố Lan Đình hành hình rồi mới đi sao?"

Hứa Niết áy náy lắc đầu: "Sư phụ tính tình như vậy, đã định ngày đi, chưa bao giờ thay đổi."

Nàng im lặng một lát, hỏi: "Vụ án của hắn, sẽ không lật lại nữa chứ?"

"Sẽ không. Bên Tĩnh Nhạc công chúa không thẩm vấn được gì, ngày mười sáu chắc chắn sẽ bị chém."

Thạch Uẩn Ngọc cân nhắc một phen, cuối cùng nói: "Vậy ngày mai sẽ lên đường."

Không có gì quan trọng hơn việc về nhà, Cố Lan Đình đến tình cảnh này, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì lật án nữa.

Ngừng một chút, nàng như nhớ ra điều gì, lại nói, "Chỉ là trước khi đi, còn có một việc muốn nhờ."

"Việc gì?"

"Tôi muốn đến thư phòng của Cố Lan Đình một chuyến."

Hứa Niết tuy không hiểu, nhưng cũng không hỏi nhiều, chỉ gật đầu nói: "Được, buổi chiều tôi sẽ lấy lý do lục soát chứng cứ, đi xin thủ dụ của công chúa."

Buổi chiều, trời trong khí lạnh, Hứa Niết đã lấy được thủ dụ.

Thạch Uẩn Ngọc thay một bộ bào xanh lục của Cẩm y vệ hiệu úy, búi tóc vào trong khăn lưới màu đen, cúi đầu theo sau Hứa Niết, thoáng nhìn quả thực không khác gì một phiên dịch bình thường.

Cửa phủ họ Cố vắng vẻ, Cố Lan Lâu nghe báo chậm rãi từ trong bước ra, mặc một bộ đồ tang, đứng trên bậc đá.

Ánh mắt hắn như bị sương phủ, trước tiên rơi trên người Hứa Niết, rồi như có như không lướt qua Thạch Uẩn Ngọc đang cúi đầu.

Cố Lan Lâu nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu nàng một lát, đáy mắt lóe lên sự phức tạp, cuối cùng nghiêng người nhường đường.

Trở lại chốn cũ, Thạch Uẩn Ngọc tùy ý nhìn vài lần, phát hiện người hầu trong phủ họ Cố đã ít đi nhiều, chắc là đã bị cho nghỉ một phần, khắp nơi đều toát lên vẻ tiêu điều.

Không thể không nói, Cố Lan Lâu quả thực không bằng Cố Lan Đình.

Cố Lan Đình vừa xảy ra chuyện, thân là em ruột, hắn lại không gánh vác nổi gia đình này.

Thạch Uẩn Ngọc trong lòng cảm khái, cùng Hứa Niết đi đến thư phòng, đẩy cửa bước vào.

Bên trong bài trí ngăn nắp, lạnh lẽo thấu xương, mùi sách mực lẫn với một mùi bụi bặm.

Hứa Niết ra hiệu cho hai thuộc hạ đi cùng ở ngoài, đóng cửa lại.

Thạch Uẩn Ngọc đi thẳng đến giá sách, lướt nhìn một lát, rồi lấy xuống một chiếc hộp gỗ ở hàng thứ hai.

Mở khóa đồng, trong hộp lót một lớp gấm đơn sơ, trên đó là một chiếc túi thơm mới thêu được một nửa.

Bên cạnh túi thơm là một chiếc quạt tranh sơn thủy bằng xương tre Tương phi đã gập lại, tua rua ở đuôi quạt đã hơi sẫm màu.

Nàng nhìn chằm chằm vào chiếc túi thơm đó, hơi sững sờ.

Chiếc túi thơm này... dường như là cái mà trước đây nàng dùng để giả chết lừa hắn.

Lại bị Cố Lan Đình cất vào trong chiếc hộp này.

"Tìm thấy rồi?" Giọng nói của Hứa Niết nhẹ nhàng vang lên phía sau.

Nàng đột nhiên hoàn hồn, nhanh chóng lấy túi thơm và quạt xếp cất vào tay áo, đóng hộp gỗ lại đặt về giá sách.

Làm xong những việc này, nàng nói: "Xong rồi."

Trở về phòng khách của phủ họ Hứa, Thạch Uẩn Ngọc đi thẳng đến bên chậu than, lấy hai món đồ trong tay áo ra, nhìn hai lần, rồi đưa tay ném vào trong than lửa đỏ rực.

"Xèo..." Ngọn lửa đột nhiên bùng cao, cuốn lấy quạt xếp và túi thơm.

Túi thơm dần dần cháy đen co lại, quạt xếp bằng xương tre phát ra tiếng lách tách, tua rua ở đuôi quạt nhanh chóng cháy hết, biến thành một làn khói xanh.

Hứa Niết liếc nhìn những thứ đang cháy trong chậu than, rồi nhìn sang Thạch Uẩn Ngọc.

Nàng đứng đó không động đậy nhìn, ánh lửa nhảy múa chiếu sáng nửa khuôn mặt nàng, ngọn lửa bập bùng trong mắt nàng.

Ánh mắt nàng bình tĩnh, nhưng Hứa Niết cảm thấy, dưới sự bình tĩnh đó lại như có một dòng chảy ngầm cuồn cuộn hoảng hốt.

Ánh mắt của Hứa Niết từ mặt nàng chuyển sang chậu than, rồi lại chuyển về, cuối cùng không nhịn được, khẽ hỏi: "Túi thơm và quạt này..."

Thạch Uẩn Ngọc vẫn nhìn những tàn tro sắp thành, thần sắc bình tĩnh: "Tôi từng tặng hắn."

Trong chậu, chút lửa đỏ cuối cùng cũng tắt đi, chỉ còn lại tro đen và những cục than đỏ lốm đốm.

Những thứ này đã thành tro bụi, dường như những quá khứ đau khổ không chịu nổi, cũng theo đó mà tan biến.

Thạch Uẩn Ngọc cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn Hứa Niết, trong mắt trong veo.

Nàng cười cười: "Tôi và Cố Lan Đình, kiếp này kiếp này, tiền trần cựu oán, đến đây đoạn tuyệt."

"Một chút dính líu nào với hắn, tôi cũng không muốn có nữa."

Dù hắn sắp chết, những gì cần cắt đứt, cũng phải cắt đứt cho sạch sẽ.

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: Còn một chương nữa, chắc là nửa đêm rồi

Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui rất nhiều