Tiểu nữ nhi nheo nheo đôi mắt cười, ngoan ngoãn tựa vào tấm lưng gầy của huynh trưởng. Suốt dọc đường đi, nàng như chú chim sẻ nhỏ không ngừng ríu rít chuyện trò cùng hai người ca ca. Đi được một quãng xa, nàng khẽ hỏi: “Đại ca, huynh có mệt không? Nguyệt Nhi có thể tự mình bước đi được mà.”
“Không mệt, Đại ca vẫn cõng được muội.” Hạo Nhi lắc đầu, giọng nói trầm ổn vang lên.
Nguyệt Nhi thấy vầng trán huynh trưởng lấm tấm mồ hôi, liền đưa ống tay áo nhỏ lên vụng về lau đi. Cảm nhận được bàn tay nhỏ bé của muội muội đang lóng ngóng trên trán mình, ánh mắt Hạo Nhi chợt thoáng qua một tia ấm áp, khẽ dặn dò: “Nếu hai đứa thấy đói hay khát thì phải bảo với Đại ca ngay nhé.”
“Dạ, chúng muội biết rồi.” Hai đứa nhỏ đồng thanh đáp lời.
Ba huynh muội cứ thế vừa đi vừa nghỉ. Cho đến khi sắc trời dần chuyển sang màu hoàng hôn tím thẫm, phía trước mới hiện ra thấp thoáng bóng dáng một ngôi làng nhỏ. Nguyệt Nhi hưng phấn chỉ tay về phía trước: “Nhìn kìa, đằng kia có thôn xóm!”
Hạo Nhi và Mộ Thần cũng không nén được nụ cười. Đi ròng rã cả ngày trời trên đường mòn heo hút, cuối cùng họ cũng thấy được khói bếp nhân gian.
“Chúng ta lại đó xem sao, thuận tiện hỏi thăm xem đây là chốn nào.” Hạo Nhi vừa nói vừa cõng Nguyệt Nhi, dắt theo Mộ Thần rẽ vào con đường mòn dẫn về phía ngôi làng.
Lúc này đang buổi chạng vạng, xóm nhỏ vùng biên viễn chỉ có mươi hộ gia đình. Từng làn khói bếp lãng đãng bay lên từ mái tranh, mang theo mùi thơm của cơm canh dịu ngọt lan tỏa khắp không gian. Ngửi thấy hương vị thức ăn quen thuộc từ các gian bếp, ba đứa trẻ vốn đã ăn thịt nướng khô khốc suốt mấy ngày qua liền sáng rực cả mắt.
“Thơm quá đi mất!” Nguyệt Nhi hít hà cái mũi nhỏ, gương mặt lộ rõ vẻ thèm thuồng.
Mộ Thần chỉ vào một tảng đá bên đường, đề nghị: “Đại ca, huynh để muội muội ngồi nghỉ ở đây một lát đi.”
“Được.” Hạo Nhi nhẹ nhàng đặt muội muội xuống, dặn dò kỹ lưỡng: “Hai đứa ở đây đợi ta, đừng chạy lung tung, ta lên phía trước hỏi thăm một chút.” Dứt lời, cậu bé sải bước đi về phía những ngôi nhà gần nhất.
“Ơ kìa, đứa nhỏ ở đâu ra thế này?” Một phụ nhân chừng ngoài ba mươi tuổi vừa bước ra hiên hắt thau nước, chợt khựng lại khi thấy ba đứa trẻ lạ mặt nơi đầu thôn.
Nơi thâm sơn cùng cốc này vốn hiếm khi có người lạ lui tới, dân làng quanh đây đều quen mặt biết tên nhau cả. Nghe tiếng hô hoán, mấy hộ hàng xóm cũng tò mò ló đầu ra xem.
“Đúng là có trẻ con thật này, sao lại không thấy người lớn đi cùng nhỉ?” Một phụ nữ khác tiến lại gần, dáo dác nhìn quanh quất nhưng chẳng thấy bóng dáng vị phụ huynh nào, lòng không khỏi dấy lên sự hiếu kỳ.
Hạo Nhi từ nhỏ vốn ít tiếp xúc với người ngoài, tính tình lại có phần lãnh đạm, nên dù tuổi còn nhỏ nhưng dáng vẻ lại toát lên vẻ thâm trầm, khác hẳn chúng bạn đồng trang lứa. Tuy nhiên, nhờ dung mạo tuấn tú và khí chất xuất chúng, người ta nhìn vào là biết ngay cậu bé không phải con nhà thường dân.
Thôn dân dần vây quanh, đủ cả già trẻ trai gái. Cuối cùng, một vị lão trượng tay chống gậy gỗ, vuốt râu nhìn Hạo Nhi rồi ôn tồn hỏi: “Này hài tử, các cháu từ đâu đến? Người lớn trong nhà đâu cả rồi?”
Hạo Nhi đưa mắt nhìn lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại nơi vị lão giả. Cậu bé cung kính chắp tay, hành lễ một cách quy củ rồi thưa: “Thưa lão gia gia, chúng cháu cùng người thân đi lạc giữa đường. Chẳng hay ông có thể cho huynh muội cháu tá túc lại đây một đêm được không ạ?”
“Đi lạc sao?” Lão trượng hơi sững sờ. Nhìn cậu bé chưa đầy mười tuổi trước mặt mà lễ nghi lại chu toàn đến kinh ngạc, từng cử chỉ còn thanh tao hơn cả những tiểu công tử của các thế gia vọng tộc mà lão từng gặp năm xưa. Lão liền gật đầu, hiền từ đáp: “Chuyện này tất nhiên là được rồi.”
Đề xuất Ngược Tâm: Nàng Đến, Tuyết Vô Ngân
