Thấy vậy, giữa cánh đồng bên trái, một hình nhân rơm đứng sừng sững. Hình nhân này chẳng giống những bù nhìn thường, chỉ là nắm rơm đơn sơ cắm xuống mà thành. Nó khoác áo bông dày, đội mũ đen nhọn hoắt, hai tay dang rộng đón gió, lưng quay về phía nàng. Tấm áo bông dài phủ kín cây tre chống đỡ hình nhân, khiến trong ánh chiều tà nhập nhoạng, thoạt nhìn như có người đang đứng đó quay lưng về phía nàng, nhưng thân thể lại cứng đờ, toát lên vẻ quỷ dị khôn tả.
Nàng trấn tĩnh tâm thần, dời mắt đi, nhưng rồi, ánh mắt chạm đến một nơi khác khiến hơi thở ngưng lại. Nàng chỉ thấy một bóng hình nhỏ bé đang úp mặt xuống vũng nước trong ruộng. Trong tầm mắt mờ ảo, nàng mơ hồ nhận ra đó dường như là một hài đồng chừng bốn, năm tuổi. Thế nhưng, khi nàng vận thần thức dò xét, lại chẳng hề cảm nhận được dù chỉ một hơi thở của sự sống. "Chết rồi ư?", một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu nàng. Bước chân nàng đã vô thức hướng về phía đó, vòng qua con đường nhỏ để tiến vào đồng ruộng. Nàng cởi giày, giẫm chân trần xuống bùn lầy, bước đi có phần vướng víu.
Thế nhưng, khi đến gần và kiểm tra, nàng thoáng giật mình, đôi mày khẽ nhíu lại. Nhìn từ xa đúng là một hài đồng, nhưng đến gần mới phát hiện đó là một búp bê vải, được may từ những mảnh vải cũ rách, lớn chừng đứa trẻ bốn, năm tuổi, cứ thế úp mặt nằm đó. Nàng hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra, ngước mắt nhìn bao quát xung quanh. Bởi sắc trời đã tối sầm, nàng chỉ có thể mờ mịt thấy không ít nơi có những hình nhân rơm đón gió đứng đó, trong cái nơi đen kịt không một chút khói lửa nhân gian này, toát lên một bầu không khí đầy ma mị.
Rời khỏi con đường nhỏ đó, nàng quay lại lối đi chính. Bàn chân nàng chà xát trên lớp cát đá khô ráo, lau đi lớp bùn đỏ dính ở đế giày, rồi mới tiếp tục tiến bước. Đi thêm một đoạn, nàng lại thấy bên đường một búp bê vải cũ nát bị vứt bỏ. Búp bê này cũng được làm giống hệt một hài đồng bốn, năm tuổi, chỉ khác ở bộ y phục nó mặc. Điều kỳ dị hơn cả là trên khuôn mặt búp bê này còn được vẽ trang điểm, với một nụ cười toe toét. Khuôn mặt búp bê có lông mày, đôi mắt, chiếc mũi và cả cái miệng, cùng hai gò má đỏ hồng, nhìn thế nào cũng thấy thật quỷ dị.
Đi thêm một quãng đường nữa, nàng thỉnh thoảng lại bắt gặp ven đường những búp bê vải gãy chân tay, hoặc không đầu, nằm rải rác. Nghe tiếng côn trùng kêu rả rích trong đêm tối, nàng khẽ nhíu mày. Nơi trống trải này chỉ có một mình nàng, thỉnh thoảng lại xuất hiện những vật kỳ quái khiến người ta rùng mình, làm bước chân nàng vốn dĩ cứ thẳng tiến vào trong không khỏi khẽ khựng lại. Nơi đây một mảng đen kịt, nói là tiểu trấn mà chẳng thấy bóng dáng một mái nhà nào, hẳn là không có ai mới phải. Nàng vẫn là không nên đi vào thì hơn. Hơn nữa, cái cảm giác quỷ dị đáng sợ này khiến toàn thân nàng đều không thoải mái.
Nghĩ đến đây, nàng định bụng nhân lúc còn chưa đi quá sâu mà rời đi trước đã. Thế nhưng, đúng lúc nàng quay người định rời khỏi nơi này, chợt nghe thấy một giọng nói khàn khàn, già nua truyền tới:
"Là người bên ngoài đó sao!"
Tiếng nói bất ngờ truyền đến khiến nàng giật bắn mình. Trong một nơi rõ ràng không có bóng người, lại đột nhiên vang lên giọng nói khàn khàn, già nua ấy, ai mà chẳng kinh hãi? Nhất là khi nàng rõ ràng đã dò xét khắp vùng xung quanh trước đó, nửa điểm hơi thở của người cũng không có, sao lại đột nhiên xuất hiện một người? Thế là, với sự cảnh giác, nàng nhìn về phía phát ra âm thanh.
Chỉ thấy, trong màn đêm đen kịt, một chiếc đèn lồng đỏ lung lay lật lật từ nơi không xa tiến đến...