Liên tiếp ra tay khiến Sinai hoàn toàn bất ngờ, không kịp chuẩn bị. Khi nàng kịp phản ứng thì đã bị Norton hai tay ôm chặt giữ trong ngực. Không khí lạnh buốt trên người hắn cũng bao trùm lấy nàng, trong khi thân thể hắn hao hao bốc lên luồng hơi nóng rực rỡ. Sinai cứng đờ, từng chút từng chút thẳng ra như cây gỗ. Nàng luôn giữ tỉnh táo trong đầu, cảnh báo vang lên hai lần rồi lại tắt nghẽn hoàn toàn. Bộ não như ngừng hoạt động, không thể suy nghĩ gì thêm. Giằng co như vậy kéo dài năm phút, nàng mới dần lấy lại ý thức.
Nàng vẫn bị đè nén như thế, Norton nhắm chặt mắt, mặt mày cau lại, không có dấu hiệu tỉnh lại. Sinai dò dẫm đẩy ngực hắn hết sức mạnh nhưng không thể đẩy hắn lui dù chỉ chút chút. Hắn cứng như thép, bất động như núi. Cả năm ngoái, khi nàng chưa hoàn phục thân thể cũng chưa từng tiếp xúc gần như vậy với hắn. Hắn đối xử rất tốt, có chạm tay chân gần gũi, nhưng vẫn giữ khoảng cách, chỉ là trưởng bối ưu ái với hậu bối thôi. Hắn sẽ ôm hay dẫn nàng đi cùng, hoặc cho nàng tựa đầu, đây là lần đầu tiên nàng được nhìn rõ mặt hắn ở khoảng cách gần.
Thế giới này phức tạp vô cùng, chưa từng có loài người nào trò chuyện thân mật như thế. Nếu theo cách phân chia bảy đại châu và bốn đại dương, nàng với Lộ Uyên dù là thân huynh muội nhưng Lộ Uyên mang đặc điểm phương Đông còn nàng thuộc về Tây phương. Sinai thừa nhận, nàng thích dáng vẻ phương Tây hơn. Tình cờ Norton cũng thỏa mãn toàn bộ tiêu chuẩn thẩm mỹ của nàng. Hắn mái tóc ngắn ướt sũng bám sát mặt, cơ bắp cuồn cuộn gợi cảm đến choáng váng, mang vẻ đẹp lạ thường. Giống như đang mệt mỏi, hắn cúi đầu muốn tựa lên vai nàng.
Trong lúc lơ đãng, đôi môi hắn chạm nhẹ vào mặt nàng rồi lướt qua mắt nàng như một cử chỉ hờ hững. Hai lần hôn chạm mong manh. Sinai cảm nhận rõ sự mềm mại và lạnh lùng đó dần lan tỏa trong lòng. Trái tim nàng hoàn toàn mất thăng bằng, đập loạn lên trong lồng ngực.
"Thẳng thắn dừng lại!" Nàng như muốn bật ra khỏi ngực hắn, trong đầu chỉ còn hai chữ: Xong rồi. Nàng bị câu dẫn. Không được! Nếu cứ tiếp tục thế này, nàng sợ sẽ không kiềm chế nổi nữa. Sinai do dự, phân vân có nên dùng chiêu thức hay không.
Bất ngờ Norton mở mắt. Đó là đôi mắt xanh thẫm ánh sáng lấp lánh, giống như trời sao nhưng cũng như vòng xoáy mênh mang, thần bí, sâu sắc mê hoặc, nhìn không thể rời. Đôi mắt đó cuốn hút toàn bộ sự chú ý của Sinai, khiến nàng hoàn toàn không thể dời nhìn. Hơi thở nàng bỗng cứng đờ, con tim như bị hút sạch trong chớp mắt. Norton nhìn nàng như con mồi được quyến rũ, mắt nhắm lại như muốn lột trần nàng.
Sinai hoảng sợ, thân thể áp sát giường: "Ngươi..." Vài giây sau, hắn mở mắt, thu hồi ánh mắt đầy áp chế ấy, đầu cũng quỵ xuống. Hắn không làm gì thêm, chỉ ôm lấy nàng như búp bê, cằm nhẹ tựa lên vai nàng, tay còn lại vuốt nhẹ tóc nàng. Nàng cảm nhận rõ tóc hắn mềm mại lướt qua da thịt mình, gây nên những cơn run rẩy.
"Ngươi..." Sinai cố tránh, nghiến răng nói: "Buông tay!" Norton vẫn bất động.
"Mau buông ra, ta sẽ đi lấy thuốc, ngươi biết không mình bị bệnh rồi đấy?" Norton miễn cưỡng ngẩng đầu nhìn nàng rồi trở mình nằm nghiêng, càng ôm nàng chặt hơn. Rõ ràng ý thức hắn vẫn không tỉnh táo, không biết mình đang làm gì.
Sinai thở dài. Đây là người gì đây! Nàng bấm nút gọi một con robot nhỏ, bảo nó mang một con rối tới. Robot chạy đi líu lo, Sinai đẩy mãi không đẩy được Norton ra, đành phải chịu trận. Khi robot quay lại, đem con rối gấu Pooh giơ lên nhảy nhót, Sinai mệt mỏi duỗi tay nhận lấy rồi nhét vào ngực hắn. Nam nhân cảm nhận vật lạ trong ngực, mày cau lại, nhưng đang sốt nên không đủ sức phản kháng, lơ mơ thiếp đi.
Sinai cuối cùng cũng thoát ra, lau mồ hôi trên trán, thở phào nhẹ nhõm. Nàng cuộn người trên mặt đất một lúc rồi thay khăn ướt cho Norton. Lần này nàng đề cao cảnh giác, ngồi cách giường hai mét. Sau một tiếng đồng hồ, thân nhiệt hắn giảm dần, mặt mày bớt đỏ. Sinai mới yên tâm thở dài nhẹ nhõm.
"À Doanh, ngươi không cần đến rồi. Chúc đêm Giáng sinh vui vẻ." Nàng gọi điện cho Doanh Tử Câm. Hôm nay là ngày lễ, Doanh Tử Câm còn bị thí nghiệm dồn ép không thoát nổi, Phó Quân Thâm cũng đang tới từ Hoa quốc. Sinai có thể tự giải quyết, không muốn làm phiền họ.
Nàng ngước mắt nhìn người đàn ông đã ngủ say trên giường, thở dài nhẹ nhàng rồi đi toilet thay khăn ướt mới. Đây là lúc nàng phải vất vả một chút để chịu đựng và chăm sóc người đàn ông bất lương kia.
***
Ngày hôm sau, giữa trưa. Ánh nắng ấm áp len lỏi qua phòng ngủ. Norton chậm rãi mở mắt. Nằm yên một lúc rồi ngồi dậy, lắc đầu, mặc quần áo chỉnh tề rồi xuống lầu. Hắn lướt qua căn biệt thự yên tĩnh, không có ai ngoài hắn.
Norton đi vào bếp, ánh mắt dừng lại trên tờ giấy dán tủ lạnh. Hắn đọc quen chữ: “Trong tủ lạnh có cháo, nhớ hâm nóng để ăn, không được uống bia.” Góc dưới có hình khẩu súng vẽ sơ sài. Là lời cảnh báo đấy, nếu hắn không nghe thì nàng sẵn sàng “tấn công” hắn.
Norton hạ mi, tâm trạng nhanh chóng bình ổn. Hắn xé tờ giấy nhỏ: “Cẩn thận, cô nàng này đúng là nhiều chuyện.” Dù vậy, hắn vẫn mở tủ lấy cháo ra hâm nóng. Không nhìn bên ngoài thì cháo bình thường, tuy nhiên khi quan sát bếp, hắn phát hiện một vài vết tích vụn vỡ. Hắn nhấp một ngụm, dừng lại một chút. Chai này ít nhất không độc chết người, có tiến bộ. Hắn uống hết cháo rồi dựa vào ghế.
Ý thức chợt dạt đi, mọi ký ức về đêm qua hiện về trong giây lát. Hắn nhớ nàng vất vả đặt mình lên giường, nhớ nàng cho mình uống thuốc. Nhớ hơn cả việc hắn ôm nàng, đặt dưới người, hôn nàng, dù không phải bằng môi. Cảm xúc dường như vẫn tồn tại. Lần đầu tiên quả tim Norton rung động mạnh, cơ thể thẳng đờ trong giây lát.
Hắn biết cơn sốt không phải bình thường, nó là di chứng của những lần bị xem như vật thí nghiệm. Từ tuổi ba, hắn theo luyện kim giới hàng đầu luyện kim thuật sư Đức Trường dạy luyện kim căn bản. Đức Trường dùng hắn thử nghiệm thuốc, vài lần đầu chỉ xuất hiện những phản ứng nhẹ, về sau càng lúc càng dữ dội. Hắn tự lành mạnh mẽ, tích tụ theo tháng năm khiến độc tố trong cơ thể ngày một nhiều.
Tóc hắn vốn đen đã bạc dần không thể phục hồi, mắt màu nâu cũng thành xanh thẫm vì độc tố tích tụ nhiều năm. Vì thế đêm Giáng sinh hàng năm hắn đều bị bệnh bất thường, có khi sốt, có khi buồn nôn. Đây là hậu quả của việc tự phục hồi năng lực và ký ức, không thể xóa bỏ triệu chứng.
Hắn dặn nàng ra ngoài cùng bạn bè chơi, đồng thời nói mình không có nhà để tránh nàng thấy bệnh tình. Thực sự hắn không ngờ nàng sẽ quay về, chăm sóc hắn suốt đêm. Hắn ngỡ là vẫn nhẹ nhõm coi thường nàng. Trước đến nay không ai đối xử với hắn như thế, hắn toàn thân đơn độc.
Norton liếc điện thoại, màn hình khóa là ảnh tiểu cô nương sáu tuổi ngồi trên đu quay ngựa, lạnh lùng bất biến. Đó là lần hắn đưa nàng đi công viên giải trí, cũng là lần đầu và cuối. Khác biệt với Doanh Tử Câm hay Cesar, hắn không thích công nghệ hiện đại. Chiếc điện thoại này cùng lúc mua cho nàng để tránh mất, hắn có hai chiếc cùng lúc.
Hắn không nói cho ai biết, lần trở về từ luyện kim giới vì giết sư phụ Đức Trường bị thương không nhẹ nên sức lực tạm thời giảm sút. Ban đầu định về đại học Norton dưỡng bệnh, qua G quốc chỉ để giao tài liệu luyện kim cho Doanh Tử Câm, coi như chăm sóc Sinai nửa năm. Sau thay đổi kế hoạch, quyết định lưu lại G quốc, sang năm mới về đại học.
Thật sự hắn không nỡ rời xa Sinai, dù chỉ nhìn nàng mấy tháng cũng tốt. Nàng là cô gái dễ thương, thân thể phục hồi xinh đẹp như trước, được rất nhiều người quan tâm. Thiếu nàng một chút cũng ảnh hưởng. Nhưng giờ đây, Norton đột nhiên nhận ra tình cảm mình dành cho nàng không giống trước.
Chuyện đêm qua rõ ràng hiện trước mắt, muốn quên cũng không được. Hắn lắc đầu, lại mở tủ lạnh lấy bia uống hết. Hắn không dị ứng rượu, chỉ là do chấn thương thần kinh từ thời thử thuốc. Hắn không dùng rượu từ ngày rời Đức Trường, chỉ đôi khi uống ít để nhắc bản thân đừng quên quá khứ. Đây là lần hiếm hoi hắn uống bia.
Một bình rượu tràn xuống, không làm tê liệt não, mà làm đầu óc càng thêm tỉnh táo. Cảm xúc dâng trào từ trong lòng, từ từ chiếm cứ tất cả tế bào. Norton quăng chai bia ra ngoài, lọ vỡ tung, mảnh thủy tinh đâm vào lòng bàn tay chảy máu. Hắn không cảm thấy đau, máu cứ chảy tự do. Hắn cũng không thể lấy năng lực gì bảo vệ mình.
Sau thời gian dài, Norton đứng lên, đầu óc vẫn còn lơ mơ. Điện thoại đổ chuông, hắn liếc nhìn.
【 Tiểu thí hài 】: Ta nói cho ngươi nghe sự kiện đó a, ta đã qua kiểm tra của lão tiên sinh rồi, hắn cũng đồng ý ta và Hòa Nguyệt Nguyệt kết hôn, sang năm đợi nguyệt nguyệt tròn hai mươi tuổi sẽ tổ chức.
【 Tiểu thí hài 】: Ta sớm nói cho ngươi biết chút (khoe khoang một chút).
Norton thờ ơ trả lời: 【 Nghĩ kỹ, có lẽ ta cưới sớm hơn ngươi, cá cược nhé? 】
【 Tiểu thí hài 】: ?
Norton không hồi âm, khuôn mặt mệt mỏi, hình như chưa tỉnh táo, đầu óc lơ lửng. Nhưng thực ra đứng dậy cũng không phải dễ dàng. Hắn có thể rõ ràng cảm nhận Sinai đã giữ khoảng cách với mình. Norton liếc đôi mắt, bắt đầu suy nghĩ xem điều gì mình làm quá đáng khiến nàng rời xa.
【 Tiểu thí hài 】: Cẩu tạp toái, ngươi nói chuyện rõ ràng chút! Ai? Ngươi có người yêu rồi sao? Là ai? Bao nhiêu tuổi?
【 Tiểu thí hài 】: Ngươi có phải trâu già gặm cỏ non? Không đúng, bên cạnh ngươi chỉ có cô bé sáu tuổi, còn có ai? Lão đại không tính, nàng ấy hung dữ không phải nữ nhân.
Cesar chưa gửi đến tin nhắn thứ ba, một dấu chấm than đỏ nhảy lên nhắc hắn đã bị xoá. Cesar: "..." Móa! Quả thật là cẩu tạp toái! Hắn muốn ăn tươi nuốt sống người bạn.
***
Đêm Giáng sinh xảy ra chuyện, suốt năm ngày Sinai không về biệt thự. Nàng cố tránh mọi chuyện có liên quan tới Norton, thậm chí lúc định nói chuyện đại học về hắn ở Charlotte cũng kịp thời đổi chủ đề. Đến ngày 29 tháng 12, nàng vẫn đắm chìm công việc, chỉ khi Alfonso đích thân tìm đến mới nhớ mình hẹn cùng hắn đi triển lãm khoa học kỹ thuật tại G quốc. Buổi triển lãm có đông đảo người yêu công nghệ trên thế giới tụ hội, nhưng với Sinai thì đây chỉ là công việc cần hoàn thành. Nàng cởi áo blouse nghiên cứu, khẽ vuốt cằm: "Đi thôi."
Lần này cùng Alfonso đi, hắn vui mừng lắm, trên đường thao thao bất tuyệt. Nàng lại lo lắng bất an suốt hành trình, nhớ về đêm kinh hoàng ấy, mặt còn nóng hổi. Lão vô sỉ, lão cầm thú! Khi ở bên không nói, còn chiếm lấy tiện nghi của nàng. Kết quả năm ngày qua không một lời xin lỗi.
Hai người ra khỏi triển lãm, Alfonso mời nàng đi ăn tối. Sinai gọi một ly rượu đỏ, uống một ngụm tâm trạng mới dần ổn định. Sau khi gọi món, giữa họ im lặng tương đối lâu. Alfonso rõ ràng rất thích nàng, nhưng cũng cảm thấy thất bại. Bởi hắn phát hiện dù nói gì, Sinai cũng giữ im lặng, thậm chí còn kể những chuyện hắn không hiểu.
Dù không muốn thừa nhận, sau hai lần hẹn hò, Alfonso nhận ra học lực của Sinai vượt xa mình. Tự nhiên hắn mở lời: "Sinai tiểu thư, kia là anh trai ngươi sao?"
Sinai giật mình: "Cái gì?" Nàng theo hướng Alfonso chỉ nhìn lại. Mắt nàng run nhẹ. Hắn hôm nay mặc áo khoác đen phong cách lãnh đạm, dáng anh rộng vai hẹp eo, đôi chân thon dài, có thể sánh vai siêu mẫu quốc tế. Xung quanh có nữ sinh nhìn hắn thét lên nhỏ tiếng, ánh mắt lạnh lùng quét qua, sau ba giây bước tới.
Sinai ngón tay cứng ngắc. Nàng đã kiêng cữ tránh hắn suốt năm ngày, sao có thể ngẫu nhiên gặp lại? Nếu biết trước sẽ chạm mặt Norton, nàng đã không chọn nơi này ăn tối. Mặt nàng càng rạng đỏ, may mà nàng không bao giờ đỏ mặt nên người khác không nhận ra.
"Ryan Cách Nhĩ tiên sinh, ngài khỏe chứ?" Alfonso chủ động chào hỏi, "Chúng ta vừa gọi món xong, cùng dùng bữa chứ?"
Chỉ là ngoại giao xã giao, tránh quấy rầy nhau. Norton nhìn Alfonso, không chỉnh sửa cách xưng hô, mỉm cười: "Được thôi." Nói xong hắn ngồi xuống, vẫn kế bên Sinai.
Alfonso vẻ mặt cứng đờ, không ngờ Norton không theo bài mà tỏ ra bình thản, nhưng cũng không để ý nhiều. Đây là người nhà Sinai, sau này sẽ giao tiếp, dịp này chỉ muốn thử chơi thử cảm tình.
"Ryan Cách Nhĩ tiên sinh thích ăn gì?" Alfonso gọi bồi bàn hỏi, "Tôi mời khách."
"Tùy ngươi," Norton không nhìn Alfonso, chỉ nhìn Sinai, im lặng một tiếng. Nàng né tránh hắn, không dám nhìn. Sinai cúi đầu, có thể cảm nhận ánh mắt sắc lạnh dán chặt vào mình, đầy xâm lược và công kích khiến nàng càng hồi hộp. Hắn liệu có nhận ra gì chăng? Nàng tự nhủ mình không thể để lộ tâm tình thật.
"Ryan Cách Nhĩ tiên sinh là người đâu?" Alfonso phá vỡ im lặng, cười hỏi, "Tôi có thể hỏi một chút về nơi ngài đến, phong tục có gì đặc biệt không?"
Sinai không nói nhiều, hắn hỏi mấy câu thì nàng đáp vài chữ. Norton dựa ghế, liếc nhìn nàng, bỗng thốt ra với giọng miễn cưỡng: "Ừm, ở nơi chúng tôi, theo luật pháp, anh em kết nghĩa có thể kết hôn."
Không khí lập tức yên tĩnh hẳn.
Đề xuất Cổ Đại: Kiếp Nào Sư Tôn Cũng Là Của Ta