Gần đó dễ dàng nhận ra mái tóc ngắn có ánh sắc vòm ngân. Trên tai phải là đôi bông tai đen mảnh, hồ quang dịu nhẹ phản chiếu dưới ánh nắng ban mai, không gắt cũng chẳng chói, chiếu rọi lên người hắn một lớp ánh vàng nhẹ nhàng như tia sáng mặt trời đang lặng lẽ đi ngang.
Hắn lại một lần nữa mang theo sự kiên định mạnh mẽ pha lẫn tự tại, xâm nhập vào không gian bình thản của nàng mà không hề làm rung động chút nào. Dung mạo tuấn tú, gương mặt thanh tú, đôi mắt xanh đậm lắng sâu như đã trải qua mấy mươi thế kỷ ngụy trang, chứa đựng sức mạnh cùng trí tuệ chín muồi cuốn hút mê hoặc.
Sinai vẫn đang thầm nghĩ tại sao Norton – một lão già ngạo mạn – lại luôn mặc những bộ đồ mang phong cách Punk Rock như thế. Thế nhưng không thể phủ nhận, sự ăn mặc ấy chỉ càng làm hắn nổi bật và phong độ thêm.
“Francois tiên sinh, đây là tiểu thư Sinai Ryan Cách Nhĩ,” Charles phu nhân rất nhiệt tình giới thiệu. “Dù tính cách tiểu thư có phần lạnh lùng, nhưng thật ra cô ấy rất tốt bụng, hai người nên làm quen nhau một chút sẽ nhanh thân thiết thôi.”
“Nó không cần đâu,” Norton mở lời. “Chúng tôi quen nhau rồi.”
“Quen rồi sao?” Charles phu nhân trợn mắt kinh ngạc, “Nhưng...”
“Việc thuê nhà đã thống nhất rồi, chúng tôi tự thương lượng là được.” Hắn mỉm cười đầy ưu nhã, “Đỡ phiền phức.”
Charles phu nhân cũng đành gật đầu nhẹ, “Rồi, vậy các người cứ chuyện phiếm nhé.” Nàng bước đi vài bước rồi như chợt nhớ ra điều gì, quay lại ném cho Sinai một ánh mắt hiểu chuyện.
Sinai hơi lưỡng lự, nàng có đồng ý việc này không?
“Vào trong đi,” Norton ung dung vỗ nhẹ đầu nàng. “Bên ngoài nắng quá gay gắt rồi.”
Sinai hơi nao núng, bước lui một bước. Cánh cửa được đóng lại phía sau. Hắn một tay dựa vào khung cửa gỗ, vừa khít khiến nàng bị kẹt giữa hắn và cửa. Không gian chật hẹp, dù phòng khách có điều hòa, nàng vẫn cảm nhận nhiệt độ như tăng lên từng phút.
Sinai: “...”
Tư thế này rốt cuộc là chuyện gì thế này?
“Tiểu hài, vẫn như xưa vậy.” Norton gõ nhẹ lên trán nàng tỏ ý âu yếm, “Dáng vẻ quang minh chính đại.”
Hắn thả tay ra, Sinai cuối cùng cũng lùi về phía ngoài. Nửa ngày sau, nàng không nhịn được hỏi thẳng vấn đề trọng tâm: “Sao ngươi lại trở thành khách thuê nhà? Vì sao còn đến nhà ta?”
“Vội vàng làm gì?” Norton khoanh tay trước ngực. “Cô cũng ở nhà ta nửa năm qua rồi, giờ ta chưa có phòng ổn định, nên mượn tạm chỗ này một thời gian cũng không sao.”
Sinai: “...”
Nàng chẳng thể tin được, một người tài giỏi hàng đầu thế giới như hắn lại nghèo đến mức không có phòng ở.
“Không đủ tiền à?” Norton cầm điện thoại tra danh sách cho thuê, “Không phải cô đã nhận được một khoản trợ cấp chưa? Chỉ trừ phó hiệu trưởng ăn hối lộ thôi.”
Đôi mắt hắn hơi nheo lại, khẽ tính toán trong lòng. Tây phương đột ngột hắt hơi một tiếng.
“Tôi không thiếu tiền,” Sinai ngáp nhẹ, “Dành cho Thiển Dư với Trường Nhạc chi trả sữa bột.”
“Thiển Dư, Trường Nhạc?” Hắn dừng lại, chút hoài nghi hiện lên trong ánh mắt. “Sữa bột sao? Cô cưới rồi à? Sao lại phải bận tâm sữa bột? Người đàn ông đâu?”
“Khụ khụ khụ!” Sinai bị nghẹn lời, “Ngươi... ngươi có biết đến Phó Sinh Đối Long Phượng Thai không?”
“Không biết.” Norton tỏ vẻ ngạc nhiên thật sự, ánh mắt dò xét. “Ta từ luyện kim giới đến đây, hoàn toàn không rõ.”
Hắn thở dài, hỏi như đùa: “Này tiểu hài, ta có phải rất yêu cô không?”
Hắn nói rất tự nhiên, như ngày xưa chưa từng thay đổi. Từ khi nàng còn là đứa nhỏ sáu tuổi hay hiện tại, hắn vẫn hay đùa giỡn với nàng như vậy.
Nhưng giờ đây, điều đó khiến Sinai có chút ảo tưởng, một trong ba ảo giác lớn của cuộc đời: nghĩ rằng hắn thích mình.
Nàng đành trả lời: “Vâng vâng vâng, ta cũng rất yêu ngài.”
“Cô thường hay ở đây?” Norton nhìn quanh biệt thự trống trải. “Vậy muốn thuê chỗ ở? Cô ở đâu?”
“Ở căn cứ thí nghiệm,” Sinai nói, “Ở bên kia có chung cư chuyên môn.”
Norton gật đầu hiểu ý, nâng cằm lên: “Không ngại nếu ta biến một phòng ở đó thành phòng thí nghiệm chứ?”
“Không ngại,” Sinai nhấp ngụm nước, “Chỉ cần ngươi đừng ‘nổ phòng’ là được rồi.”
“Nổ phòng? Vậy thì lại là cô am hiểu hết rồi.”
Sinai: “...”
Nàng nghĩ trên đời này luôn có một người khiến nàng không thể chịu đựng nổi, ma lực này mạnh đến mức nào mà nàng lại thích hắn, trong khi rõ ràng nàng thích loại dịu dàng khác?
Hay là nàng quá hời hợt?
Lên lầu với chiếc chìa khóa dự phòng trên tay, khi xuống đến phòng khách, Norton vẫn tựa người trên ghế sofa, mắt hơi khép như đang nghỉ ngơi.
Từ góc độ này, có thể nhìn rõ cằm, hàm, xương quai xanh khỏe khoắn của hắn. Tuy gương mặt thanh tú, nhưng thoáng chút lạnh lùng kiêu hãnh.
Sinai ngước nhìn ba giây rồi nhận thua, cũng đáng thôi, hé hé, nàng quả thật rất bình dân.
“Đây là chìa khóa,” Sinai đưa chìa cho hắn. “Cả cửa chính lẫn từng phòng đều có chìa.”
“Ừ.” Norton mở mắt, cầm lấy, ngón tay vờn quanh chìa chìa khóa thích thú, “Ta đến gấp quá, chưa kịp thay quần áo. Để ta xem biệt thự này có đồ dùng nào không rồi đi siêu thị.”
“Có dịch vụ giao hàng, ngươi có thể gọi điện đặt đồ,” Sinai nói.
“Tự làm lành mạnh nhất, cơm no áo ấm,” hắn cười nhạt.
Sinai: “...”
Ông già này vì sao không bắt đầu từ gieo hạt trồng trọt rồi dần tiến tới chiêu đãi nàng nhỉ?
Rốt cuộc, Sinai cũng đành chấp nhận. Trên đời này, ngoài gia đình và viện trưởng Norman, người thân cận thứ ba chỉ còn lại Norton. Hắn thật sự đã chăm sóc nàng gần nửa năm, thậm chí tìm ra phương thuốc chữa trị cho cơ thể nàng.
Dù chỗ ở của họ chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng bởi Venus tập đoàn mới xây dựng mặt thương mại ở đây, khiến vùng này trở thành khu vực đông đúc hàng đầu của G quốc. Người dân thị trấn đều rất biết ơn Phó Quân Thâm và Doanh Tử Câm.
Trước đó, nơi này lạc hậu, không có điểm du lịch, kinh tế trì trệ. Venus tập đoàn đến đã kéo theo sự phát triển kinh tế, khiến đời sống cư dân được cải thiện.
Sinai cùng Norton đến trung tâm thương mại. Siêu thị rộng lớn nằm ở tầng hầm trung tâm thương mại, từ khu quần áo đến vật dụng sinh hoạt đều đủ đầy.
Norton không có ý định đi dạo mà hướng thẳng đến khu thực phẩm chín.
“Ngươi mua đồ ăn?” Sinai nhìn giỏ hàng có khoai tây, các loại rau củ, “Ta không biết nấu ăn, không thể tự nấu cơm.”
“Nắm rõ.” Norton cầm chai rượu gia vị và hộp muối, giọng nhàn nhạt, “Không để cô tự nấu đâu.”
Sinai thốt lên “Ồ,” không mấy hứng thú.
Hai người mua xong hàng, khoảng 11 giờ rưỡi. Sinai nhìn đồng hồ: “Giữa trưa rồi, ta mời ngươi ăn cơm.”
“Đi.” Norton đáp.
Trung tâm thương mại toàn bộ 17 tầng, tầng 14 trở lên chủ yếu là nhà hàng. Lầu 16 có phòng ăn riêng.
“Đầu bếp là người bên A Doanh đến đây,” Sinai nói. “Ta thích ăn đậu phụ Mã Bà của nhà này.”
Norton hơi nghiêng đầu. Nói về ăn uống, rõ ràng nàng tươi tỉnh hẳn.
“Xem ra thường xuyên đến đây ăn nhỉ.” Norton dò xét nàng một ánh mắt, “Béo lên rồi đấy.”
Sinai lần này không nhịn được, vơ túi bánh mì quăng thẳng vào mặt hắn: “Im mồm.”
Tố Vấn vẫn khen nàng gầy mà.
Norton dễ dàng đỡ túi bánh mì, thói quen bỗng cầm lấy tay nàng, nâng nàng lên rồi đặt vào ghế nhi đồng của xe đẩy.
Sinai còn chưa kịp phản ứng thì đã bị mang lên ghế.
Hình ảnh hai người giá trị cao này đi siêu thị nhanh chóng thu hút sự chú ý không ít người. Có người đi theo dõi bên cạnh.
Một khách hàng nhìn chằm chằm, trố mắt khi thấy chàng thanh niên cao lớn chừng 1m7 ôm đặt Sinai vào ghế trẻ em.
Siêu thị yên ắng, tim nàng cũng lặng yên. Cảm giác xúc động dâng trào nhưng mặt không đổi sắc nhắc nhở hắn: “Anh bạn đua xe thân thiết, tôi năm nay 27 tuổi, không phải đứa trẻ 6 tuổi đâu.”
“À, ta quên mất.” Norton nheo mắt, thở dài lười biếng, “Quen quá rồi, cô cũng không nặng lắm.”
Hắn thả nàng xuống, tay kéo xe đẩy đi quầy thu ngân.
Sinai cảm nhận sâu sắc về cái gọi là tính khắc nghiệt của xã hội.
Mong là mình vẫn là đứa nhỏ sáu tuổi, vẫn có thể đơn giản lừa người qua đường.
Dù sao, Sinai 6 tuổi và 27 tuổi cũng chẳng có liên quan gì chứ?
May còn may, xung quanh chẳng có người quen biết để phiền lòng.
Nàng vuốt mặt theo sau.
Bỗng nghe hai nữ khách thì thầm ở quán cà phê gần thang máy:
“Người ấy có phải là Sinai không? Nhìn đi.”
“Đúng là cô ấy rồi.”
Sinai dung nhan quá đẹp, mái tóc dài bạch kim lại càng quý hiếm ở phương Tây.
Các đồng nghiệp trong căn cứ cũng không ngớt bàn tán về xuất thân của nàng. Họ đoán nàng có dòng máu Germanic hay Celtic, nhưng không ai biết chắc.
Từ khi nàng hoàn thành thí nghiệm cấp A, không ai còn xem thường.
Nhưng nhét lỵ không thể bỏ qua bản chất trọng gia thế của xã hội, dù sao cũng chỉ là món vật chất để sinh tồn.
“Nàng bên cạnh người kia...”
Người phụ nữ thán phục khen: “Chưa bao giờ thấy ai đẹp trai đến vậy, dù là công tử con nhà giàu cũng không bằng.”
Nhét lỵ cũng liếc nhìn Norton ngưỡng mộ: “Quả thật rất đẹp.”
Nam nhân nhanh chóng bước đi, chỉ còn lại bóng lưng cao ngạo, lạnh lùng như lưỡi dao băng.
Ánh khí thế quá mạnh khiến nhét lỵ không dám đối diện nữa.
“Nghe nói nàng mới đồng ý hẹn hò với Alfonso hôm qua.” Một phụ nữ khác nhắc.
“Chậc chậc, phàm người ngoài tưởng nàng sống nghèo nàn, thực ra rất phóng túng. Nếu mấy người theo đuổi biết được, còn dám theo đuổi sao?”
Nhét lỵ im lặng không nói gì.
Cô kia không mặn mà thêm, chỉ nhâm nhi cà phê.
***
Đến chiều muộn, việc thuê nhà cuối cùng cũng xong xuôi.
“Tôi về căn cứ thí nghiệm đây,” Sinai nhẹ nhàng nói rồi ra đi.
Norton nhướn mày nhìn theo thân ảnh nàng.
Sinai trở về nhanh nhất có thể, ngồi xuống bàn làm việc, thở nhẹ ra một hơi.
Đúng là thế sự vô thường, nàng quyết tâm quên hắn từng lần bị dẫm đạp. Nàng đối với hắn mù tịt, trong khi hắn hiểu rõ nàng sâu sắc.
Ôm chén nước, cô đơn chạy dọc suy nghĩ.
Charlotte bước tới đặt một đống tài liệu xuống, “Ai, lão sư Sinai, mặt trời mọc hướng tây rồi. Hiệu trưởng cũng muốn về giảng bài. Học kỳ sau khóa luyện kim có vài tiết do hiệu trưởng đảm nhận.”
Sinai thở nhẹ, “Vậy cũng tốt.”
Hèn chi, hắn ở G quốc chỉ tạm thời thôi, sắp rời đi.
Rồi nàng sẽ đi thử vài cuộc hẹn hò khác. Dài lâu mọi thứ rồi sẽ nguôi ngoai.
Charlotte tinh tường nhận ra vẻ mất tự nhiên trong giọng nàng, liếc mắt hỏi: “Lão sư, sao vậy? Cô cũng biết hiệu trưởng chứ?”
“Không phải,” Sinai lắc đầu, “Ta chỉ nói hiệu trưởng quay về dạy thêm vài tiết, chứng tỏ hắn trong luyện kim thật sự lợi hại, học sinh nên mừng.”
“Cũng đúng.” Charlotte gật đầu, thở dài, “Khổ là tôi không có thiên phú luyện kim, chẳng có cơ hội.”
Sinai cúi đầu gõ bàn phím, suy nghĩ đủ thứ vẫn chưa có lời giải.
Thiên phú hắn quả thật quá tốt, khác với ma thuật sư, năng lực luyện dược đặc trưng, nhưng luôn giữ đẳng cấp luyện kim tuyệt đỉnh.
***
Ngày hôm sau, Sinai đúng hẹn đi hẹn với phó Alfonso.
Buổi hòa nhạc tổ chức ngay trên đường thương mại, cách tiểu trấn không xa, nên nàng rời biệt thự sớm.
“Tôi đi họp đồng sự chút,” Sinai nói, “Nếu không phí điện nước, ngươi tìm Charles phu nhân mà hỏi.”
Nàng quyết định giảm tiếp xúc với hắn.
Norton liếc qua cửa sổ, rồi rút ánh mắt, nhàn nhạt: “Nhớ về sớm chút.”
Sinai không nói gì, bước ra cửa. Đá một viên sỏi nhỏ, mặt không biểu cảm.
Bây giờ nàng chẳng còn là đứa trẻ sáu tuổi nữa. Mấy năm liên tiếp, người chênh lệch tuổi tác càng rõ, viên đạn laser vũ khí trên người cũng chẳng ít, nhìn lại khiến nàng giận dỗi mấy phần.
Alfonso nghiêng đầu, bắt gặp bóng người qua khung cửa: “Sinai tiểu thư, trong nhà có khách?”
“Không có,” nàng lạnh lùng đáp, “Chỉ nuôi một con chó thôi.”
...
Alfonso mời Sinai ăn tối tại một nhà hàng Pháp cao cấp. Bữa ăn xong, hai người cùng đến dự buổi hòa nhạc.
“Sinai tiểu thư đến từ đâu?” Hắn mở lời hỏi. “Nhìn cách nói chuyện và ăn mặc của cô không giống O châu.”
Hắn cũng chưa từng nghe qua gia tộc Ryan Cách Nhĩ.
“Quê nhỏ,” nàng không muốn nói nhiều.
Nghe tiếng dương cầm trong đêm mà nàng tiếc nuối vì mình không có khiếu âm nhạc, khác xa các tài danh văn nghệ.
Alfonso xuất thân danh môn O châu, chọn khoa học làm con đường nghiên cứu, ánh mắt say mê tràn đầy.
Thời gian nhanh trôi, buổi hòa nhạc kết thúc sau ba tiếng.
Sinai duỗi người, bất giác nhận ra mình đã ngủ một giấc ngon lành.
Tối nay có thể thức xuyên đêm làm việc.
Alfonso nhìn điện thoại: “Sinai tiểu thư, nhét lỵ và họ đang ở KTV, có muốn đi cùng không?”
“Không,” nàng từ chối nhẹ nhàng. “Ngũ âm của tôi chưa hoàn chỉnh.”
“Tốt rồi,” Alfonso đành từ bỏ, “Ta cũng về đây, sẽ đưa cô về bằng xe.”
Hai người bước ra ngoài. Khi vừa ra khỏi cửa sân khấu âm nhạc, hình ảnh quen thuộc chui vào mắt nàng một cách thẳng thắn.
Bước chân nàng chậm lại, thân hình choáng váng. Norton sao lại đến đây? Và sao hắn biết nàng sẽ đi từ đây?
Hắn không hút thuốc, quay đầu, giọng nói nhẹ nhàng, “Nhìn xem, đã chín giờ rồi.”
Alfonso liếc nhìn chàng trai cao lớn, cảnh giác bật dậy.
Nghe nói hắn theo dõi Sinai gần nửa năm, biết nàng trong căn cứ được nam giới tán thưởng, thậm chí có vài cô gái cũng tỏ ra ghen tị.
Nhưng chưa từng gặp ai gần nàng mà khác giới như vậy.
Chính vì thế, Alfonso chưa từng từ bỏ.
Cảnh giác tăng cao: “Sinai tiểu thư, vị này là ai?”
Norton nhìn lại, ánh mắt vẫn lạnh nhạt.
Trong tình thế cấp bách đó, nàng gần như vô tình thốt ra một từ: “Ba.”
Mọi thứ bỗng nhiên lặng yên, không một tiếng động.
Đề xuất Huyền Huyễn: Tiểu Sư Muội Phản Nghịch Không Muốn Đội Nồi Thay Nữ Chủ Nữa