Chương 7

Hoảng loạn dâng lên trong lòng, Tiêu Hàn Thanh vô thức đưa tay chạm vào bội đao bên hông. Nàng đã biết thân phận của chàng rồi ư? Những lời vừa rồi chỉ là dò xét? Thật là một nữ tử xảo quyệt!

Thôi Lệnh Dung nào hay biết lòng chàng đang dậy sóng, ánh mắt nàng dừng lại trên cánh tay trái bị ngoại bào che khuất. Chàng vừa nói không bị thương, nhưng giờ đây nàng rõ ràng thấy vết thâm sẫm màu đang lờ mờ thấm ra từ cánh tay trái. Ngay trước khoảnh khắc Tiêu Hàn Thanh sắp rút đoản chủy, nàng đã vươn tay cởi dây buộc ngoại bào của chàng, giọng nói nhuốm vẻ sốt ruột.

“Chàng rõ ràng đã bị thương, cánh tay toàn là máu, nếu không băng bó e rằng sẽ nhiễm trùng.”

Tiêu Hàn Thanh lúc này mới nhận ra nàng đang nói gì, bàn tay nắm chuôi đao từ từ buông lỏng, lặng lẽ rụt về. Trong chốc lát, chàng để mặc đầu ngón tay nàng chạm vào y phục của mình, chỉ yết hầu khẽ động, thấp giọng đáp: “Vết thương nhỏ thôi, không đáng ngại.”

Trong lúc trò chuyện, Thôi Lệnh Dung đã khéo léo cởi bỏ ngoại bào, lớp vải lỏng lẻo trượt xuống theo vai và cánh tay chàng. Nàng quỳ nửa người trên đất, ghé sát hơn, mượn ánh trăng mờ ảo nhìn rõ một vết đao rộng chừng một ngón tay, mép vết thương còn đọng vảy máu đỏ sẫm, chỉ là do cọ xát với y phục nên lại rỉ ra chút máu tươi.

“Không được, phải xử lý ngay.” Nàng nhíu mày chặt hơn, vừa nói vừa định đứng dậy tìm tiểu nhị xin thuốc và vải băng. Nào ngờ, khi đứng dậy, động tác quá mạnh, nàng giẫm phải vạt váy của mình, thân thể tức thì mất thăng bằng, cả người như diều đứt dây lao về phía trước.

Tiêu Hàn Thanh mắt nhanh tay lẹ, vươn tay đỡ lấy, nhưng lại bị nàng theo quán tính đè mạnh xuống dưới thân. Khi lưng chàng va vào nền đất lạnh lẽo, chàng khẽ rên một tiếng, cằm tức thì truyền đến một trận đau nhói, như thể bị vật cứng va mạnh vào.

Thôi Lệnh Dung chỉ thấy trán đau nhói, hoa mắt chóng mặt. Giây sau, nàng nhận ra chóp mũi mình vùi vào một vùng ấm áp, hơi thở tràn ngập mùi hương bồ kết thoang thoảng trên người chàng. Nàng lúc này mới giật mình nhận ra tư thế của mình thật hoang đường. Cả người nàng úp sấp trên ngực chàng, hai tay còn không lệch chút nào mà đặt ngay bên hông chàng. Còn chàng bị đè dưới thân, mày nhíu chặt, hiển nhiên cũng chẳng khá hơn là bao.

“Đúng, xin lỗi!” Nàng chống người đứng dậy, vội vàng vén vạt váy, “Ta, ta đi tìm tiểu nhị xin ít vải băng.”

Dứt lời, nàng gần như chạy trốn xuống lầu, vạt váy rộng quét qua mặt đất, mang theo một làn gió. Bóng dáng áo xanh biến mất trước mắt, Tiêu Hàn Thanh đưa tay vuốt ve bên cổ. Nơi hơi thở nàng vừa phả qua, giờ đây lại như có một đốm lửa nhỏ đang cháy.

Khi Thôi Lệnh Dung mang thuốc trị thương và vải băng sạch lên lầu, nàng thấy Tiêu Hàn Thanh đã ngồi lại bên bàn, lưng quay về phía nàng, ngắm nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ. Ngoại bào của chàng vắt trên lưng ghế, tay áo trung y được xắn lên tận vai, để lộ cánh tay trái với đường nét gọn gàng. Cơ bắp ở vai và cánh tay tuy không cuồn cuộn nhưng toát lên vẻ săn chắc của người thường xuyên luyện võ.

Tiêu Hàn Thanh nghiêng người, để mặc nàng đặt cánh tay trái lên mặt bàn. Thôi Lệnh Dung trước tiên dùng vải sạch thấm nước ấm lau đi vết máu, động tác nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, sau đó rắc thuốc cầm máu, rồi lấy vải băng quấn từng lớp, động tác thắt nút gọn gàng, nhìn là biết đã quen làm.

Sự tĩnh lặng lan tỏa giữa hai người, chỉ còn tiếng côn trùng ngoài cửa sổ và tiếng nàng kéo vải băng khe khẽ.

Tiêu Hàn Thanh nhìn hàng mi rủ xuống của nàng, bỗng nhiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Thôi nương tử băng bó thật thuần thục, chẳng giống việc một khuê các nữ tử bình thường sẽ làm.”

Động tác trên tay Thôi Lệnh Dung khựng lại, nàng ngẩng đầu nhìn chàng một cái, khóe môi cong lên nụ cười nhạt. “Chàng quên rồi ư? Bảo Châu từ nhỏ đã thích múa thương múa bổng, va vấp là chuyện thường tình, trước kia ở phủ, đều là ta băng bó thoa thuốc cho muội ấy.” Nói rồi, giọng nàng dần nhỏ lại, bàn tay quấn vải băng cũng khựng lại đôi chút, không biết Bảo Châu giờ có bình an không.

Tiêu Hàn Thanh thấy thần sắc nàng ảm đạm, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, nhớ đến thân phận giả của mình trước mặt nàng, chỉ đành chọn lời lẽ không sai sót mà nói: “Xá muội ham chơi, những năm qua thật khiến Thôi nương tử phải bận tâm.”

Thôi Lệnh Dung hoàn hồn, nhanh chóng thắt nút, cắt bỏ phần vải thừa, “Không bận tâm, ta và muội ấy rất hợp ý.” Chỉ là nói xong, đáy mắt nàng vẫn thoáng hiện nét lo lắng.

Nàng cất phần thuốc bột còn lại vào hộp, vừa định đứng dậy thì nghe Tiêu Hàn Thanh mở lời: “Thời khắc không còn sớm, Thôi nương tử hãy nghỉ ngơi sớm đi. Sáng mai, chúng ta sẽ khởi hành đến Vọng Thành.”

Chàng vừa nói vừa đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, động tác không hề tỏ vẻ gượng gạo.

Tiêu Hàn Thanh trở về khách phòng của mình, vừa đẩy cửa, một bóng đen đã vội vã đón lấy. Mặc Ảnh thấy cánh tay trái chàng quấn vải băng sạch sẽ, lời đến miệng lại nuốt xuống, chỉ nhíu mày nhìn chằm chằm vào đó.

“Thế tử, vết thương của ngài...”

“Không sao.” Tiêu Hàn Thanh xua tay, đi đến bàn rót một chén trà lạnh, ngửa đầu uống cạn, rồi lại từ trong lòng lấy ra một tờ dược phương, đưa cho Mặc Ảnh, “Ngày mai theo dược phương này bốc vài thang thuốc về, nàng ấy cần dùng.”

Mặc Ảnh mặt nặng trịch, lòng không cam tình không nguyện nhận lấy dược phương, nói: “Chuyện ngài sai thuộc hạ điều tra đã rõ. Đám sát thủ này không phải người của Nhị công tử, mà hẳn là do Vương phi phái đến. Ngài vừa rời Hoàng thành, bà ta đã dám ra tay sát hại, thật đáng ghét!”

Tiêu Hàn Thanh đặt mạnh chén trà xuống bàn, đáy mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo: “Chuyện liên quan đến tước vị, vị Vương phi này đã mong mỏi nửa đời người, sao có thể không sốt ruột.”

Vị Bình Nam Vương phi này không phải sinh mẫu của chàng. Sinh mẫu của Tiêu Hàn Thanh đã bệnh cố từ mười năm trước. Tuy nhiên, nửa năm trước khi bệnh cố, Bình Nam Vương, tức phụ thân chàng, đã lấy lễ bình thê mà cưới độc nữ của phú thương Giang Nam, chính là Bình Nam Vương phi ngày nay.

“Ngài rõ biết tước vị quan trọng, vì sao còn muốn trì hoãn ở đây?” Mặc Ảnh sốt ruột nắm chặt tay, giọng điệu bất bình, “Tuy Vương gia đã khá hơn, nhưng ngài không thể lãng phí thời gian vô ích mà canh chừng nữ tử không biết giữ mình kia chứ!”

Tiêu Hàn Thanh im lặng một lát, đang định mở lời nói “Đợi hoàn thành nhiệm vụ này sẽ trở về Hoàng thành”, nhưng lại đột ngột khựng lại, ngẩng mắt nhìn Mặc Ảnh: “Không biết giữ mình?”

“Còn ai nữa? Chính là Thôi Lệnh Dung đó!”

Mặc Ảnh nghiến răng, đem những gì tai nghe mắt thấy ban ngày kể hết ra, thậm chí còn thêm thắt chút ít. “Hôm nay thuộc hạ theo dõi nàng ta, tận mắt thấy nàng ta vào Túy Xuân Lâu, còn chỉ đích danh tìm nam kỹ! Hai người họ tình tứ với nhau! Ngài nói xem, một nữ tử chưa xuất giá mà hành sự lại hoang đường đến vậy.”

“Ha.” Tiêu Hàn Thanh bỗng nhiên cười khẽ một tiếng, cắt ngang lời Mặc Ảnh, đáy mắt mang theo vài phần thấu hiểu: “Hành động như vậy của nàng ta, e rằng đã sớm phát giác ngươi đang theo dõi. Mặc Ảnh, ngươi đã khinh địch rồi.”

Mặc Ảnh ngẩn ra, gãi đầu. Lúc đó hắn quả thật đã theo dõi hơi sát, nhưng dù vậy, một nữ lưu yếu ớt sao có thể phát giác được? Hắn chợt nhận ra, vội vàng truy hỏi: “Thôi nương tử này là địch nhân ư?”

Trong phòng tĩnh lặng một lát, ánh nến đổ bóng lay động trên tường. Tiêu Hàn Thanh nhìn ngọn bấc nến đang nhảy múa, nhàn nhạt thốt ra một câu: “Đạo bất đồng, tự nhiên là vậy.”

Im lặng một thoáng, chàng nghe thấy giọng nói của chính mình: “Ta và nàng, chung quy cũng sẽ có ngày rút kiếm tương đối.”

Mặc Ảnh bĩu môi, trong lòng không ngừng lẩm bẩm. Thế tử nhà hắn đêm hôm từ Hoàng thành赶 tới, lại còn đặc biệt tìm Hoa Thánh thủ xin phương thuốc trị cổ độc, vừa rồi còn để mặc nữ tử kia kề cận băng bó vết thương. Chậc chậc, đây nào phải địch nhân, rõ ràng là... Hắn lén lút ngẩng mắt, thấy Tiêu Hàn Thanh đã quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng đổ xuống sườn mặt chàng, không nhìn rõ thần sắc, liền nuốt nửa câu sau vào bụng. Thế tử nhà hắn từ nhỏ đã cứng miệng rồi.

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Thôi Lệnh Dung lại bị cơn đau bụng quen thuộc hành hạ mà tỉnh giấc. Hóa ra, không hay biết gì mà ba ngày đã trôi qua.

Lần này không cần dùng châm để ức chế, Tiêu Hàn Thanh dường như đã chuẩn bị sẵn, sắc xong một chén thuốc. Chàng nói rằng sau khi giải quyết việc gấp hôm qua, chàng tình cờ gặp một vị Thánh thủ, được ban cho một dược phương, sáng sớm đã đến y quán bốc thuốc.

Một chén thang dược uống vào, bụng quả nhiên dễ chịu hơn nhiều.

Hai người thu dọn xong, rời khỏi khách điếm. Thôi Lệnh Dung cúi người lên mã xa, khoảnh khắc rèm xe khẽ lay động, nàng lướt qua hai nam tử vừa bước vào cửa.

Người đi trước là một hán tử mặc áo ngắn, chính là tiểu nhị lau quầy ở Trấn Viễn Tiêu cục, Thôi Lệnh Dung có ấn tượng về hắn. Phía sau là một nam tử vạm vỡ xa lạ, giữa hàng mày ánh lên vẻ mệt mỏi, tay đặt trên chiếc rìu ngắn đeo bên hông.

“Chưởng quầy.” Hán tử áo ngắn kéo Tiêu Nhị vào trong, giọng điệu bình thản nhưng mang theo sự chắc chắn không thể nghi ngờ: “Gần đây có vị cô nương nào mặc áo xanh trọ lại đây không?”

Chưởng quầy đang gảy bàn tính, nghe vậy ngẩng đầu suy nghĩ: “Cô nương áo xanh? Trong số các cô nương trọ lại đây, mặc áo xanh cũng không ít, ngươi nói là vị nào?”

Hán tử gãi đầu, cố gắng nhớ lại: “Đội đấu lạp, không nhìn rõ mặt, nhưng dáng người trông rất nhanh nhẹn, chắc chắn là một giai nhân!”

Chưởng quầy “ồ” một tiếng, chợt hiểu ra mà cười nói: “Các ngươi tìm Thôi nương tử phải không?”

Vừa nghe thấy ba chữ “Thôi nương tử”, Tiêu Nhị lập tức cảm thấy toàn thân dâng trào sức lực, mấy bước sải đến trước quầy, một tay túm lấy vạt áo chưởng quầy, ánh mắt đỏ ngầu vì sốt ruột: “Thôi nương tử? Vị Thôi nương tử nào, là người ở đâu?”

Chưởng quầy bị hắn dọa giật mình, nói năng lắp bắp: “Nghe, nghe giọng điệu như người Kinh thành.”

Tiêu Nhị nghe xong càng thêm sốt ruột, lòng như bị lửa đốt, đập thình thịch dữ dội: “Vị nương tử đó đâu rồi, có phải đi một mình không?”

“Vừa, vừa đi không lâu! Đi cùng với vị Tiêu công tử kia, chiếc mã xa sang trọng đậu trước cửa lúc nãy chính là của họ.”

“Tiêu công tử?” Tiêu Nhị nhíu mày, lòng thắt lại một cái, “Người nam tử đó tên là Tiêu Nhị ư?”

Chưởng quầy bị hắn túm đến mức có chút khó thở, gật đầu lia lịa.

“Xong rồi!” Tiêu Nhị đột ngột buông tay, chưởng quầy loạng choạng lùi lại mấy bước.

Mấy ngày trước hắn nhận được một phong thư, trên thư viết địa điểm tiếp ứng đổi thành Vân Thành. Hắn ngày đêm không ngừng nghỉ赶 đến, nhưng Vân Thành quá lớn, tìm mấy ngày cũng không thấy bóng người, sốt ruột đến mức đêm đó phải quay về Nguyệt Thành. Chẳng phải vừa đến tiêu cục đã bị tiểu nhị kéo đến tìm vị cô nương điểm danh muốn hắn áp tiêu hàng hóa.

Hắn lòng dấy lên hồi chuông cảnh báo, trách không được mãi không có tin tức của Thôi tiểu thư, hóa ra có kẻ đã mạo danh hắn! Thôi tiểu thư đơn thuần, không có nhiều tâm cơ, e rằng đã sớm rơi vào bẫy rồi!

“Họ đi hướng nào?” Tiêu Nhị truy hỏi, giọng nói mang theo vẻ sốt ruột không thể kìm nén.

“Hình như... đi về phía cổng thành!”

Tiêu Nhị không nói thêm lời nào, quay người lao ra ngoài cửa. Trước cửa có buộc một con bạch mã, hắn tháo dây cương nhảy lên ngựa, mạnh mẽ kẹp bụng ngựa, tiếng vó ngựa đạp tan sự tĩnh lặng của buổi sớm, phi như bay về phía cổng thành.