Chương 29

Chương 29: Lão Cốc lại tự rạch một nhát vào cánh tay mình…

Thôi Lệnh Dung dưỡng thương đã nhiều ngày. Hôm ấy, nàng đang ngả mình trên ghế dưới mái hiên tiểu viện nghỉ ngơi, một cuốn sách mỏng úp trên mặt, vừa vặn che đi ánh nắng gay gắt ngoài sân.

Bên tai ve kêu inh ỏi không dứt, không khí tràn ngập hơi nóng oi ả của ngày hè.

“Biểu tỷ!” Tiếng gọi gấp gáp phá tan sự tĩnh lặng. Từ Ninh vội vã chạy đến, dừng phắt bên cạnh nàng, đoạn cầm lấy cuốn sách đang úp trên mặt Thôi Lệnh Dung, cúi người thở dốc nói: “Đứa trẻ nhét mảnh giấy mà biểu tỷ nhờ ta tìm, ta đã tìm thấy rồi!”

Thôi Lệnh Dung chợt mở mắt, ánh dương đột ngột xuyên vào đáy mắt. Nàng bất chấp sự khó chịu, nhanh chóng đứng dậy. Vốn tưởng manh mối về đứa trẻ ấy đã đứt đoạn từ lâu, nào ngờ Từ Ninh lại thực sự tìm được cho nàng!

“Mau, mau đưa ta đi tìm nó!” Lời vừa dứt, nàng lại cất tiếng gọi lớn về phía nhà bếp: “Tiêu đại ca, có manh mối mới rồi!”

Đáp lại nàng, chỉ có tiếng ve kêu không ngừng trong khắp sân vườn.

Hai người tìm khắp tiểu viện, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Tiêu Hàn Thanh.

Từ Ninh gãi đầu thắc mắc: “Hắn đi đâu mà không nói với tỷ sao? Cả Mặc Ảnh, người vẫn thường xuyên đến đây ăn chực uống chực, cũng không thấy đâu?”

Thôi Lệnh Dung khẽ lắc đầu. Mặc Ảnh đã rời đi từ hôm trước, nói là đến Hoàng thành làm nhiệm vụ.

Còn Tiêu Hàn Thanh, vừa rồi còn tự tay pha cho nàng một ấm trà, mới chỉ một chén trà mà sao đã không còn tăm hơi?

Hắn vẫn luôn như vậy.

Mỗi lần bỏ nàng mà đi, chưa bao giờ nói một lời.

Nén xuống cảm giác khác lạ trong lòng, Thôi Lệnh Dung trầm giọng nói: “Mặc kệ hắn, ngươi mau đưa ta đi tìm đứa trẻ kia trước.”

Điều khiến Thôi Lệnh Dung bất ngờ là đứa trẻ đã nhét cho nàng mảnh giấy “Bên cạnh có nội gián, cẩn thận!” vào ngày phát cháo, lại chính là một đồng phó chuyên quét dọn trong thư viện của Hứa Nghiễn.

Hứa Nghiễn thấy nó đáng thương, bèn cho nó dùng việc này để trừ học phí, giữ nó lại thư viện đọc sách.

Khi tìm thấy đứa trẻ, nó đang cầm chổi quét dọn sân. Vừa thấy Thôi Lệnh Dung, nó lập tức vứt chổi, cắm đầu muốn chạy.

“Đứng lại!” Hứa Nghiễn kịp thời tiến lên giữ lấy nó, ngữ khí nghiêm khắc: “A Bính, vì sao lại muốn chạy? Phu tử đã dạy con, bất luận việc gì cũng phải đối mặt, trốn tránh là vô ích!”

Hứa Nghiễn vốn có uy lực cực mạnh trong lòng bọn trẻ. A Bính bị ông răn dạy, lập tức cúi đầu, bày ra bộ dạng đã làm sai, không dám nhúc nhích nữa.

Thôi Lệnh Dung chậm rãi bước tới, giọng nói nhẹ nhàng: “Ta nghĩ, con không phải đã làm gì sai, mà là người đã nhờ con nhét mảnh giấy cho ta hôm đó, đã dặn dò con phải giữ bí mật, đúng không?”

A Bính ngẩng đầu, mím môi không nói, mãi đến khi đối diện với ánh mắt đầy mong đợi của Hứa Nghiễn, nó mới khẽ gật đầu.

“Người đó nói, bên cạnh cô có kẻ xấu muốn giết ông ấy, ông ấy không thể trực tiếp đến gặp cô.” A Bính thì thầm.

Thôi Lệnh Dung lòng chợt thắt lại, trong lúc cấp bách, nàng nắm lấy tay đứa trẻ, giọng nói không giấu nổi sự kích động: “Người đó là ai? Trên mặt ông ấy có phải có vết sẹo do đao không? Còn nữa, kẻ xấu mà ông ấy nói là ai?”

A Bính bị phản ứng của nàng làm cho giật mình, ánh mắt có chút do dự. Nó đã hứa với người kia là không được tiết lộ thân phận của ông ấy.

Hứa Nghiễn thấy vậy, ôn tồn xoa dịu không khí: “A Bính, nghe phu tử nói, con bây giờ nói cho Thôi nương tử tin tức về người đó, không tính là thất tín. Bởi vì người đó, cũng đang tìm Thôi nương tử.”

Được phu tử bảo đảm, đứa trẻ cuối cùng cũng chịu mở lời: “Trên mặt ông ấy có một vết sẹo rất xấu, nhưng không nói cho con biết kẻ xấu là ai. Nhưng con biết ông ấy sống ở đâu, có thể đưa các vị đi tìm ông ấy.”

Trên mặt có sẹo… Thôi Lệnh Dung lòng chấn động, lập tức có đáp án. Người này chắc chắn là Cốc Thúc! Từ thị từng nói, khi đó bà đã dùng kim trâm rạch vào mặt Cốc Thúc, vết sẹo này chính là bằng chứng tốt nhất.

Ngay sau đó, đứa trẻ dẫn Thôi Lệnh Dung, Từ Ninh và Hứa Nghiễn ba người, xuyên qua khu chợ ồn ào, đi thẳng đến một khu nhà thấp tồi tàn.

Cuối cùng, họ dừng lại trước một cánh cửa gỗ bị cỏ dại bao quanh. Cánh cửa hé mở, để lộ cảnh tượng u ám bên trong.

A Bính bước tới, khẽ gõ lên cánh cửa: “Thúc, có người đến tìm thúc.”

Trong nhà một mảnh tĩnh lặng, không có bất kỳ tiếng đáp lại nào.

Thôi Lệnh Dung tiến lên một bước, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ. Không gian trong nhà chật hẹp, đồ đạc vương vãi khắp nơi, chiếc bàn gỗ duy nhất bị lật đổ trên đất, chân bàn gãy lìa, rõ ràng là dấu vết của một trận ẩu đả.

Thôi Lệnh Dung nhìn chằm chằm vào dấu vết ẩu đả trên đất, lòng nàng dần chùng xuống. Chẳng lẽ là người do Thôi Lệnh Dụ phái đến đã tìm thấy Cốc Thúc trước?

Đúng lúc này, bên ngoài cửa sổ gỗ bỗng thò vào một cái đầu nhỏ, mặt dính đầy bùn đất, chỉ lộ ra đôi mắt sáng long lanh, vội vàng nói với A Bính: “Thúc của con gây họa rồi! Có người muốn giết ông ấy!”

“Cái gì?” Thôi Lệnh Dung đột ngột lao đến bên cửa sổ, hai tay chống lên bậu cửa, ngữ khí đầy vẻ cấp thiết: “Là ai muốn giết ông ấy? Ông ấy hiện đang ở đâu?”

Đứa trẻ bị dáng vẻ của nàng làm cho giật mình, rụt người lại, thì thầm: “Con… con chỉ đến xin chén trà uống, không nhìn rõ mặt người đó, chỉ thấy một cái bóng lưng. Mặc y phục đen, dáng người rất cao, trên eo còn đeo đao. Thúc của nó lúc đó sợ quá nhảy từ cửa sổ ra ngoài rồi chạy mất, cô xem, trên cỏ còn có máu kìa!”

Nó giơ tay chỉ vào bụi cỏ dại dưới chân. Nhìn theo hướng đó, quả nhiên thấy trên lá cỏ dại rậm rạp dính lấm tấm vết máu đỏ sẫm, vài giọt máu còn đọng trên đầu lá, đang chầm chậm nhỏ xuống đất, loang ra những vệt đỏ nhỏ trên nền đất.

Thôi Lệnh Dung lòng chợt thắt lại, thầm nhủ không hay rồi, quả nhiên là người do Thôi Lệnh Dụ phái đến!

“Họ rời đi bao lâu rồi? Chạy về hướng nào?” Nàng truy hỏi, đầu ngón tay vì dùng sức mà hơi tái đi.

Đứa trẻ lập tức chỉ về phía bên phải: “Chạy vào trong đó rồi! Khu hẻm đó rất quanh co, có lẽ thúc của nó có thể trốn thoát.” Nó ngừng lại, suy nghĩ một lát: “Không đi lâu đâu, cũng chỉ khoảng một chén trà thôi.”

Thôi Lệnh Dung nhanh chóng tính toán, quay đầu nói với Hứa Nghiễn: “Hứa phu tử, làm phiền ngài lập tức đi báo quan, nói ở đây có hung đồ làm người bị thương rồi bỏ trốn!”

“Từ Ninh, ngươi, ngươi mau đi tìm y sư, có lẽ Cốc Thúc vẫn chưa chết!”

Lời chưa dứt, nàng đã quay người lao đến góc sân, vớ lấy con dao thái rau nắm chặt trong tay, bước chân không ngừng chạy về hướng đứa trẻ vừa chỉ.

Gió rít bên tai, tiếng ve dường như cũng bị bỏ lại phía sau.

Thôi Lệnh Dung chỉ có một ý niệm, bất luận thế nào, Cốc Thúc cũng không thể chết!

Vết máu lấm tấm trên đất, rơi vãi khắp con hẻm nhỏ quanh co.

Lão Cốc nương nhờ sự quen thuộc nơi mình từng trú ngụ, dốc hết sức lực cuối cùng trốn vào một căn nhà thấp tồi tàn. Nhưng vết thương do mũi tên tẩm độc ở ngực vẫn không ngừng rỉ máu. Ông vừa tựa vào tường, liền yếu ớt trượt xuống đất, ngay cả hơi thở cũng mang theo sự đau đớn.

Ngoài nhà, tiếng bước chân của Tiêu Hàn Thanh từng bước đến gần.

Hắn lần theo vết máu trên đất mà tìm đến, bóng dáng huyền y đứng ngoài cửa căn nhà thấp, trường đao trong tay dưới ánh nắng phát ra hàn quang. Giọng nói xuyên qua cánh cửa truyền vào, mang theo sự áp bức không thể nghi ngờ.

“Lão Cốc, ta biết ngươi ở trong đó. Ngoan ngoãn giao ra cuốn sổ, ta có thể giữ cho ngươi toàn thây.”

Cốc Thúc ho ra máu cười, ánh mắt lại lộ vẻ quật cường: “Lão tử không thèm toàn thây!”

Đúng lúc này, ngoài nhà truyền đến tiếng gọi đầy lo lắng của Thôi Lệnh Dung: “Cốc Thúc! Cốc Thúc người ở đâu!” Tiếng nói từ xa vọng lại gần, tràn đầy sự sốt ruột.

Tiêu Hàn Thanh nắm chặt tay cầm đao. Không thể đợi thêm nữa, càng không thể để Thôi Lệnh Dung nhìn thấy cảnh hắn ra tay.

Ánh mắt hắn chợt sắc lạnh, quyết định nhanh chóng dứt điểm.

Hàn quang lóe lên, trường đao chém thẳng vào tim lão Cốc. Lão Cốc dốc hết chút sức lực cuối cùng, chống vào cánh cửa gỗ, hướng ra ngoài nhà hét lớn: “Lệnh Dung! Ta ở đây! Cứu…”

Nhưng ông còn chưa nói hết, đã ngã thẳng cẳng xuống.

Tiêu Hàn Thanh rút mũi tên tẩm độc trên vai lão Cốc ra, giấu mũi tên dính máu vào trong lòng, đoạn lại tự rạch một nhát vào cánh tay mình.

Còn ở phía bên kia, Thôi Lệnh Dung nghe thấy tiếng đáp lại của Cốc Thúc, lập tức chạy về phía phát ra âm thanh.

Nàng gạt đám cỏ dại lộn xộn, xô mạnh cánh cửa gỗ cũ nát.

Cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt nàng, chính là Tiêu Hàn Thanh đang giơ tay bắn một mũi tên tẩm độc ra ngoài cửa sổ, miệng trầm giọng quát mắng.

“Nghịch tặc, chạy đi đâu!”

Thôi Lệnh Dung cúi mắt, ánh nhìn liền bị cảnh tượng dưới đất thu hút.

Cốc Thúc nằm trong vũng máu, vết thương trước ngực ghê rợn, hơi thở yếu ớt.

Nàng vứt con dao thái rau trong tay, nhanh chóng lao đến bên Cốc Thúc, hoảng loạn xé vạt áo dưới của mình, run rẩy ấn lên vết thương của ông.

Nàng nhìn Tiêu Hàn Thanh, ngữ khí run rẩy: “Đừng đuổi nữa, cứu Cốc Thúc quan trọng hơn!”

Vạn hạnh Từ Ninh tìm y sư kịp thời, Từ lão thái thái sau khi nghe tin, càng lấy ra không ít dược liệu quý giá từ kho.

Sau một hồi bận rộn, y sư cuối cùng cũng giành lại được tính mạng lão Cốc từ cõi chết, chỉ là khi rời đi, ông nhíu mày nói: “Thương thế quá nặng, có tỉnh lại được hay không, còn phải xem tạo hóa của chính ông ấy.”

Thôi Lệnh Dung nằm rạp bên giường, hai mắt chăm chú nhìn khuôn mặt tái nhợt của người trên giường, đến cả mặt trời lặn cũng không hề hay biết.

Mãi đến khi vầng trăng sáng treo trên bầu trời đêm, ánh trăng trong vắt xuyên qua song cửa sổ rải đầy mặt đất, nàng mới mơ hồ nhận ra đêm đã khuya.

Một tiếng “kẽo kẹt”, cửa phòng khẽ mở, Tiêu Hàn Thanh bưng thức ăn bước vào.

Dưới ánh đèn dầu lờ mờ, hắn vừa nhìn đã thấy vệt nước mắt chưa khô trên má thiếu nữ, bèn nhẹ bước đến gần: “Ăn cơm trước đi, nàng không thể cứ mãi canh giữ ở đây, thân thể sẽ không chịu nổi đâu.”

“Ta cứ muốn canh giữ ở đây.” Thôi Lệnh Dung nghẹn ngào lắc đầu, giọng nói đầy vẻ quật cường.

Tiêu Hàn Thanh thấy vậy, không khuyên nhủ thêm nữa, vươn cánh tay dài kéo nàng đứng dậy. Thôi Lệnh Dung theo bản năng giãy giụa phản kháng, nhưng bên tai nàng chợt truyền đến tiếng “sì” của hắn.

Nàng chợt bừng tỉnh, chỉ thấy Tiêu Hàn Thanh đang dùng tay ôm cánh tay mình, trên ống tay áo huyền sắc lờ mờ có thể thấy vết tích sẫm màu.

Thôi Lệnh Dung lòng chợt thắt lại: “Chàng bị thương sao? Sao không nói với ta! Ban ngày y sư ở đây, vốn có thể băng bó cho chàng rồi.”

Tiêu Hàn Thanh khẽ nhếch khóe môi, ngữ khí dịu lại: “Thấy Cốc Thúc bị thương nặng như vậy, không muốn để nàng phải phân tâm lo lắng thêm. Đều là vết thương nhỏ, không đáng ngại.”

“Cái gì mà không đáng ngại!” Thôi Lệnh Dung kéo hắn ngồi xuống ghế bên bàn, quay người từ trong tủ lấy ra hộp thuốc, vội vàng lau khô nước mắt: “Chàng vẫn luôn như vậy, bị thương rồi chưa bao giờ nói, lần nào cũng phải để ta phát hiện, lại luôn khiến ta lo lắng.”

Tiêu Hàn Thanh ngoan ngoãn ngồi trên ghế, thuần thục đặt cánh tay lên bàn.

Thôi Lệnh Dung đứng trước mặt hắn, tiện tay cởi vạt áo của hắn, muốn kiểm tra vết thương thế nào.

Vừa cởi ngoại bào, một tiếng “loảng xoảng” vang lên, một mũi tên tẩm độc màu bạc dính máu từ bên trong vạt áo hắn trượt xuống, rơi mạnh xuống đất.

Động tác của Thôi Lệnh Dung chợt khựng lại. Nàng cúi người nhặt mũi tên tẩm độc đó lên, đầu ngón tay chạm vào vết máu chưa khô trên thân mũi tên, sự quan tâm trong đáy mắt dần phai nhạt, ánh mắt từng chút một chìm xuống.

Nàng ngẩng đầu nhìn Tiêu Hàn Thanh, ngữ khí mang theo một tia dò xét và nghiêm nghị.

“Vì sao chàng lại giấu mũi tên tẩm độc này?”