Tại thiên viện Lãm Nguyệt Thủy Tạ, tĩnh mịch chỉ còn nghe tiếng gió lướt qua lá trúc xào xạc ngoài song cửa. Tiêu Cảnh Hành bàn tọa trên giường, danh nghĩa là dưỡng thương, nhưng kỳ thực tâm thần đã sớm bay khỏi chốn vuông vắn này.
Chiếc lệnh bài đồ đằng Phượng Hoàng kia, tựa như vết mực in sâu vào tâm trí chàng.
Nhạc gia, mẫu thân, chi tộc hoàng thất thất lạc, đồ án trên cấm thư... mỗi manh mối đều dẫn tới một vòng xoáy sâu thẳm hơn. Tiếng bước chân gần kề, Thẩm Thanh Từ đẩy cửa bước vào, trên người còn vương chút phong trần.
"Thế nào rồi?" Tiêu Cảnh Hành cất tiếng, giọng hơi khàn.
"Tào vận Tô Hàng, hầu như đã bị một thế lực tên là 'Tứ Hải Tào Bang' độc chiếm."
Thẩm Thanh Từ nói nhanh, thuật lại từng tin tức nàng dò la được. "Bang chủ là 'Phiên Giang Long' Thường Thái, người này thần bí, thủ đoạn tàn độc. Điều quan trọng nhất là, trước khi Trương Chân Nhân mất tích, y từng nhiều lần bí mật tiếp xúc với một Hương chủ Tào Bang tên là 'Lãng Lý Bạch Điều' Tôn Thất."
Tiêu Cảnh Hành vô thức gõ nhẹ ngón tay lên mép giường. Trương Chân Nhân, Hương chủ Tào Bang. Chàng vốn đã đoán Trương Chân Nhân sẽ lợi dụng đường thủy để tiêu thụ tang vật, nay xem ra quả nhiên không sai.
"Tôn Thất này, e rằng chính là mấu chốt."
"Chỉ là người này cực kỳ xảo quyệt, hành tung bất định, người ở bến tàu chỉ nghe danh chứ khó thấy mặt." Thẩm Thanh Từ bổ sung, nét mặt thoáng chút tiếc nuối vì chưa thể bắt được mục tiêu.
Tiêu Cảnh Hành khẽ ừ một tiếng. Manh mối đã có, nhưng muốn tóm được con cá trơn trượt này, hiển nhiên không dễ.
Màn đêm dần buông sâu, trong thiên viện chỉ còn lại một đốm lửa nến lay động nhẹ trong gió đêm. Tiêu Cảnh Hành không ngủ, chàng đang chờ. Chờ bước đi tiếp theo của Nhạc Cửu, và cũng chờ một cơ hội có lẽ không hề tồn tại.
Nơi song cửa sổ, vang lên một tiếng "cạch" cực kỳ khẽ. Nếu không phải ngũ quan chàng nhạy bén hơn người, gần như không thể phát giác.
Tiêu Cảnh Hành thân hình bất động, nhưng bàn tay giấu trong tay áo đã siết chặt chủy thủ. Một bóng đen tựa như tờ giấy mỏng dán sát song cửa trượt vào, động tác nhẹ nhàng, rơi xuống đất không hề có tiếng động. Gần như ngay khoảnh khắc bóng đen vừa chạm đất, Tiêu Cảnh Hành đã vồ ra như mãnh báo.
Hàn quang chợt lóe, bóng đen phản ứng cực nhanh, vung tay đỡ. Một tiếng "đinh" giòn tan. Hai cánh tay giao nhau, cả hai đều chấn động. Bóng đen hiển nhiên không ngờ người trong phòng lại cảnh giác đến mức này, càng không ngờ thân thủ lại nhanh nhẹn đến vậy.
"Ai?" Tiêu Cảnh Hành quát khẽ, cổ tay xoay chuyển, thế công lại nổi lên.
Ánh nến chao đảo, soi rõ khuôn mặt của bóng đen. Đó là một khuôn mặt anh tuấn nhưng mang theo vài phần phong sương, ánh mắt mơ hồ quen thuộc. Tiêu Cảnh Hành nhìn rõ người tới, động tác đột ngột khựng lại. Mũi chủy thủ dừng trước mặt đối phương chưa đầy nửa tấc.
"Là huynh?" Giọng chàng đầy kinh ngạc. "Lục đại ca!"
Người tới chính là Lục Viễn. Thuở thiếu thời Tiêu Cảnh Hành từng rèn luyện ở biên quân, cùng Lục Viễn vào sinh ra tử, kết nên tình nghĩa sinh tử. Sau này Lục Viễn vì cớ gì đó rời khỏi quân doanh, từ đó bặt vô âm tín. Tiêu Cảnh Hành vạn lần không ngờ, lại trùng phùng tại nơi này, bằng cách thức này.
Lục Viễn nhìn Tiêu Cảnh Hành, ánh mắt phức tạp. Có sự kinh ngạc khi gặp lại, cũng có chút đề phòng và dò xét khó tả. Hắn thu cánh tay đang đỡ đòn về, giọng nói trầm hơn nhiều so với ký ức. "Cảnh Hành, quả nhiên là đệ."
"Sao huynh lại ở đây?" Tiêu Cảnh Hành hạ chủy thủ xuống, trong lòng nghi hoặc trùng trùng. Vì sao Lục Viễn lại lẻn vào lúc đêm khuya?
"Câu này, phải để ta hỏi đệ mới đúng." Lục Viễn trầm mặc một lát, dường như đang cân nhắc lời lẽ. "Nói ra thì dài. Hiện tại ta là Đường chủ Hình Đường của Tứ Hải Tào Bang."
Tiêu Cảnh Hành trong lòng khẽ động, Tứ Hải Tào Bang. Tôn Thất, Lục Viễn, những cái tên này nhanh chóng xâu chuỗi trong đầu chàng. "Đường chủ Hình Đường?"
"Chuyên phụ trách hình phạt trong bang, truy tìm kẻ phản bội." Giọng Lục Viễn bình thản, như đang nói chuyện thường ngày, nhưng Tiêu Cảnh Hành lại nghe ra mùi máu tanh gió tanh.
"Huynh đêm khuya tới đây, vì chuyện gì?"
"Vì một người." Lục Viễn nhìn Tiêu Cảnh Hành. "Tôn Thất."
Quả nhiên. Tiêu Cảnh Hành tâm niệm chuyển gấp. "Tôn Thất làm sao?"
"Hắn cấu kết ngoại bang, tư túi một lô hàng quan trọng của Tào Bang, toàn bang đang dốc sức truy bắt." Lục Viễn hạ giọng, mang theo chút hung hãn. "Lô hàng đó, số lượng không nhỏ." Hắn dừng lại, bổ sung: "Vừa vặn khớp với số lượng quan ngân bị thất lạc trên đường tào vận Tô Hàng mấy tháng trước."
Quan ngân! Trương Chân Nhân, Tôn Thất, quan ngân thất lạc, mọi thứ đều khớp nhau.
Tiêu Cảnh Hành lược thuật lại việc mình truy tra Trương Chân Nhân ra sao, và phát hiện chuyện Lữ thị cấu kết với Trương Chân Nhân như thế nào. Chàng giấu đi thân phận Thế tử thật sự cùng chuyện giả chết thoát thân, chỉ nói là vì một cố nhân mà điều tra rõ chân tướng, đòi lại công bằng.
Lục Viễn lặng lẽ lắng nghe, sắc mặt dần trở nên ngưng trọng. "Cảnh Hành, chuyện này, nước sâu hơn đệ tưởng rất nhiều."
Hắn trầm giọng nói: "Kẻ đứng sau Trương Chân Nhân, thế lực không phải là thứ đệ có thể dễ dàng lay chuyển. Tôn Thất, cùng lắm chỉ là một vai nhỏ, một quân cờ. Phía sau hắn, còn có người khác. Số quan ngân kia, cũng chỉ là một góc của tảng băng chìm."
Tiêu Cảnh Hành cảm nhận được sự nặng nề trong lời nói của Lục Viễn. "Huynh dường như biết điều gì?"
Lục Viễn liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, xác định không có ai. "Bang chủ của chúng ta, 'Phiên Giang Long' Thường Thái, gần đây hành sự cũng vô cùng quỷ bí. Ta nghi ngờ, kẻ đứng sau Tôn Thất có liên quan đến thế lực mà Thường Thái âm thầm kiêng dè."
Trong mắt Lục Viễn lóe lên một tia tinh quang. "Cảnh Hành, ta có thể giúp đệ. Tuyến manh mối Tôn Thất này, ta có thể giúp đệ tiếp cận."
"Điều kiện là gì?" Tiêu Cảnh Hành hỏi thẳng. Thiên hạ không có bữa tiệc nào miễn phí, nhất là ở chốn giang hồ thị phi này.
"Giúp ta thanh lý môn hộ, đoạt lại lô 'hàng hóa' kia." Lục Viễn hạ giọng thấp hơn nữa. "Và tìm ra chủ mưu đứng sau Tôn Thất."
Tiêu Cảnh Hành suy ngẫm. Hợp tác với Lục Viễn, không nghi ngờ gì là con đường nhanh nhất để tiếp cận Tôn Thất, từ đó đào sâu thêm nhiều manh mối. Nhưng Tứ Hải Tào Bang, nghe chừng cũng chẳng phải nơi thiện lành gì.
"Được." Cuối cùng chàng cũng chấp thuận.
Ngay lúc hai người chuẩn bị bàn bạc chi tiết cụ thể. Một giọng nói già nua nhưng rõ ràng, đột ngột vang lên từ ngoài cửa sổ.
"Tiêu công tử, đêm khuya không ngủ, cùng bằng hữu hàn huyên, có thể cho lão hủ nghe ké một chút không?"
Nhạc Cửu! Lão không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đứng ngoài song cửa. Dưới ánh trăng, những nếp nhăn trên mặt lão càng thêm sâu thẳm, thần sắc khó lường.
Sắc mặt Lục Viễn đột biến. Hắn quay phắt sang Tiêu Cảnh Hành, giọng nói gấp gáp, đè nén: "Nhạc gia và Tào Bang vốn không có giao hảo, thậm chí có phần đối địch! Nhạc Cửu sao lại xuất hiện ở đây? Cẩn thận, lão ta có lẽ không chỉ là một quản sự Nhạc gia đơn thuần!"
Tiêu Cảnh Hành trong lòng đột nhiên chùng xuống. Nước của Nhạc gia, quả nhiên còn đục hơn những gì chàng tưởng tượng. Sự xuất hiện của Lục Viễn, rốt cuộc là sự trùng hợp như tuyết trung tống than, hay là khởi đầu của một âm mưu tính toán khác?
Chàng nhìn về phía bóng dáng mờ ảo ngoài song cửa, chỉ cảm thấy không khí xung quanh đều ngưng đọng lại.
Đề xuất Trọng Sinh: Gió Ấm Không Bằng Anh Thâm Tình
