Chương 31: Đêm Thẩm Vấn Trương Chân Nhân

Hắc dạ như mực, bao trùm nỗi kinh hoàng và ồn ã của Hầu phủ. Hình phòng khuất sâu trong một góc, ngày thường ít ai lui tới, nay lại đèn đuốc sáng trưng. Tường đá lạnh lẽo phản chiếu ánh nến chập chờn, không khí đặc quánh mùi sắt gỉ cũ kỹ lẫn bụi trần, nặng nề đến mức khó thở.

Tiêu Thế Xương ngồi ngay ngắn ở ghế chủ tọa, sắc mặt trầm tĩnh như nước, không rõ hỉ nộ. Lão quản gia thân tín đứng hầu bên cạnh, ánh mắt lướt qua những món hình cụ phủ bụi treo trên tường, ngầm chứa sự uy hiếp không lời. Tiêu Cảnh Hành đứng cạnh chiếc bàn gỗ sơ sài, dáng người thẳng tắp, mặt không chút biểu cảm. Thẩm Thanh Từ đứng ở vị trí hơi xa, gần cửa ra vào, tĩnh lặng như một bóng hình.

Trương Chân nhân và hai đạo đồng bị giam giữ riêng rẽ, người được giải lên trước là Trương Chân nhân. Hắn bị hai thân vệ áp giải vào, đạo bào xộc xệch, mặt đầy thương tích, trông vô cùng thảm hại.

“Hầu gia, Thế tử, xin tha mạng!” Trương Chân nhân quỳ sụp xuống đất, giọng khản đặc. “Bần đạo nhất thời hồ đồ, bị kẻ gian lừa gạt! Những thứ đó… nhất định là có kẻ vu oan giá họa!” Hắn nói năng lộn xộn, cố gắng chối bỏ mọi liên can.

Thẩm Thanh Từ chậm rãi bước đến trước bàn. Trên bàn bày biện những vật chứng thu được từ Trương Chân nhân và các đạo đồng: bột độc, bánh hương, cùng lá bùa viết bằng chu sa ghi ngày tháng năm sinh. Nàng cầm lá bùa lên, đầu ngón tay lướt qua những ký tự chu sa méo mó.

“Chân nhân.” Giọng nàng thanh lạnh, rõ ràng lạ thường trong hình phòng tĩnh mịch. “Nét bút của lá bùa này cực kỳ âm độc, phối hợp với hương mê hồn đặc chế, thêm vào đó là đoản chủy tẩm độc thấy máu là chết… Từng bước móc nối, bày mưu tính kế. Đây tuyệt đối không phải thủ đoạn lừa tiền của thuật sĩ giang hồ tầm thường. Đây là sự mưu hại đã được tính toán kỹ lưỡng.”

Thẩm Thanh Từ đặt lá bùa xuống, nhìn Trương Chân nhân đang mềm nhũn dưới đất. “Sự đã đến nước này, ngươi nghĩ kẻ đứng sau còn có thể bảo vệ ngươi sao? Ngươi chẳng qua chỉ là một quân cờ bị vứt bỏ. Giờ đây thành thật khai báo, nói ra chủ mưu, may ra còn có thể tranh thủ một đường sống cho bản thân và hai đệ tử nhỏ tuổi kia. Cố chấp chống cự, chỉ có đường chết, còn liên lụy đến người khác.”

Trương Chân nhân run rẩy, ánh mắt lóe lên vẻ sợ hãi, nhưng vẫn cố chấp chối cãi. “Bần đạo… bần đạo không hiểu Thế tử phi đang nói gì…”

Tiêu Cảnh Hành hừ lạnh một tiếng, ném một cuốn sổ xuống trước mặt Trương Chân nhân. “Tiệm gạo Trương gia ở Thanh Châu phá sản, không thoát khỏi liên can của ngươi chứ? Năm ngoái, tại tuyến vận chuyển lương thực Giang Nam, một lô ngân quan bị đánh cắp, có người thấy một đạo sĩ xuất hiện gần đó, thân hình rất giống ngươi. Còn ba năm trước, trận hỏa hoạn tại chùa Phổ Tế ngoại ô kinh thành, vị trụ trì bị thiêu chết, nghe nói từng có hiềm khích với ngươi.”

Tiêu Cảnh Hành nói thêm một câu, sắc mặt Trương Chân nhân lại tái đi một phần. “Chân nhân, những việc làm mờ ám ngươi gây ra bên ngoài, thật sự nghĩ là kín kẽ không một vết hở sao? Nếu ngươi chịu khai báo ngay lúc này, những món nợ cũ này, bổn Thế tử có thể tạm thời gác lại. Nếu ngươi vẫn cố chấp không tỉnh ngộ…”

Giọng Tiêu Cảnh Hành không lớn, nhưng mang theo sức nặng ngàn cân. “Hầu phủ này có vô số cách để khiến ngươi mở miệng. Đến lúc đó, nợ mới nợ cũ tính chung, người nhà ngươi ở đạo quán xa xôi, e rằng cũng phải chịu liên lụy vì ngươi.”

Trương Chân nhân run rẩy dữ dội, mồ hôi thấm ướt lưng áo. Đúng lúc này, tiếng khóc lóc không kìm nén được vang lên từ phòng bên cạnh.

Nhanh chóng, một thân vệ bước vào bẩm báo. “Hầu gia, Thế tử, tiểu đạo đồng đã khai rồi.”

“Hắn nói hương liệu và nước bùa đều do sư phụ dặn hắn chuẩn bị từ trước.”

“Hắn còn nói… sư phụ hắn gần đây thường xuyên gặp riêng một ma ma trong phủ.”

Tiêu Cảnh Hành truy hỏi: “Ma ma như thế nào?”

“Bẩm Thế tử, đạo đồng nói ma ma đó tuổi đã cao, thân hình hơi mập, mặc y phục màu sẫm, gần đuôi lông mày bên trái có một nốt ruồi, thường xuyên tiếp xúc với Trương Chân nhân tại cổng góc phía Tây vào lúc đêm khuya vắng người.”

Tiêu Thế Xương và Tiêu Cảnh Hành nhìn nhau. Sự miêu tả này quá rõ ràng. Đó chính là tâm phúc đắc lực nhất bên cạnh Lữ thị—Hoa ma ma.

Trương Chân nhân nghe thấy lời khai của đạo đồng, lại nghe miêu tả chỉ thẳng Hoa ma ma, tuyến phòng thủ tâm lý cuối cùng hoàn toàn sụp đổ. Hắn đổ gục xuống đất, mặt xám như tro tàn.

“Là bà ta… là Hoa ma ma…” Giọng hắn yếu ớt, như lời mê sảng. “Là bà ta tìm đến bần đạo… Hứa hẹn… hứa hẹn vinh hoa phú quý hưởng thụ không hết nửa đời sau… Thuốc độc là do bà ta đưa, kế hoạch cũng do bà ta định đoạt… Bà ta nói… chủ tử của bà ta không muốn thấy Thế tử… muốn Thế tử… âm thầm lặng lẽ… đổ bệnh… nằm liệt giường… Tốt nhất… là phát điên…”

Tin tức như mọc cánh, nhanh chóng truyền đến tai Hoa ma ma đang bị giam lỏng. Bà ta đang đứng ngồi không yên, nghe tin Trương Chân nhân đã khai, lại còn khai ra mình, lập tức mặt không còn chút máu. Bà ta bật dậy, đi vòng quanh căn phòng chật hẹp, mắt đầy kinh hoàng. Ánh mắt bà ta vô thức liếc về phía gầm giường và chiếc giỏ kim chỉ trên bàn. Có những thứ cất giấu ở đó, tuyệt đối không thể để người khác phát hiện!

Bà ta lao đến bên giường, định dịch chuyển ván giường. “Rầm!” Cánh cửa bị đẩy mạnh tung ra.

Vài tên thân vệ tinh nhuệ xông vào, động tác nhanh như chớp, mục tiêu rõ ràng. Một người đè chặt Hoa ma ma đang hoảng loạn. Người khác trực tiếp lật ván giường, lấy ra một gói bọc vải dầu bên dưới. Người còn lại nhanh chóng kiểm tra giỏ kim chỉ, lật từ đống tạp vật ra vài tờ giấy gấp lại, cùng một miếng ngọc bội nhỏ nhắn.

Gói vải dầu được mở ra, bên trong là vài cuống ngân phiếu, số tiền không hề nhỏ. Những tờ giấy được mở ra, là vài phong thư với lời lẽ úp mở, dùng ám ngữ hẹn thời gian và địa điểm. Miếng ngọc bội kia, chính là tín vật Trương Chân nhân dùng để liên lạc. Trong góc còn phát hiện một chiếc lọ rỗng nhỏ, đáy lọ còn sót lại dấu vết bột màu xám đen, gần như tương đồng với mẫu bột độc trên người Trương Chân nhân.

Tang vật và người đều bị bắt. Hoa ma ma toàn thân mềm nhũn, bị thân vệ kéo lê đi không chút khách khí.

Trong hình phòng, ánh nến chập chờn. Khi Hoa ma ma bị dẫn vào, nhìn thấy Trương Chân nhân tiều tụy dưới đất, nhìn thấy những vật chứng quá đỗi quen thuộc trên bàn, chân bà ta mềm nhũn, suýt ngã quỵ.

Trương Chân nhân ngẩng đầu lên, ánh mắt oán độc nhìn chằm chằm bà ta. Ánh mắt Hoa ma ma lảng tránh, không dám đối diện.

Ánh nhìn lạnh băng của Tiêu Thế Xương đổ dồn lên người Hoa ma ma. “Hoa ma ma.”

“Trương Chân nhân đã khai nhận toàn bộ rồi. Những chứng vật này, ngươi giải thích thế nào?”

Môi Hoa ma ma run rẩy, không thốt nên lời nào. Bà ta là nô bộc tin cẩn nhất của Lữ thị, nắm giữ quá nhiều bí mật của chủ tử. Giờ đây bản thân đã lún sâu vào vũng bùn, là chọn tự bảo vệ mình mà khai ra chủ tử, hay chọn giữ miệng như hũ nút, gánh chịu tất cả?

Sự lựa chọn của bà ta, sẽ trực tiếp quyết định vận mệnh của Lữ thị.

Trong hình phòng, một sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm.