Chương 30: Thân Thế Được Phơi Bày

Tiêu Cảnh Hành khẽ nhíu mày, ánh mắt đảo qua lại giữa thiên sảnh và Nguyên Đồng.

Vụ án Trương chân nhân cố nhiên trọng yếu, song tin tức Nguyên Đồng mang về lại âm thầm lay động sợi dây sâu kín nhất trong lòng chàng.

Chàng trầm ngâm giây lát, đoạn quay sang Thẩm Thanh Từ nói: "Việc thẩm vấn, chưa cần vội vàng. Thanh Từ, nàng cùng ta nghe xem Nguyên Đồng đã mang về tin tức gì."

Thẩm Thanh Từ khẽ gật đầu. Nàng hiểu rằng việc khiến Nguyên Đồng phải trịnh trọng như vậy, ắt hẳn không phải chuyện nhỏ.

Ba người bước vào thư phòng. Nguyên Đồng khép cửa lại, rồi hạ giọng kể rành mạch những điều đã tra xét được trên đường.

"Thế tử, thuộc hạ phụng mệnh đi đến cố hương của cô nương Nhạc Ngưng Sương, vùng Tô Hàng. Vì thời gian đã lâu, nhiều chuyện cũ đã bị chôn vùi, nên phải tốn không ít công sức." Giọng Nguyên Đồng khàn đặc vì đường xa vất vả. "Nhạc Ngưng Sương này, mười tám năm trước quả thực là một danh ca nổi tiếng kinh thành, sau đó không rõ vì sao bỗng dưng bặt vô âm tín, trở về quê nhà."

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành ngưng lại, lặng lẽ lắng nghe.

"Thuộc hạ tìm được vài lão nhân năm xưa có qua lại với nhà họ Nhạc. Họ nhớ lại rằng khi Nhạc Ngưng Sương về quê đã mang thai." Nguyên Đồng ngừng lại, giọng càng thêm nặng nề. "Nàng cô thân một mình trong căn tổ đường cũ nát ngoài thôn, tự mình sinh hạ một nam hài."

Trong thư phòng tĩnh lặng như tờ, chỉ còn nghe thấy tiếng thở hơi nặng nề của Nguyên Đồng.

"Đứa bé chưa đầy tháng," Nguyên Đồng tiếp lời, "người trong thôn kể rằng, một đêm nọ bỗng nhiên có vài cỗ xe ngựa đến. Người trên xe ăn mặc chỉnh tề, không giống gia đình bình thường. Họ đón Nhạc Ngưng Sương và đứa bé đi, từ đó về sau không còn tin tức gì nữa."

"Những người đó là ai?" Tiêu Cảnh Hành truy vấn, giọng nói hơi căng thẳng.

Nguyên Đồng hít sâu một hơi: "Thuộc hạ trải qua nhiều lần dò la, bí mật điều tra, cuối cùng cũng biết được từ lời một lão nhân từng làm phu khuân vác ở bến tàu năm đó. Ông ấy nói đêm đó đã từng giúp vận chuyển vài hòm rương. Ông ấy nói... trên xe ngựa của những người đó, thấp thoáng có huy hiệu của Tĩnh Viễn Hầu phủ."

Tĩnh Viễn Hầu phủ!

Lòng Tiêu Cảnh Hành chấn động mạnh, tựa như một tiếng sấm kinh hoàng vừa nổ tung trong đầu.

Nhạc Ngưng Sương, danh ca, chưa cưới đã sinh con, người của Hầu phủ đến đón...

Những manh mối này tựa như những hạt châu rời rạc, được lời nói của Nguyên Đồng xâu chuỗi lại, chỉ thẳng đến một khả năng mà chàng chưa từng suy xét kỹ, nhưng lại hiển hiện rõ ràng.

Mẫu thân ruột thịt của chàng... chẳng lẽ thật sự là Nhạc Ngưng Sương, người mà chàng chưa từng gặp mặt?

Bát tự sinh thần viết trên lá bùa của Trương chân nhân, quả nhiên không sai một ly với của chàng.

Nếu Lữ thị không phải sinh mẫu của chàng, vậy thì tất cả mọi chuyện dường như đều có một lời giải thích hợp lý hơn.

Thẩm Thanh Từ nhìn sắc mặt Tiêu Cảnh Hành đột ngột tái nhợt cùng đôi nắm tay siết chặt, lòng nàng cũng dậy sóng. Nàng đưa tay nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay chàng, thầm lặng truyền đi sức mạnh.

Tiêu Cảnh Hành hít sâu một hơi, cố gắng đè nén tâm tư đang cuộn trào. Chàng nhìn Nguyên Đồng: "Ngươi làm rất tốt, hãy lui xuống nghỉ ngơi đi."

"Dạ, Thế tử." Nguyên Đồng hành lễ rồi cáo lui.

Thư phòng lại trở về yên tĩnh, nhưng Tiêu Cảnh Hành lại không thể nào bình tâm được.

Chàng đứng dậy, bước vài vòng bên cửa sổ, nỗi uất kết giữa đôi mày càng thêm sâu nặng.

"Ta phải đi gặp Lão tổ mẫu." Chàng trầm giọng nói, trong ngữ khí mang theo một chút run rẩy khó nhận ra.

Người có thể cho chàng lời giải đáp cho việc này, e rằng chỉ có vị Lão tổ mẫu vốn thâm cư giản xuất kia mà thôi.

Trong Ninh An Cư, trầm hương lượn lờ. Lão tổ mẫu nhắm mắt lần tràng hạt trong tay, nghe tin Tiêu Cảnh Hành cầu kiến thì chậm rãi mở mắt. Trong ánh mắt đục ngầu của bà thoáng hiện vẻ thấu hiểu.

"Cảnh Hành đến rồi, ngồi đi." Giọng Lão tổ mẫu bình thản không chút gợn sóng.

Tiêu Cảnh Hành ngồi xuống chiếc đôn gấm đối diện bà, Thẩm Thanh Từ thì lặng lẽ đứng sau lưng chàng.

"Lão tổ mẫu," Tiêu Cảnh Hành đi thẳng vào vấn đề, giọng khàn đi vì cố gắng kiềm chế, "Hôm nay tôn nhi đến đây, là muốn hỏi về... chuyện của sinh mẫu tôn nhi."

Động tác lần tràng hạt của Lão tổ mẫu khẽ khựng lại, rồi lại tiếp tục như thường.

Bà im lặng một lát, rồi khẽ thở dài: "Chuyện này, đã giấu con nhiều năm như vậy, cũng đến lúc nên cho con biết rồi."

Lòng Tiêu Cảnh Hành thắt lại, nín thở chờ đợi.

"Sinh mẫu của con, quả thực không phải Lữ thị." Giọng Lão tổ mẫu bình tĩnh đến mức tàn nhẫn. "Nàng là một nữ tử mà Tiêu Thế Xương... quen biết bên ngoài khi còn trẻ. Tên là Nhạc Ngưng Sương."

Dù trong lòng đã sớm có suy đoán, nhưng khi đích thân nghe Lão tổ mẫu xác nhận, Tiêu Cảnh Hành vẫn cảm thấy choáng váng.

Chàng mím chặt môi, chờ đợi lời tiếp theo.

"Nhạc thị xuất thân từ thanh lâu, dù sau này đã thoát khỏi tiện tịch, nhưng trong mắt một gia tộc như Hầu phủ, rốt cuộc vẫn không thể bước lên chính đường." Giọng Lão tổ mẫu mang theo chút tiếc nuối, lại có chút bất đắc dĩ. "Sau khi nàng có con, Tiêu Thế Xương vốn muốn an trí nàng ở bên ngoài. Nhưng con dù sao cũng là huyết mạch của Hầu phủ, không thể để lưu lạc bên ngoài được."

"Thế nên, con vừa sinh ra đã được bế về Hầu phủ, ghi vào danh nghĩa Lữ thị để nàng nuôi dưỡng."

"Chuyện này, toàn bộ Hầu phủ, trừ ta, cha con, thì chỉ có Lữ thị biết."

Tiêu Cảnh Hành chỉ thấy lồng ngực nghẹn lại, hoảng loạn. Chàng khó khăn cất lời: "Vậy... mẫu thân của con, Nhạc Ngưng Sương, sau này nàng ra sao?"

Lão tổ mẫu liếc nhìn chàng, ánh mắt mang theo vài phần thương xót: "Một nữ tử yếu đuối không nơi nương tựa như nàng, làm sao có thể sống sót giữa những tranh đấu trong Hầu phủ? Không lâu sau khi con được bế vào phủ, nàng... đã không còn nữa."

"Không còn nữa?" Tiêu Cảnh Hành truy hỏi, "Là không còn bằng cách nào?"

Lão tổ mẫu im lặng, trong đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.

Mãi lâu sau, bà mới chậm rãi nói: "Thủ đoạn hậu trạch Hầu phủ, con cũng rõ. Mẫu thân con... bị Lữ thị dùng mưu kế, lặng lẽ 'bệnh mà qua đời'."

Hai chữ "bệnh mất" Lão tổ mẫu nói ra cực kỳ khẽ khàng, nhưng lại tựa như hai mũi dao nhọn tẩm độc, đâm thẳng vào tim Tiêu Cảnh Hành.

Hóa ra sinh mẫu của chàng lại chết một cách oan uổng như vậy! Mà hung thủ lại chính là Lữ thị, người đích mẫu trên danh nghĩa đã nuôi dưỡng chàng mười tám năm qua!

Một nỗi bi phẫn và lạnh lẽo không thể diễn tả bằng lời dâng lên từ đáy lòng Tiêu Cảnh Hành, khiến chàng lạnh toát toàn thân.

Chàng vẫn luôn nghĩ Lữ thị chỉ là thiên vị cốt nhục ruột thịt, đối xử với chàng khắc nghiệt lạnh nhạt, nào ngờ đằng sau đó lại ẩn chứa mối thù giết mẹ!

Thẩm Thanh Từ cảm nhận được sự cứng đờ và run rẩy khẽ khàng trên cơ thể Tiêu Cảnh Hành, trong lòng cũng kinh hãi.

Nàng tiến lên một bước, nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay chàng.

Tiêu Cảnh Hành hít sâu một hơi, buộc mình phải trấn tĩnh. Chàng vẫn còn điều nghi vấn.

"Lão tổ mẫu, Lữ thị... vì sao nàng lại đối xử với con như vậy? Dù con không phải con ruột của nàng, cũng không đến mức..."

Lão tổ mẫu thở dài, trong mắt lộ ra vẻ bi thương: "Đây lại là một món nghiệt nợ khác."

"Sau khi Lữ thị gả vào Hầu phủ, nàng cũng từng có một đứa con trai. Đứa bé đó, chỉ nhỏ hơn con vài tháng."

Tiêu Cảnh Hành sững sờ. Chuyện này chàng chưa từng nghe ai nhắc đến.

"Năm con hai tuổi, con và đứa bé kia của Lữ thị chơi đùa bên hồ sen trong hậu hoa viên. Không hiểu vì sao, cả hai đứa đều rơi xuống nước." Giọng Lão tổ mẫu trầm xuống. "Khi hạ nhân chạy đến, con được cứu lên, chỉ sặc vài ngụm nước, không hề hấn gì. Nhưng đứa bé kia của Lữ thị... lại không cứu được."

Tiêu Cảnh Hành như bị sét đánh, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Chàng lờ mờ nhớ lại vài mảnh ký ức mơ hồ: ánh nước, sự giãy giụa, và tiếng khóc xé lòng. Hóa ra đó không phải là mộng!

"Từ sau chuyện đó, Lữ thị liền trút hết nỗi đau mất con lên đầu con." Lão tổ mẫu nhìn chàng. "Nàng cho rằng chính con đã hại chết hài nhi của nàng, mà trớ trêu thay, khi sinh đứa bé đó nàng lại tổn thương thân thể, không thể sinh nở được nữa. Mười tám năm qua, nàng nhìn con như nhìn kẻ thù vậy."

Sự thật tựa như một lưỡi dao sắc bén, xé toạc mọi tấm màn che đậy sự ôn nhu giả tạo trong quá khứ, phơi bày hiện thực đẫm máu bên dưới.

Tiêu Cảnh Hành chỉ thấy trời đất quay cuồng. Thân thế của chàng, cái chết thảm của mẫu thân, sự hận thù khắc cốt ghi tâm của Lữ thị, tất cả như một tấm lưới khổng lồ siết chặt lấy chàng, khiến chàng gần như không thở nổi.

Cái gọi là gia đình mà chàng vẫn luôn tin tưởng, hóa ra ngay từ đầu đã tràn ngập dối trá và thù hận.

Chẳng trách hôm nay Lữ thị lại cấu kết với Trương chân nhân, dùng thủ đoạn âm độc như vậy để hãm hại chàng.

Trong mắt nàng ta, chàng không chỉ là một thứ tử chướng mắt, mà còn là hung thủ đã giết chết con ruột của nàng!

Tiêu Cảnh Hành loạng choạng, nếu không nhờ Thẩm Thanh Từ kịp thời đỡ lấy, chàng đã gần như không đứng vững.

Chàng ngẩng đầu, nhìn Lão tổ mẫu, trong mắt đầy tơ máu: "Vậy ra, Phụ thân cũng biết tất cả chuyện này? Người biết Lữ thị đã hại chết sinh mẫu của con? Người cũng biết Lữ thị vẫn luôn xem con là kẻ thù?"

Lão tổ mẫu nhắm mắt lại, mệt mỏi nói: "Thế Xương nó... nó có nỗi khó riêng. Hầu phủ cần một chủ mẫu ổn định, Lữ gia ở triều đình cũng có thế lực. Còn về Nhạc thị... rốt cuộc cũng chỉ là một người qua đường."

"Người qua đường?" Tiêu Cảnh Hành cười thảm một tiếng, tiếng cười chứa đựng vô vàn bi thương và chế giễu.

Một sinh mạng tươi trẻ, người mẹ ruột thịt máu mủ của chàng, trong mắt phụ thân, lại chỉ là một "người qua đường"!

Giờ phút này, tia tình cảm ấu thơ cuối cùng Tiêu Cảnh Hành dành cho phụ thân cũng triệt để sụp đổ.

Chàng cuối cùng đã hiểu, vì sao phụ thân luôn đối với chàng nửa gần nửa xa, vì sao Lữ thị có thể trắng trợn chèn ép chàng, vì sao Tĩnh Viễn Hầu phủ này luôn toát ra một sự lạnh lẽo đến nghẹt thở.

Hóa ra, ngay từ đầu, chàng đã là sự tồn tại không được chào đón nhất trong gia đình này.

Thẩm Thanh Từ nắm chặt tay chàng, cảm nhận sự lạnh buốt và run rẩy khẽ khàng nơi lòng bàn tay chàng. Nàng không biết phải an ủi thế nào, mọi lời nói trước sự thật tàn khốc này đều trở nên trắng bệch vô lực.

Tiêu Cảnh Hành chậm rãi nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, trong mắt đã là một vũng hàn đàm sâu không thấy đáy.

Trương chân nhân, Lữ thị, Chu thị... và cả vị phụ thân tốt của chàng.

Món nợ này, chàng sẽ từng khoản từng khoản, tính toán rõ ràng với bọn họ!