Chương 15: Lời Cảnh Báo Của Hoa Ma Ma

Thanh Từ đi về phía góc phòng, nơi đặt một lư hương kiểu dáng cổ kính, thân đồng ánh lên vẻ u ám. Nàng dùng que bạc gạt lớp tro tàn bên trong, một luồng dị hương thoang thoảng thoát ra. Thanh Từ nín thở, ghé sát mũi ngửi kỹ.

"Quả nhiên có vấn đề. Hương khí này... là 'U Đàm Tẫn'? Không đúng, mùi vị chưa đủ thuần khiết, còn lẫn lộn thứ gì khác..."

U Đàm Tẫn tự thân không phải kịch độc, thường dùng để tạo ảo cảnh hoặc mê hoặc lòng người, phải hít lâu ngày mới tổn thương căn nguyên. Nhưng độc Tiêu Cảnh Hành trúng phải phát tác mãnh liệt, tuyệt đối không phải chỉ do U Đàm Tẫn đơn thuần gây nên. Vật trong lư hương này, e rằng chỉ là một mắt xích, thậm chí chỉ là chiêu nghi binh để che đậy nguồn độc thực sự.

Đúng lúc Thanh Từ đang tập trung suy tư, cửa phòng bị đẩy mạnh, một bà lão mặc áo gi lê màu xanh đậm bước vào. Bà lão này tự xưng là Hoa ma ma, là ma ma quản sự đắc lực bên cạnh Lữ thị.

Hoa ma ma thấy Thanh Từ đứng bên lư hương, không hề tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ khẽ khom lưng. "Thế tử phi, lão nô họ Hoa vâng lệnh phu nhân đến đây để trông nom Thế tử, tiện thể dọn dẹp phòng ốc."

"Phu nhân nói Thế tử gia gặp đại nạn này, trong phòng uế khí nặng nề, cần phải quét tước cẩn thận, kẻo làm kinh động quý thể."

Hoa ma ma vừa nói, ánh mắt vừa lướt qua lư hương trước mặt Thanh Từ một cách vô tình hữu ý. Bước chân bà ta không dừng, đi thẳng về phía lư hương. Nhìn dáng vẻ này, không giống đến để dọn dẹp ô uế thông thường, mà giống như đang vội vã muốn thanh lý thứ gì đó khác.

Thanh Từ cười lạnh trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Nàng khéo léo nghiêng người, vừa vặn chắn giữa Hoa ma ma và lư hương.

"Không cần." Giọng nàng không lớn, nhưng mang theo sức mạnh không thể chối cãi.

Bước chân Hoa ma ma khựng lại. Bà ta ngước mắt nhìn Thanh Từ, trong ánh mắt thoáng qua một tia dò xét khó nhận ra. Thanh Từ thản nhiên đón nhận ánh nhìn đó.

"Tình trạng Thế tử chưa ổn định, mọi thứ trong phòng, kể cả bụi bặm, đều có thể liên quan đến bệnh căn. Bất cứ thứ gì cũng không được tùy tiện di chuyển hay dọn dẹp, e rằng sẽ cản trở việc ta chẩn trị tiếp theo."

"Nếu Hoa ma ma thật lòng vì Thế tử, xin hãy lui về. Nơi này có ta trông nom là đủ."

Căn phòng chợt im lặng, đến cả tiếng thở cũng nghe rõ mồn một. Ngọn nến khẽ nổ lách tách một tiếng.

Cơ mặt Hoa ma ma dường như co giật một chút, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ nghiêm nghị cứng nhắc.

Thanh Từ nói thêm: "Nếu Phu nhân hay Lão Thái Quân có hỏi, ma ma cứ nói thật là ta không cho động đến là được. Tính mạng Thế tử quan trọng hơn sự sạch sẽ nhất thời."

Câu nói này vừa là giải thích vừa là gây áp lực. Cứu sống Thế tử là chỗ dựa lớn nhất của nàng, cũng là lý do Lữ thị tạm thời không thể công khai bác bỏ.

Hoa ma ma im lặng một lát. Vị Thế tử phi mới gả vào này, dường như không hề nhút nhát vô năng như lời đồn. Trận phong ba bên ngoài vừa rồi, bà ta cũng đã nghe loáng thoáng. Vị Thế tử phi này, không chỉ biết y thuật, mà còn có cả gan dạ.

"Thế tử phi nói phải." Cuối cùng Hoa ma ma cũng rủ mắt xuống, giọng điệu cung kính hơn đôi chút, "Là lão nô suy xét chưa chu toàn."

Bà ta không cố chấp đi về phía lư hương nữa, giả vờ nhìn quanh. Khi quay người, khuỷu tay bà ta khẽ vung ra sau, va vào chiếc đa bảo cách bằng gỗ hồng mộc bên cạnh.

Một chiếc hộp gấm nhỏ không bắt mắt ở góc trên cùng của đa bảo cách mất thăng bằng, rơi xuống đất "cộp" một tiếng, nắp hộp bật mở. Bên trong không phải châu báu quý giá, mà là vài hạt bồ đề màu nâu lăn ra.

Một mảnh nhỏ, khô héo và đen sạm, rơi ra từ chỗ dính dưới đáy hộp gấm, nằm cạnh những hạt bồ đề. Đó là một cánh hoa khô.

"Ôi chao!" Hoa ma ma thốt lên một tiếng kêu kinh ngạc giả tạo. "Xem lão nô vụng về này! Xúc phạm Thế tử phi, tội lỗi tội lỗi!" Miệng bà ta nói lời xin tội, nhưng lại chậm rãi cúi xuống, dường như muốn nhặt những hạt bồ đề kia.

Sự chú ý của Thanh Từ lập tức bị cánh hoa đen sạm kia thu hút. Nàng không để tâm đến màn kịch của Hoa ma ma, cũng không vội quản những hạt bồ đề lăn lóc. Nàng bước nhanh tới, cúi người nhặt thẳng cánh hoa khô không đáng chú ý kia lên. Cánh hoa đã hoàn toàn mất nước, mép cánh hiện lên màu đen cháy không đều.

Thanh Từ đặt cánh hoa lên đầu ngón tay, nhẹ nhàng xoa. Một luồng hương khí cực nhạt, âm u và lạnh lẽo hơn cả U Đàm Tẫn trong lư hương, xộc vào mũi nàng.

Mùi hương này thoang thoảng như có như không, cần phải tập trung nín thở mới có thể bắt được một chút, người thường căn bản không thể phát giác. Nhưng luồng khí âm lạnh này lại khiến chuông cảnh báo trong đầu nàng vang lên dữ dội!

Tử Ngọ Ô Đầu! Đây chính là cánh hoa của Tử Ngọ Ô Đầu!

Trong phần cuối của cuốn tàn thiên Bách Độc Kinh Giải mà sư phụ nàng cất giữ, từng có vài dòng ghi chép về một loại hợp độc âm hiểm.

Độc tính của U Đàm Tẫn chậm rãi, nếu đặt chung với cánh hoa hoặc dịch rễ Tử Ngọ Ô Đầu trong thời gian dài, khí tức của cả hai hòa quyện, thúc đẩy lẫn nhau, biến thành một loại kỳ độc vô sắc vô vị, từ từ xâm thực ngũ tạng lục phủ!

Người trúng độc ban đầu tinh thần mệt mỏi, thân thể suy nhược, cực kỳ khó phát hiện. Đến khi độc phát, liền như lũ quét đổ xuống, thuốc đá vô phương cứu chữa!

U Đàm Tẫn trong lư hương là mồi nhử lộ liễu, hoặc chỉ là một khâu đẩy nhanh sự thẩm thấu của độc tính. Thứ thực sự chậm rãi phóng thích sát cơ, lại đến từ cánh hoa khô không đáng chú ý này!

Nó được đặt lâu ngày trong môi trường sinh hoạt hằng ngày của Tiêu Cảnh Hành, kết hợp với khí tức U Đàm Tẫn trong lư hương, tích lũy ngày qua ngày mới tạo nên cục diện nguy hiểm như hiện tại của chàng. Thật là một liên hoàn kế, giương đông kích tây. Tâm tư của kẻ hạ độc thật sự kín kẽ, thủ đoạn quỷ quyệt và bí ẩn, vượt xa dự liệu của nàng.

Thanh Từ nắm cánh hoa, đầu ngón tay cảm nhận được sự khô ráp thô cứng. Nàng ngẩng đầu nhìn Hoa ma ma vẫn đang giữ tư thế cúi người.

Hoa ma ma vừa nhặt được một hạt bồ đề, nhận thấy ánh mắt của Thanh Từ, bà ta đứng thẳng dậy, vẻ mặt mờ mịt, không nhìn ra cảm xúc thật. "Thế tử phi, những thứ này..." Lời của Hoa ma ma chưa kịp nói hết.

Thanh Từ cẩn thận thu cánh hoa đen sạm vào một chiếc bình sứ nhỏ mang theo bên mình. Nàng không trả lời Hoa ma ma, cũng không truy hỏi nguồn gốc chiếc hộp gấm. Có những chuyện, lúc này vạch trần chẳng có ý nghĩa gì, trái lại còn làm kinh động rắn.

Hoa ma ma thấy Thanh Từ cất cánh hoa đi, không nói thêm lời nào. Bà ta nhìn sâu vào Tiêu Cảnh Hành đang hôn mê trên giường.

"Nếu Thế tử phi nơi này không cần lão nô hầu hạ, vậy lão nô xin cáo lui trước." Hoa ma ma khom lưng hành lễ, tư thái không thể chê trách. Bà ta quay người bước về phía cửa.

Khi đến ngưỡng cửa, chuẩn bị bước ra, bà ta khựng lại một chút, không quay đầu lại, nói khẽ: "Thế tử phi là người thông minh, trên dưới Hầu phủ đều mong Thế tử sớm ngày bình phục... cũng mong Thế tử phi có thể an phận thủ thường. Đừng như vị tiền nhiệm kia, kết cục không hề tốt đẹp."

Câu nói cuối cùng của bà ta được ghìm rất thấp, nhưng từng chữ lại rõ ràng gõ vào tâm trí Thanh Từ, tựa như một lời đe dọa. Dứt lời, bóng dáng Hoa ma ma biến mất ngoài cửa.

An phận thủ thường? Thanh Từ hiểu là bà ta đang cảnh cáo mình. Vị tiền nhiệm kia? Lại là ai?

Thanh Từ đứng tại chỗ, siết chặt chiếc bình sứ nhỏ trong tay. Cánh hoa Tử Ngọ Ô Đầu này từ đâu mà có? Là vốn dĩ đã ở trong hộp gấm, hay là bị người ta lén lút đặt vào sau này? Lữ thị là mẹ ruột của Tiêu Cảnh Hành, liệu có phải là bà ta?

Thanh Từ thu lại suy nghĩ, cất bình sứ cẩn thận, quay người bước về phía giường. Nàng nhìn dung nhan tái nhợt của Tiêu Cảnh Hành, vầng trán chàng khẽ nhíu lại, dường như cũng cảm nhận được sát cơ trùng trùng này.