Người thị nữ vội vã lướt qua kia chính là Hạ Hòa, tâm phúc của Thẩm Diệu Nhu. Nàng ta không đi xa, chỉ vòng một quãng rồi quay lại ấm các.
"Phu nhân! Tiểu thư!" Hạ Hòa thở dốc, nét mặt vừa kinh hoảng lại vừa cố ý tỏ vẻ phẫn nộ.
Nàng ta thêm mắm dặm muối, kể lại tường tận cảnh tượng nơi góc hành lang.
"Vị Cố công tử kia đối với Đại tiểu thư thật là thân mật! Hai người nói chuyện cứ như chốn không người!"
Thẩm Diệu Nhu cau chặt đôi mày, nắm tay siết lại, móng tay gần như lún sâu vào da thịt. Giọng nàng ta căng thẳng, mang theo sự chua chát rõ rệt: "Cố Khinh Chu? Sao hắn lại quen biết tỷ tỷ? Tỷ ấy sống lâu ở trang viên, chưa từng về kinh, chuyện này thật quá đỗi kỳ lạ!"
Triệu thị nâng chén trà, đầu ngón tay xoa nhẹ thành chén, ánh mắt xuyên qua làn hơi nước mờ ảo, sự khinh miệt dành cho Thanh Từ không hề che giấu.
"Hừ!" Nàng đặt chén trà xuống, phát ra tiếng va chạm khẽ khàng. "Ruồi bọ chỉ bu vào trứng có vết nứt."
Triệu thị nhếch mép cười lạnh: "Cố Khinh Chu mang huyết mạch hoàng thất, nhưng lại được nuôi dưỡng ngoài cung, tính tình vốn cổ quái. Ai mà biết được nhãn quan của hắn ra sao? Chắc là hắn thích cái vẻ thanh đạm nhạt nhẽo của tỷ tỷ con, chỉ là muốn tìm chút mới lạ mà thôi."
Sắc mặt Thẩm Diệu Nhu dịu đi đôi chút, rồi nàng ta nở nụ cười mỉa mai: "Mẫu thân nói chí phải. Có lẽ Cố công tử đã nhìn quen hoa gấm chốn kinh thành, nên muốn đổi khẩu vị chăng."
Hai mẹ con nhìn nhau, trong mắt đều là sự khinh thường dành cho Thanh Từ và sự chế giễu đối với "nhãn quan" của Cố Khinh Chu.
Nghĩ như vậy, sự che chở trước đó của Cố Khinh Chu dường như đã có một "lời giải thích hợp lý".
Sự ấm ức trong lòng Thẩm Diệu Nhu cũng vơi đi phần nào.
Sáng sớm hôm sau.
Triệu thị dẫn theo vài nha hoàn, đích thân mang một bộ phượng quan hà y đến viện của Thanh Từ.
Áo cưới được may bằng chất liệu tinh xảo, điểm xuyết châu ngọc vàng son, thêu chỉ vàng bạc hình uyên ương hí thủy, thoạt nhìn vô cùng lộng lẫy.
"Tỷ tỷ, mau thử bộ giá y mẫu thân đã chuẩn bị cho tỷ."
Triệu thị nở nụ cười giả tạo như một người mẹ hiền từ, ra hiệu cho nha hoàn trải áo ra.
Thanh Từ nghe lời bước tới, khoác giá y lên người. Chiếc áo rõ ràng quá rộng, đường vai lỏng lẻo, vòng eo trống trải, hoàn toàn không thể tôn lên vẻ trang nhã.
Triệu thị giả vờ kinh ngạc, "Ôi chao" một tiếng: "Xem kìa, sao kích cỡ lại không đúng? Chẳng lẽ thợ thêu lười biếng sao?"
Nàng ta đột ngột quay đầu, nghiêm giọng trách mắng ma ma quản sự: "Không phải đã dặn các ngươi phải đo đạc cẩn thận để sửa lại sao?! Bộ giá y này vốn được may theo vóc dáng của Diệu Nhu, Đại tiểu thư thân hình thanh mảnh, bảo các ngươi sửa nhỏ lại, sao vẫn không vừa vặn thế này?!"
Ma ma quản sự lập tức quỳ sụp xuống, liên tục nhận lỗi.
Triệu thị lúc này mới quay sang Thanh Từ, vẻ mặt đầy áy náy: "Thanh Từ à, là mẫu thân sơ suất, không trông chừng người dưới. Nhưng chất liệu và đường thêu đều là loại tốt nhất, chỉ cần sửa lại một chút là có thể mặc được."
Thanh Từ thần sắc bình tĩnh, nàng đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn trên giá y, thản nhiên nói: "Mẫu thân đã hao tâm tổn trí rồi. Áo cưới rất đẹp, kích cỡ không vừa cũng chẳng sao, con tự mình sửa lại đôi chút là được."
Những lời lẽ châm chọc Triệu thị đã chuẩn bị sẵn, giờ đây như đánh vào bông gòn, không thể phát huy tác dụng.
Thấy Thanh Từ điềm tĩnh như vậy, trong lòng nàng ta lại càng khó chịu, bèn cười gượng gạo: "Cũng tốt, con tự mình thêu thùa may vá thì tiện hơn."
Thanh Từ nhìn Triệu thị, chợt mở lời: "Mẫu thân, nữ nhi sắp xuất giá, trong lòng chỉ có một điều canh cánh."
Triệu thị nhướng mày: "Ồ? Con nói thử xem."
"Nữ nhi muốn trước khi xuất giá, được gặp lại Ám bà bà một lần nữa." Giọng Thanh Từ không lớn, nhưng mang theo sự kiên định không thể chối từ.
Ám bà bà chính là điểm yếu mà Triệu thị dùng để khống chế nàng.
Nụ cười trên mặt Triệu thị trở nên đầy ẩn ý, nàng ta đánh giá Thanh Từ từ trên xuống dưới, cân nhắc trọng lượng của yêu cầu này.
Một lát sau, nàng ta cười khẩy: "Con nói gì lạ vậy. Dù sao Ám bà bà cũng từng hầu hạ con một thời gian, con muốn gặp, mẫu thân đương nhiên không có lý do gì để không cho phép."
Nàng ta đồng ý dứt khoát, nhưng trong mắt lại lóe lên tia tính toán.
Đêm trước ngày xuất giá.
Phủ Thẩm gia treo đầy đèn lồng đỏ rực rỡ, nhưng dưới ánh sáng mờ ảo lại càng thêm vẻ nghiêm ngặt.
Khu viện của Thanh Từ hẻo lánh tĩnh mịch, hoàn toàn đối lập với sự ồn ào náo nhiệt ở tiền viện.
Vài bà lão thô kệch canh gác ở cổng viện, ánh mắt sắc như đuốc, đề phòng như canh trộm.
Một chiếc xe ngựa tầm thường dừng ngoài viện, Triệu thị dẫn Ám bà bà bước vào.
Ám bà bà thân hình còng xuống, tóc bạc trắng, gương mặt đầy nếp nhăn, nhưng ánh mắt vẫn trong veo. Bà mặc y phục vải thô, càng thêm gầy gò, hoàn toàn lạc lõng giữa không khí hỷ sự.
Triệu thị cười mà như không cười: "Người ta đã mang đến rồi. Hai người cứ hàn huyên, nhưng thời gian có hạn, đừng quá lâu."
Nói rồi, nàng ta dẫn nha hoàn lui sang một bên.
Mấy bà lão canh gác không rời nửa bước, ngăn chặn bất kỳ hành động "vượt khuôn phép" nào.
Thanh Từ bước nhanh tới, nắm lấy bàn tay lạnh buốt của Ám bà bà, ánh mắt đầy lo lắng: "Bà bà, người đã chịu khổ rồi."
Ám bà bà nhìn nàng, đôi mắt đục ngầu chợt ướt lệ. Bà dùng sức nắm chặt tay Thanh Từ, môi mấp máy nhưng không phát ra được tiếng nào, chỉ có sự sốt ruột và lo lắng ngập tràn trong ánh mắt.
Thanh Từ biết thời gian cấp bách, kéo Ám bà bà vào phòng, rồi bảo các nha hoàn lui ra.
Thanh Từ đích thân đóng cửa phòng, nhân lúc các bà lão không chú ý, nàng nhẹ nhàng cài then cửa lại.
Khoảnh khắc riêng tư ngắn ngủi này thật quý giá vô cùng.
Ám bà bà nắm tay Thanh Từ, sốt ruột khoa tay múa chân. Bà chỉ vào Thanh Từ, rồi chỉ ra bên ngoài, không ngừng lắc đầu, dặn dò nàng phải cẩn thận, phải tự bảo vệ mình.
Lòng Thanh Từ ấm áp, nàng vỗ nhẹ tay Ám bà bà, ý bảo bà hãy yên tâm.
Ám bà bà lại tiếp tục ra hiệu, dường như muốn thứ gì đó.
Thanh Từ lấy ra trang sức, khăn tay, nhưng Ám bà bà đều lắc đầu. Cuối cùng, Thanh Từ lấy ra miếng ngọc bội cổ kính kia.
Ngọc bội này là do Ám bà bà trao cho nàng khi rời trang viên, nói rằng đó là vật tùy thân duy nhất của nàng khi mới đến trang viên.
Vừa thấy ngọc bội, cảm xúc của Ám bà bà đột nhiên kích động! Bà nắm chặt miếng ngọc, chỉ vào nó, rồi lại chỉ vào Thanh Từ, ánh mắt phức tạp, dường như có ngàn lời muốn nói.
Cuối cùng, bà chỉ lắc đầu mạnh, ý bảo Thanh Từ phải tự mình giữ gìn cẩn thận.
Thanh Từ lòng đầy nghi hoặc, nhưng không thể hỏi thành lời, đành cất ngọc bội đi, quyết định sẽ điều tra sau.
Thanh Từ lấy từ trong ngực ra một chiếc túi nhỏ, bên trong là tiền bạc và vài món trang sức đơn giản nàng đã tích góp. Nàng nhét túi vào tay Ám bà bà: "Bà bà, người giữ lấy những thứ này phòng thân, tự chăm sóc mình cho tốt, có cơ hội thì rời khỏi Thẩm gia."
Ám bà bà nắm chặt tay nàng, lắc đầu nguầy nguậy. Bà chỉ vào phủ Thẩm, rồi chỉ vào miệng mình.
Bà không thể đi, cũng sợ nếu mình đi rồi, Thẩm gia sẽ gây bất lợi cho Thanh Từ.
Thanh Từ cảm động trong lòng, nắm chặt tay Ám bà bà, ánh mắt kiên định: "Bà bà yên tâm, con sẽ tự chăm sóc mình thật tốt, và cũng sẽ tìm cách cứu người ra ngoài!"
"Hết giờ rồi!" Mấy bà lão bên ngoài bắt đầu sốt ruột thúc giục. Thanh Từ biết không thể chần chừ, nàng ôm chặt Ám bà bà, khẽ thì thầm bên tai: "Bà bà, người nhất định phải bảo trọng!"
Ám bà bà cũng ôm chặt lấy nàng, trong mắt là nỗi lưu luyến và sự lo lắng không thể tan biến.
Thanh Từ cố nén nước mắt, lau khô khóe mắt, mở cửa phòng, tiễn Ám bà bà ra ngoài.
Khi Triệu thị dẫn Ám bà bà đi ngang qua Thanh Từ, nàng ta dừng bước, cảnh cáo: "Hãy chuẩn bị làm cô dâu cho tốt đi, đừng có lúc nào cũng tơ tưởng đến những người và những chuyện không nên tơ tưởng."
Lời lẽ đe dọa trong câu nói không hề che giấu.
Thanh Từ đứng trong sân, nhìn bóng họ khuất dần trong màn đêm, thất thần. Ngày mai chính là ngày nàng gả vào Tĩnh Viễn Hầu phủ...
Gió đêm thổi qua, mang theo hơi lạnh. Thanh Từ quay người vào phòng, ngón tay vô thức chạm vào miếng ngọc bội trong ngực, lạnh lẽo và cứng rắn.
Bỗng nhiên, bước chân nàng khựng lại. Đầu ngón tay dường như chạm phải một vật khác trong túi tiền, ngoài bạc và trang sức.
Nàng vội vàng lấy túi ra, đổ vào lòng bàn tay. Ngoài những đồng bạc vụn và vài món trang sức cũ, rõ ràng còn có một mảnh vải thô nhỏ!
Mép vải thô ráp, như thể được xé vội từ y phục của Ám bà bà. Ở giữa mảnh vải có một vết mực đậm được vẽ rất gấp gáp, đường nét không ổn định, không thể phân biệt rõ đó là hoa văn hay một ký hiệu đặc biệt nào.
Đây là... bà bà lén nhét cho nàng sao?
Ký hiệu này đại diện cho điều gì? Ám bà bà muốn nói với nàng chuyện gì?
Lòng Thanh Từ đột nhiên thắt lại, muôn vàn nghi vấn không lời giải đáp.
Đề xuất Hiện Đại: Quá Kỳ Bình Quả
