Chương 10: Dạ Yến Tiễn Đưa

Vài ngày sau, phủ Thẩm gia giăng đèn kết hoa, khách khứa ra vào tấp nập.

"Chúc mừng Thẩm đại nhân, kết thân được với Tĩnh Viễn Hầu phủ, quả là chuyện đại hỉ đáng mừng!"

Thẩm đại nhân mặt mày hớn hở, chắp tay đáp lễ: "Đồng hỉ đồng hỉ, nhờ ơn Hầu gia không chê..."

Thanh Từ vận y phục nhã nhặn, lặng lẽ đứng nơi góc khuất, hoàn toàn lạc lõng giữa khung cảnh náo nhiệt ồn ã này.

"Tỷ tỷ, sao người lại ẩn mình nơi đây? Hôm nay là ngày lành của tỷ, đáng lẽ phải trang điểm thật lộng lẫy mới phải đạo." Thẩm Diệu Nhu khoác lên mình xiêm y hoa lệ, giọng nói tuy thân thiết nhưng không thể che giấu được vẻ đắc ý trong đáy mắt.

Thanh Từ cười nhạt: "Muội muội mới là người rạng rỡ nhất trong yến tiệc hôm nay."

"Tỷ tỷ nói đùa rồi." Thẩm Diệu Nhu che miệng cười duyên, "Muội chẳng qua chỉ là người làm nền, tỷ tỷ mới là nhân vật chính của ngày hôm nay."

Rượu đã qua ba tuần, một vị quan họ Vương, ánh mắt đầy vẻ nịnh bợ, nâng chén rượu đi thẳng đến chỗ Thanh Từ. Hắn ta vốn có chút hiềm khích cũ với Thẩm gia, nay thấy Thẩm gia kết thân với Hầu phủ, trong lòng không cam, bèn muốn tìm cơ hội gây khó dễ.

"Thẩm đại tiểu thư, nghe danh người lớn lên ở trang viên từ thuở bé, hẳn cuộc sống nơi đó có nhiều điều thú vị? Chi bằng kể cho chúng ta nghe, để mọi người được mở mang tầm mắt."

Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Thanh Từ, tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt.

Thẩm đại nhân khẽ ho một tiếng: "Vương đại nhân nói đùa rồi, tiểu nữ từ nhỏ thể chất yếu ớt, chỉ ở trang viên tĩnh dưỡng, nào có chuyện thú vị gì đáng kể."

Thẩm Diệu Nhu lại bất ngờ xen vào: "Tuy những ngày tháng của tỷ tỷ ở trang viên có phần thanh khổ, nhưng cũng có cái thú riêng. Muội từng nghe tỷ tỷ kể, hoa cỏ nơi đó nở rộ đặc biệt rực rỡ, không khí cũng đặc biệt trong lành, không như chốn kinh thành ô trọc này."

Ngón tay Thanh Từ đang nắm chén trà khẽ siết lại.

"Ồ? Thật vậy sao?" Vương đại nhân càng thêm hứng thú truy hỏi, "Không biết Thẩm đại tiểu thư có thể kể rõ hơn chăng?"

Thanh Từ ngước mắt, ánh nhìn lướt qua gương mặt từng người, lạnh nhạt cất lời: "Cuộc sống trang viên quả thực thanh tịnh, nhưng sự thanh tịnh ấy đến mức khiến lòng người cũng trở nên lạnh lẽo."

Nàng dừng lại một chút, giọng điệu vẫn bình thản: "Ta nhớ có một năm tuyết lớn phong tỏa núi, trang viên cạn lương thực, ta suýt chút nữa đã chết đói. Cái tư vị ấy, chắc hẳn những vị ngồi đây chưa từng nếm trải qua?"

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt những người dự tiệc đều biến đổi, mặt Thẩm đại nhân và Triệu thị lúc xanh lúc trắng, vô cùng khó coi.

Thanh Từ đặt mạnh chén trà xuống bàn, phát ra tiếng kêu giòn giã: "Vương đại nhân nếu muốn biết thêm 'chuyện thú vị' ở trang viên, chi bằng tự mình đi trải nghiệm một phen."

Vương đại nhân bị nghẹn lời, mặt đỏ gay gắt, đành lủi thủi rút lui.

Sắc mặt Thẩm Diệu Nhu cũng trở nên khó coi, nàng không ngờ Thanh Từ lại phản bác thẳng thừng đến vậy.

Không khí trong yến tiệc nhất thời ngưng đọng, nhưng Thanh Từ vẫn điềm nhiên như không có chuyện gì, tiếp tục nhấp trà.

"Hay lắm! Thẩm đại tiểu thư nói hay lắm!" Một giọng nam trầm ấm vang lên từ hàng ghế khách.

Mọi người ngoái đầu nhìn theo, chỉ thấy một nam tử vận cẩm bào màu huyền sắc, khí chất hiên ngang, phong thái đặc biệt xuất chúng.

Người vừa lên tiếng không ai khác, chính là Cố Khinh Chu.

Cả Đại Chu ai mà chẳng hay, Cố Khinh Chu là tư sinh tử của đương kim Thánh thượng, được nuôi dưỡng ngoài cung. Tuy hắn không tham gia triều chính, nhưng thân phận đặc biệt, không ai dám dễ dàng đắc tội. Chẳng ngờ, hắn lại đến dự dạ yến tiễn dâu của Thẩm gia.

Mục đích Thẩm đại nhân tổ chức yến tiệc này vốn là để mượn cơ hội phô trương "thành quả" liên hôn với Tĩnh Viễn Hầu phủ, hòng nâng cao địa vị của mình trong triều. Nay Cố Khinh Chu lại đứng ra bênh vực Thanh Từ, hắn đương nhiên phải thuận theo.

"Cố công tử quá lời rồi, tiểu nữ còn nhỏ dại vô tri, lời lẽ không kiêng nể, mong công tử rộng lòng hải hà." Thẩm đại nhân cười xòa, tư thái hạ thấp hết mực.

Nhưng Cố Khinh Chu lại chẳng hề để tâm đến Thẩm đại nhân, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào Thanh Từ, mang theo một tia dịu dàng khó nhận ra.

"Thẩm đại tiểu thư có chân tính tình, dám nói thẳng, thật đáng khâm phục." Giọng Cố Khinh Chu trầm thấp mà đầy từ tính, tựa như mang theo một sức mạnh trấn an lòng người.

Thanh Từ nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, thân hình khẽ khựng lại. Đại sư huynh sao lại đến đây?

Xem ra Đại sư huynh cũng đã xuống núi. Thanh Từ từ nhỏ không ở kinh thành nên không hề hay biết thân phận thật sự của Cố Khinh Chu.

Hai năm trước, khi Thanh Từ xuống núi trở về trang viên, sư huynh vừa vặn đi ra ngoài lịch luyện, họ đã hai năm không gặp mặt.

Nơi đây người đông mắt tạp, Thanh Từ không tiện nhận sư huynh, nàng chỉ khẽ gật đầu xem như đáp lại.

Sắc mặt Thẩm Diệu Nhu tối sầm, nhìn thấy Cố Khinh Chu công khai bảo vệ Thanh Từ, trong mắt nàng ta lóe lên tia ghen ghét, kế hoạch mà nàng ta dày công sắp đặt đã hoàn toàn thất bại.

"Cố công tử nói đùa rồi, tỷ tỷ từ nhỏ lớn lên ở trang viên, kiến thức nông cạn, làm sao hiểu được nhân tình thế thái." Giọng Thẩm Diệu Nhu chua chát, mang theo rõ ràng sự đố kỵ.

Ánh mắt Cố Khinh Chu dừng lại trên người Thẩm Diệu Nhu, không mang theo cảm xúc nhưng lại đầy uy áp, khiến Thẩm Diệu Nhu thức thời ngậm miệng.

Không khí trong yến tiệc, vì sự xuất hiện của Cố Khinh Chu mà trở nên càng thêm khó lường. Mọi người xôn xao đoán già đoán non, rốt cuộc Cố Khinh Chu và Thanh Từ có mối quan hệ gì.

Sự xuất hiện của Cố Khinh Chu khiến dây cung căng thẳng trong lòng Thanh Từ cuối cùng cũng được nới lỏng đôi chút. Họ cùng nhau lớn lên trên núi, sự ăn ý và tin tưởng không cần lời nói ấy là điều mà Thẩm phủ lạnh lẽo này không thể nào ban tặng.

Yến tiệc đã đến hồi kết, khách khứa thưa dần tản đi, Cố Khinh Chu tìm một góc hành lang vắng vẻ, thân ảnh chợt lóe lên, xuất hiện cách Thanh Từ vài bước chân.

"Sư muội, đã lâu không gặp!" Giọng hắn không lớn, mang theo sự ấm áp thân thuộc.

"Sư huynh, huynh vẫn chưa trở về sao?"

"Khó khăn lắm mới gặp được muội một lần, lời còn chưa kịp nói đôi câu, đã vội vàng đuổi người rồi sao?" Cố Khinh Chu bước lại gần hai bước, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc, nhưng ánh mắt lại nhanh chóng quét qua bốn phía. "Vừa rồi người đông không tiện nói, muội ứng đối trên bàn tiệc rất khéo léo."

Thanh Từ khẽ nhướng mày: "Hôm nay sư huynh sao lại đến đây?"

"Nghe tin muội có dạ yến tiễn dâu, trong lòng không yên nên tìm cớ đến đây." Cố Khinh Chu nhìn nàng từ trên xuống dưới, "Gầy đi rồi, cuộc sống ở Thẩm phủ hẳn là không dễ dàng?"

Thanh Từ cúi mắt, tránh đi ánh nhìn dò xét của hắn: "Vẫn ổn."

"Vẫn ổn?" Cố Khinh Chu nhíu mày, "Sư muội, còn nói lời khách sáo với ta sao? Thật sự muốn gả cho vị Thế tử bệnh tật kia của Tĩnh Viễn Hầu phủ sao?" Hắn kịp thời nuốt lại từ ngữ bất kính, nhưng sự lo lắng và bất lực trong giọng điệu không thể che giấu.

Cố Khinh Chu rõ ràng những toan tính đằng sau cuộc hôn nhân này, cũng hiểu rõ hoàn cảnh của Thanh Từ, nhưng hắn là tư sinh tử lớn lên ngoài cung, dù có lòng cũng không thể can thiệp vào hôn sự này. Hắn nhìn Thanh Từ, ánh mắt đầy quan tâm và một tia bất lực.

Thanh Từ đón lấy ánh mắt hắn, khẽ lắc đầu, ý bảo hắn không cần lo lắng. "Gả hay không gả, đều không phải do ta định đoạt."

"Nếu muội không muốn, ta có thể đưa muội rời đi!" Cố Khinh Chu không chút nghĩ ngợi thốt ra.

"Không cần!" Thanh Từ từ chối, kháng chỉ không phải là chuyện đùa giỡn.

Từ xa vọng lại tiếng bước chân và tiếng nói chuyện, Thanh Từ nghiêng tai lắng nghe: "Có người đến rồi, sư huynh mau rời đi, kẻo lại gây ra lời đàm tiếu."

Cố Khinh Chu cũng nhận ra, không nói thêm lời nào, chỉ nhìn nàng thật sâu: "Bảo trọng."

Thân ảnh hắn chợt lóe lên, ẩn mình vào bóng tối sau cột hành lang.

Cố Khinh Chu vừa khuất bóng, liền có một thị nữ vội vã đi ngang qua, khóe mắt liếc nhanh về phía này, nhưng bước chân không hề dừng lại.