Cô nhân viên cửa hàng thời trang báo tên "Bạch Linh" mà cô vừa tra được cho Ôn Ninh, rồi đưa chiếc áo khoác gió đã gói ghém cẩn thận cho cô.
Ôn Ninh nhận lấy áo khoác gió. Cô nhân viên cung kính tiễn cô ra cửa, trên môi nở nụ cười niềm nở: "Ôn tiểu thư, rất mong được đón tiếp cô lần tới ạ."
Ôn Ninh khẽ cảm ơn rồi rời khỏi cửa hàng.
Trên đường đi, Ôn Ninh vẫn không ngừng nghĩ về Bạch Linh.
Cô chắc chắn mình chưa từng nghe qua cái tên này bao giờ. Cô muốn tìm người hỏi thăm nhưng vừa đến New York, lạ nước lạ cái, nhất thời không biết nên hỏi ai, hay tìm thám tử tư. Tuy nhiên, sự tò mò của cô dường như chưa đến mức đó, nên cô tạm thời gác lại nghi vấn này trong lòng và tiếp tục mua sắm.
Suốt mấy tiếng đồng hồ sau đó, Ôn Ninh gần như đã ghé thăm mọi cửa hàng xa xỉ phẩm trên Đại lộ số 5.
"Ôn tiểu thư, chiếc áo khoác này là mẫu mới nhất của cửa hàng chúng tôi, số lượng giới hạn toàn cầu, cô mặc vào chắc chắn sẽ rất hợp ạ."
"Ôn tiểu thư, mẫu túi xách này là thiết kế kinh điển của thương hiệu chúng tôi, khí chất của cô và nó quả là một sự kết hợp hoàn hảo."
"Ôn tiểu thư, đôi giày cao gót này có thiết kế vô cùng độc đáo, cô thử xem sao ạ?"
Lắng nghe những lời tâng bốc của các nhân viên, Ôn Ninh vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ. Cô lười đến mức không buồn thử, chỉ trực tiếp bảo họ gói lại. Sau này, vì mua quá nhiều đồ, cô đành để lại địa chỉ và nhờ nhân viên gửi đến khách sạn. Thấy cô hào phóng đến vậy, các nhân viên ai nấy đều cười tươi rói, không ngậm được miệng, nhìn cô như nhìn một vị Bồ Tát sống, chỉ muốn cung phụng cô lên tận mây xanh.
Ôn Ninh thay đổi toàn bộ trang phục từ đầu đến chân. Quần áo, giày dép, túi xách, trang sức... chỉ cần thấy ưng mắt, cô liền không chút do dự quẹt thẻ mua ngay.
Sự tiêu xài hoang phí, cách mua sắm gần như điên cuồng, dường như chỉ có thể tạm thời làm tê liệt nỗi đau đang gặm nhấm tâm hồn cô.
Thế nhưng, khi cô xách những túi lớn túi nhỏ bước ra khỏi cửa hàng cuối cùng, nỗi đau trong lòng cô lại chẳng vơi đi chút nào.
Cô đơn độc đứng trên phố, ngắm nhìn những con đường New York phồn hoa rực rỡ dưới màn đêm, nhìn dòng người qua lại tấp nập. Bỗng chốc, một cảm giác trống rỗng ập đến. Cô cúi đầu nhìn những túi đồ mua sắm trong tay, những món đồ xa xỉ đắt tiền ấy bỗng trở nên vô nghĩa.
Cô vẫn không kìm được lòng mà nhớ về Lục Tiến Dương.
Nhớ anh, nhớ da diết.
Những thước phim ký ức về hai người cứ thế tua đi tua lại trong tâm trí cô. Ký ức càng đẹp đẽ bao nhiêu, hiện thực lại càng tàn khốc bấy nhiêu. Ôn Ninh siết chặt những ngón tay đang cầm túi mua sắm, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực.
"Tiến Dương..."
Cô khẽ thì thầm, giọng nói khàn đặc và vỡ vụn trong màn đêm.
Khi con người chìm trong nỗi đau tột cùng, họ thường chẳng còn chút cảm giác thèm ăn nào. Cả ngày hôm đó, Ôn Ninh không ăn gì, cũng chẳng thấy đói.
Cô bắt taxi về khách sạn.
Khi đi ngang qua quầy lễ tân, nhân viên đưa cho cô một mảnh giấy nhỏ, nói có người tìm cô và để lại số điện thoại.
Tối đó, sau khi tắm xong, Ôn Ninh ngồi trên giường, cầm điện thoại lên và bấm số trên mảnh giấy.
Đầu dây bên kia là giọng của Vương Trí Minh: "Ôn tiểu thư, cô vừa về khách sạn phải không?"
"Ừm."
Vương Trí Minh nhận ra giọng cô có chút mệt mỏi. Cộng thêm việc buổi chiều anh đã nhận được điện thoại của Hoắc Anh Kiêu và biết chuyện đã xảy ra với Ôn Ninh, nên anh bỏ qua những lời chào hỏi xã giao, cố gắng nói ngắn gọn và súc tích nhất có thể:
"Ôn tiểu thư, việc nhập học Đại học New York đã được giải quyết xong xuôi rồi. Trường hiện đang trong kỳ nghỉ, một tháng nữa sẽ khai giảng. Về căn hộ cô muốn thuê, tôi cũng đã tìm giúp cô hai căn: một căn ở Manhattan và một căn gần Đại học New York. Cả hai đều là căn hộ lớn trên 150 mét vuông, chưa ở lâu nên nội thất còn khá mới. Hai căn này do bạn của một khách hàng của tôi mua, không qua môi giới, nên nếu muốn xem nhà thì phải đợi cuối tuần."
Ôn Ninh suy nghĩ một lát. Dù sao cũng còn một tháng nữa mới khai giảng, cô cũng không vội: "Vậy thì đợi cuối tuần xem nhà vậy."
Vương Trí Minh đáp: "Vâng, vậy tôi sẽ hẹn cô vào 10 giờ 30 sáng cuối tuần này. Tôi sẽ đến khách sạn đón cô, chúng ta cùng đi xem nhà. À, an ninh ở Mỹ không được tốt lắm, cô có muốn thuê một tài xế và vài vệ sĩ không? Tôi có một khách hàng chuyên mở công ty an ninh, chuyên cung cấp dịch vụ cho các thương gia giàu có đấy."
Ôn Ninh chợt nhớ đến gã tài xế taxi đã bắt chuyện với cô tối qua, và cả cảnh tượng hôm nay khi cô trở về từ bên ngoài, đi qua một khu phố. Trên đường có rất nhiều người vô gia cư và những kẻ nghiện ma túy nhìn là biết đã dùng quá liều. Quả thật không an toàn chút nào, đặc biệt là những kẻ nghiện đó, khi cơn nghiện phát tác, chúng có thể làm bất cứ chuyện gì.
"Vậy làm phiền anh rồi, cứ làm theo lời anh nói đi."
Dù sao bây giờ cô cũng chẳng thiếu tiền.
Vương Trí Minh nhớ lại những gì Hoắc Anh Kiêu đã dặn dò, tiếp tục hỏi: "Ôn tiểu thư, tháng này cô định ở New York hay muốn đi chơi khắp nơi?"
Ôn Ninh không có tâm trạng đi chơi: "Cứ ở khách sạn đi. Nếu nhà có thể dọn vào sớm thì tôi sẽ ở nhà."
"Vậy thì thế này đi," Vương Trí Minh nói, "Tôi có một khách hàng ở đây mở một câu lạc bộ quyền anh, tặng tôi một thẻ học viên. Đúng lúc tôi bận công việc không có thời gian đi, để không thì phí quá. Hay cô đi đi, học vài lớp quyền anh, học chút kỹ năng tự vệ."
Kỹ năng tự vệ khá thực dụng. Ôn Ninh nghĩ đến việc mình ở trong nước luôn gặp đủ loại nguy hiểm, chỉ dựa vào súng và vệ sĩ cũng không phải là vạn năng. Lúc quan trọng vẫn phải tự mình xoay sở, nên cô liền đồng ý đi học.
Vương Trí Minh vui mừng nói: "Ngày mai tôi sẽ gửi thẻ học viên đến khách sạn ngay."
Hai người kết thúc cuộc gọi, căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng.
Ôn Ninh nằm lại trên giường, ngẩn ngơ nhìn trần nhà. Trong đầu cô lại bất giác hiện lên khuôn mặt của Lục Tiến Dương. Nhớ ra điều gì đó, cô bật dậy, lấy chiếc áo sơ mi của Lục Tiến Dương từ vali ra, mặc vào người, rồi lại nằm xuống giường.
Cô khẽ hít hà mùi xà phòng còn vương trên chiếc áo sơ mi. Những suy nghĩ hỗn loạn trong tâm trí cô dần dần lắng xuống, rồi cô từ từ nhắm mắt lại.
Lại một ngày nữa trôi qua.
Ngày hôm sau, Ôn Ninh đến câu lạc bộ quyền anh mà Vương Trí Minh đã giới thiệu.
Huấn luyện viên là một người đàn ông trung niên vạm vỡ tên Jack, từng là võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp. Sau khi giải nghệ, anh ấy đến câu lạc bộ này làm việc.
Câu lạc bộ không chỉ dạy quyền anh mà còn dạy nhu thuật và nhiều kỹ thuật chiến đấu khác.
Ôn Ninh đã thử qua tất cả các lớp học và cuối cùng chọn môn võ thuật. Suốt thời gian sau đó, cô dành mỗi ngày ở câu lạc bộ để luyện tập.
Cuối tuần, Vương Trí Minh đúng hẹn đến đón cô đi xem nhà.
Xe nhanh chóng dừng lại dưới tòa nhà chung cư cao cấp tọa lạc tại Manhattan.
Vương Trí Minh dẫn Ôn Ninh lên lầu bằng thang máy. Căn hộ là kiểu thang máy vào thẳng nhà. Cửa thang máy vừa mở ra, Ôn Ninh đã thấy một người phụ nữ đứng trước cửa sổ sát đất của phòng khách. Dù đối phương đang quay lưng về phía cô, nhưng bộ vest cắt may vừa vặn, lớp trang điểm tinh tế cùng khí chất thanh lịch toát ra từ cô ấy đã khiến Ôn Ninh chú ý.
"Ôn tiểu thư, đây là bà Lâm, chủ nhà ạ." Vương Trí Minh khẽ giới thiệu vào tai Ôn Ninh.
Người phụ nữ trước cửa sổ sát đất lúc này vừa vặn quay đầu lại, đối mặt với phía thang máy. Ôn Ninh nhìn rõ khuôn mặt của người phụ nữ, trong mắt cô thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc: "Dì Lâm?"
Hóa ra, đó lại là Lâm Mỹ Vân, mẹ của Hoắc Anh Kiêu.
Lâm Mỹ Vân cũng lộ vẻ bất ngờ, nhưng rất nhanh sau đó, trên môi bà nở nụ cười thân thiện: "Ninh Ninh?! Thật là quá trùng hợp! Không ngờ lại là con muốn thuê nhà. Con đến New York khi nào vậy?"
Chuyện Ôn Ninh đến Mỹ thì Hoắc Anh Kiêu biết, nhưng vẻ mặt kinh ngạc của Lâm Mỹ Vân không hề giả tạo, dường như bà thật sự tình cờ gặp cô ở đây. Ôn Ninh không nghĩ nhiều, thành thật đáp: "Con vừa đến đây hơn một tuần. Quả thật rất trùng hợp đó dì Lâm, con không ngờ dì lại là chủ nhà."
Hai người hàn huyên vài câu. Lâm Mỹ Vân dẫn Ôn Ninh đi tham quan khắp căn nhà, giới thiệu chi tiết cho cô các tiện nghi và môi trường xung quanh.
Ôn Ninh rất hài lòng với căn nhà. Thiết kế đơn giản, rộng rãi nhưng vẫn toát lên vẻ tinh tế ở khắp nơi, vị trí cũng rất tốt. Ôn Ninh lập tức quyết định thuê căn nhà này.
Lâm Mỹ Vân thực ra biết lý do Ôn Ninh đến Mỹ. Bà có ý muốn tranh thủ cơ hội cho con trai mình, dự định dẫn Ôn Ninh hòa nhập vào vòng xã giao của bà. Thế nên, sau khi tham quan nhà xong, Lâm Mỹ Vân nhiệt tình nói:
"Ninh Ninh à, chúng ta cũng coi như có duyên. Vừa hay dì có hẹn trà chiều với bạn, quán trà chiều đó ở đây rất nổi tiếng. Hay con đi cùng dì nhé, coi như là làm quen bạn mới."
Ôn Ninh vốn định từ chối, nhưng thấy Lâm Mỹ Vân quá nhiệt tình, lại nghĩ mình vừa thuê nhà của bà, sau này không tránh khỏi việc qua lại, nên cô đành không từ chối.
Hai người đến một nhà hàng trà chiều được trang trí tinh tế. Vừa ngồi xuống, một người phụ nữ ăn mặc thời trang đã bước đến. Lâm Mỹ Vân cười tươi đứng dậy đón, rồi quay đầu giới thiệu với Ôn Ninh: "Ninh Ninh, đây là bạn dì, Ngọc Ngưng."
Đề xuất Cổ Đại: Phu Quân Thô Kệch Của Ta Lại Hóa Kẻ Quyền Cao Chức Trọng?
