Chương 18: Xuyên qua ngày thứ mười lăm

沈怀山 không biết nên trả lời vợ mình thế nào cho phải.

Ông lơ đãng nói: "Có lẽ đầu óc tôi không được minh mẫn lắm."

Nhưng nói vậy về ân nhân của mình thì cũng không hay chút nào.

Rồi ông lại tự nhủ, ít nói xấu người khác sau lưng là nguyên tắc tối thiểu của một con người.

Nghĩ đến đây, ông hít một hơi thật sâu và bảo: "Em ở nhà thu dọn đồ đạc đi, anh sẽ đi tìm Mỹ Vân. Nếu có lệnh điều động, gia đình mình sẽ rời đi càng sớm càng tốt."

Chen Thu Hà dĩ nhiên không từ chối.

*

Khi Thẩm Mỹ Vân đến con hẻm bên đường Tây Trực Môn, đã gần bốn giờ chiều.

Dưới bầu trời xanh ngắt, những người đi bộ mặc áo bông đứng bên lề đường, qua lại tấp nập.

Góc phố có một tiệm sửa xe đạp, thợ sửa gập người, dùng chiếc bơm không khí màu đen, hì hục bơm căng lốp xe.

Có lẽ vì dùng nhiều sức, hơi khói trắng còn bốc lên từ mái tóc anh ta.

Tiệm xe đạp ấy nằm ngay đối diện cánh cửa đỏ thẫm của một văn phòng.

Thẩm Mỹ Vân rút mắt lại, bước lên bậc thềm, nhìn thấy cánh cửa sơn đỏ mở rộng, không khóa.

Cô gõ cửa, bên trong có tiếng đáp trả liền bước vào.

Nhân viên văn phòng khi nhìn thấy cô, mắt lộ vẻ kinh ngạc vì cô quá xinh đẹp.

"Đồng chí, cô đang tìm ai?"

Thẩm Mỹ Vân mím môi, đáp: "Tôi tìm lãnh đạo Lý."

"Lý Đức Phúc phải không?"

Cô ăn nói nhẹ nhàng, giọng trong trẻo như tiếng chim vàng anh, rất dễ nghe.

Thật lòng mà nói, gặp người như vậy, nhân viên đâu dễ từ chối.

"Ai bảo cô tìm Lý lãnh đạo? Có chuyện gì sao? Thôi, tôi dẫn cô vào."

Lý lãnh đạo đang trong phòng làm việc, đi đi lại lại, đang chờ đợi một kết quả.

Ông chờ tin từ phía Ký Trường Tranh, người được cử đi tìm nhà họ Thẩm.

Và cũng chờ đợi kết quả của Hứa Đông Thăng.

Chỉ là vụ của Hứa Đông Thăng chưa xong, kết quả chưa ra, nên ông chỉ hy vọng phía Ký Trường Tranh sẽ có thông tin trước.

Khi nghe tiếng gõ cửa ngoài, Lý lãnh đạo tưởng Ký Trường Tranh đã về.

Ông đi mở cửa, trên mặt còn ánh lên vài phần nụ cười.

Nhưng khi thấy người tới, ông có chút thất vọng.

"Người này là ai thế?"

Ông chắc chắn mình không quen.

Người tên Tiểu Vương vội giải thích: "Đồng chí này nói quen ông nên tôi dẫn đến."

Thẩm Mỹ Vân nhìn Lý Đức Phúc, thấy ông ấy lông mày thâm thấp, chắc chắn là ông ấy.

"Tôi là Thẩm Mỹ Vân, ở con hẻm Ngọc Kiều, bà ngoại Vũ Tú Chu nhờ tôi đến đây."

Nói xong, cô liếc nhìn người vừa dẫn mình vào.

Khi nghe thấy tên bà Vũ Tú Chu, Lý lãnh đạo rõ ràng ngẩn người một thoáng, rồi lấy lại bình tĩnh, mời cô vào phòng.

Nói xong, không quên sai người dẫn cô ra ngoài pha nước, rồi "đi xem nước đã sôi chưa," đó chỉ là cách ra hiệu để Tiểu Vương tránh nghe trộm lời họ trao đổi.

Khi Tiểu Vương ra ngoài, Thẩm Mỹ Vân theo Lý Đức Phúc vào phòng, ông ấy mời cô ngồi, rót cho cô một cốc nước trắng.

Chuyển cốc nước cho cô xong, ông mới nói đến chuyện chính.

"Bà ngoại Vũ Tú Chu? Cô nói là cụ bà Vũ ở con hẻm Ngọc Kiều à?"

Thẩm Mỹ Vân gật đầu.

"Chuyện gì khiến cô đến đây?"

Xem ra vì tôn trọng cụ già, Lý Đức Phúc tỏ vẻ dịu lại đôi phần. Nhìn cô nhận cốc nước, ông cũng nhấp một ngụm.

Thẩm Mỹ Vân không vòng vo, thẳng thắn: "Tôi đến xin ông giúp đỡ, mong ông phê duyệt lệnh điều động cho đồng chí Thẩm Hoài Sơn."

Lời vừa nói ra, Lý Đức Phúc phun ngụm nước ra, ý thức được mất lịch sự, ông lấy tay áo lau chùi.

"Nói đi, cô cần lệnh điều động của ai?"

"Thẩm Hoài Sơn," cô ngước nhìn, từng chữ rõ ràng.

Da cô trắng tinh, trong vắt, tựa như ngọc bích phát sáng. Gương mặt thanh tú, mắt to tròn đen trắng sáng rõ, sạch sẽ.

Như một dòng suối trong veo.

Hơn nữa người cô còn toát ra khí chất khó tả, khiến người ta nhớ mãi.

Đẹp đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.

Qua vẻ ngoài này, Lý lãnh đạo nhanh chóng đoán ra: "Cô chính là đồng chí Thẩm Mỹ Vân?"

Là đồng chí Thẩm Mỹ Vân mà Hứa Đông Thăng ngưỡng mộ bấy lâu?

Tất nhiên ông không nói ra phần đó.

Nhưng nhìn vẻ ngoài xinh đẹp của cô, ông hiểu tại sao Hứa Đông Thăng có thể si mê và bày mưu một năm trời.

Tiếc rằng, âm mưu đó không giúp anh ta đoạt được trái tim Mỹ Vân, mà còn khiến anh sa lầy.

Đến giờ vẫn chưa biết sống chết ra sao.

Quả thật không biết nói sao cho đúng.

Thẩm Mỹ Vân nhẹ ừ, giọng trong trẻo: "Đúng vậy."

Lý lãnh đạo xác nhận danh tính, có chút ngạc nhiên vì không ngờ cô lại tìm đến ông.

"Cô chưa nhận được tin à?" Ông khẽ hỏi.

Thẩm Mỹ Vân nhíu mày, có chút ngạc nhiên: "Tin nào?"

"Tôi đã phê duyệt lệnh điều động cho gia đình cô rồi, và còn cử đội trưởng Ký mang lệnh đến nhà cô."

Nói xong, Thẩm Mỹ Vân đứng phắt dậy.

"Cái gì?"

Thấy ông không đùa, cô hỏi lại.

"Lệnh đã về nhà tôi rồi?"

Lý lãnh đạo gật đầu.

Thẩm Mỹ Vân mới tin lời ông nói thật, lắc đầu: "Tôi không biết."

Ông thở dài: "Có lẽ hai bên nhận tin không cùng lúc."

Sau đó ông chuyển giọng: "Thôi được rồi, đồng chí Thẩm, lệnh điều động gia đình cô tôi đã phê duyệt, chuyện nhà họ Thẩm coi như xong."

Giải quyết xong việc nhà Thẩm, ông sẽ đi lo chuyện Hứa Đông Thăng.

Mỗi vụ việc như một miếng đe đục khắc họa.

Thẩm Mỹ Vân cau mày một lát, lại nở nụ cười nhẹ: "Ý ông là chuyện nhà tôi đến đây kết thúc, không còn bị khó dễ nữa?"

Lý lãnh đạo gật, trừ vụ Hứa Đông Thăng ông cũng ngán rồi.

Nếu chuyện nhà Thẩm cứ kéo dài sẽ càng khó giải quyết.

Hơn nữa, thả lỏng để họ sớm rời đi, cho mọi chuyện lắng xuống âm thầm cũng là cách hay.

Thẩm Mỹ Vân đã hiểu hết rồi.

Dù ông ta vì lý do gì bỏ qua nhà họ Thẩm thì đó cũng là điều tốt với cô.

Cô thở phào thật sự, chân thành nói: "Cảm ơn ông nhiều, lãnh đạo."

Cô có khuôn mặt tròn mịn màng ánh lên vẻ ngọc ngà, khi cười lên dấu rãnh má nhỏ hiện rõ.

Đôi mắt và hàng lông mày đẹp đến ngỡ ngàng.

Đến cả Lý lãnh đạo cũng lơ đãng một chút, rồi thầm nghĩ, chẳng trách Hứa Đông Thăng lại đắm chìm đến như vậy.

Không uổng công.

Còn Ký Trường Tranh thì nhiều lần đứng ra bảo vệ gia đình Mỹ Vân.

Nghĩ đến đây, vừa giải quyết xong chuyện chính.

Lý lãnh đạo ho nhẹ một tiếng, với chút dò hỏi: "Đồng chí Thẩm, cô tham gia đến đâu chuyện Hứa Đông Thăng?"

Lần đầu có cảnh sát đến văn phòng bắt người, ông khá bối rối.

Thế mà người bị bắt đã hôn mê, còn không cho đi viện.

Thẩm Mỹ Vân siết nhẹ đầu ngón tay, mỉm cười: "Tham gia? Ông nói tôi tham gia chuyện gì?"

Cô giả vờ ngây thơ.

Lý lãnh đạo cũng hiểu rõ chuyện rồi.

Đối diện người thông minh, ông chỉ khẽ chạm đến chủ đề.

Nên không hỏi thêm.

Ông đổi đề tài: "Vậy thì cô có quen đội trưởng Ký không?"

Thẩm Mỹ Vân nhíu mày: "Ai cơ?"

"Đội trưởng Ký."

"Không quen."

Lý lãnh đạo phản bác: "Sao có thể vậy?"

Ký Trường Tranh nhiều lần giúp cô, thậm chí bất tuân lệnh, cãi lại ông ta.

Chẳng thể nào họ không quen.

Thẩm Mỹ Vân đáp: "Chắc chắn không quen." Rồi nhớ lại: "Ông nói là người đã giúp tôi bảo lãnh đi lao động ở quê ấy phải không?"

Đúng vậy.

Thành phố Bắc Kinh to rộng, ai chẳng biết chỉ có Ký Trường Tranh nổi tiếng táo bạo mới được gọi là đội trưởng Ký.

Lý lãnh đạo gật đầu, ánh mắt dường như muốn nói, xem cô dám chối nữa không.

Giúp cô bảo lãnh đi lao động đó không phải người bình thường.

Không có quan hệ nội bộ thế nào được.

Quả thực là người tốt.

Thẩm Mỹ Vân buột miệng lẩm bẩm: "Anh là nhà Phật nam đó."

Người đó nhiều lần giúp đỡ cô.

Cô không ngờ lệnh điều động lần này nhà cô còn có anh ta đỡ đần.

Anh thật sự là người tốt.

Lý lãnh đạo không nghe rõ, bật hỏi: "Cô nói gì?"

Thẩm Mỹ Vân không giải thích chuyện trước kia, chỉ nói: "Tôi có thể coi là biết anh ấy."

"Đúng rồi."

Lý lãnh đạo tò mò: "Hai người có hẹn hò không?"

Bằng không tại sao Ký Trường Tranh lại nhiệt tình giúp vậy?

Hẹn hò? Làm sao được.

Thẩm Mỹ Vân chưa từng gặp hỏi đến.

Cô lắc đầu: "Chưa có."

Lý lãnh đạo không tin, nhưng Thẩm Mỹ Vân đã đi ra rồi.

Ngẫm nhìn dáng cô, Lý lãnh đạo thầm nghĩ bây giờ giới trẻ chẳng biết chơi hoa mĩ đến mức nào.

Giống như Hứa Đông Thăng, tốn biết bao tâm huyết để mong được người đẹp về chung một nhà.

Kết quả là Mỹ Vân đẩy anh vào tù.

Rồi đến Ký Trường Tranh, làm bao việc, lại bảo không phải yêu à?

Ngay cả con rể cũng không chắc làm được thế.

Rõ ràng là trò chơi tình cảm của giới trẻ, mà không nói với ông già cô đơn này.

*

Khi biết trong tay đã có lệnh điều động, tâm trạng Thẩm Mỹ Vân khá hơn hẳn.

Ra khỏi đại lộ Tây Trực Môn, cô còn tạt qua quán khoai lang nướng bên ngoài trung tâm cung ứng để mua khoai lang.

Khoai lang nướng bên lò sắt, thơm mùi ngọt ngào, cách xa vẫn ngửi được.

Thẩm Mỹ Vân không ngoại lệ, nghe mùi phải chạy tới.

Mở lò ra, mùi khoai thơm phức bốc lên trời.

Cô nhìn vào, thấy lửa đỏ rực đang nướng khoai, mật chảy ra bám lấy vỏ, để lộ ruột vàng ươm, thật khiến người ta thèm thuồng.

"Chú ơi khoai to giá bao nhiêu?"

"Loại to năm hào, nhỏ ba hào."

Nghĩ ngợi, Thẩm Mỹ Vân rút ra hai hào đưa cho ông chủ: "Cho tôi bốn củ to."

Ông chú đội mũ雷锋 nhìn cô một cái không giấu được bất ngờ, bốn củ to một lúc.

Rồi tay nhanh nhẹn gói khoai vào báo giấy.

Thẩm Mỹ Vân cầm lấy, bóc vỏ, hài lòng cắn một miếng.

Ngọt thật, dẻo thật, nhưng cũng thật nóng.

Nóng đến nỗi muốn nhả ra cũng tiếc, thơm quá sức.

Khoai lang nướng phải ăn nóng mới ngon, cô vừa nghĩ vậy, vừa vội lên xe buýt về nhà.

Dù sao, người nhà cũng đang đợi ăn.

Khi đến cửa hẻm, thấy Thẩm Hoài Sơn đang chờ ở đó, cô mắt sáng lên.

"Cha ơi!"

Cô chạy nhanh đến.

"Con Mỹ Vân, mày đã nghe tin chưa?"

Thẩm Hoài Sơn nhìn con gái cười tươi hỏi.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu, đưa khoai lang cho ông: "Lý lãnh đạo nói, có người đã mang lệnh điều động đến nhà mình."

Thẩm Hoài Sơn không ăn nhưng cầm khoai nóng trên tay, quấn báo để giữ ấm.

Dù đã một lúc, khoai vẫn còn ấm.

Ông lấy tay chùi ấm áp.

Dẫn con gái về, ông nói: "À, đồng chí Ký đã đưa lệnh còn gửi mày một bức thư."

Thẩm Mỹ Vân rất tò mò, liền cùng về nhà, mở thư ra thì thấy hai chữ "Huynh đệ" to đùng tím người.

Nhìn biểu cảm của con gái như vậy, ông thầy Ký căn dặn tưởng như coi cô như anh em thật.

Thẩm Mỹ Vân hỏi kỹ, mới biết người đàn ông tên Ký là người đã đưa con gái bà ngoại Vũ đến nhà ga Bắc Kinh.

Cũng là người đứng ra bảo lãnh cho cô lần trước.

Mà nay là người đem lệnh điều động cho gia đình cô.

Đúng là người tốt.

Thẩm Mỹ Vân nói: "Huynh đệ thì huynh đệ, thật sự giúp gia đình tôi rất nhiều."

Cô nghĩ rồi lấy giấy bút viết thư cảm ơn gửi cho Ký Trường Tranh.

Lời thơm hết cả về sự giúp đỡ cho cô và gia đình.

Viết xong, đưa thư vào phong bì.

Thẩm Hoài Sơn hỏi: "Cha mẹ định đi tỉnh Hắc Lợi sớm chứ?"

"Cô biết chính xác chuyến tàu nào chưa?"

Thẩm Mỹ Vân lắc đầu: "Lâm trưởng nói muộn nhất là ngày kia. Tôi sẽ tới cái Ban Triều Thanh biết độ tuổi thanh niên lên đường để hỏi xem đợt này chúng tôi đi ngày mấy."

"Gia đình mình cùng đi, có nhau tiện chăm sóc."

Thật lòng cô lo cho cha mẹ và cô bé Miên Miên.

Thẩm Hoài Sơn gật đầu: "Vậy cô hỏi kỹ rồi tôi và mẹ đi mua vé tàu."

"Được."

Ăn xong khoai lang, cô lại bận rộn, chuẩn bị giấy tờ và thư, chạy đến Ban thanh niên.

Là Lâm trưởng cho biết lứa thanh niên này đi tỉnh là ngày mai sáng sáu giờ năm mươi.

Vé cũng được mua tập trung tại đó sau khi nộp tiền.

Cảm ơn rồi, cô tiếp tục đến ga tàu mua vé cho ba mẹ.

Cùng chuyến tàu với cô, nhưng khác toa.

Thẩm Mỹ Vân đã rất mãn nguyện.

Ra khỏi ga tàu, cô tiện chạy qua bưu điện, mua tem năm hào dán lên phong thư cảm ơn gửi cho Ký Trường Tranh.

Rồi cô quay về nhà.

*

Tại văn phòng.

Lý lãnh đạo đang thuyết phục Ký Trường Tranh: "Đội trưởng Ký, anh ở lại đây đi, bộ phận này thiếu người lắm. Anh ở lại chắc chắn được khen thưởng và thăng chức."

Hứa Đông Thăng gặp chuyện, ông khẩn trương cần người đảm đương công việc giữ chặt tình hình.

Những người như nhà họ Thẩm, họ Diệp, không biết còn bao nhiêu người như thế.

Ký Trường Tranh là lựa chọn tốt nhất.

Ông thông minh, tế nhị, không quá liều lĩnh, phù hợp hơn nhiều so với Hứa Đông Thăng.

Tuy nhiên, Ký Trường Tranh kiên quyết từ chối: "Không được, đơn vị tôi có nhiệm vụ khẩn cấp."

Lý lãnh đạo muốn thuyết phục thêm, nhưng nhìn quyết tâm của anh ta, đành bỏ ý định.

Ông thở dài: "Vậy có thể điều động người của các anh giúp chúng tôi được không?"

Ký Trường Tranh lắc đầu: "Đang huấn luyện, không thể cử ai."

Thế là không khả thi.

Ra khỏi văn phòng.

Ôn chính ủy nhìn Ký Trường Tranh: "Sao tôi không biết đơn vị của anh có nhiệm vụ khẩn cấp?"

Anh ngẩng mắt nhìn Ôn chính ủy, trầm mặc làm ông ta cũng chịu thua.

Ôn chính ủy ngó cánh cửa đỏ, bất giác nói: "Ở lại 10-15 ngày, về có thể thăng chức, anh không thèm sao?"

Cơ hội này bỏ qua dễ không có lại.

Ký Trường Tranh ngước nhìn bầu trời, mặt trời lặn dần.

Ánh hoàng hôn chiếu lên, giúp mặt anh như bớt vẻ ngỗ nghịch, nổi loạn thường ngày, thay vào đó là nỗi buồn thầm kín.

"Ôn Uỷ, anh nghĩ tôi nên ở lại không?"

Câu hỏi khiến Ôn chính ủy cau mày, nhớ lại hình ảnh anh ta lờ đờ khi làm nhiệm vụ trước đây, thở dài.

Dù ở nhà họ Diệp hay họ Thẩm, anh ta đều làm việc hời hợt, cố tình nương tay.

Nếu không bị lộ, thì không sao, một khi lộ, anh ta cũng khó thoát.

Ôn chính ủy không hiểu: "Anh trên chiến trường đâu có nhẫn tâm thế?"

Ký Trường Tranh là tiểu đoàn trưởng đội đặc nhiệm, không bao giờ khoan nhượng kẻ thù.

Nhiệm vụ lần này đáng ra là để anh lấy tiếng, về đi học đại học pháo binh.

Sao lại trở nên yếu đuối vụn vặt?

Gương mặt anh cụp xuống, ánh hoàng hôn đổ bóng, hòa lẫn giữa sáng tối.

"Ôn Uỷ, tôi có lẽ không hợp thuộc về thành phố 49. Tôi không thể chối bỏ dòng chảy của thời đại, nên chỉ làm việc nhỏ lẻ chống lại, nhưng đều vô ích trước dòng thác lớn."

Anh nhìn xa xăm.

Biết rõ mình không thể thay đổi kết quả và tiến trình, cũng không thuyết phục bản thân thành người kiến tạo.

Đó mới là nỗi khổ tâm.

Câu nói khiến Ôn chính ủy hơi sửng sốt, rồi nhập vào im lặng.

Ông định an ủi: "Sao anh nghĩ nhiều thế? Chúng ta chỉ làm nhiệm vụ thôi mà."

"Chỉ có vậy thôi."

"Tôi biết nhưng chính vì biết nên..."

Ký Trường Tranh thở dài, giọng như buông xuôi: "Ôn Uỷ, so với thành phố đông đúc Bắc Kinh, tôi kiếm được vinh quang khi đổ máu nơi vùng đất khắc nghiệt Hắc Lợi, nơi đó tôi có thể quét sạch kẻ địch như lá vàng rơi."

Anh phù hợp trong quân đội, nhưng không hợp với chốn phố phường.

Ôn chính ủy hiểu, anh ta nhìn bên ngoài lạnh lùng bất cần, thực ra là người giàu tình cảm.

"Ừ, tôi biết rồi. Anh đã có quyết định thì cứ làm đi."

"Anh định đi khi nào?"

"Khi nào thì ngày mai."

"Anh tranh thủ tối nay ở bên gia đình chút nhé."

Ký Trường Tranh gật đầu, chào Ôn chính ủy rồi về nhà.

Trời se lạnh, sân nhà họ Ký có cây phong già bắt đầu nảy lộc xanh.

Anh chưa tới cổng đã nghe tiếng cãi nhau.

"Đập chết mày rồi!"

"Sao còn cử động? Đã chết rồi mà!"

Hai đứa con nhà anh hai anh trai cãi nhau.

Ký Trường Tranh quát lớn, tách hai đứa bé ra, chúng đứng ngay ngắn, gọi anh bằng "chú".

Anh dặn: "Anh em ít đánh nhau."

Rồi vào nhà.

Bố già lim dim nhìn anh: "Biết về nhà rồi à?"

Anh cười: "Không về sao biết mình còn một đứa con trai thất lạc?"

Anh là con út, được chiều quá mức, đến khi nhận ra thì tính cách đã vậy.

Bố già đành gửi anh vào quân đội.

Không ngờ anh ta thông minh, nhanh chóng lập công.

Bố già hắng giọng: "Cậu nghĩ sao về chuyện nhà họ Hứa?"

Ký Trường Tranh rót trà, cười nhẹ: "Trà nhà mình vẫn ngon hơn."

Quân đội không có trà ngon, quanh năm sống với nước sôi.

"Đừng lảng tránh, tôi hỏi cụ thể việc của anh."

Anh trả lời: "Ngoài trận đánh với Hứa Đông Thăng, tôi không liên quan gì nữa."

Ông già không tin.

"Anh không tham gia sao Hứa Đông Thăng bị bắt?"

Chuyện xôn xao khắp khu phố rồi.

Họ Hứa không phải nhà sang trọng, nhưng cũng thuộc loại khá.

Anh ta cười: "Thật sự không tham gia."

Rồi đổi giọng: "Nhưng có người anh em tham dự, họ tập hợp nạn nhân của Hứa Đông Thăng, cùng nhau tố cáo."

"Cậu em sao?"

Bố già nhíu mày, từ bao giờ anh có thêm em?

Anh thổi hơi làm trà lá nổi lên mờ ảo.

"Cha, cậu không nghĩ thế là tốt sao? Mặt nước sạch thì không ai khuấy động."

Câu nói đầy sát khí.

Bố già rùng mình: "Chắc ta quá cố chấp."

Vừa ngưỡng mộ vừa lo lắng cho cậu con trai hoang bướng.

"Anh nên sắp xếp để người ấy và gia đình nhanh chóng rời đi, tránh bị trả thù."

Anh chiều ý rằng gia đình Thẩm đã rời khỏi.

Đến rừng sâu tỉnh Hắc Lợi, nơi hẻo lánh xa xôi, không ai chạm tới.

Anh ta gật đầu: "Đã lo xong."

Con út tuy phần lớn thời gian ngỗ ngược, nhưng lúc quan trọng vẫn tin cậy được.

Bố già thấy an lòng hơn.

Ông nói: "Lần nữa tránh hẹn hò, anh định khi nào lấy vợ?"

Giọng rất nghiêm túc.

Anh không hiểu tại sao nhảy sang chuyện đó.

"Hai ta đang nói chuyện nghiêm túc, sao lại hỏi thế?"

Suýt nữa anh phun chỗ trà ra.

"Tôi đã hứa với tổ quốc, chưa có tâm trạng yêu đương."

Ông già ủy mị: "Nói cho rõ nghĩa đi."

"Nói thật là: trai họ Ký không quý giá, tôi cũng không sinh con trai, sao còn cưới?"

Anh bộc bạch hết.

Lời khiến ông già phát điên.

"Ừ, con trai không quý, còn cậu lại không thể sinh con trai nữa thì còn quý giá gì?"

Đến lúc này Ký Trường Tranh không cãi được.

Ông già lầm bầm: "Anh cả nhà có hai đứa con trai, anh hai hai, anh ba mỗi nhà một, chỉ mình mày không sinh đứa nào."

"Chưa kể con gái nữa."

"Ăn thua gì mà tôi nuôi anh?"

Anh lấy tay ngoáy tai, nghiêm túc đề nghị: "Nếu muốn cháu thì hai bác cố gắng hơn, ba năm có hai đứa!"

Câu nói khiến bố già phẫn nộ la lớn: "Cút khỏi mắt tao!"

Ông sáu mươi tuổi rồi, sao còn nói chuyện đẻ đái thế!

Tiếng ông vang vọng khắp khu phố, anh đi ra ngoài không hề buồn bã.

Được hai đứa cháu nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

"Chú thật tài, dám khiến ông nội tức vỡ tim."

Anh vuốt đầu bọn trẻ rồi được anh cả gọi lại.

"Chú Ký, bố già có tuổi rồi."

Anh cả nhắc nhẹ em đừng quá đà khiến bố già mệt.

Anh cười: "Thanh kiếm chưa mòn, hứa ba năm có hai."

Anh cả phun trà ra, cười: "Tôi hiểu vì sao bố già cáu vậy rồi."

Anh đề nghị: "Nếu sản xuất con gái không nổi, thì hai anh chị sinh giúp bố già một cô con gái cho vui?"

Anh cả nói thật.

Họ nghi ngờ tổ tiên họ Ký không may, ba thế hệ toàn trai.

Anh út đùa: "Vậy là lỗi của hai anh rồi."

Anh cả nhìn em, ánh mắt chan chứa: "Lúc mẹ đang mang thai em, gia đình tưởng là con gái."

Cả nhà nôn nóng chuẩn bị áo váy hoa.

Nhưng đứa bé sinh ra là nam và nghịch ngợm.

Ai cũng thất vọng.

"Vậy việc sinh con gái giao cho em nhé."

Ánh mắt rất nghiêm trọng.

Anh không chịu nổi, quay đi: "Minh Viễn đâu? Tôi muốn nói chuyện với cháu."

Anh cả chỉ sang nhà bên: "Đang thu dọn đồ đạc, nói ngày mai đi lao động rồi."

"Đội trưởng Ký."

"Ừ?"

"Minh Viễn đi lao động rồi, chăm sóc cháu giúp tôi."

"Yên tâm."

Ký Trường Tranh vào nhà thấy Minh Viễn đang gấp áo quần rất cẩn thận.

Thật ra, về phương diện nào đó, Minh Viễn đúng như con gái nhà họ Ký, tỉ mỉ, chu đáo, biết an ủi người khác.

Dĩ nhiên đó là lời khen.

"Minh Viễn."

Anh ngồi bên bàn học, dựa nửa người.

"Chú ơi."

Minh Viễn vui mừng: "Chú về rồi, tưởng chú đi rồi."

"Không, mai sẽ cùng đi với cháu, đưa cháu đến Hắc Lợi."

Đúng phong cách chú út.

Minh Viễn hồ hởi: "Vậy cháu muốn ngồi cùng toa với chú."

Nói chưa xong lại thôi.

"Thôi, cháu đi với cả đoàn thì ngồi cùng toa với chú lại đặc biệt."

Giọng hơi buồn.

Anh nhếch mép: "Thôi được, tôi đến thăm cháu trong toa ngày mai."

Minh Viễn vui chơi lắm.

Khi định nói thêm, điện thoại reng.

"Anh Ký, điện thoại cho anh."

Anh ta gật rồi đi nghe máy, dung sắc dần nghiêm trọng.

Kết thúc gọi điện, nói với Minh Viễn: "Ngày mai không gặp được cháu rồi."

Minh Viễn ngạc nhiên: "Có chuyện gì thì cứ lo đi."

"Đơn vị có nhiệm vụ gấp, phải đi đêm."

Anh xoa đầu Minh Viễn: "Hẹn gặp ở Hắc Lợi."

Minh Viễn lặng lẽ nhìn bóng anh đi vụt khuất, trong lòng thầm nhủ: "Chú ơi, đi chậm chút, đợi cháu theo kịp."

*

Khi Thẩm Mỹ Vân về đến nhà, đã muộn, Miên Miên ngủ sẵn rồi.

Chen Thu Hà và Thẩm Hoài Sơn vẫn đang thu dọn, nghe động tĩnh, họ nhìn ra.

"Mỹ Vân, con về rồi! Thế nào?"

Thẩm Mỹ Vân xua tan lạnh lẽo trên người, đặt hai vé tàu lên bàn.

"Cha mẹ, vé của hai người, ngày mai chín giờ sáng khởi hành đến Hắc Lợi."

Cùng chuyến tàu với cô, khác toa.

Nghe vậy, Thẩm Hoài Sơn và Chen Thu Hà vui mừng.

Thực ra họ đợi vé tàu đã lâu.

Khi vé đến tay cảm giác như mọi chuyện đã an bài.

"Đi Hắc Lợi à?"

Chen Thu Hà hớn hở: "Ngoại con quê ở đó, mong lớn nhất là về thăm dì bên nhà ngoại."

Thẩm Mỹ Vân ngạc nhiên: "Mẹ, nhà mình bên đội tiến quân xã thắng lợi còn cụ thể họ hàng không?"

Chen Thu Hà gật đầu, nói về quá khứ: "Ngoại con ly hôn với ông ngoại con, dẫn mẹ con đến nhờ họ hàng bên Bắc Kinh, còn chú con thì để lại quê."

Thời đó con trai có giá, cha mẹ ngoại con không bỏ được họ.

Vậy nên mẹ con chỉ dắt theo con gái không giá trị như con đi.

Không ai nghĩ mẹ con hay con sẽ có ngày hôm nay.

Chỉ là chuyện quá khứ mờ như khói, dù rực rỡ rồi cũng sẽ tàn phai.

Thẩm Mỹ Vân tò mò: "Tôi không biết chú có còn ở đó nữa không?"

"Một người tên Trần Thạch," Chen Thu Hà lắc đầu, "khi đi đến đó, con tìm dần. Nhà ta thuộc thành phần không tốt, tốt nhất nên giữ kín."

Bà ngoại từng nói vùng Hắc Lợi vật chất phong phú, bắt hươu nai, câu cá, bẫy chim rừng rất dễ.

Chúng ta đi đó chắc không khổ."

Cô hiểu điều đó, mỉm cười tinh nghịch với mẹ.

"Đi Hắc Lợi cũng được, núi cao hoàng đế xa, ta kín đáo sống cuộc đời riêng."

Chỉ tiếc lại để lại căn nhà ở đây.

Thẩm Hoài Sơn thì thoáng nghĩ: "Chẳng tiếc."

"Nơi có gia đình mới là nhà, mình đi rồi, chỗ này chỉ là tòa nhà trống vắng."

Thẩm Mỹ Vân thấy hợp lý nên tập trung dọn dẹp cùng cha mẹ, đồ đạc đem không đi được thì biếu người khác.

Ít nhất những thứ bề ngoài không mang theo được.

Lò than tổ ong và hơn trăm viên than tổ ong xếp ngoài cửa.

Đó là thứ người khác để mắt, không tiện cho cháu bé mang theo.

Cô đề nghị biếu bà ngoại Vũ.

Chen Thu Hà đồng tình: "Mỹ Vân con đi, tiện báo cùng bà ngoại Vũ là lệnh của nhà ta đã có."

Cô gật đầu rồi không mang đồ đến, quay sang nhà bà ngoại Vũ.

Bà sống ở gian đầu phía đông khu tập thể, hướng nhà thoáng nhất đón nắng.

Khi Thẩm Mỹ Vân đến, bà đang vá dép, thấy cô, chủ động bước tới.

"Chuyện đã ổn?"

Bà lớn tuổi, am hiểu người và việc, nhìn vẻ mặt vui của cô, chắc mẩm.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu, không kể chi tiết.

Chỉ nói: "Tôi đã gặp Lý lãnh đạo, người rất tốt."

Nghe vậy, cụ cười, khuôn mặt nhăn nheo thoáng hiền hòa.

"Ổn rồi."

"Đã định đi đâu chưa?"

Người ta đều biết gia đình Thẩm không thể giữ nhà ở đây, phải có chốn khác.

Cô không dấu, cúi xuống vuốt ve con mèo già bên chân bà, nói nhỏ:

"Đi cùng chỗ với bà."

Bà rõ ý, liền vỗ vai cô.

"Tốt lắm, cả nhà đến cùng nơi chắc chắn có nhau đỡ đần."

Cô gật, cho mèo uống nước rồi nói:

"Tôi chỉ nói với bà thôi, ngày mai nhà tôi có vé tàu đi, than tổ ong và lò than để ở cửa, nếu bà không phiền lòng thì chuyển hết cho bà."

Cùng lò tàu sắt, để bà đỡ vất vả mùa đông.

Bà tiết kiệm, ngại dùng than và lò đó.

Mùa đông thì co rúm chịu đựng.

Nghe vậy bà mấy mắt đỏ hoe, tràn đầy thương cảm:

"Tôi biết rồi."

"Đi xa rồi nhớ giữ gìn sức khỏe."

Bà nắm chặt tay Mỹ Vân run run.

Cô gật, dịu dàng ôm bà.

Bà khổ cực, mất cha từ nhỏ, mất con lúc trung niên, giờ chỉ còn một mình giữ căn phòng hơn 20 mét vuông.

Người thân xung quanh đều muốn tranh giành tài sản.

Bà lặng lẽ nói:

"Các con cứ đi đi, tôi sẽ cố gắng sống chờ ngày các con về."

"Căn nhà này tôi giữ xem ai dám vào thì phải qua xác bà cô đơn này."

Dù người ta nói người già không còn tình cảm, bà sẵn sàng đặt nút thắt cứng ngắc này.

Để xem ai chơi nổi.

Lời đó khiến Thẩm Mỹ Vân nghẹn họng, lắc đầu với vẻ không đồng tình.

"Không cần, bà giữ gìn sức khỏe là đủ, nhà tôi ai thích ở thì cứ ở."

Cô biết chuyện sẽ chỉ kéo dài mười năm nữa.

Quốc gia rồi sẽ trả lại căn nhà.

Nhưng đó là chuyện khó nói với bà.

Bà ngoại không đáp, chỉ nhìn cô kỹ càng.

Cô đẹp tựa như ngọc trắng, nét mặt hài hòa, môi hồng, răng trắng tinh.

Chỉ nhìn thôi đã dễ khiến người yêu mến.

"Bầu, khi xuống dưới ấy, nhớ đừng cưới vội."

"Dù có cưới cũng phải nhìn kỹ, không được lựa ai khác thì chọn người Bắc Kinh, sau này còn có cơ hội trở về, tôi cũng không nói nhiều, chỉ mong con quý Miên Miên mà kiên trì bền chí."

Bà đã sống cả đời, già dặn, nhìn xa trông rộng.

Một câu nói chạm đúng trọng tâm.

Nhiều người không nhìn rõ chân tướng phía sau.

Thẩm Mỹ Vân kinh ngạc: "Bà làm sao biết... tương lai sẽ về?"

Cô biết vì cô tới từ tương lai với hiểu biết về tiến trình 50 năm tới.

Vậy bà lại sao?

Bà cười, ánh mắt mờ đục nhưng sắc sảo: "Tôi không biết, chỉ biết tổ chức không bỏ rơi các con."

Bác sĩ Viện Thẩm cũng như thầy Trần, hai người đều hiếm có tài năng.

Chỉ riêng thế thôi là đủ.

Dù bất kỳ thời đại nào, tài năng cũng không bị chôn vùi.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu: "Bà cứ đợi chúng con."

Chúng con sẽ về nhà một ngày.

*

Khi về nhà, Chen Thu Hà vẫn tất bật, hai bếp than sắt nướng đỏ rực.

Ngày mai họ lên tàu, Chen Thu Hà chuẩn bị đồ ăn.

Dù Mỹ Vân nói đã chuẩn bị, nhưng ai cũng biết chỗ đông người ăn uống phức tạp, tự nấu cho tiện.

Chen Thu Hà dùng nửa túi bột mì già cho hết, trộn với vài quả trứng.

Làm bánh trứng rán, định làm bánh thịt nhưng bị Mỹ Vân từ chối.

Cô đã chuẩn bị hơn nghìn cái bánh bao thịt trong bông, chắc chắn đủ dùng.

Không cần thêm bánh bao nữa.

Chỉ làm vài chiếc bánh trứng, rồi xào khoai tây đựng trong hộp nhôm.

Xong, trong lọ đất vẫn còn mười mấy quả trứng muối để trong tro và muối đã muối hơn nửa năm, ngấm đầy vị.

Ngày thường Chen Thu Hà chỉ cho Mỹ Vân ăn.

Giờ đi, toàn đem theo.

Dự định đem theo làm lương khô trên tàu, tiện khi đi xa.

Bận rộn đến nửa đêm mới nghỉ.

Sáng hôm sau, trời còn tối, mọi người thức dậy.

Đặt bức thư dặn dò, những đồ không mang đi được xếp ngay ngắn ở cửa, để hàng xóm tự lấy.

Gia đình thu dọn xong đến lúc bốn giờ rưỡi sáng.

Trời vẫn tối, thi thoảng nhìn lên thấy sao lấp lánh.

Khu tập thể yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có chú bò bên nhà hàng xóm ngáy to phát ra.

Thẩm Hoài Sơn nghe, cười: "Đi đến Hắc Lợi rồi sẽ không nghe tiếng ngáy của ông già Bò nữa, tôi cũng có thể ngủ ngon."

Ông vốn giấc ngủ nông, hơi gió hay động tĩnh cũng thức.

Khu tập thể nhỏ, nhà sát nhà, kể cả phòng bên cạnh xì hơi cũng nghe thấy.

Huống hồ ngáy như đại bác.

Mấy năm ở đây, ông chưa ngủ được giấc nào ngon lành.

Với người xuất thân khá giả như ông, đây đúng là cực hình.

Thẩm Mỹ Vân nghe vậy, nhẹ nhàng nói: "Khỏi lo, đi Hắc Lợi rồi có thể yên tâm ngủ."

"Đúng thế."

"Không còn áp lực như trước."

Thẩm Hoài Sơn tâm trạng tốt: "Xem như cho bản thân nghỉ ngơi đi."

"Có các con ở bên, nơi nào cũng là nhà."

Tình cảm truyền nhau, ông tâm trạng tốt đã khiến Chen Thu Hà và Mỹ Vân bớt nỗi buồn chia ly.

Chen Thu Hà xách thúng, cầm tay Miên Miên.

Khóa cửa gỗ bên ngoài.

Ba người quay lại cùng nhìn.

Miên Miên nhỏ giọng: "Mẹ ơi, chúng ta đi đâu vậy?"

Thẩm Mỹ Vân quỳ xuống nhìn bé: "Đi xa đó, con có sợ không?"

Miên Miên lắc đầu, nhỏ giọng: "Có mẹ ở, con không sợ."

Thẩm Mỹ Vân hôn trán, tay trái nắm tay con, tay phải nắm tay cha mẹ.

Bóng bốn người trên đất đan xen nhau.

Cô đột nhiên cảm thấy bất khả chiến bại.

Cô nhìn lại khe khẽ nói: "Cha mẹ, mình đi Hắc Lợi sống cuộc sống tốt."

Chân thật, khiêm nhường, sống thật tốt.

Chen Thu Hà và Thẩm Hoài Sơn đồng thanh gật đầu.

Ra khỏi khu tập thể là con hẻm dài, giữa có nhà vệ sinh công cộng.

Gia đình đi vệ sinh xong thì bị người khác chắn đường.

*

Tác giả nói.

Hôm qua bình luận vượt 400 rồi, vui quá, cảm ơn mọi người.

Đã phát xong quà, mọi người nhớ nhận nhé, tôi đã nạp thêm tiền rồi! Nhanh bình luận ủng hộ nhé (muốn phá!).

Dự kiến cập nhật mỗi ngày vào khoảng 9 giờ tối. Nếu thay đổi, tôi sẽ báo.

Tối mai 8 giờ bốc thăm trúng thưởng, mọi người nhớ theo dõi, bình luận nhé! Ai ủng hộ từ 2023-05-2622:14:01 đến 2023-06-0421:16:24 đều có cơ hội trúng thưởng.

Cảm ơn những thiên thần đã ủng hộ tôi bằng các hình thức khác nhau!