Chương 17: Băng qua ngày thứ mười bốn

Lời nói ấy vừa dứt, cả văn phòng lập tức lặng xuống.

Trưởng phòng Lý Quốc Lương còn tưởng mình nghe nhầm.

Bắt ai cơ?

Bắt Hứa Đông Thăng sao?

Chẳng lẽ đùa à?

Anh ta cứ ngỡ mình đang mơ giữa ban ngày rõ ràng.

Thế rồi, cửa mở ra, ở ngoài đứng đó là hai người mặc đồng phục công an, không biểu cảm, nhìn thẳng vào anh.

Trưởng phòng Lý cảm thấy tim mình đập thình thịch, suy nghĩ đảo lộn, cuối cùng chỉ kịp thốt ra một câu:

"Các anh có chắc tìm đúng người không?"

Nơi đây không phải chỗ tùy tiện đâu, mà là chỗ mọi người làm việc cơ mà.

Thật ra, khi công an gõ cửa trước đó, đã có vài người tò mò chui đầu ra nhìn rồi.

Bây giờ, Trưởng phòng vừa hỏi, mọi người xung quanh đều chú ý nghe ngóng.

Người công an lớn tuổi hơn họ, họ Triệu, nhìn quanh đám đông rồi nói với Trưởng phòng:

"Chúng tôi không tìm nhầm đâu. Người của chúng tôi đã lên nhà họ Hứa, nhưng họ nói Hứa Đông Thăng không có ở đó, nên mới đến chỗ làm việc này."

"Đồng chí, anh cho biết có ở đây không, nếu không có, tôi sẽ đến chỗ khác để bắt hung thủ."

Lời nói thế này,

Trưởng phòng Lý biết làm sao mà trả lời?

Nói không có thì cản trở công vụ, mà nói có thì trước mình bảo gì sao?

Chỉ trong chớp mắt, cả đầu óc Trưởng phòng đã chạy qua hàng chục ý nghĩ.

Cuối cùng,

trong tiếng thì thầm của mọi người,

dưới ánh mắt dò xét của công an Triệu, Trưởng phòng hít một hơi sâu:

"Người ở đây, nhưng tình hình có chút phức tạp, anh em vào xem đi."

Vừa nói xong, công an Triệu và công an Vương bước vào.

Thấy Hứa Đông Thăng đang nằm trên cáng, mặt đầy bầm tím,

Trưởng phòng còn tưởng họ sẽ hỏi gì,

Ai ngờ, công an Triệu bỗng hỏi:

"Đây đúng là do bị hại người đánh đấy phải không?"

Giọng nói chắc chắn.

"Ể?"

Trưởng phòng hơi sững lại.

"Tôi muốn nói là, khi nạn nhân trình báo, họ cũng thừa nhận đã không nhịn được mà đánh Hứa Đông Thăng một trận."

"Có lẽ đúng là vậy rồi."

"Được rồi, đồng chí, Hứa Đông Thăng chúng tôi sẽ đưa đi, cảm ơn đã hợp tác."

Nói xong, họ định xách Hứa Đông Thăng lên.

Nghe lời này, Trưởng phòng há mồm, nhưng không biết nên phản bác từ đâu.

May thay, mẹ Hứa Đông Thăng đến kịp lúc.

Bà nhìn thấy con mình như vậy thì hét lên khóc lóc:

"Con ơi, ai đánh con thành ra thế này vậy?!"

Vậy là bà chắn lối công an lại.

Công an Triệu cau mày:

"Đồng chí, xin bà tránh ra, đừng cản trở công vụ."

Mẹ Hứa như không nghe thấy, ôm cáng khóc than.

Chặn không cho họ đi mới là mục đích của bà.

Công an Triệu là người có kinh nghiệm, ông tức giận nói:

"Cản trở công vụ thì chúng tôi có quyền đưa bà về đồn, hơn nữa, theo đơn trình báo của nạn nhân, mẹ Hứa Đông Thăng cũng nhiều lần dính líu đến vụ án, nếu bà đúng là mẹ Hứa thì hãy cùng chúng tôi đến đồn."

Lời này khiến mẹ Hứa hoảng sợ, quên cả ngăn cản nữa.

Đó cũng chính là kết quả mà công an Triệu muốn có.

"Nếu bà muốn ở lại chăm con, có thể theo chúng tôi đến đồn công an."

Câu nói ấy mới dứt, hai người đã khiêng Hứa Đông Thăng bước đi.

Mẹ Hứa nhìn con trai mình bị công an dẫn đi, lòng đau như dao cắt.

Nhưng bà bất lực.

Sự việc bị phơi bày, dù là gia đình họ Hứa cũng không thể che đậy nổi, chứ nói gì đến một người đàn bà như bà.

Nghĩ đến đó, mẹ Hứa rơi nước mắt, người liêu xiêu ngã xuống.

Xung quanh những người đang hóng chuyện thốt lên:

"Hứa Đông Thăng chắc chắn làm chuyện lớn rồi."

"Tôi thấy thế đấy, người ta bị đánh thế này, công an không đi truy cứu người đánh mà lại bắt hắn, xem ra chẳng còn sống mấy nữa rồi, còn được đưa về đồn luôn."

"Vụ này chắc không nhỏ đâu."

"Ai mà mạnh mẽ vậy, dám đè Hứa Đông Thăng xuống."

"Tôi thấy hắn kiêu căng lắm, ngày nào cũng tưởng mình là anh hùng."

"Nghĩ mình đi chè chén mai mối, ai nhìn không biết chuyện bẩn sau lưng hắn à, lột cái mặt nạ ra là biết được là người hay quỷ rồi."

"Đã là lỗi của Hứa Đông Thăng, sao mẹ hắn lại khóc dữ vậy?"

"Khóc như mất con ấy."

Lời nói đó quá đắng, tới mức mẹ Hứa đứng bật dậy, thật sự như sống lại.

Đúng lúc

bà sắp nổi trận cuồng phong với đám người xung quanh thì bị chặn lại bởi một câu nói:

"Nếu bà còn muốn nhảy được, thì thà theo con bà đến đồn công an cho rồi."

Lời nói khiến mẹ Hứa run lên, đứng dậy:

"Các người không phải người tốt, tôi biết, các người chỉ muốn xem nhà tôi lộn xộn, chờ tôi vào tù, để không ai cứu con tôi đúng không?"

"Tôi nói cho các người biết, các người chỉ đang mơ thôi."

Chưa dứt lời thì bên ngoài có tiếng gọi gấp:

"Có bà Hứa ở đây không?"

Nghe giọng nói, là Thẩm Mỹ Xuân.

Mẹ Hứa lúng túng đứng lên, định ra ngoài, bị Thẩm Mỹ Xuân chặn lại.

"Bà Hứa ơi, anh trai tôi, anh ấy bị bắt rồi."

"Cứu giúp anh ấy với."

Thẩm Mỹ Xuân khóc lóc như hoa rơi, rõ ràng việc Thẩm Kiến Minh gặp chuyện đã gây chấn động trong nhà họ.

Cứ nghĩ mình đến tìm mẹ Hứa sẽ được giúp đỡ.

Ai ngờ,

mẹ Hứa đẩy cô bay một cái:

"Anh anh trai cậu gặp chuyện thì liên quan gì đến tôi."

Thẩm Mỹ Xuân ngỡ ngàng, chưa kịp phản ứng thì mẹ Hứa đã ra đi.

Không được.

Mẹ Hứa rời đi thì anh trai mình sao?

Theo những chuyện anh ấy gây ra, chẳng phải phải ngồi tù dài dài sao?

Thẩm Mỹ Xuân liền kéo tay bà:

"Bà ơi, bà từng nói chỉ cần tôi đem Thẩm Mỹ Vân đến chỗ mai mối gặp con bà, bà sẽ cho tôi một điều ước."

"Bà ơi, tôi không cần điều ước gì khác, chỉ mong bà cho con bà giúp anh trai tôi. Chúng tôi không thể thiếu anh ấy."

Anh trai cô gặp chuyện, mẹ cô bệnh nặng, cha cô tìm mọi mối quan hệ nhưng đều bị từ chối.

Anh rể muốn ly hôn, trả lại gia đình.

Từ khi anh trai bị bắt, nhà cô tan nát.

Thẩm Mỹ Xuân hết cách mới đến tìm mẹ Hứa.

Chỉ tiếc, khi nghe vậy, mẹ Hứa đổi sắc mặt, như tránh tà.

Bà còn lén nhìn xung quanh, quả nhiên dân trong khu cũng đang nghe ngóng.

Bà ghét dính líu, bảo:

"Anh trai cô gặp chuyện thì cô về nhà mà lo."

Thẩm Mỹ Xuân:

"Chính vì cô mà nhà tôi mới đắc tội với Mỹ Vân."

"Nếu không sỉ vả Mỹ Vân, anh tôi đã không rơi vào nạn này."

"Bà Hứa, bà không thể thiệt thòi chúng tôi được."

"Chính bà bắt ép Mỹ Vân làm con dâu, âm mưu hãm hại cô ta, mới có chuyện này."

"Xin bà đi nói với Mỹ Vân, chuyện này không liên quan chúng tôi, bà giúp tìm quan hệ cho con bà, nói rõ anh tôi không dính gì."

"Chúng tôi bị oan, kẻ công chính phải chịu."

Lần này, Thẩm Mỹ Xuân nói trôi chảy, vạch trần mọi chuyện.

Mẹ Hứa vừa đề phòng người xung quanh, vừa nóng giận buông tay Thẩm Mỹ Xuân:

"Con tôi còn có chuyện nữa đây? Cô có thấy tôi khóc không?"

"Đi đi, chuyện nhà cô không liên quan nhà tôi."

Hết sức lạnh nhạt.

Chẳng màng đến Thẩm Mỹ Xuân nữa.

Thẩm Mỹ Xuân cau mặt, hét lên:

"Cô không giúp tôi thì tôi sẽ tố cáo con cô, gian dối tình cảm mai mối bằng thủ đoạn phi pháp!!!"

Lời người ấy một lần nữa làm không khí im phăng phắc.

"Hóa ra còn có nội tình thế này à."

"Thế thì Hứa Đông Thăng đúng là rắn độc, dùng thủ đoạn phi pháp."

"Cô gái đó, hóa ra không sai khi bắt Hứa Đông Thăng."

"Xem ra mẹ hắn cũng không ngây thơ, không thì cô ta không tìm mẹ hắn làm gì?"

"Đúng đó, theo lý mà nói, mẹ Hứa càng biết nhiều chuyện thì bà ta cũng nên bị bắt."

Lời còn chưa dứt thì một nhóm người bước vào.

Đứng trước mẹ Hứa:

"Xin bà cùng chúng tôi đi một chuyến."

"Và Thẩm Mỹ Xuân đồng chí, mong chị phối hợp để kiểm tra một số việc trong quá khứ."

Nói xong,

Mẹ Hứa và Thẩm Mỹ Xuân đều yên lặng.

Khi chiếc còng khóa bàn tay bà lại, mẹ Hứa như phát điên, đánh đá Thẩm Mỹ Xuân:

"Cô thỏa mãn chưa? Tôi bị bắt, xem ai cứu anh trai cô!"

Ai cứu được con bà?

Dù sao thì chuyện cũng đã quá muộn.

*

Cổng văn phòng.

Trưởng phòng Lý Quốc Lương thật không ngờ việc lại đi xa đến thế.

Thoáng cái, Hứa Đông Thăng đã bị công an đưa đi.

Kèm cả mẹ Hứa và cô gái kia cũng bị bắt.

Có vẻ lần này Hứa Đông Thăng muốn làm lại thật khó.

Nhận ra điều đó, Trưởng phòng Lý đau đầu không thôi.

Xem toàn cảnh, Kỳ Trường Chinh, người đang đứng đó, nét mặt lộ vẻ khinh thường nhẹ, quay đi định rời khỏi, còn nhiều việc phải lo.

Chân vừa bước,

bị Trưởng phòng Lý gọi:

"Đồng chí Trường Chinh."

Kỳ Trường Chinh nghe vậy, bước chân không dừng lại mà thản nhiên bước qua ngưỡng cửa, dáng đi kiên quyết, không chút do dự.

Trưởng phòng Lý chạy theo gọi lại:

"Đồng chí Trường Chinh."

Lần này chắn đường Kỳ Trường Chinh rồi.

Anh ta dừng lại, thân hình cao lớn, nhìn thẳng Trưởng phòng Lý mà không nói lời nào. Ánh mắt sắc bén khiến người ta có cảm giác đáng sợ.

Trưởng phòng Lý hít sâu, lau mồ hôi:

"Đồng chí Trường Chinh, vậy là ông muốn lấy lệnh điều động nhà họ Thẩm phải không?"

Giọng anh cũng thay đổi.

Kỳ Trường Chinh không vội trả lời, từ từ rút điếu thuốc ra, kẹp trong miệng một đầu tàn, chưa châm lửa, nhếch mép đùa:

"Ừ? Trưởng phòng Lý có gì hay ho không?"

Lời này khá khiếm nhã.

Trưởng phòng Lý nét mặt giằng co chút rồi bình thản đáp:

"Tôi sẽ viết lệnh điều động cho ông, nhờ ông giúp đến nhà họ Thẩm."

Hứa Đông Thăng bị bắt, việc giấu không nổi, kỹ tính đến đâu anh này cũng không thoát tội.

Vấn đề xuất phát từ nhà họ Thẩm, giờ Trưởng phòng chỉ muốn nhanh hoàn tất chuyện gia đình để dập tắt chuyện này.

Bằng không, một khi vỡ lở thì hậu quả khó lường.

Trưởng phòng Lý hiểu, Kỳ Trường Chinh cũng hiểu, anh nhếch mép, ánh mắt giễu cợt đầy thích thú:

"Chiều nay e có việc, không kịp đi."

Lại hẹn khất.

Trưởng phòng Lý đổi sắc:

"Ôi, đồng chí Trường Chinh, ông giúp tôi lần này, tôi sẽ ghi nhớ ân nghĩa lớn lao của ông."

"Không bao giờ quên."

Kỳ Trường Chinh mút điếu thuốc, đôi môi nhếch nhẹ, không nói gì, thái độ lại rất ngạo mạn. Gương mặt rất phong trần thu hút không chê vào đâu được.

Trưởng phòng Lý hết cách chỉ biết nhìn Ủy viên chính trị Ôn, ông ấy nhẹ ho một tiếng:

"Lệnh điều động nếu không có, đồng chí Trường Chinh sao mà đến?"

Nghe vậy, Trưởng phòng Lý hiểu ngay, không thể trì hoãn nữa, quay lại bàn làm việc, lấy giấy ra viết.

Viết dở, bỗng có bóng người đứng trước mặt.

Ngẩng lên nhìn, là Kỳ Trường Chinh.

Anh ta dáng cao lớn, đứng dựa ngược sáng, khiến mặt mày khuất mờ dưới bóng tối, chỉ thấy rõ đôi chân mày trên sống mũi ẩn hiện trong bóng, sắc nét vô cùng.

Không còn vẻ phóng khoáng trước đó, giờ anh trầm tĩnh, giọng nói đĩnh đạc:

"Hắc tỉnh, Mạc Hà, Bắc Hồng thôn, Thắng lợi xã."

"Ơ?"

Trưởng phòng Lý giật mình.

Đó là vùng quê nhà của Thẩm Mỹ Vân và Thẩm Miên Miên khi đi về nông thôn.

Kỳ Trường Chinh biết vì anh đã ký giấy bảo lãnh cho họ, nhớ chính xác địa chỉ đó.

Anh gõ bàn tạo nhịp:

"Là nơi lệnh điều động đặt."

Nói xong, Trưởng phòng Lý suy nghĩ:

"Hắc tỉnh kia— môi trường tốt, lương thực dồi dào."

Nếu vợ chồng nhà họ Thẩm thực sự đi đó, không phải là đi khó khăn mà là đi hưởng thụ.

Chỗ đó cuộc sống còn tốt hơn ở Bắc Kinh kia mà.

"Chỉ cần đúng địa chỉ này, không phải thì đổi người."

Ngón tay gõ dứt khoát, ánh mắt Kỳ Trường Chinh lạnh lùng hơn.

Anh vốn im lặng nhưng có thể thấy sự không kiên nhẫn và nội tâm sóng gió qua biểu hiện.

Trưởng phòng Lý nhìn anh, đành chịu thua, thở dài:

"Vậy thì Hắc tỉnh thôi."

Anh ký tên, bỏ lệnh điều động vào phong bì nâu.

Đưa cho Kỳ Trường Chinh:

"Phiền đồng chí Trường Chinh giúp một chuyến."

Thái độ lịch sự.

Kỳ Trường Chinh nhận phong bì, ừ một tiếng, suy nghĩ một lát, xem như cho phép.

"Đợi tin tốt nhé."

Cách làm ăn hiền hòa quen thuộc từ xưa đến nay.

Nghe vậy, Trưởng phòng không khỏi tò mò nhìn xuôi.

"Cậu và nhà họ Thẩm có quan hệ sao?"

Sao lại bênh vực đến thế?

Kỳ Trường Chinh không trả lời, bước ra khỏi văn phòng.

Anh vừa đi, Ủy viên chính trị Ôn cũng theo sát.

Ông đứng cạnh Kỳ Trường Chinh, thốt:

"Cớ gì cậu phải dính vào chuyện rối rắm này?"

Sự thật là vậy.

Nhiệm vụ của Kỳ Trường Chinh đã hoàn thành, sao phải tự mình tạo chuyện?

Chẳng phải làm thừa sao?

Kỳ Trường Chinh bỏ phong bì vào túi, cười mỉm, không ai biết anh trước đó với Trưởng phòng Lý ra sao.

Anh chĩa mày, cười khẩy:

"Ông không hiểu đâu, tôi đến xem người anh trai lưu lạc xa nhà mấy năm."

Người kia đâm lén vào sườn Hứa Đông Thăng triệt để khiến anh ta vui lòng cực độ.

Thằng eunuch thì cần làm gì tới thận, chỉ hại người thôi.

"Vậy đấy, coi như lệnh điều động là món quà tôi dành cho anh trai."

Ủy viên Ôn giật mình:

"???"

Anh trai gì chứ.

Đáng tiếc, ông không hỏi ra được, chỉ thấy Kỳ Trường Chinh quay lại vào nhà thay đồ, còn chải đầu lòa xoà.

Ủy viên Ôn chạy theo, ngạc nhiên hỏi:

"Cậu đi phát lệnh thì sao lại ăn diện lung linh thế? Giống con công sắp toả mà."

Kỳ Trường Chinh nhướn mày:

"Ông không hiểu đâu."

Anh đi gặp người anh dù chưa quen biết nhưng ngưỡng mộ lâu nay, tất nhiên phải chỉnh tề.

Không người anh có thể chê sao?

Thẩm Mỹ Vân ấy,

Anh ngưỡng mộ cô đến mức không ngừng.

Nếu gặp được còn cùng nhau bàn kế hoạch

để tiếp tục đâm Hứa Đông Thăng!

*

Ngõ Ngọc Kiều, nhà tập thể họ Thẩm.

Căn nhà hỗn độn được dọn dẹp sơ sài, đã 1 giờ rưỡi chiều.

Sau khi dọn xong, Trần Thu Hà kiên quyết nấu bữa cơm đã hứa.

Có thể đây là bữa cơm cuối ở căn nhà ấy.

Bà đỡ bếp than tổ ong sắt nghiêng, lấy kẹp gắp than mới.

Đi sang nhà bà Ngô bên cạnh, định đổi than mới lấy than đỏ để nhóm bếp nấu cơm.

Việc đổi than, bà Ngô không từ chối, vì bà là bên có lợi.

Mang than đỏ ra từ bếp, bà nhẹ giọng hỏi:

"Cô Trần, nhà họ Thẩm có ổn không?"

Trần Thu Hà đỏ mắt, ngập ngừng lắc đầu.

Thẩm Hoài Sơn bị thương tay, không rõ bao giờ khỏi.

Làm sao có thể tiếp tục cầm dao mổ, bà cũng chưa biết.

Lời nói ấy rồi cũng vô dụng, không thay đổi được điều gì.

Bà Ngô thở dài, suy nghĩ rồi quay về nhà chính, lấy từ chiếc tủ ngăn kéo nâu bên tường một xấp giấy viết thư.

Cầm bút, bà bỗng quên chữ, hồi trẻ học vài năm trường làng, gia đình khó khăn nên phải bỏ học.

Bao năm qua quên gần hết chữ.

Ngừng vài lần, mất chừng năm phút mới viết xong một địa chỉ.

Kiểm tra kỹ, chắc chắn không sai.

Bà xé giấy, đưa cho Trần Thu Hà.

Mỉm cười hiền hậu:

"Cô Trần, bên họ tôi có người nhà xa bên cơ quan, họ họ Lý, gọi là Trưởng phòng Lý, tôi không chắc có thể nhờ được không, cô thử xem có thể tìm người giúp không."

Giờ họ Thẩm dính chuyện, ai cũng dè dặt.

Bà Ngô cũng không ngoại lệ, nhưng qua buổi sáng, bà nghĩ mình là người già cô độc.

Nếu đối phương không hài lòng thì miễn cưỡng thôi.

Thôi kệ.

Nhìn địa chỉ trên giấy, Trần Thu Hà mắt đỏ hoe, nắm chặt tay bà Ngô run rẩy.

"Cảm ơn, cảm ơn."

Suốt thời gian nhà có chuyện, bà Ngô là người đầu tiên giang tay giúp đỡ.

Bà Ngô vẫy tay:

"Chưa có công việc gì, chưa cần cảm ơn. Cứ thử tìm mối quan hệ xem, nếu được thì tốt, không thì thôi."

Trần Thu Hà gật đầu nhẹ, tay cầm tờ giấy phập phồng.

Cảm ơn liên tục.

Rồi quay về nhà.

Trong nhà, Thẩm Hoài Sơn dùng tay lành khác giết cá.

Thẩm Mỹ Vân giữ cá, hai người phối hợp vui vẻ.

Miên Miên thì nhìn cho vui.

Cô bé không sợ, mắt to tròn học cách cầm dao:

"Thế này, thế này, rồi từng nhát rạch xuống, làm cá cho tỉnh."

"Học được rồi."

Cô bé tự nói, nhìn mẹ nhỏ nhẹ:

"Mẹ ơi, sau này con sẽ làm cá cho mẹ ăn."

Thẩm Mỹ Vân giật mình:

"Con không sợ ư?"

Mà cô không hay biết, bỗng dưng Miên Miên đã đến gần.

Miên Miên mỉm cười híp mắt,

giọng nhỏ nhẹ:

"Mẹ cũng sợ, Miên Miên làm là mẹ khỏi sợ."

Mẹ lo gì thì cô làm thay.

Cô bé có thể bảo vệ mẹ.

Nghe thế, Thẩm Mỹ Vân khối tim sôi sục như nước đang nấu, cúi người lấy cánh tay sạch dán nhẹ lên mặt con.

Không nói gì, vì lúc này cô không nói nổi.

Chỉ biết con gái cô là quý báu nhất thế gian.

Con gái yêu cô vô điều kiện.

Cô cũng yêu con vô điều kiện.

Thẩm Hoài Sơn thấy cảnh đó, nhận ra sự dịu dàng nơi mặt con gái, có lẽ anh hiểu.

Gia đình là đây.

Đó là gia đình.

Nghĩ tới đó, Thẩm Hoài Sơn mỉm cười nhạt, nụ cười có chút hài lòng mà giản dị.

Trần Thu Hà vào, thấy ông lão đang cười con gái, con gái nhìn Miên Miên cười.

Ánh nắng chiếu xuyên qua cửa kính tỏa trên ba người.

Khoảnh khắc đó, u ám trong lòng Trần Thu Hà vơi đi tí chút, trở nên can đảm.

Miễn là gia đình bên nhau, họ không sợ gì cả.

Mẹ con Thẩm Mỹ Vân là người phát hiện sớm nhất.

"Mẹ ơi."

Cô rửa tay rồi bước nhanh đến.

Nhấc cái nồi thép trên bếp than, để mẹ đặt than đỏ vào bếp.

Khi đặt than, tay bà thò ra tờ giấy.

"Mẹ, mẹ cầm gì thế?"

Thẩm Mỹ Vân ngập ngừng.

Trần Thu Hà đưa giấy cho con:

"Đây là khi tôi đổi than với bà Ngô, bà ấy cho tôi."

"Bà nói có người nhà xa để mình tìm giúp."

Thẩm Mỹ Vân nhìn địa chỉ:

"Lý Đức Phúc."

Cô suy nghĩ.

Người này cũng là cấp trên tạm thời của Hứa Đông Thăng, không xấu, nhưng đứng ở vị trí khác.

Mà đối phương khá cứng nhắc và cổ hủ, bảo thủ.

Cô không tin có thể kéo ông ta về phe mình.

Điều đó cũng giải thích tại sao cô ban đầu không tìm người đó.

Thẩm Hoài Sơn nhìn tên, hình như nhớ ra chuyện gì:

"Lệnh điều động là do Lý Đức Phúc ký chứ?"

Nếu ông ta duyệt thì mấy việc bên họ sẽ suôn sẻ.

Gia đình họ chỉ thiếu mỗi lệnh điều động.

Nói vậy như chích thuốc mạnh vào cô con gái, Thẩm Mỹ Vân quyết định.

Dù người kia cứng ngắc hay không đi nữa,

"Tôi sẽ đi thăm ông ta, dù không thành cũng phải thử."

Biết đâu may mắn trúng số.

Ông ta đồng ý ký lệnh.

Dù vậy cô biết chuyện này còn khó hơn cả trúng số.

Trần Thu Hà nghĩ một hồi, rửa tay sạch sẽ:

"Hay mẹ đi thay được không?"

Rốt cuộc bà là người lớn, Mỹ Vân còn là con nít.

Chuyện lớn như vậy để con gái ra mặt làm sao được!

Thẩm Mỹ Vân lắc đầu:

"Thôi, mẹ ở nhà chăm bố với Miên Miên nhé."

Trong nhà cũng không ai tiện đi xa.

Trần Thu Hà không cãi lại, gật đầu:

"Thế thì thôi, tôi làm cơm nhanh, con ăn chút rồi đi."

Thẩm Mỹ Vân dĩ nhiên không từ chối.

Bà nấu ăn rất ngon, dọn thức ăn con gái mang về.

Lấy vài lát ba chỉ, kho mỡ heo, xào cải chua và xương cá.

Xào xong thêm nước, ninh riêng. Cải chua phải ninh lâu cho thấm vị.

Mỡ heo nấu canh nhanh chóng chuyển màu trắng sữa.

Trong khi đó, Thẩm Mỹ Vân cũng dùng nồi sắt nhỏ nấu dầu nóng.

Nhìn mỹ nhân đổ dầu, Trần Thu Hà nhíu mày, xót xa:

"Ớ, nhiều quá rồi."

Mỹ Vân đổ lượng dầu bằng cả mươi ngày dùng.

Bởi vì dầu là đồ giới hạn. Dù bố mẹ đều có lương, mỗi tháng cũng chỉ nửa cân phiếu dầu.

Dùng hết thì nửa tháng sau phải ăn cám.

Thẩm Mỹ Vân không thèm ngẩng đầu:

"Tôi có kho dầu mà, đủ dùng."

Cô đã tích được cả trăm, nghìn bình, coi dầu như nước, thừa dùng.

Nghe thế Trần Thu Hà không nói gì thêm.

Thẩm Hoài Sơn nhìn con gái an ủi:

"Dùng hết dầu cũng tốt, khỏi phải cho người khác."

Trần Thu Hà thầm nghĩ, con gái có thể mang đi cùng.

Thẩm Hoài Sơn chiều con hết mức. Trong mắt ông, con gái Mỹ Vân làm gì cũng đúng.

Nếu không đúng thì nhớ điều đầu tiên.

Trần Thu Hà khẽ cười, quay đi không nhìn nữa, xót xa vô cùng.

Ở cuối, Thẩm Mỹ Vân nấu xong, thêm ớt khô và hành.

Đun khô ráo rồi thêm chút ngò gai khô.

Khi dầu bốc khói, rưới lên lát cá tươi tạo tiếng xèo xèo.

Lát cá trong suốt chuyển trắng đục, cuộn cong lại.

Không khí căng đầy hương rau cải và cá cay.

Trần Thu Hà tò mò hỏi:

"Cá như thế chín kĩ không?"

Thẩm Mỹ Vân gật đầu, đút một miếng cho mẹ:

"Mẹ thử đi."

Cá rưới dầu nóng mềm mịn, ngon tới mức nhắm mắt lại tận hưởng.

Trần Thu Hà:

"Ngon."

Bà lấy cá cho con gái ăn cùng.

Thẩm Mỹ Vân thấy ngon, lại gắp cho Miên Miên, nhưng rót nước sôi bớt cay, tê cho cô bé.

Miên Miên lè lưỡi, kêu cay nhưng vẫn muốn ăn.

Cả nhà ngồi quây quần bên bếp than.

Thẩm Hoài Sơn cầm cá ăn, tự hào:

"Con tôi giỏi, biết nấu cá cải chua rồi."

Giọng ông như nói con gái là người phi thường.

Thẩm Mỹ Vân vừa cười vừa khóc, dùng nước canh cá để chấm cơm.

Ăn thêm cái bánh ngô vàng giòn.

Người mẹ làm bánh ngô cũng rất tuyệt.

Ăn no uống no, Thẩm Mỹ Vân lấy một bát canh cá đã múc sẳn cho bà Ngô bên cạnh.

Thực ra nhiều nhà trong khu đã ngửi thấy mùi đó.

Vì nhà sát nhau, ai nấu thịt cũng ngửi thấy rồi.

Càng nói làm cá cải chua thì không gian thơm nức khắp sân.

Nhiều trẻ con cũng thèm rỏ dãi.

Thẩm Mỹ Vân không ngại ngùng, mời:

"Bà Ngô chân tay kém, tôi mới đem riêng cho bà."

"Chú Trương, chị Lý, bà Hổ, mấy người cứ qua nhà tôi."

"Mẹ tôi làm cá cải chua, ít thôi nhưng mỗi người húp vài ngụm cho ấm bụng là hay rồi."

Để đền đáp những người xung quanh đã giúp nhà mình trước đây.

Lời nói ấy khiến mọi người sáng mắt ra, xe nhà nào cũng thiếu dầu.

Dù có cá hay không, có canh cá uống thôi cũng được rồi.

Mọi người không khách sáo mang bát đũa đến nhà họ Thẩm.

Khi mọi người vào rồi, Thẩm Mỹ Vân cầm bát đến nhà bà Ngô trò chuyện.

"Bà Ngô, tôi thấy giấy của bà cho mẹ tôi rồi."

Bà Ngô vẫy tay:

"Thế thì tốt."

Nói rồi suy nghĩ:

"Nếu Lý Đức Phúc không chịu gặp, bảo bà Ngô Tố Zhu từng nộp cơm cho mẹ ông ta ngày xưa, ông ấy còn ơn ấy chắc giúp đỡ một lần."

"Sau này đừng tìm ông ta nữa."

Dùng ân nghĩa trước đây đổi lấy lệnh điều động hiện tại.

Hai bên từ đó không còn gì ràng buộc.

Thẩm Mỹ Vân nghe rõ ý này, nhấp nháp nước mắt.

"Cảm ơn bà Ngô."

Người ta nói họ hàng xa không bằng hàng xóm gần, là sự thật.

Gia đình cô gặp nạn, tình cảm ruột thịt không chắc bằng hàng xóm thân thiết.

Bà Ngô vẫy tay:

"Không nên cảm ơn, tôi già đơn thân ở nhà, khi xưa bị ngã ở nhà vệ sinh, không có bà ấy thấy kêu bố bạn đưa tôi đi bệnh viện, sao có được hôm nay?"

Thật lòng, viện trưởng Thẩm và cô Trần đều là người chính trực.

Nhiều nhà trong khu đã nhờ họ giúp đỡ.

Chỉ riêng bà cụ này được giúp nhiều nhất.

Nói đến đây,

bà nắm tay Thẩm Mỹ Vân, nói chân thành:

"Này con, cố lên nhé."

"Không có chuyện gì vượt qua không được."

Khó tưởng tượng, một bà lão tóc bạc trắng lại nói như vậy với mình.

Thẩm Mỹ Vân thấy lòng ấm áp, thêm sức mạnh nghiến quyết.

Cô gật đầu mạnh mẽ.

Chia tay bà Ngô,

Thẩm Mỹ Vân cầm địa chỉ lên xe điện số ba ở bến phố Tây Trực Môn đến văn phòng dọc đường.

Đi gặp Lý Đức Phúc.

Dù thế nào, cô nhất định phải lấy được lệnh điều động!

*

Khi Kỳ Trường Chinh đến ngõ Ngọc Kiều, cảm thấy quen thuộc.

Chẳng phải sáng nay họ mới mua đồ ăn sáng ở đây đó sao?

Quả là trùng hợp.

Nghĩ vậy,

anh chỉnh lại cổ áo, hỏi xung quanh nhà họ Thẩm.

Nhưng khi hỏi tên Thẩm Mỹ Vân, lập tức bị dân lân cận cảnh giác:

"Anh là ai?"

Sáng nay Hứa Đông Thăng làm loạn nhà họ Thẩm om sòm, cuối cùng dân khu nhà cùng nhau đánh đuổi anh ta.

Sự việc lan truyền khắp ngõ chỉ trong buổi sáng.

Kỳ Trường Chinh không ngờ mình có khuôn mặt chính trực nhưng vẫn bị nghi ngờ.

Anh lấy hơi giải thích:

"Tôi là văn phòng đặc biệt, đến tìm Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà, để—"

Gửi lệnh điều động.

Chưa nói hết thì bà lớn tiếng gọi:

"Kẻ xấu lại đến nhà Viện trưởng Thẩm, ai ra ngoài hết."

"Đánh đuổi hắn đi!"

Câu hét vang,

mọi người ăn cá cải chua nhà Thẩm rơi đũa bát, xách theo hung khí lao ra.

"Ở đâu? Ở đâu?"

"Kẻ xấu đâu rồi?"

"Hắn còn chưa bị đánh đủ chắc?"

"Định xin thêm trận nữa à?"

Kỳ Trường Chinh đứng trước mặt chục người cầm hung khí, mặt anh đờ đẫn.

Chết thật!

Hứa Đông Thăng đã làm chuyện gì trong khu đó mà ai cũng tức giận vậy?

Mười phút sau,

Miên Miên gọi "Bố cảnh sát" giải cứu Kỳ Trường Chinh khỏi đám đông giận dữ.

Kỳ Trường Chinh ngồi trong nhà Thẩm, ngửi mùi cá cải chua thơm nức.

Hít một hơi sâu.

"Anh nói là đến đây gửi lệnh điều động cho gia đình phải không?"

Thẩm Hoài Sơn nhìn thanh niên trẻ đẹp tráng kiện trước mặt hỏi.

Kỳ Trường Chinh gật, dời mắt khỏi bát cá đang sôi, lẳng lặng quan sát làn nước canh sền sệt màu trắng sữa.

Chắc ngon lắm.

Cá mềm, kèm tiêu và ớt cay, vừa mềm vừa tê tê.

Một món cực dễ ăn.

Anh nghĩ bụng.

Nghe câu hỏi, Kỳ Trường Chinh thu hồi ánh mắt, hạ mi nhìn, rút ra phong bì nâu từ trong áo.

Phải nói phong bì giữ rất cẩn thận, dù lấy ra khỏi túi vẫn không nhăn nhúm.

Anh trao phong bì:

"Anh xem thử."

Sắc đẹp của anh rất tuyệt, mày rậm, mắt đào hoa đầy mê hoặc, khóe mắt hướng lên, sống mũi cao, nhân trung sâu rõ, môi mỏng, cằm góc cạnh, ánh chất anh tuấn hiện rõ.

Thẩm Hoài Sơn đứng lặng, không nhìn mặt đối phương.

Anh nghĩ, không dễ gì gặp người có nhan sắc sánh ngang con gái mình.

Nhận ra mình suy nghĩ lung tung, thở dài.

Anh thu hồi đón nhận phong bì, mở ra đọc nhanh chóng.

Mắt dừng lại phía lệnh điều động đóng dấu đỏ.

Thẩm Hoài Sơn sốc, đồng tử co lại.

Lệnh điều động thật sao?

Không phải đùa chứ?

Không nói được gì,

Trần Thu Hà lo lắng:

"Hoài Sơn, sao vậy?"

Không trả lời, bà Trần cuối cùng không kiềm chế, lấy phong bì đọc.

"Địa chỉ: Hắc tỉnh, Mạc Hà, Bắc Hồng thôn, Thắng lợi xã."

Ngạc nhiên:

"Đây lại trùng chỗ Mỹ Vân đi về nông thôn!"

Cũng là quê nhà cha cô.

Cũng là nơi họ cố gắng việc quan hệ để gửi cô.

Nghe thế, Thẩm Hoài Sơn gật đầu, chính vì vậy mới yên lặng.

Lệnh điều động không chỉ cho họ ra đi mà còn để họ cùng con gái ở chung chỗ.

Ơn nghĩa lớn đến mức ông không biết đền đáp sao cho hết.

"Sao tự nhiên lại có lệnh điều động cho nhà tôi? Hứa Đông Thăng đâu rồi?"

Biết rõ vì ông ta bị đắc tội với Hứa Đông Thăng, nhà họ Thẩm vẫn bị hãm hại.

Kỳ Trường Chinh không nói mình vai trò gì, chỉ trả lời:

"Hứa Đông Thăng bị bắt rồi, nhà ông đủ điều kiện nên được sắp xếp lệnh điều động."

Anh không nói chuyện mình can thiệp.

Như thể chỉ đơn giản đến gửi lệnh thôi vậy.

Nghe vậy, Thẩm Hoài Sơn nghi ngờ vẫn còn giấu giếm.

Anh suy nghĩ rồi hỏi:

"Cậu—"

Kỳ Trường Chinh đứng nghiêm chỉnh:

"Vâng, ông bảo."

Vai rộng, dáng chuẩn, khuôn mặt nghiêm trang, khiến người khác cảm phục.

"Có yêu cầu gì không? Nói chỉ cần trong khả năng, chúng tôi sẽ đáp ứng."

Thẩm Hoài Sơn hỏi.

Chỉ cần trong khả năng, họ sẽ đền đáp.

Kỳ Trường Chinh lắc đầu.

Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà nhìn nhau, không có yêu cầu chính là yêu cầu lớn nhất.

Thấy biểu cảm hai người thay đổi, Kỳ Trường Chinh thở dài, biết họ đang nghĩ gì – làm việc với người thông minh thì lo nhiều.

Suy nghĩ một lúc rồi đưa ra điều kiện hẹp:

"Cho tôi một bát cá cải chua đi."

Thường gọi là điều kiện của điều kiện.

Anh không thể nói thật đến gặp Mỹ Vân, không muốn bị hiểu nhầm như Hứa Đông Thăng.

Có thế mới phiền phức.

"À?"

Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà ngạc nhiên:

"Cái gì?"

Với họ, lệnh điều động như cơn mưa cứu rừng, hơn nữa lại là địa chỉ Mỹ Vân từng đến.

Ảnh hưởng lớn chứ không phải chuyện nhỏ.

Đây là ân nhân lớn của cả gia đình.

Nhưng chỉ cần bát cá cải chua?

Quá là…

Kỳ Trường Chinh thấy họ chưa đồng ý:

"Không được sao? Thế tôi đòi gì nhiều chứ?"

Loại cá cải chua này đúng là hảo hạng. Nghe nói cá mập tại hợp tác xã còn bị lấy sạch.

"Đương nhiên được."

Trần Thu Hà ngại ngùng, nhìn thanh niên đẹp trai nói:

"Ông thích bao nhiêu cũng có."

Bà lấy một cái bát lớn, múc đầy canh cá trong nồi thép.

Đáng tiếc anh đến muộn, gần ba cân cá đã chia hết.

Còn lại chỉ có canh và rau cải, bà thấy có lỗi.

Bà lấy thêm cơm trắng riêng cho Mỹ Vân và Miên Miên.

"Không còn cá, canh chấm cơm được không?"

Kỳ Trường Chinh gật.

Trần Thu Hà múc một bát cơm, rồi gắp thêm hai muỗng canh, đưa cho anh.

Anh cảm ơn rồi ăn rất nhanh.

Chính như mùi thơm ngoài không khí, cá cải chua vừa chua, cay, tê, làm từng hạt cơm thấm đẫm canh.

Hạt cơm căng tròn bóng bẩy.

Ăn nhanh nhưng rất lịch thiệp.

Do thức ăn mới vừa nấu, rất nóng, mặt anh lấm tấm mồ hôi, từ sống mày chảy xuống mũi rồi dừng ở đỉnh mũi.

Anh vốn đẹp trai, nét mặt sắc nét, ăn uống hăng say lại càng khiến người ta vui vẻ theo.

Có lẽ do nhận được lệnh điều động, bà Trần có cảm tình về anh, ngắm anh ăn ngon mới hỏi:

"Đồng chí, ông cũng thích ăn cá cải chua chấm cơm hả?"

Kỳ Trường Chinh gật, giọng khàn:

"Ngon miệng."

Từ góc độ bà, nhìn ra mi mắt anh dài, có thể sánh với con gái bà Mỹ Vân.

Chàng trai này thật sự rất đẹp.

Bà cười:

"Vậy ông và con gái tôi đều thích ăn cá cải chua chấm cơm."

Nói đến Mỹ Vân, Kỳ Trường Chinh chợt nhớ ra chuyện.

À, anh đã giao lệnh rồi.

"Anh trai tôi—" Nói dở, anh chuyển sang:

"Cô Thẩm Mỹ Vân đâu rồi?"

Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà nhìn nhau.

Đúng rồi, con gái họ đi lấy lệnh điều động.

Miên Miên hớn hở nói:

"Bố cảnh sát, mẹ đi có chuyện, dặn tôi ở nhà ngoan ngoãn đợi mẹ."

Cô bé ngồi trên ghế nhỏ, nhỏ nhắn, mặt trắng, mắt to tròn như thiên thần.

"Vậy hả?"

Kỳ Trường Chinh hơi thất vọng.

Ăn xong, đứng dậy:

"Cho tôi mượn giấy bút một chút nhé."

Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà ngạc nhiên, nhìn nhau rồi lấy giấy bút.

Kỳ Trường Chinh cầm giấy mở ra, khom người viết:

"Anh/chị họ,

Chào anh/chị.

Tôi kính phục danh tiếng của anh, nghe chuyện anh làm với Hứa Đông Thăng, lòng tôn trọng như nước sông Hoàng Hà chảy mãi không dứt.

Hôm nay đặc biệt đến thăm anh, tiếc là anh ngoài đường bận việc, để lại thư này.

Thấy letter như thấy người, nếu cần gì xin liên hệ.

Làm anh em, tôi không từ nan!

Ký tên, Kỳ Ảo!"

Chữ anh mạnh mẽ sắc nét.

Viết xong, gấp lại bỏ phong bì.

Đưa cho Thẩm Hoài Sơn:

"Phiền anh chuyển cho cô Thẩm Mỹ Vân."

Thẩm Hoài Sơn hơi choáng, khi Kỳ Trường Chinh viết thư không giấu giếm.

Nên ông đọc hết.

Hai chữ đầu tiên là "Anh em."

Ông không hiểu con gái xinh như thiên nữ liên quan gì đến "anh em" cả.

Kỳ Trường Chinh thấy ông im lặng, tưởng ông muốn nhận thư, chuyển ngay cho Trần Thu Hà.

"Đồng chí Trần, nhờ chị chuyển cho con gái chị.

Nói với nó, anh em tôi Kỳ Ảo đã ký kết rồi!"

Trần Thu Hà phản ứng nhanh, nhận phong bì, nét mặt phức tạp:

"Tôi sẽ chuyển cho Mỹ Vân."

Nói rồi dừng:

"Nhưng ông có gặp con gái tôi chưa?"

Con gái xinh đẹp từ nhỏ, ai cũng thích, ai cũng theo đuổi.

Nhưng chưa ai từng muốn làm anh em với con gái họ...

Bà không hiểu nổi.

Kỳ Trường Chinh hơi sững, để tránh bị hiểu lầm, giải thích:

"Thưa dì, dù chưa gặp nhưng không ảnh hưởng đến nghĩa anh em với cô Thẩm Mỹ Vân.

Tôi nghe nói cô ấy một mình đâm một nhát vào hông Hứa Đông Thăng, còn tụ họp tất cả người từng bị hắn hại, đưa hắn vào tù."

"Chỉ vì điều đó, tôi nhận cô ấy làm anh em một đời!"

Một phụ nữ mà khống chế được Hứa Đông Thăng bất lực, theo suy đoán của anh phải là nữ anh hùng lực lưỡng.

Chiều cao ít nhất 1m8.

Mà anh cao 1m85, muốn khống chế Hứa Đông Thăng còn khó.

Thẩm Mỹ Vân đích thực là người tài giỏi.

Anh em tôi đúng là phải như vậy.

Ăn thức ăn ngon nhất, uống rượu mạnh nhất, đánh kẻ xấu nhất.

Trần Thu Hà nghe anh khen con gái, đồng tình nhưng thấy có chút khó hiểu.

Lẳng lơ nói:

"Ừ, con gái tôi rất giỏi."