"Xong ngay đây, đi gọi Nhị Tể và mấy đứa dậy đi." Lâm Chiêu dặn dò.
Đại Tể lau mồ hôi nóng trên trán, đang định lao ra khỏi bếp đi gọi các em thì Nhị Tể vừa vặn lao vào.
Thấy anh trai, cậu bé rất không vui mà trách móc: "Anh dậy mà không gọi em! Trước đây chúng ta đều dậy cùng nhau mà!"
Đại Tể áy náy không thôi.
Cậu bé quá vui sướng, chỉ mải nói chuyện với mẹ, giúp đỡ mẹ mà quên mất Nhị Tể.
Lâm Chiêu thấy con trai lớn đầy vẻ lúng túng, bèn giải vây cho cậu bé: "Nhị Tể, anh con thấy con ngủ như heo con, mãi không dậy nổi, nên mới cố ý để con ngủ thêm một lát, sao con lại hung dữ thế."
Một câu nói khiến cơn giận của Nhị Tể tan biến, cậu bé nở nụ cười nịnh nọt, nói với anh trai: "Anh ơi, em không hung dữ với anh đâu."
Đại Tể là một đứa trẻ rộng lượng, không giận em trai: "Tam Tể và Tứ Tể đâu?"
Nhị Tể trả lời: "Vẫn đang ngủ, có cần gọi không ạ?"
"Gọi đi, mẹ hấp trứng cho chúng ta đấy." Đại Tể nói.
Nhị Tể kinh ngạc trợn tròn mắt, cao giọng: "Trứng hấp ạ?"
"Ừ." Đại Tể ghé sát tai em trai, nói nhỏ: "Mẹ đập tận bốn quả trứng đấy."
"Oa!" Nhị Tể oa một tiếng, lao vào phòng gọi cặp song sinh, cậu bé không thể chờ đợi thêm để được ăn trứng hấp nữa rồi.
Tam Tể và Tứ Tể cũng bị ép dậy, hai đứa nhỏ nửa muốn khóc nửa không, miệng lẩm bẩm mắng "xấu", nhưng người thì ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của anh hai.
Thấy vậy, Lâm Chiêu cảm thấy mấy đứa con mình sinh ra thật là đỡ lo biết bao.
Tứ Tể ôm lấy chân cô, ngón tay nhỏ chỉ vào Nhị Tể, mách lẻo bằng giọng sữa: "Xấu, anh trai."
Lâm Chiêu hôn lên khuôn mặt nhỏ trắng trẻo của con gái, cố ý nói: "Vậy phạt anh hai con không được ăn trứng hấp, có được không?"
Đại Tể và Nhị Tể thấy mẹ hôn em gái, trên mặt lộ rõ vẻ hâm mộ.
Tứ Tể cuống quýt, vội nói: "Anh trai, cơm cơm."
Ý là muốn cho anh trai ăn cơm.
Lâm Chiêu khẽ búng mũi con gái, khóe miệng ngậm cười: "Được được được, cho anh hai con ăn cơm."
Tứ Tể cười lộ ra bốn chiếc răng sữa nhỏ xíu.
Anh hai của cô bé vẻ mặt đầy cảm động, quý mến đến mức muốn cắn em gái một cái, em gái anh sao mà tốt thế không biết!
"Đại Tể, con trông các em ăn trứng hấp nhé, mẹ sang nhà hàng xóm một lát." Lâm Chiêu cầm theo lễ tạ ơn đã chuẩn bị sáng nay, đi sang nhà bên cạnh.
Được giao trọng trách, Đại Tể và Nhị Tể trịnh trọng nhận lời, trước tiên đưa các em đi rửa mặt.
"Nhị Tể, Tam Tể, Tứ Tể, các em rửa mặt đánh răng trước đi, anh dạy cho."
Cậu bé nặn kem đánh răng cho các em.
Nhị Tể thò lưỡi liếm nhẹ một cái: "Anh ơi, ngọt lắm."
Thấy hành động của cậu bé, cặp song sinh cũng học theo.
Đại Tể vội ngăn chúng lại, gấp gáp nói: "Kem đánh răng không ăn được đâu."
Lại quay đầu, giận dữ nhìn Nhị Tể: "Nhị Tể, em đừng cái gì cũng cho vào mồm, sẽ dạy hư Tam Tể và Tứ Tể đấy."
Nhị Tể nghe lời anh trai nhất, anh trai vừa hung dữ là cậu bé ngoan ngoãn ngay, chăm chú đánh răng, vốn dĩ còn muốn ngửi thử xà phòng rửa mặt mà cũng không dám.
Nhìn các em rửa sạch mặt, Đại Tể lấy kem dưỡng da trẻ em từ trong phòng ra, bôi cho Nhị Tể và cặp song sinh.
"Thơm." Tứ Tể thốt ra một chữ.
Tam Tể từ lúc còn ẵm ngửa đã không khóc không quấy, sau khi biết nói cũng không nói nhiều, chỉ gật gật đầu.
"Anh ơi, em đói rồi, ăn được chưa? Để lâu nữa là nguội mất." Nhị Tể không quan tâm chuyện bôi mặt, cậu bé chỉ muốn ăn trứng hấp.
"Không nguội được đâu." Đại Tể nói, cất kem dưỡng da về chỗ cũ rồi mới lên tiếng bảo có thể ăn.
Nhị Tể lớn ngần này chưa được ăn trứng hấp mấy lần, đặc biệt là nhiều trứng hấp như thế này, mặt cậu bé rạng rỡ nụ cười.
"Vừa ngủ dậy đã có trứng hấp ăn, thế này thì hạnh phúc quá đi mất."
Đại Tể tán thành.
Còn cặp song sinh, mặt đã vùi vào bát nhỏ của mình, vừa ăn vừa đung đưa đôi chân ngắn ngủn, nụ cười ngọt ngào.
Lâm Chiêu mang theo nửa gói đường đỏ, một nắm kẹo cứng ra khỏi cửa, đi đến trước cửa nhà hàng xóm, gõ cửa rầm rầm.
"Ai đấy, cứ vào thẳng đi, việc gì phải gõ cửa." Bên trong truyền ra một giọng nữ sảng khoái.
Lâm Chiêu đẩy cửa bước vào, Vương Xuân Hoa nhìn thấy cô thì sững sờ: "Mẹ Đại Tể đấy à?"
Làm hàng xóm bấy lâu nay, chưa bao giờ thấy mẹ Đại Tể sang chơi.
Khách đến nhà là khách, bà chỉ sững lại một chút rồi bảo cháu gái lấy ghế, rót nước cho hàng xóm.
Vương Xuân Hoa nhìn lên trán Lâm Chiêu, thấy vết sưng đã nhỏ đi nhiều, cười nói: "Vết sưng trên đầu trông đỡ hơn nhiều rồi đấy, đầu còn đau không, nếu đau thì lên bệnh viện huyện mà khám, bị thương ở đầu không phải chuyện nhỏ đâu."
"Đỡ nhiều rồi ạ, đa tạ thím đã giúp đỡ." Lâm Chiêu mỉm cười.
Lại nói với đứa trẻ nhà họ Vương đang định rót nước: "Không cần rót nước đâu, có mấy bước chân thôi mà, tôi sang đưa chút đồ rồi phải về ngay, bọn trẻ đều đang ở nhà."
Vừa nói, cô vừa thuận tay đặt đồ mang theo lên bàn.
Tính cách của cô không thích đùn đẩy với người khác.
"Hôm qua thật sự làm phiền thím quá, chỗ kẹo này cho bọn trẻ ăn cho ngọt miệng."
Đám trẻ nhà họ Vương mặt mày rạng rỡ niềm vui, ánh mắt rực cháy nhìn chằm chằm vào chỗ kẹo trên bàn, không ngừng nuốt nước miếng, nhưng lại không đòi ăn, xem ra người trong nhà dạy dỗ rất tốt.
"Việc gì phải khách sáo thế." Vương Xuân Hoa vội định đưa đồ lại cho Lâm Chiêu, nhưng bị Lâm Chiêu ấn tay lại.
"Đây là lễ tạ ơn, thím cứ nhận lấy đi, Đại Tể và mấy đứa cũng được thím chăm sóc không ít, chút đồ này không đáng là bao." Lâm Chiêu không thích đẩy qua đẩy lại, khuôn mặt kiều diễm lộ vẻ nghiêm nghị.
Khi cô cười, cả người rất ngọt ngào, nhưng một khi lạnh mặt, lại giống như đóa mai trắng treo trên cành ngày đông, cả người thanh lãnh khiến người ta không dám đến gần.
Vương Xuân Hoa ngẩn người, định nói gì đó thì chỉ thấy bóng lưng Lâm Chiêu nhanh chóng rời đi.
"Mẹ Đại Tể..."
Nghe thấy tiếng bà, bóng dáng kia đi càng nhanh hơn.
Vương Xuân Hoa dở khóc dở cười.
Vợ Thừa Hoài sao lại có phong cách hành sự như thế này chứ.
Cả đại đội cũng không tìm được người thứ hai.
"Bà ơi, cháu muốn ăn kẹo." Đứa cháu trai nhỏ nhà họ Vương kéo vạt áo bà.
Vương Xuân Hoa gạt tay nó ra: "Nhẹ thôi nhẹ thôi, rách áo bây giờ, đồ quỷ nhỏ này, làm rách áo coi chừng bà đánh cho đấy."
Đứa trẻ nghịch ngợm vội buông tay, bà nó nói đánh là đánh thật đấy.
"Bà ơi, kẹo." Cậu bé đáng thương đòi kẹo.
Vương Xuân Hoa không nỡ, kẹo quý giá biết bao, để dành đến Tết mới ăn chứ.
"Đi đi đi, đang yên đang lành ăn kẹo cái gì, ra chỗ khác chơi."
Cậu bé cậy mình còn nhỏ bèn đu bám vào chân bà, gào lên: "Bà ơi, cháu muốn ăn kẹo."
Những đứa trẻ khác cũng không nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào chỗ kẹo đó, ánh mắt đầy mong đợi và khao khát.
Vương Xuân Hoa bị quấy rầy không chịu nổi, bèn lấy ra một viên kẹo đưa cho đứa cháu lớn nhất: "Pha nước ra mà chia nhau uống."
Quăng lại một câu, sợ bị vòi vĩnh thêm, bà nhanh chân bước vào phòng, giấu kẹo đi.
Tin tức Lâm Chiêu mang đồ sang nhà họ Vương nhanh chóng lan truyền khắp cả làng.
Một đám các bà các thím hay buôn chuyện lại tụ tập một chỗ, bắt đầu khua môi múa mép, người một câu ta một câu bàn tán.
"Nghe nói vợ Thừa Hoài mang đồ sang nhà họ Vương đấy, có biết cô ta mang cái gì không?" Người đàn bà hóng hớt nhất, thích đâm chọc nhất đại đội hạ thấp giọng nói.
"Ai mà biết được, Xuân Hoa cũng không ra khoe khoang, cũng chẳng ai dám chạy đến trước mặt mẹ Đại Tể mà hỏi." Bà thím hóng hớt thứ hai nói.
Lúc này, mẹ Trường Thắng hừ lạnh một tiếng, mặt đầy vẻ khinh miệt, phát biểu ý kiến: "Ai mà chẳng biết cô ta là hạng keo kiệt, ngay cả làm cho con mình bộ quần áo cũng không nỡ, cô ta có thể tặng đồ tốt gì cho nhà họ Vương chứ, không chừng là mấy củ khoai lang thối thôi."
Mẹ Nguyên Bảo kinh ngạc nhìn bà ta: "Bà chưa nghe nói gì sao?"
"Nghe nói cái gì?" Mẹ Trường Thắng vẻ mặt nghi hoặc.
"Lâm Chiêu mua bánh bao thịt cho Đại Tể và Nhị Tể, hôm qua còn gói sủi cảo cho chúng ăn nữa. Đúng rồi, Thiết Chùy cũng được ăn ở nhà thứ ba nhà họ Cố đấy." Mẹ Nguyên Bảo nói.
Mẹ Trường Thắng đảo mắt, giọng điệu chua chát: "Ai biết cô ta đang giả vờ cái gì, chắc chỉ được hai ngày là lại đâu đóng đấy thôi. Chó không bỏ được thói ăn phân, tôi mới không tin hạng người chỉ biết lo cho bản thân mình lại thay đổi tốt lên được."
Mẹ Nguyên Bảo còn định nói gì đó thì thấy Đại Tể và Nhị Tể dẫn theo cặp song sinh đi tới.
Hai đứa trẻ lớn không chạy nhảy như bình thường, đi đứng như khỉ đột, mà lại đi thong thả, trông rất lịch sự.
Mẹ Nguyên Bảo liếc mắt thấy đôi giày mới Đại Tể và Nhị Tể đang đi, kinh ngạc đứng bật dậy, hỏi: "Đại Tể, Nhị Tể, mẹ các cháu mua giày cho các cháu à?"
Đại Tể mỉm cười bẽn lẽn, Nhị Tể thì đắc ý nói lớn: "Vâng ạ! Mẹ cháu bảo đây là giày Huili!"
Đám đông hóng hớt tại hiện trường âm thầm nhìn về phía mẹ Trường Thắng, đúng như mong đợi thấy một khuôn mặt biến sắc đủ màu.
Trong mắt mọi người đầy vẻ cười cợt xem kịch hay, lần lượt đứng dậy, đi về phía Đại Tể và Nhị Tể, xem đôi giày trên chân hai đứa.
"Giày mua có khác, trông oai thật đấy." Mẹ Nguyên Bảo cười khen: "Đại Tể, Nhị Tể, đôi giày này chắc phải mấy đồng nhỉ?"
Đại Tể bẽn lẽn và xấu hổ, bị mọi người vây quanh khiến đôi tai nhỏ sắp bốc khói đến nơi.
Nhị Tể nhấc chân phải lên, xoay trái xoay phải để mọi người nhìn đôi giày của mình từ mọi góc độ, vui vẻ nói: "Đẹp đúng không ạ, mẹ cháu không nói mấy đồng, mẹ cháu tốt với chúng cháu lắm."
Mẹ Nguyên Bảo nhìn dáng vẻ hoạt bát của Nhị Tể, bật cười thành tiếng: "Phải, mẹ cháu tốt với các cháu."
Giày mấy đồng mà mua một lúc hai đôi, sao lại không tính là tốt chứ.
Mẹ Trường Thắng chua chát lẩm bẩm: "Thật không biết cách sống, mua giày cho trẻ con, tiền nhiều không có chỗ tiêu à, đúng là hạng đàn bà phá gia chi tử."
Những người đàn bà vốn tiết kiệm từng xu, một đồng hận không thể bẻ làm đôi để tiêu cũng gật đầu.
Đúng là phá gia.
Nhưng cũng có người tỉnh táo.
"Thằng ba nhà họ Cố tháng nào cũng có tiền trợ cấp, mấy năm nay cũng chẳng thấy Lâm Chiêu mua sắm gì quá tay, chắc cô ta cũng để dành được không ít tiền, mua cho con đôi giày thì đã sao? Tôi mà có tiền, tôi cũng mua cho con tôi." Mẹ Nguyên Bảo lên tiếng phản bác.
Bà có hâm mộ, nhưng không ghen ghét.
Người đàn bà chơi thân với mẹ Nguyên Bảo cũng phụ họa theo: "Đúng vậy, trong túi mà có tiền thì ai chẳng muốn mua."
Có nỡ hay không là một chuyện, có tiền hay không lại là chuyện khác.
Mẹ Trường Thắng bĩu môi, mặt đầy vẻ khinh thường.
Ai mà chẳng nói được, tiền đó là gió thổi đến chắc, mua cái gì mà mua.
-
Vì hai đôi giày, Đại Tể và Nhị Tể chạy khắp làng, vụt sáng trở thành những đứa trẻ nổi bật nhất làng.
Hai đứa nhỏ còn đặc biệt chạy đến nhà cũ họ Cố.
Đi đến trước mặt ông nội Cố: "Nội ơi, xem giày mới của cháu này, mẹ mua cho cháu và anh đấy, đẹp không ạ?" Nhị Tể đắc ý như con công xòe đuôi.
Ông nội Cố cười gật đầu: "Đẹp."
Đại Tể cũng lượn lờ trước mặt ông nội, sau khi nhận được một câu khen ngợi thì mãn nguyện vô cùng.
Đám trẻ nhà họ Cố nghe thấy giọng nói oang oang của Nhị Tể, dường như đang nói về giày mới gì đó, bèn lần lượt chạy ra.
Nhìn thấy đôi giày trên chân Đại Tể và Nhị Tể, không khỏi hâm mộ đến đỏ mắt.
"Đại Tể, Nhị Tể, đôi giày này của các em là giày Huili mà các anh chị thanh niên trí thức hay nói đúng không?" Cháu đích tôn nhà họ Cố là Banh Banh ngồi xổm xuống sờ giày của Nhị Tể, vẻ mặt đầy hâm mộ.
Nhị Tể gật đầu lia lịa, niềm vui tràn ngập trong mắt.
"Mẹ mua cho em và anh em đấy."
Banh Banh đã đi học, biết một đôi giày Huili quý giá thế nào, sự hâm mộ trong mắt gần như trào ra ngoài: "Thím ba thật là hào phóng với các em."
Lâm Chiêu chỉ là mua cho con đôi giày thôi, nhưng ấn tượng của đám trẻ đối với cô đã hoàn toàn đảo ngược.
Nhị Tể cười hì hì: "Mẹ em là người mẹ hào phóng nhất, tốt nhất cả đại đội!"
Cậu bé ghé sát mặt mình vào: "Anh Banh Banh, anh ngửi mặt em xem, thơm không?"
Banh Banh hít hà, ngửi thấy một mùi thơm ngào ngạt: "Thơm, đây là cái gì, kem tuyết hoa à?"
"Không phải kem tuyết hoa, là kem dưỡng da trẻ em mẹ mua riêng cho em, anh em và cả Tam Tể, Tứ Tể nữa, chuyên dùng cho trẻ em đấy nhé." Nhị Tể nhấn mạnh.
Banh Banh u ám nói: "Thím ba thật là chịu chi cho các em."
"Mẹ anh chẳng bao giờ nỡ mua cái gì cho anh cả." Cậu thiếu niên mười một tuổi hâm mộ đến sắp khóc.
"Nhị Tể, cho anh sờ thử giày của em được không?"
Nhị Tể trực tiếp cởi giày ra, nói: "Được chứ, anh sờ đi."
Banh Banh vỗ vỗ hai tay vào ống quần, đón lấy chiếc giày đó, kinh ngạc thốt lên: "Giày mua có khác, sờ sướng thật, đi vào thế nào? Mau nói cho anh nghe xem."
Lai Muội tám tuổi học theo anh trai sờ sờ một cái: "Khác thật, Đại Tể, Nhị Tể, hai đứa lại dám đi cơ à, nếu là của anh, anh chắc chắn không nỡ đi đâu."
Đại Tể nhớ lại lời Lâm Chiêu nói, trên mặt rạng rỡ nụ cười: "Em cũng nói thế, nhưng mẹ em bảo... giày mua về là để đi mà."
"Mẹ em còn bảo, đợi đi hỏng rồi lại mua đôi mới cho chúng em!" Nhị Tể bổ sung thêm.
Banh Banh và Lai Muội hâm mộ đến đỏ cả mắt.
Nhị Tể và Thiết Chùy quan hệ rất tốt, thấy cậu bé cũng đang nhìn chằm chằm đầy thèm muốn, bèn vẫy tay: "Thiết Chùy, em có muốn đi thử không?"
Thiết Chùy mừng rỡ, cười ngây ngô hỏi: "... Có được không ạ?"
"Có gì mà không được, chúng ta là anh em tốt mà."
Vừa nói, Nhị Tể vừa cởi giày ra, chân cứ thế giẫm lên đất.
Đại Tể nhíu mày: "Nhị Tể, chân em bẩn rồi, lát nữa đi giày vào phải rửa sạch đấy."
"Em biết rồi anh." Nhị Tể xua tay, không để tâm nói.
Giày mới của cậu bé, cậu bé chắc chắn sẽ giữ gìn mà.
Thiết Chùy xỏ đôi giày mới của Nhị Tể vào, hai chân không biết đặt xuống đất thế nào cho phải, tay chân cứ nhẹ bẫng như bay.
Hoàng Tú Lan nhìn nụ cười trên mặt con trai, cảm thấy hơi xót xa.
Bà cũng muốn mua cho con đôi giày mới, nhưng không có cách nào, nhà họ Cố chưa phân gia, trong tay bà chẳng có đồng tiền nào.
Khoảnh khắc này, từ tận đáy lòng Hoàng Tú Lan trào dâng sự hâm mộ đối với Lâm Chiêu.
Tính tình ghê gớm một chút, hay làm loạn một chút, chưa chắc đã hoàn toàn là chuyện xấu.
Vợ hai nhà họ Cố là Triệu Lục Nương cũng có ý nghĩ đó.
Bao giờ mới được phân gia đây.
Vì đôi giày Huili trên chân Đại Tể và Nhị Tể, trong lòng vợ cả và vợ hai nhà họ Cố dấy lên những đợt sóng, mãi không thể bình lặng.
Cố Hạnh Nhi vác một bó củi về đến nhà, nhìn thấy Đại Tể và Nhị Tể, ánh mắt trầm xuống.
Liếc thấy đôi giày mới dưới chân hai đứa, cô ta buông lời mỉa mai: "Dùng tiền và phiếu của anh ba tôi để hưởng thụ, còn chạy đến đây khoe khoang, mẹ các người dạy các người như thế à?"
Một câu nói của cô ta khiến bầu không khí trở nên đông cứng.
Nhị Tể ngồi trên ghế gỗ, ngước đầu nhìn Cố Hạnh Nhi, khuôn mặt nhỏ nghiêm túc nói: "Anh ba của cô cũng là ba của cháu, cháu và anh cháu là con của ba cháu, ba cháu nuôi chúng cháu là chuyện đương nhiên, sao cô út lại tức giận thế? Có phải vì cô ghen tị vì mẹ cháu có tiền tiêu không?"
Cố Hạnh Nhi nghẹn lời, lồng ngực nghẹn một cục tức.
"Rầm!"
Cô ta quăng bó củi xuống, ném thẳng về phía Đại Tể và Nhị Tể đang ngồi.
"Tổ sư nhà cô!" Vừa bước chân vào cửa nhà họ Cố, Lâm nhị ca đến tìm hai đứa cháu ngoại nhìn thấy bó củi bay về phía Đại Tể và Nhị Tể, bèn chạy thật nhanh, cả người nhảy vọt tới, đá văng bó củi đó ngược trở lại.
Chính là nơi Cố Hạnh Nhi đang đứng.
"A——" Chỉ nghe một tiếng kêu đau, mọi người nhìn lại, Cố Hạnh Nhi đã ngã sóng soài trên đất, eo và chân bị bó củi cô ta mang về đè lên.
(Hết chương này)
Đề xuất Xuyên Không: Khoái Xuyên: Địa Phủ Cầu Ta Đến Nhân Gian Tiêu Trừ Chấp Niệm
