Nào ngờ, Vương đại nhân (Vương Đôn) sắc mặt chợt lạnh băng, ánh mắt sắc như dao: “Lưu Tri Phú, chớ tưởng những việc hoang đường ngươi lén lút làm không ai hay biết!”
Lưu đại nhân thấy vậy, trong lòng tự nhiên chột dạ, giọng nói yếu dần: “Không… không hay Vương đại nhân đang nói điều chi.”
“Hừ! Hay cho cái vẻ bình tĩnh không hề nao núng.” Vương đại nhân cười khẩy, giọng điệu khinh miệt: “Cái Xuân Tiễn Phường kia, e rằng có mối liên hệ không nhỏ với Lưu gia ngươi đấy.”
Lưu đại nhân nghe xong, thân thể run lên bần bật, trong lòng kinh hãi: “Vương… Vương đại nhân cớ gì lại nói lời này?”
Vương đại nhân không hề đáp lời, tự mình nói tiếp: “Nếu ta đoán không sai, con trai ngươi, Lưu Ứng Linh, e rằng vẫn đang trên đường quay về. Nếu ta tấu lên một bản về việc con ngươi từng lui tới Xuân Tiễn Phường, ngươi nghĩ đời này nó còn cơ hội làm quan nữa chăng?”
Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Lưu đại nhân, ông bất giác lên tiếng: “Vương đại nhân chớ nên nói lời đùa cợt như vậy. Khuyển tử tuy kém cỏi, nhưng vẫn luôn lấy cần cù bù vụng về, tu dưỡng đức hạnh, lấy việc làm quan làm chí hướng, làm sao có thể đến cái nơi gọi là Xuân Tiễn Phường kia…”
Lời chưa dứt, đồng tử ông chợt co rút lại, mồ hôi lạnh tuôn như suối, trong lòng đã hoàn toàn suy sụp.
Chỉ thấy Vương đại nhân không biết từ lúc nào đã cầm trên tay một phong thư, ba chữ “Lưu Ứng Linh” nơi lạc khoản đã chỉ rõ người viết thư là ai.
“Lưu đại nhân.” Ông ta cười: “Lệnh lang quả là hiếu thuận, ở nơi đất khách vẫn kịp thời gửi thư về cho ngài, thật đáng ngưỡng mộ. Nhưng đáng tiếc thay, ta chỉ có một đứa đường tôn bất tài vô dụng.”
Lưu Tri Phú sắc mặt biến đổi, chợt trở nên âm trầm, trong mắt thoáng qua một tia độc địa: “Vương Đôn, ngươi nhất định muốn đoạn tuyệt đường sống của Lưu gia ta sao?”
“Lưu đại nhân nói quá lời rồi.” Giọng Vương đại nhân dịu đi đôi chút: “Đoạn đường sống của các ngươi chẳng có lợi lộc gì cho ta, huống hồ việc này còn liên lụy đến ta. Chuyện ‘mưu gà không thành lại mất nắm gạo’ ta đâu có dại mà làm.”
Dẫu sao, ông ta cũng không biết Lưu Tri Phú, người cả đời làm quan, còn giữ lại thủ đoạn bảo mệnh nào. Nếu đường đột dồn ép ông ta vào bước đường cùng, rất có thể sẽ dẫn đến kết cục lưỡng bại câu thương, để rồi kẻ khác thừa cơ đục nước béo cò, ngư ông đắc lợi. Vương Đôn này tuyệt đối không muốn thấy mối đe dọa lớn như vậy.
“Vậy ý của Vương đại nhân là…”
“Lưu đại nhân hãy lắng nghe.” Ông ta cười một cách lạnh lẽo: “Ngươi sợ Vương Doãn Chi liên kết với Ninh Tử Thế đoạt lấy quan vị, cắt đứt vận khí Lưu gia ngươi; còn ta không muốn đứa đường tôn kia phá hoại đại kế của ta. Như vậy, mục đích của hai ta chẳng phải là đồng nhất sao? Nếu chúng ta liên thủ, cùng nhau loại trừ hai kẻ đó trên triều đình, thì lợi ích mang lại cho cả ngươi và ta đều vô cùng lớn.”
“Ha.” Lưu Tri Phú cười lạnh một tiếng: “Xin không dám đồng tình. Đại kế của Vương đại nhân, nếu thành công thì ‘chó gà cũng lên trời’, nhưng nếu thất bại, e rằng tru di cửu tộc. Con thuyền lớn của Vương đại nhân, Lưu mỗ đây không dám bước lên.”
Vương đại nhân nghe vậy cũng không hề nổi giận, đặt mạnh phong thư trong tay xuống án: “Ngươi không có đường lui để lựa chọn.”
Nói xong, ông ta tự mình bỏ đi, chỉ còn lại một mình Lưu Tri Phú đấm ngực dậm chân.
“Đáng hận thay…”
***
Vài tháng sau. Tại Vân Giản Trà Phường, Lâm Nghi.
“Phụ thân.” Vương Dĩ An gọi Vương Doãn Chi: “Tử Thế huynh ấy… khi nào sẽ trở về?”
Vương Doãn Chi dừng bút ngẩng đầu, trầm ngâm một lát, thong thả đáp: “Nếu không có gì bất trắc, thì trong vài ngày tới, nó sẽ trở về.”
Vương Dĩ An nghe vậy, tự mình thở dài, rồi lại lẩm bẩm một mình: “Từ Uyển kia, thật sự đáng giá để huynh ấy bất chấp tất cả mà đi gặp sao…”
Vương Doãn Chi nghe nàng nói, chỉ cười: “Khóc than mong nhớ hơn mười năm trời, cuối cùng cũng có cơ hội tương kiến, con nói xem có đáng giá hay không.”
Vài khắc sau.
“Vương đại nhân.” Người đưa thư đến bẩm báo: “Có thư tín gửi cho ngài.”
Vương Doãn Chi thấy vậy, trong lòng nghi hoặc, đưa tay nhận lấy, tự mình bóc thư. Người đưa thư thấy thế, lặng lẽ lui xuống.
“Phụ thân.” Vương Dĩ An bước tới: “Thư của ai vậy? Có phải Tử Thế huynh gửi thư về không?”
Vương Doãn Chi không đáp lời, ánh mắt lướt qua nội dung, sắc mặt đột nhiên trở nên nghiêm nghị, âm trầm.
“Phụ thân?” Vương Dĩ An thấy vậy, thực sự cảm thấy bất thường.
Một lát sau, Vương Doãn Chi đặt thư xuống, hai nắm tay siết chặt, vẻ mặt đầy căm hận, đôi mày nhíu chặt.
“Rốt cuộc… là chuyện gì?” Vương Dĩ An cảm thấy bất an.
Nàng nhìn phong thư trên án, tự mình bước tới cầm lên, chậm rãi đọc. Bất chợt, sắc mặt nàng cũng dần trầm xuống, lòng đầy lo lắng.
Nàng nhìn về phía Vương Doãn Chi. Chỉ thấy ông đang đấm ngực dậm chân, đi đi lại lại, không ngừng thở dài.
Một lát sau, ông chợt dừng lại, lẩm bẩm một mình: “Phải nhanh chóng làm quan.”
“Gì cơ?” Vương Dĩ An chưa nghe rõ.
“Chỉ còn hai năm thôi.” Ông lẩm bẩm: “Phải nhanh chóng làm quan.”
Vương Dĩ An nghe vậy cũng im lặng. Nàng biết lúc này, nàng không thể giúp được gì.
***
Vài ngày sau.
Vương Dĩ An đang cầm chổi quét dọn lá rụng và tạp vật trước cửa. Ngẩng đầu lên, một bóng hình khiến lòng người an tâm ẩn hiện nơi xa, đang chậm rãi bước về phía này.
Nàng dừng động tác trong tay, chăm chú nhìn. Bỗng chốc, mắt nàng sáng rỡ, má hồng rạng rỡ, vứt chổi xuống, tự mình chạy nhanh về phía xa.
“Tử Thế huynh!” Nàng lớn tiếng gọi, thu hút ánh nhìn của nhiều người.
Ninh Tử Thế ở đằng xa nghe thấy, không khỏi ngẩng đầu: “Dĩ An?”
Thiếu nữ nhanh chóng chạy qua, xuyên qua đám đông, lách qua dòng người, cuối cùng cũng đến trước mặt chàng.
“Sao muội lại ở đây?” Ninh Tử Thế cất tiếng hỏi.
“Đây là Lang Gia, đâu phải Nam Quận, sao ta lại không thể ở đây?” Vương Dĩ An nghe vậy, có chút hờn dỗi: “Chỉ cho phép Từ Uyển kia chạm vào huynh, không cho phép ta đến gần sao?”
Chàng cười, không nói thêm gì, chỉ tự mình bước tới: “Đi thôi, về nhà trước đã.”
Vương Dĩ An thấy chàng không đáp lời, trong lòng cũng có chút bực bội, nhưng nghĩ chàng vừa mới trở về, chắc chắn mệt mỏi rã rời, nên không nỡ trách móc thêm, chỉ giúp chàng đỡ hành lý, cùng nhau đi về Vân Giản.
Khoảng thời gian một chén trà. Hai người trở về Vân Giản. Ninh Tử Thế nhìn quanh bốn phía, chợt trăm mối cảm xúc dâng trào.
Nhớ lại ngày ấy, chàng cùng Vương Doãn Chi chạy nạn đến đây, phong trần mệt mỏi, khắp mình đầy thương tích, có thể nói là vô cùng thảm hại. Trong hoàn cảnh ai thấy cũng ghét bỏ xa lánh, chính quán trà nhỏ bé này đã rộng lòng cưu mang chàng, ban cho chàng hơi ấm đầu tiên sau khi mất đi song thân.
“Không hề thay đổi.” Chàng tự mình lẩm bẩm.
“Huynh cũng chỉ đi có nửa năm thôi, làm gì có nhiều thay đổi đến vậy.” Vương Dĩ An vô tình nói, không để ý đến tâm trạng của Ninh Tử Thế.
“Phải chăng Tử Thế đã về?” Một giọng nói hùng hồn từ trên lầu vọng xuống.
“Phụ thân!” Vương Dĩ An đáp lời: “Tử Thế huynh ấy đã về rồi!”
“Mau mau bảo nó lên đây, ta có việc cần bàn bạc với nó.”
Vương Dĩ An nghe vậy, lộ vẻ không vui, tự mình lẩm bẩm: “Mới vừa về đến nơi, còn chưa kịp thở đã…”
“Để ta lên vậy.” Ninh Tử Thế cười: “Gấp gáp như thế, hẳn là việc quan trọng.”
Vương Dĩ An đành gật đầu, giúp chàng tháo hành lý xuống: “Huynh cứ lên trước đi, hành lý ta sẽ giúp huynh cất giữ.”
Ninh Tử Thế cũng không nói nhiều, gửi lời cảm ơn, giao hành lý cho Vương Dĩ An rồi vội vã bước lên lầu.
“Vương thúc thúc.” Chàng ngồi xuống đối diện Vương Doãn Chi: “Có việc gì ạ?”
“Lời thăm hỏi ta không nói nhiều nữa.” Ông đẩy một phong thư đến trước mặt Ninh Tử Thế: “Xem cái này đi.”
Chàng cầm lấy thư, chậm rãi đọc. Chẳng bao lâu, sắc mặt chàng chợt trở nên âm trầm, trong ánh mắt nửa là lo lắng, nửa là phẫn uất.
Đề xuất Cổ Đại: Giang Sơn Tựa Gấm Tìm An Bình
