Chương 53: Mầm Họa Ngầm

"Bằng hữu của Tử Thế?" Từ Uyển nhìn chàng.

"Ngươi nói Lưu công tử ư?" Nga Tỷ cười, "Thấy đêm qua hai người hoan lạc, lòng hắn cũng nhẹ nhõm. Để không quấy rầy, sáng sớm nay hắn đã lên đường rời đi rồi."

"Vậy sao hắn không đợi ta ra, cùng nhau rời đi?"

"Gặp lại cố nhân, ai biết ngươi sẽ lưu lại bao lâu. Vả lại, hắn cũng có việc gấp cần phải đi ngay."

Ninh Tử Thế gật đầu, tự mình trầm tư.

"Nhân tiện nói đến đây," Nga Tỷ chợt hỏi, "Tiểu đệ đệ định ở lại bao lâu?"

"Ta..." Chàng nhìn Từ Uyển bên cạnh, nét mặt không đành lòng, ngập ngừng đáp, "Hôm nay... phải đi rồi."

"Hôm nay ư?" Từ Uyển nghe vậy, đôi mắt ngập tràn kinh ngạc và quyến luyến, "Nhưng... nhưng chúng ta mới gặp nhau chưa được bao lâu mà..."

Trong lời nói, nàng khẽ kéo tay áo Tử Thế, như một đứa trẻ không muốn buông.

"Uyển nhi." Nga Tỷ khẽ gọi, dịu dàng nói, "Tử Thế đến đây e là giấu giếm người thân cận. Nếu không sớm quay về, ắt sẽ có người lo lắng. Vả lại, Tử Thế đi chuyến này chỉ hai năm thôi. Hai năm sau, chàng sẽ dùng tám kiệu lớn rước nàng về nhà. Văn tự đã có, nàng còn gì phải bận lòng?"

"Nga Tỷ, ta..." Mắt Từ Uyển long lanh, gương mặt đầy vẻ khổ sở.

"Uyển nhi." Ninh Tử Thế chợt vỗ nhẹ tấm lưng ngọc của nàng, "Hai năm sau, ta nhất định sẽ đến cưới nàng."

"Tử Thế... có còn nhớ một lời hứa không?"

"Hửm?"

"Chính là hôm đó, trong rừng, lời ta đã nói với chàng."

"Đương nhiên là nhớ." Chàng cười, từng chữ một, "Nàng nói, nếu chúng ta được bình an, đời này nhất định sẽ gả cho ta, không thay lòng."

Mắt nàng rưng rưng lệ, ánh mắt chứa chan tình ý.

Ninh Tử Thế nhìn dáng vẻ đáng thương ấy của nàng, lòng cũng mềm nhũn, vô thức ôm chặt nàng vào lòng.

Nàng thuận thế nép vào lòng chàng, má nàng nóng ẩm.

***

Kiến Khang, Phủ Tể Tướng.

Trong phủ đệ rộng lớn, các đường đường phòng ốc san sát, hành lang dài ngắn uốn lượn, non bộ nước chảy, đứng giữa chốn này tựa như lạc vào bức họa, khiến người ta say đắm.

Giữa chính đường, một bóng người đoan chính ngồi đó, ánh mắt tinh anh, mày râu phi phàm. Cử chỉ của người ấy sắc lạnh kinh người, khiến bốn phía im phăng phắc.

"Đại nhân." Một bóng người lướt vào, quỳ lạy dưới đất, dáng vẻ vô cùng cung kính.

Người ấy nâng chén trà bên cạnh, thổi nhẹ lớp trà, tự mình nhấp một ngụm, như thể vô tình: "Có chuyện gì?"

"Đã có tin tức." Bóng người kia hành lễ, "Gần đây Nam Quận báo về, Từ Uyển, đầu bài của Xuân Tiễn Phường, đã có khách nhập màn."

Bóng người đang ngồi nghe như không nghe, lại nhấp thêm vài ngụm nhỏ, rồi mới chậm rãi nói: "Thì sao?"

"Đầu bài này khi tiếp khách luôn buông rèm, không để khách thấy mặt. Nhưng giờ đây, nàng lại có một người được nhập màn."

"Người này là ai?"

"Thám tử đã tra rõ, người này tên là Ninh Tử Thế, nghe nói có quan hệ không tầm thường với Vương Doãn Chi."

Nghe vậy, động tác trên tay người ấy khựng lại, rồi đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào bóng người kia: "Ngươi hãy kể rõ cho ta nghe."

"Dạ." Hắn càng thêm cung kính, "Đại nhân, Ninh Tử Thế và Từ Uyển dường như đã quen biết từ lâu. Vừa vào Xuân Tiễn Phường là đã mây mưa một đêm, tình cảm hai người vô cùng thắm thiết."

Bóng người đang ngồi gật đầu, lại hỏi: "Ngươi hãy kể hết mọi chuyện về Ninh Tử Thế cho ta."

"Dạ." Hắn chắp tay, "Nghe nói mười năm trước, Nam Quận gặp biến cố, chàng theo Vương Doãn Chi trốn đến Lang Gia, khổ công đọc kinh sử, cuối cùng cũng thành tài. Chàng còn từng nói ra hai món ăn tại Tứ Xuân Cư ở Lang Gia, một lần thành danh. Vài tháng trước, chàng lên đường trở về Nam Quận, còn có một người đồng hành."

"Ai?"

"Là con trai của Thiếu Phủ đương triều Lưu Tri Phú, Lưu Ứng Linh."

Vị đại nhân kia vuốt râu trầm ngâm, bóng người dưới đường không dám nói thêm, lặng lẽ quỳ, một khoảng tĩnh mịch.

Mãi lâu sau, người ấy mới cất lời: "Đây e là kế sách của đứa cháu họ ta, muốn đề bạt một hoạn thần, để bản thân cũng được thăng tiến. Chỉ là không ngờ, Ninh Tử Thế lại chạy đến Xuân Tiễn Phường."

"Hắn không biết ư?"

"Hắn tự nhiên là không biết. Nếu mục đích của hắn quả thật như vậy, tuyệt đối sẽ không để Ninh Tử Thế đến nơi phong hoa như thế."

"Ý của Đại nhân là..."

"Bao nhiêu năm qua, hắn vẫn như thế. Nếu không có sách lược chu toàn, làm sao thành đại sự? Chúng ta đã biết rõ tình hình này, đương nhiên phải phản kích hắn một đòn."

"Xin Đại nhân cứ phân phó."

"Ngươi phái người, giám sát Từ Uyển thật kỹ, chú ý không để bất kỳ ai phát giác. Sau đó viết một phong thư, báo cho đứa cháu họ ta, nói rằng Từ Uyển đang trong tay chúng ta, bảo hắn đừng hành động khinh suất."

"Dạ, thuộc hạ lập tức đi làm."

Nói xong, bóng người kia vội vã lui xuống, lướt ra khỏi cửa.

Sau đó, bóng người đang ngồi cũng đứng dậy, bảo thị nhân bên cạnh: "Chuẩn bị xe ngựa, ta muốn đến Lưu phủ một chuyến."

***

Kiến Khang, Thiếu Phủ Đường.

Trong sảnh đường, bàn ghế thanh nhã, cửa sổ sáng sủa sạch sẽ. Một lão giả tóc mai bạc phơ tay cầm phong thư, chậm rãi đọc, trong đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia xảo quyệt: "Ứng Linh làm không tồi." Ông ta chợt lẩm bẩm, vẻ mặt hài lòng, rồi lại hiện lên vài phần độc ác, "Chỉ là một Huyện lệnh Tiền Đường và một tiểu tử miệng còn hôi sữa, cũng dám mơ tưởng đoạt lấy khí vận của Lưu gia ta, thật nực cười."

Đang suy nghĩ, chợt có gia đinh đến báo.

"Lão gia!" Lão giả ngẩng đầu lên, đôi mắt nheo lại, chậm rãi hỏi: "Chuyện gì?"

"Vương đại nhân đến thăm."

"Vương đại nhân?" Lão giả không khỏi nghi hoặc, "Sao ông ta lại đến đây?"

Gia đinh đang định trả lời, phía sau chợt có một giọng nói hùng hồn vang lên: "Chẳng lẽ Lưu đại nhân không hoan nghênh lão phu?"

"Thì ra là Vương đại nhân!" Lão giả đột ngột đứng dậy, "Sao lại không hoan nghênh! Vương đại nhân ghé thăm hàn xá, thật khiến nơi này rạng rỡ biết bao!"

"Ha ha! Lưu đại nhân toàn nói lời khách sáo." Ông ta nhẹ nhàng ấn lão giả trở lại bồ đoàn, "Lưu đại nhân tuổi đã cao, cứ ngồi xuống trước đi."

"Ấy." Lão giả lộ vẻ không vui, "Vương đại nhân nói vậy sai rồi. Lưu Tri Phú ta tuy là một bộ xương già, nhưng vẫn còn khỏe mạnh lắm!"

"Thôi thôi." Vương đại nhân xua tay, tự tìm một chỗ ngồi xuống, "Hôm nay ta đến, là có việc quan trọng muốn bàn bạc."

"Ồ?" Lưu đại nhân nghe vậy, cũng có chút kinh ngạc, "Không biết là việc quan trọng gì, mà lại khiến Tể tướng đương triều Vương đại nhân đích thân đến tệ xá, chỉ hai người bàn bạc?"

"Đương nhiên là việc quan trọng, việc quan hệ đến vận mệnh của cả hai chúng ta."

Lưu đại nhân nghe lời, sắc mặt dần trở nên nghiêm nghị, khẽ nhíu mày: "Xin được nghe rõ."

Vương đại nhân ngồi thẳng, thở dài một hơi: "Lưu đại nhân có biết Xuân Tiễn Phường không?"

Lưu đại nhân gật gật đầu.

"Đầu bài ở đó xưa nay không hề gặp mặt khách, chỉ dùng tiếng đàn để tương hội, việc này Lưu đại nhân có biết không?"

"Điều này... lão phu lại không rõ."

Vương đại nhân cười cười, sắc mặt thay đổi: "Gần đây ta nghe nói, đầu bài kia đã có khách nhập màn."

Lưu đại nhân nghe vậy, cố làm ra vẻ kinh ngạc: "Ôi! Khách nhập màn, đây quả là chuyện thú vị. Nhưng Vương đại nhân đến đây, e rằng không chỉ vì chuyện phong lưu vặt vãnh này chứ."

"Đương nhiên là vậy." Vương đại nhân lại cười, đứng dậy chậm rãi đi lại trong phòng, "Vậy ngài có biết, vị khách nhập màn kia, là người nào không?"

"Vương đại nhân thật là nói đùa. Ngài và ta đều là người trong chốn quan trường, những chuyện lông gà vỏ tỏi này, không đáng để chúng ta bận tâm."