Chương 44: Hà Trung

Lão ngư tự mình nhấc sào lên, miệng lẩm bẩm: "Thôi được, hai vị lên đi!" Hai người thấy vậy, lòng mừng khôn xiết, liền nối tiếp nhau bước lên thuyền.

Chốc lát sau.

"Hai vị công tử chuyến này muốn đi đâu?" Lão ngư đứng ở mũi thuyền, từng sào từng sào chống mái chèo.

"Không dám giấu lão nhân gia, đích đến của chuyến đi này chính là Nam Quận." Lưu Ứng Linh nhìn lão ngư.

"Vậy... hai vị đến Nam Quận là để..."

"Là..." Lưu Ứng Linh vừa định mở lời, đã bị Ninh Tử Thế bên cạnh giữ lại.

"Lão nhân gia." Ninh Tử Thế điềm tĩnh nói, "Việc này có can hệ gì đến chuyện chúng tôi qua sông? Nếu cần chi phí bạc nén, chúng tôi xin gửi chút ít, xin lão nhân gia đừng hỏi han quá nhiều."

"Thất lễ rồi, thất lễ rồi." Lão chợt cười, nụ cười có phần gượng gạo, "Giữa đêm tối mịt mùng này, ngoài chúng ta ra chẳng còn bóng người nào khác, cái thân già này tự nhiên phải cẩn trọng đôi chút. Nhưng nhìn hai vị công tử ngọc thụ lâm phong, tài mạo hơn người, tuyệt không phải kẻ xấu, lão phu nguyện chở hai vị qua sông, không lấy tiền!"

Hai người nhìn nhau, đều mỉm cười, không nói thêm lời nào.

Thuyền ra đến giữa sông, trời đã tối đen hoàn toàn, bốn bề tịch mịch, chỉ có ánh đèn nhỏ trên thuyền soi sáng một góc.

"Công tử..." Lão ngư chợt lên tiếng, "Có phải họ Ninh không?"

Ninh Tử Thế khẽ giật mình, trong lòng dâng lên một cảm giác khác lạ: "Không hay lão nhân gia hỏi điều này có ý gì?"

"Không có gì! Không có gì! Ha..." Lão ngư chống sào, nhưng lời nói rõ ràng là không thật lòng.

Ninh Tử Thế khẽ nhíu mày, một tia cảnh giác lướt qua đáy mắt. Chàng nhìn sang nơi khác, nhưng ánh mắt vẫn thường xuyên liếc nhìn lão ngư. Người này tuyệt đối không tầm thường.

"Lão nhân gia." Ninh Tử Thế chậm rãi hỏi, "Nghe nói... Nam Quận này trước kia từng có một đại gia tộc sinh sống, không biết điều đó là thật hay giả?"

"Đại tộc ư?" Lão ngư gãi đầu, "Ý công tử là Từ gia chăng? Từ gia này đã không còn từ mấy năm trước rồi!"

Ninh Tử Thế nghe vậy, bất giác kinh hãi, trong lòng dấy lên nỗi lo lắng khôn nguôi. Nếu Từ gia quả thực đã suy tàn, e rằng Uyển Nhi cũng khó tránh khỏi tai ương.

"Từ gia... không còn nữa sao?" Giọng Ninh Tử Thế đầy vẻ kinh ngạc.

"Phải đó! Cũng đã được vài năm rồi. Nghe đồn là do một vị quan lớn trên triều đình phái người đến, bắt hết cả nhà tống vào đại lao Kiến Khang. Một thế gia danh giá cứ thế mà tan biến, thật đáng tiếc thay!"

Ninh Tử Thế nghe xong, mắt đầy kinh hãi, thần sắc có phần hoảng loạn, môi mấp máy nhưng không thốt nên lời. Lưu Ứng Linh đứng bên cạnh, nhìn dòng nước sông trôi qua, sắc mặt vẫn tĩnh lặng như giếng cổ, dường như chẳng hề nghe thấy gì.

Lão ngư thấy cả hai đều im lặng, cũng biết ý mà ngậm miệng, tự mình chống sào lái thuyền về phía bờ bên kia.

Ước chừng bằng thời gian uống một chén trà. Bờ sông đã dần dần hiện ra, chốc lát sau, thuyền chài chạm bờ, lão ngư dừng sào cố định thuyền.

"Xuống thuyền thôi!" Lưu Ứng Linh duỗi tay chân, rồi quay sang nhìn Ninh Tử Thế, "Đi thôi Tử Thế, nếu muộn hơn nữa e rằng thật sự không còn chỗ nào để nghỉ chân đâu."

Chỉ thấy Ninh Tử Thế đờ đẫn đứng dậy, chầm chậm bước ra mũi thuyền, trông như người mất hồn, ánh mắt tan rã.

"Tử Thế?" Lưu Ứng Linh thăm dò gọi một tiếng.

Nhưng không thấy chàng đáp lời, chỉ thấy chàng lẩm bẩm tự hỏi lão ngư: "Vậy... vậy vị tiểu thư của Từ gia đó thì sao?"

"Cái gì?" Lão ngư thu sào, vô tình hỏi lại, nhưng rồi chợt tỉnh táo, "Xem ra công tử rất quan tâm đến chuyện này. Từ gia quả thật có một vị tiểu thư, nhưng tên gọi là gì thì lão đã quên rồi, chỉ biết nàng đã được đưa đi trước khi sự việc xảy ra."

Chàng nghe vậy, bất giác thở phào nhẹ nhõm.

"Đưa đi đâu?"

"Hình như là Xuân..." Lão đang định nói, nhưng chợt thấy ánh mắt của Lưu Ứng Linh phía sau Ninh Tử Thế, "Điều này thì lão phu không rõ nữa."

Ninh Tử Thế nghe xong, nét mặt thoáng chút thất vọng, nhưng trong lòng lại thấy an tâm hơn nhiều. Chỉ cần biết nàng vẫn còn bình an, vậy là đủ rồi.