Chương 43: Độ Nhân

"Uyển Nhi tỷ tỷ... sao người lại khóc?" Trong kiệu, thị nữ bên cạnh cẩn thận hỏi.

Từ Uyển lấy tay lau vội nước mắt: "Vô sự."

"Sao lại vô sự! Rõ ràng là..."

"Vân Nhi."

Thị nữ nghe vậy, hiểu ý liền im bặt, chỉ còn lại sự tĩnh lặng và tiếng nức nở khe khẽ đứt quãng.

***

Tại Xuân Tiễn Phường.

"Nha đầu." Một bóng dáng yêu kiều nửa nằm trên trường kỷ, gọi thị nữ: "Có biết động tĩnh của Lưu công tử không?"

"Nga tỷ." Thị nữ cúi mình hành lễ: "Hai người họ đã đến Nam Quận vào giờ Ngọ hôm nay."

"Thật sao..." Nàng dùng ngón ngọc cuốn lọn tóc xanh, vô tình nghịch ngợm: "Khi nào sẽ đến Xuân Tiễn Phường?"

Thị nữ nghe vậy, suy nghĩ một lát: "Theo lộ trình này, đêm nay hẳn sẽ tới đây."

"Đêm nay..." Nàng buông lọn tóc, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước: "Mang theo ngân lượng, khiến tất cả tửu lâu, khách điếm tại Nam Quận đêm nay đều phải đóng cửa, không tiếp khách."

"Dạ."

***

Vài canh giờ sau.

Mặt trời lặn, trăng đã hiện, vài vệt ráng chiều nhuộm đỏ chân trời, tựa như ánh dương bị nghiền nát, rắc lên vạn vật chút ánh sáng cuối cùng.

Ninh Tử Thế cũng đã tế bái song thân xong xuôi, sắp xếp lại tâm tư, liền cùng Lưu Ứng Linh tìm nơi nghỉ chân.

"Đại nương." Lưu Ứng Linh hỏi lão ẩu bên cạnh, nhưng chợt nhận ra bà đã rời đi từ lúc nào: "Bà đi khi nào vậy... Nếu đã thế, đành phải vào thành Nam Quận tìm khách điếm nghỉ lại thôi."

"Chỉ có thể làm vậy."

Nói rồi, hai người quay lại đường cũ, ra khỏi rừng, lại thấy phủ đệ nhà họ Ninh.

Nhưng lúc này, phủ đệ nhà họ Ninh cửa đóng then cài, đèn đuốc đã tắt.

"Mới chập tối thôi, sao đã tắt đèn rồi?" Lưu Ứng Linh thấy vậy không khỏi nghi hoặc.

"Có lẽ người ta quen như vậy." Ninh Tử Thế quay đầu đi, đáp bâng quơ, không đành lòng nhìn thêm.

"Thôi được." Hắn đương nhiên hiểu tâm trạng của Ninh Tử Thế: "Đi nhanh thôi."

***

Trời đã dần tối, hai người đi chừng chén trà thì đến bờ sông.

Họ nhìn về phía trước, bờ đối diện là muôn nhà lên đèn, lầu đài trùng điệp. Lúc này, mặt trời chưa lặn hẳn, vài tia nắng vàng trải trên mặt sông, sóng nước lấp lánh, nửa dòng biếc xanh. Nhìn ra sông, ngư phủ chiều tà chưa nghỉ, vẫn còn chèo thuyền.

Cảnh tượng ngư thuyền xướng vãn, đàn nhạn kinh hàn, quả là một bức tranh đẹp đẽ.

"Gọi người đưa đò, qua sông thôi." Lưu Ứng Linh đảo mắt nhìn mặt sông.

Ninh Tử Thế gật đầu, bước đến gần bờ, vừa lúc gặp một lão ngư đang thu lưới chuẩn bị về.

"Lão nhân gia." Hắn nói: "Có thể chở chúng tôi qua sông không?"

Lão ngư kéo lưới lên thuyền, nhìn hai người một lượt, lát sau gật đầu: "Hai vị công tử về muộn sao?"

"Chúng tôi là..." Ninh Tử Thế quay sang nhìn Lưu Ứng Linh, rồi nói với lão ngư: "Khách qua đường đến đây, muốn sang bờ đối diện tìm chỗ nghỉ chân."

Lão ngư nghe vậy, lại lắc đầu xua tay: "Không được! Không được!"

Hai người nhìn nhau, đồng thanh hỏi: "Vì sao?"

"Hai vị công tử không biết đó thôi." Ông bước lên thuyền: "Đêm nay, tất cả khách điếm trong thành đều đóng cửa sớm, không tiếp khách nữa!"

Ninh Tử Thế nghe vậy, giật mình kinh ngạc: "Mới chập tối, khách điếm đã đóng cửa, là ý gì?"

"Công tử không biết." Ông đáp: "Chỉ vài canh giờ trước, người của Xuân Tiễn Phường đã dùng ngân lượng khiến tất cả khách điếm ở đây đều đóng cửa. Nếu muốn tìm chỗ trọ, xin hãy tìm nơi khác trước khi trời tối hẳn!"

"Làm sao kịp được." Lưu Ứng Linh có chút sốt ruột: "Mặt trời đã lặn nửa rồi, e rằng chưa ra khỏi cổng thành đã tối đen, chúng tôi biết trọ ở đâu?"

"Việc này không trách lão phu được." Ông nhấc sào lên: "Hây! Khởi!"

Hai người nhìn nhau, có chút bối rối.

Lão ngư liếc nhìn hai người, như vô tình nói: "Thu sào rồi! Phải đi thôi!"

"Lão nhân gia xin khoan!" Ninh Tử Thế chợt lên tiếng: "Bờ đối diện có chỗ nghỉ chân hay không, chúng tôi không rõ, nhưng ở đây tuyệt đối không có chỗ qua đêm. Không biết lão nhân gia có thể chở chúng tôi qua sông thử xem sao không?"