Chương 40: Tổ Trống

"Ứng Linh huynh." Ninh Tử Thế bỗng quay người, thi lễ một cái, "Chuyến này có huynh đồng hành, quả là vinh hạnh lớn lao. Song, Nam Quận đã đến, ta nên đường ai nấy đi."

Lưu Ứng Linh thoáng ngẩn người: "Tử Thế đã vội rời đi rồi ư?"

Ninh Tử Thế khẽ gật đầu.

"Chẳng hề chi!" Lưu Ứng Linh cười, vẫy tay, "Ta sẽ cùng đệ đi tiếp!"

"Ứng Linh chuyến này không có mục đích nào khác ư?"

"Ta đến Nam Quận lần này, chẳng qua là muốn dạo chơi Xuân Tiễn Phường mà thôi. Chẳng có việc gì khẩn yếu, thời gian lại dư dả. Cùng Tử Thế đồng hành, may ra còn có chỗ cần đến ta, cũng không đến nỗi trăm bề buồn tẻ." Hắn cười, một mực muốn đi cùng Ninh Tử Thế.

Ninh Tử Thế thấy vậy, đành gật đầu chấp thuận. Xa cách đã mười ba năm, hắn không dám chắc Nam Quận đã đổi thay đến mức nào, có người bầu bạn bên cạnh cũng khiến lòng an ổn hơn nhiều.

Lưu Ứng Linh hứng thú lại dâng cao, xoa xoa hai tay: "Vậy giờ chúng ta nên đi về hướng nào đây?"

Ninh Tử Thế nhìn khắp bốn phía, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở một phương hướng: "Ta muốn... hồi gia."

"Đi thôi!" Lưu Ứng Linh cười lớn, kéo cánh tay Ninh Tử Thế, "Trước hết cứ đến nhà đệ đã!"

Hai người đi được một quãng đường dài, chợt thấy một làn khói bếp lượn lờ, nhẹ nhàng bay lên từ phía trước.

Phương hướng ấy, chính là nơi nhà họ Ninh tọa lạc.

Hai người thấy cảnh này, đều không khỏi kinh ngạc. Nếu song thân Ninh Tử Thế đã sớm qua đời, thì làn khói bếp này làm sao có thể bay lên được?

Hai người nhìn nhau, không kìm được mà thì thầm: "Chẳng lẽ..."

Trong mắt Ninh Tử Thế chợt dấy lên cơn sóng dữ dội, lòng hắn kích động khôn nguôi, tựa hồ có ánh lệ đang lấp lánh.

Nếu quả thực như hắn hằng mong, phụ thân mẫu thân vẫn còn tại thế, vậy thì bao nhiêu năm qua, vì lẽ gì họ không tìm kiếm hắn? Dẫu chỉ nghe được một lần cáo thị tìm người hay tin đồn về một nhà tìm con, hắn cũng sẽ bất chấp mọi thứ mà quay về cố hương.

Nhưng hắn lại chưa từng nghe thấy điều gì, đôi bên đều bặt vô âm tín.

Khoảnh khắc kế tiếp, hắn cất chân mà chạy, thẳng hướng nơi làn khói bếp đang bay lên.

"Tử Thế, hãy chậm lại!" Lưu Ứng Linh thấy vậy, không khỏi lo lắng, "Có lẽ không phải..."

Hắn tặc lưỡi một tiếng, rồi cũng vội vã đuổi theo sau.

Chỉ trong khoảnh khắc bằng một chén trà, Ninh Tử Thế đã chạy đến trước cửa nhà họ Ninh. Lúc này, từng làn khói bếp vẫn đang bốc lên từ bên trong, ẩn hiện còn nghe thấy vài tiếng nói cười.

Thân thể hắn khẽ run lên, tâm triều dâng trào, đưa tay đẩy cánh cửa.

"Phụ thân!... Mẫu thân!" Khi cánh cửa vừa hé mở, hắn không kìm được mà cất tiếng gọi, vài giọt lệ đã trào ra nơi khóe mắt.

Khoảnh khắc kế tiếp, hắn lại sững sờ, thân thể cứng đờ đứng bên cạnh, thần sắc cũng gần như ngưng đọng.

Cánh cửa gỗ từ từ mở ra, cảnh tượng bên trong dần hiện rõ. Điều tràn ra không phải là tiếng nói cười khe khẽ của phụ mẫu, không phải niềm hân hoan tột độ khi thấy cốt nhục hồi hương, càng không phải là cảnh thân quyến tương phùng mà khóc lóc thảm thiết.

Sau cánh cửa, chỉ là một hộ gia đình khác mà hắn hoàn toàn xa lạ.

Hóa ra, căn nhà họ Ninh này đã sớm không còn thuộc về người họ Ninh.

"Tử Thế!" Lưu Ứng Linh thở dốc không ngừng, cuối cùng cũng kịp chạy tới.

Khi thấy thần sắc của Ninh Tử Thế, hắn liền hiểu rằng điều này đã ứng nghiệm với suy nghĩ ban nãy của mình.

Hắn bước đến gần Ninh Tử Thế vẫn còn đang ngây dại, vỗ nhẹ lên vai người kia, rồi tự mình lẩm bẩm: "Đệ lẽ ra phải sớm nghĩ đến điều này."

Lưu Ứng Linh nói không sai. Bao nhiêu năm qua, chưa từng nghe thấy tin tức tìm con nào phát ra từ Nam Quận, trong lòng lẽ ra phải hiểu rõ mười phần thì chín. Nhưng Ninh Tử Thế không tin, không cam lòng, càng không thể chấp nhận. Giờ đây, bao năm mòn mỏi trông chờ chỉ đổi lại một nỗi thất vọng cùng hai hàng thanh lệ.

"Hai vị công tử." Một lão bà đi ngang qua, "Có việc gì chăng?"

Ninh Tử Thế ánh mắt ngây dại, chưa thể hoàn hồn. Lưu Ứng Linh thấy vậy, đành thay hắn đáp lời: "Chỉ là tình cờ đi ngang qua, không có việc gì khác. Đã làm phiền, xin lão bà thứ lỗi."

Vừa dứt lời, hắn liền kéo Ninh Tử Thế toan rời khỏi.

"Hai vị công tử xin hãy chậm bước!" Lão bà chợt vội vàng cất lời, "Vị công tử kia... có phải là người họ Ninh chăng?"