Vừa dứt lời, Tiểu nhị đứng bên bàn liền cười ha hả, vỗ tay rào rào: "Lời khách quan nói quả không sai chút nào! Thật là tài hoa, khẩu vị tinh tường! Đúng vậy, món này chính là 'Lan Nguyệt'!"
Mọi người nghe vậy đều đồng loạt tán thưởng.
"Vị huynh đệ này thật lợi hại!"
"Xin hỏi quý danh của huynh đệ là gì?"
"Văn tài tuyệt vời!"
Vương Dĩ An nghe xong, lại chẳng thấy vẻ mừng rỡ, trong lòng đầy rẫy nghi hoặc: "Nhưng mà... điều này không hợp lẽ thường chút nào..."
Ninh Tử Thế nghe nàng nói, liền quay đầu nhìn.
"Ai ai cũng biết, giữa đêm trăng sáng sao thưa, có sao thì không có trăng rằm, có trăng thì sao ẩn mình, cớ sao hai thứ lại cùng lúc xuất hiện?"
Mọi người nghe vậy, như chợt tỉnh ngộ, bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Đúng rồi... Trăng sáng thì sao thưa, sao dày đặc thì trăng khuất, làm sao có thể cùng nhau rực rỡ?"
"Phải đó, món ăn này... liệu có phải đã đặt tên không thỏa đáng chăng?"
Ninh Tử Thế nghe vậy, chẳng hề nao núng, chỉ mỉm cười: "Chư vị!"
Mọi người dần dần im lặng, muốn nghe chàng giải thích.
"Lời chư vị nói không sai, sao và trăng quả thực không thể cùng lúc được chiêm ngưỡng rõ ràng vào ban đêm, nhưng chư vị có biết vì sao không?"
Mọi người nhìn nhau, đều không rõ nguyên do.
"Kỳ thực," Ninh Tử Thế chậm rãi nói, "dù là đêm nào đi chăng nữa, trăng và sao vẫn luôn cùng tồn tại trên bầu trời đêm, chỉ là ánh trăng quá đỗi rực rỡ, che lấp đi ánh sáng của muôn vàn tinh tú, vì vậy, ta không thể thấy được dải ngân hà rực rỡ, và ngược lại cũng thế."
Chàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Dù lúc nào, ở nơi đâu, chúng vẫn kề cận nhau, dù không thể nhìn thấy, nhưng vẫn luôn biết đối phương ở ngay bên cạnh, chưa từng rời xa. Có lẽ, đây mới chính là chân tình mà món ăn này muốn gửi gắm đến chúng ta."
Lời vừa dứt, cả quán rượu chìm trong tĩnh lặng.
Khoảnh khắc sau đó, tiếng vỗ tay vang lên như sấm, tiếng hò reo không ngớt.
"Hay lắm!"
"Chỉ một món ăn đơn giản, lại có thể nếm ra được chân vị ẩn chứa bên trong, thật lợi hại!"
"Tại hạ xin bái phục!"
"Ngươi thật là tài tình." Vương Dĩ An cười, vỗ nhẹ lên vai Ninh Tử Thế, "Chắc là bịa đặt ra đấy chứ!"
"Tình cảm vốn dĩ đã huyền ảo, sao lại gọi là bịa đặt? Nhưng mà... ai có thể nói rõ được đây..." Ninh Tử Thế phản bác.
"Hừm." Vương Dĩ An giả vờ giận dỗi, quay sang nói với Tiểu nhị: "Mau dọn món tiếp theo đi."
Tiểu nhị đứng bên nghe thấy, vội vàng quay người hô lớn: "Món tiếp theo!"
Chẳng mấy chốc, một món nóng hổi khác lại được dọn lên bàn. Mọi người chen chúc nhìn về phía bàn ăn, ai nấy đều thấy mắt mình sáng rực. Chỉ thấy nước dùng trắng như tuyết nhẹ, kỷ tử đỏ tựa mai đỏ, mộc nhĩ trắng mỏng manh hơn lụa, cánh hoa hồng như búi tóc cài. Hơi nóng bốc lên lượn lờ, tựa như mây bay sương giăng, hệt chốn Bồng Lai tiên cảnh.
Khách khứa nhìn thấy, không ai không thốt lên kinh ngạc.
"Ôi... Món ăn này sao mà đẹp đẽ đến thế..."
"Nếu chỉ xét về hình thức, món trước hoàn toàn không thể sánh bằng."
"Dùng món này để ăn, thật là đáng tiếc quá..."
Ninh Tử Thế thấy vậy, cũng không khỏi kinh ngạc. Một món canh tinh xảo đến nhường này, quả thực khiến người ta không nỡ động đũa. Vương Dĩ An đứng bên cạnh lòng đầy hân hoan, là một nữ nhi, lần đầu tiên nàng thấy món chè mộc nhĩ có vẻ ngoài tuyệt mỹ đến vậy, tự nhiên sinh lòng yêu mến.
"Tử Thế..." Thiếu nữ cất giọng nũng nịu, "Chàng có thể... chỉ dựa vào quan sát, mà đoán ra tên món ăn không..."
Ninh Tử Thế nhìn nàng với vẻ buồn cười, bất đắc dĩ nói: "Đã là món ăn, lẽ nào lại không nếm thử?"
Thiếu nữ nghe vậy, hừ một tiếng giận dỗi, quay mặt đi.
Mọi người thấy cảnh đó, đều không nhịn được cười, nhao nhao bàn luận.
"Các vị thấy hương vị thế nào?"
"Món này đẹp như vậy, vị chắc cũng không tồi."
"Điều đó chưa chắc đâu."
"Đã là món mới nghiên cứu, ắt hẳn phải vượt qua được cửa ải hương vị."
"Có lý."
Ninh Tử Thế mỉm cười. Muốn biết hương vị ra sao, nếm thử một lần là rõ, cần gì phải nói nhiều. Nghĩ đoạn, chàng đưa tay cầm chiếc thìa nhỏ, khuấy nhẹ vài vòng trong bát, rồi từ từ múc lên.
Chỉ thấy nước canh hơi sánh, trong vắt, chảy róc rách từ mép thìa xuống, tựa như dải lụa trắng tiên nữ trượt khỏi ngón tay, hương thơm lan tỏa, hòa vào đất trời.
Chàng nâng thìa, nhẹ nhàng đưa đến bên môi.
Mọi người đều dán mắt nhìn theo, nuốt khan một ngụm nước bọt, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.
Ninh Tử Thế đưa cả thìa lẫn canh vào miệng, nhẹ nhàng nâng cán thìa, chất ngọc lộ ấy liền tan chảy trên đầu lưỡi.
Bất chợt, hương thơm quấn quýt trong khoang miệng, nước canh trôi chảy trên đầu lưỡi và dưới lưỡi, mềm mại như tơ lụa. Chàng không khỏi ngẩn người, miệng không còn cử động, dường như chẳng nỡ nuốt xuống.
Mãi lâu sau, dưới cái vỗ nhẹ của Vương Dĩ An, chàng mới hoàn hồn.
"Sao vậy, ăn đến mức hồn vía lên mây rồi à?" Lời Vương Dĩ An trêu chọc, nhưng trong mắt lại thoáng qua chút lo lắng.
Ninh Tử Thế lắc đầu, vẻ mặt có chút kích động: "Từ trước đến nay, ta chưa từng được nếm thứ nước canh nào tuyệt vời đến thế!"
"Vị gì vậy?" Mọi người đều nóng lòng.
Ninh Tử Thế chậm rãi đáp: "Vị này không lời nào tả xiết, không giống hương vị nhân gian!"
Mọi người nghe vậy, lại một phen xôn xao.
"Món canh này... thật sự mỹ vị đến thế sao?"
"Đương nhiên rồi, nhìn thần sắc của chàng ấy là biết."
"Nghe nói vậy, ta cũng... thấy đói bụng rồi."
Đợi đến khi xung quanh yên tĩnh trở lại, chàng dùng đũa gắp một đóa mộc nhĩ từ trong bát canh. Khi nhấc lên khỏi mặt nước, cánh hoa hồng và kỷ tử tản ra, dường như vô tình kề cận, trông hệt như đóa phù dung vừa nhô lên khỏi mặt nước. Ninh Tử Thế thấy vậy, trong đầu chợt lóe lên một ý niệm.
Chốc lát sau, chàng đưa mộc nhĩ vào miệng. So với nước canh lúc nãy, nó còn mềm mượt hơn, thơm dẻo đầy khoang miệng. Cắn nhẹ một cái, cảm giác đàn hồi, mượt mà như làn da băng tuyết của giai nhân, tựa như đang tắm trong ao Dao Trì. Chàng lại lần nữa ngây người, hương vị này quả thực không giống thứ có được ở nhân gian.
"Ngon không?" Vương Dĩ An hỏi một câu thừa thãi.
Mọi người đều nhìn nàng bất đắc dĩ, cảm thấy buồn cười.
Ninh Tử Thế không đáp lời, chỉ chăm chú nhìn vào món canh trong bát, miệng lẩm bẩm.
Vương Dĩ An thấy vậy, định hỏi thêm, nhưng Tiểu nhị đã nhanh chân hơn. "Vị khách quan đây," Tiểu nhị cười, gạt mọi người ra, bước đến trước mặt Ninh Tử Thế, "chắc hẳn đã biết tên món ăn rồi chứ?"
Chàng trai kia thoát khỏi cơn ngẩn ngơ, mỉm cười, gật đầu: "Không sai, ta quả thực đã biết tên món ăn!"
Xung quanh lại một trận ồn ào.
"Nếu đã vậy, xin mời khách quan nói ra."
Ninh Tử Thế hắng giọng, xung quanh lập tức yên tĩnh.
"Nước canh tựa Dao Trì, mộc nhĩ như da thịt, khi gắp lên khỏi mặt canh, liền giống như giai nhân vừa bước ra khỏi làn nước."
Mọi người nghe đến đây đều nuốt nước bọt.
Chàng lại nói: "Món này có thể gọi là, 'Mỹ Nhân Xuất Dục'."
Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, tiếng vỗ tay lại vang lên như sấm động, thậm chí còn thu hút cả những người đi đường bên ngoài quán. Tiểu nhị nghe xong, cười gật đầu, cũng không kìm được mà vỗ tay khen ngợi.
Đợi đến khi xung quanh dần lắng xuống, một giọng nói dịu dàng, êm tai từ trên lầu truyền xuống. "Vị công tử này thật có văn tài." Giọng nàng mê hoặc nhưng không khiến người ta say đắm, "Khẩu vị cũng hơn người."
Mọi người nghe vậy, đều ngước nhìn lên trên, nhưng tiếc thay tấm rèm che quá kín, không thấy được bóng người. Chốc lát sau, giọng nói lại vang lên: "Chư vị, đã có người tài hoa như vậy, đêm nay cứ việc ăn uống thỏa thích, không cần lo lắng về tiền bạc."
Khách khứa nghe vậy, lập tức quẳng hết mọi nghi hoặc trước đó ra sau đầu, tiếng reo hò và cảm tạ vang lên không ngớt.
"Tuyệt vời quá! Hai món vừa rồi khiến ta thèm nhỏ dãi, thật sự không chịu nổi, giờ cuối cùng cũng có thể ăn uống no say rồi!"
"Điều này phải nhờ công của vị công tử đây!"
"Đúng đúng, không biết quý danh của vị công tử là gì?"
"Chuyện hôm nay mà truyền ra, công tử ắt sẽ nổi danh khắp đất Lang Nha!"
Đề xuất Huyền Huyễn: Mạt thế chi Ôn Dao
