Sau một tràng chúc mừng, mọi người lại tự mình an tọa, vừa cười nói vừa thưởng thức những món ăn miễn phí.
"Danh vọng vang khắp Lang Gia..." Ninh Tử Thế khẽ lẩm bẩm, "E rằng đây là thủ bút của Vương thúc thúc."
"Cái gì?" Vương Dĩ An bên cạnh lại có thính giác nhạy bén, "Sao lại là phụ thân ta làm?"
Ninh Tử Thế thấy nàng đã nghe, cũng không giấu giếm: "Phụ thân nàng từng nói, ông muốn tiến cử ta ra làm quan, nhưng không thể trực tiếp đẩy ta lên vị trí đó. Ta cần phải gây dựng chút danh tiếng làm bàn đạp."
Vương Dĩ An nghe vậy, trầm ngâm giây lát: "Ý chàng là... hoạt động đoán tên món ăn này, là do phụ thân ta cố ý tổ chức để tạo thế cho chàng?"
"Nhìn cục diện này, e rằng không sai biệt là bao."
"Không đúng... Phụ thân ta cũng là người làm quan, tuy rằng luôn bị người khác hãm hại, nhưng tuyệt đối không dính dáng đến chốn phong trần như thế này. Nếu đã vậy, làm sao ông ấy có thể sắp đặt mọi chuyện này cho chàng?"
"Chỉ là một tửu lâu thôi, sao có thể gọi là chốn phong trần?"
"Không... Ta nói là cái gọi là 'đại lễ' kia kìa... Nếu thật sự là do ông ấy làm, thì vật này không nên có liên quan gì đến Xuân Tiễn Phường."
Nghĩ đến đây, cả hai đều im lặng.
Nếu quả thật như lời Vương Dĩ An nói, tửu lâu này lại dùng bảo vật của Xuân Tiễn Phường làm lễ vật ban tặng, thì sự tình đằng sau e rằng không hề đơn giản.
Rất lâu sau, đợi đến khi mọi người đã rượu no cơm say, tiếng cười nói lớn tiếng lại vang lên khắp nơi.
"Khoan đã!" Một người lớn tiếng hô lên, "Chẳng phải nói nếu có người đoán trúng tên món ăn, sẽ có đại lễ ban tặng sao? Đại lễ đó ở đâu?"
Những người khác nghe vậy, như chợt nhớ ra điều gì, nhao nhao lên.
"Đúng vậy! Chúng ta đều muốn chiêm ngưỡng đại lễ đó!"
"Mau ban đại lễ cho vị huynh đệ kia!"
"Phải, ban cho chàng ấy!"
Mọi người đều đồng thanh phụ họa.
Chốc lát sau, tiểu nhị bước ra từ gian trong, trên tay nâng một chiếc đĩa sứ thanh hoa chạm khắc hoa văn rỗng tinh xảo, trên đó đặt một khối ngọc bài óng ánh.
Giữa lúc mọi người xôn xao, hai người họ lại nhìn nhau, tâm trạng vô cùng nặng nề.
Chỉ thấy tiểu nhị cung kính nâng chiếc đĩa sứ, đi thẳng đến bên cạnh Ninh Tử Thế, khom người.
"Khách quan." Hắn mỉm cười, "Đại lễ của công tử đây."
Ninh Tử Thế thấy vậy, nhìn sang cô gái bên cạnh, rồi đưa tay cầm lấy ngọc bài trong đĩa, nhẹ nhàng cân nhắc: "Đây chẳng phải là vật mà lời đồn đã nói đến sao..."
Tiểu nhị vẫn cười, không nói lời nào.
Trong lòng chàng đã hiểu rõ, bèn nói lời cảm tạ rồi đưa ngọc bài cho Vương Dĩ An.
Nàng đón lấy, vội vàng xem xét, sắc mặt chợt cứng lại.
"Sao vậy?" Ninh Tử Thế thấy thế, cũng có chút lo lắng.
Vương Dĩ An không nói nhiều, lại đưa ngọc bài trong tay trả lại.
Ninh Tử Thế nhận lấy, liếc mắt nhìn qua, chỉ thấy chính giữa ngọc bài, khắc hai chữ "Xuân Tiễn".
Đây đích thị là vật của Xuân Tiễn Phường.
Sắc mặt Ninh Tử Thế thoáng qua vẻ nghiêm trọng, quay đầu nhìn Vương Dĩ An.
"Này." Vương Dĩ An đột nhiên lên tiếng, "Chàng có đi không."
"Cái gì?"
"Ta hỏi chàng có đi đến Xuân Tiễn Phường đó không."
"Bây giờ... chưa phải lúc để bàn chuyện này..."
"Tạm thời không cần biết kẻ đứng sau là ai, chỉ riêng lời hứa trên ngọc bài này, chàng có đi hay không?"
Chàng nghe vậy, trầm tư nhưng vẫn im lặng. Thực ra, chính chàng cũng không biết nên xử lý khối ngọc bài này ra sao. Nếu không đi, e rằng sẽ uổng phí đại lễ này.
Chàng biết rõ, vật này chắc chắn vô cùng quý giá, bỏ lỡ thì thật đáng tiếc.
Nếu chàng nhất quyết vào triều làm quan, tuyệt đối không được dính dáng đến chốn phong trần, dù chỉ là lướt qua nơi phong nguyệt đó.
Nhưng chàng lại mơ hồ cảm thấy, dường như có một vật gì đó quan trọng đang dẫn dụ mình đến nơi ấy.
Vương Dĩ An thấy chàng không nói, trong lòng có chút sốt ruột: "Chàng... chàng là người sắp làm quan... không thể đến nơi như vậy!"
Ninh Tử Thế khẽ đáp: "Ta..."
"Tuyệt đối không được đi! Ta... ta biết những nam tử ở tuổi chàng đều có chút dục vọng..." Mặt nàng đỏ bừng, không rõ vì lo lắng hay vì ngượng ngùng, "Nếu... nếu chàng nhất định muốn... Ta... ta..."
Gương mặt thiếu nữ đỏ ửng như sắp rỉ máu.
"Nàng muốn làm gì?" Ninh Tử Thế không khỏi hỏi.
"Ta... ta có thể cho chàng..." Giọng nàng nhỏ như tiếng muỗi kêu, rồi lại vội vàng bổ sung, "Nhưng... nhưng chỉ được nhìn thôi... không được..."
Lời này vừa thốt ra, khiến Ninh Tử Thế kinh ngạc vô cùng, chợt sững sờ.
Mọi người nghe thấy, thoáng chốc im lặng, rồi ngay sau đó là một tràng cười vang, tràn ngập khắp tửu lâu.
"Tiểu huynh đệ, có một người đẹp tựa tiên nữ bầu bạn bên cạnh, còn cần ngọc bài kia làm gì nữa, chi bằng giao cho chúng ta đi!"
"Ha ha! Cô nương này nói chí phải, huynh đệ thật có phúc lớn!"
"Này, huynh đệ, bán ngọc bài cho ta đi, ta trả giá cao! Dù sao nương tử chàng đã ở đây rồi, chàng cũng chẳng cần dùng đến nữa!"
"Phải đó, đưa cho chúng ta đi!"
Mọi người đều phụ họa theo, nửa đùa cợt, nửa là vì đỏ mắt ghen tị.
Sáng hôm sau, giờ Thìn.
Tại lầu hai Vân Tiễn Trà Phường, trong phòng của Ninh Tử Thế.
Vài tia nắng sớm mảnh dẻ lách qua kẽ lá dày đặc, nhẹ nhàng rọi lên gương mặt thiếu niên, từng sợi lông tơ cũng rõ ràng, ánh lên vẻ trong suốt.
Chốc lát sau, có lẽ vì ánh dương quá nghịch ngợm, đã mở to đôi mắt chàng, rồi lọt vào trong.
Chàng chậm rãi chống người ngồi dậy, vuốt lại mái tóc rối bời, ánh mắt lướt qua rồi dừng lại ở vật lấp lánh trên bàn.
Chính là khối ngọc bài kia.
Chàng nghiêng mình bước xuống giường, đi đến bên bàn, cầm ngọc bài lên, tỉ mỉ ngắm nghía.
Khối ngọc bài này chế tác tinh xảo, hoa văn chạm khắc tỉ mỉ, các mặt cắt phẳng phiu trơn nhẵn. Mặt trước dùng mực son viết hai chữ "Xuân Tiễn", mặt sau là những đường chạm trổ khéo léo.
Dưới ánh nắng ấm áp, ngọc bài toát ra vẻ nhuận trạch mềm mại.
Nếu không phải do thợ ngọc có tay nghề thượng thừa, kỹ thuật tinh xảo, tuyệt đối không thể chạm khắc ra được ngọc phẩm như thế này.
Vật này nếu không được dùng để sưu tầm ngọc khí, thật là đáng tiếc.
"Xuân Tiễn Phường..." Ninh Tử Thế tự mình lẩm bẩm, "Đây chính là... Xuân Tiễn sao?"
Đang suy nghĩ, một giọng nói êm tai lại khẽ khàng truyền đến: "Tử Thế..."
Chàng ngẩng đầu nhìn về phía cửa, thấy một bóng hình xinh đẹp tựa vào khung cửa, tay ngọc khẽ xoa vào nhau, ánh mắt lảng tránh, dường như không dám nhìn thẳng vào chàng.
"Dĩ An? Có chuyện gì?" Chàng hỏi.
"Xin lỗi chàng..." Nàng đáp.
Ninh Tử Thế nghe vậy, mỉm cười: "Nàng không đánh ta, cũng không mắng ta, có lỗi gì đâu?"
"Đêm qua..." Vương Dĩ An nắm lấy góc áo, chậm rãi vò.
"Những lời đó... có phải khiến chàng khó xử không... Ta chỉ vì quá sốt ruột, nên mới..."
Ninh Tử Thế khẽ giật mình, trong lòng không khỏi thấy ấm áp. Tiểu cô nương này ngày thường tuy có vẻ hoạt bát, vô tư, nhưng khi nghĩ đến chàng lại có tâm tư tinh tế đến vậy, thật hiếm có.
"Chỉ là một câu nói thôi, không sao." Chàng cười nói, "Ngược lại là nàng, nói ra những lời thiếu suy nghĩ như vậy, không sợ người khác nghe thấy mà gán cho nàng tiếng là người nông nổi sao."
"Ta..." Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, "Không sợ..."
Ninh Tử Thế nhìn nàng, vẻ mặt dường như vô tình, nhưng thực chất đã nghe rõ mồn một.
Trong mắt chàng thoáng qua một tia sầu muộn, như là áy náy, như là tiếc nuối.
Người nên nói lời xin lỗi, chính là chàng.
Chàng hiểu rõ, rồi sẽ có một ngày, chàng sẽ phụ lòng tất cả những hy vọng của thiếu nữ trước mắt này.
Đề xuất Cổ Đại: Đem Của Cải Thượng Thừa Đi Lánh Nạn
