Đêm đã khuya, Lục Nghiên vừa tắm xong, lặng lẽ cuộn mình trong chăn. Chuỗi sự kiện tối nay đã thử thách cả thể xác lẫn tinh thần cô đến tột cùng, giờ đây nghĩ lại, nỗi sợ hãi vẫn còn vương vấn.
Cô biết rõ chú Cao chắc chắn sẽ kiểm tra camera giám sát, nhưng niềm tin trong cô vẫn vẹn nguyên: bằng chứng ngoại phạm này là hoàn hảo, không một kẽ hở. Dưới sự sắp đặt tỉ mỉ của cô, hai viên phốt pho trắng đã nằm yên nơi góc khuất không ai hay biết. Liệu chúng có thể như ý nguyện của cô, châm ngòi cho một trận hỏa hoạn kinh hoàng hay không, chính cô cũng không dám chắc. Nhưng giờ đây, cô chỉ còn biết kiên nhẫn chờ đợi, chờ đợi mùa hè nóng bỏng đến.
Cô lại nghĩ đến Cao Tuấn Dương, và trái tim cô lập tức đập rộn ràng, khiến cô phải vùi đầu sâu hơn vào chăn. Anh trai luôn đối xử với cô thật tốt, bất kể lúc nào, anh cũng che chở bảo vệ cô. Hơn nữa, anh đã đích thân hứa sẽ cho cô một mái ấm, thậm chí còn sẵn lòng đưa cô sang Mỹ sinh sống. Anh không thể lừa dối cô được; anh trai luôn là một người lương thiện và chân thành.
Hãy gác lại mối thù hận trong lòng, chuyên tâm học hành. Sau khi tốt nghiệp đại học, cô sẽ cùng anh trai đi đến một xứ sở xa xôi. Khi đó, Lục Tiểu Giang chắc chắn không thể tìm thấy cô, và quan trọng hơn, cô sẽ được ở bên anh trai trọn đời! Ôi trời, được ở bên anh trai trọn đời, trở thành vợ của anh, còn gì tuyệt vời hơn thế... Lục Nghiên bỗng chốc đỏ bừng mặt vì ngượng ngùng.
Ôm ấp những kỳ vọng tươi đẹp về tương lai, cô dần chìm vào giấc ngủ. Cô mơ thấy mình của vài năm sau, đang tổ chức hôn lễ cùng Cao Tuấn Dương trong một nhà thờ ở Mỹ. Nụ cười của cô lúc đó thật ngọt ngào biết bao. Nhưng giấc mơ đột ngột đảo ngược. Tại lễ đường, Lục Tiểu Giang bất ngờ xuất hiện, hắn cười gằn rồi lao về phía cô, tay đồng thời rút ra một con dao...
Khi Lục Nghiên tỉnh giấc trong cơn mồ hôi lạnh, chưa đầy nửa giờ đã trôi qua kể từ lúc cô vừa ngủ. Vết đau nhói nơi ngực, nơi bị Lục Tiểu Giang đâm trong mơ, giờ đây trở nên dữ dội.
Đây không phải là một giấc mơ, đây là cảnh báo về tương lai. Cô không thể trốn chạy. Dù cô có trốn đến chân trời góc bể, Lục Tiểu Giang vẫn có thể tìm ra cô, và cô không muốn sống cả đời trong sự lo sợ. Hơn nữa, đối diện với khó khăn mà chọn cách trốn tránh, Lục Nghiên cô chưa bao giờ là người như vậy!
Trong căn phòng tối đen như mực, Lục Nghiên một lần nữa siết chặt nắm tay.
Hai ngày sau, vào buổi chiều tối, Cao Tuấn Dương đón Lục Nghiên tan học rồi đưa cô đến nhà chú thím dùng bữa. Vừa vào nhà, Lục Nghiên đã ngoan ngoãn chủ động vào bếp nấu nướng. Cô biết anh Tuấn Dương và chú thím có chuyện cần nói riêng.
Trong phòng khách, Kim Tiểu Mẫn khẽ hỏi Cao Tuấn Dương: “Tối hôm kia, chú con đến Đông Hồ Viên tìm con, lúc đó con và Lục Nghiên, sao lại...” Những lời sau đó, bà không tiện nói ra.
Cao Tuấn Dương đáp: “Thím, cháu xin nói thẳng. Thứ nhất, cháu sẽ chuyển hộ khẩu của Lục Nghiên về đây, cô bé sẽ cần dùng cho kỳ thi đại học. Thứ hai, hôm qua cháu đã gọi điện cho bố mẹ, kể cho họ nghe về Lục Nghiên. Họ muốn cháu đưa cô bé sang Mỹ vào mùa hè này, sau khi Lục Nghiên tốt nghiệp cấp ba, để họ gặp mặt cô bé.”
Kim Tiểu Mẫn vô cùng ngạc nhiên: “Con thật sự quyết định như vậy sao? Bố mẹ con cũng đồng ý à?”
Cao Tuấn Dương cười gật đầu: “Vâng, bố mẹ cháu xem ảnh Lục Nghiên cháu gửi, đều thấy cô bé rất tốt, rất đáng yêu.”
“Vậy Lục Nghiên thì sao? Cô bé không có ý kiến gì à?”
“Cô bé không có ý kiến gì, cô bé nói sẽ nghe theo cháu.”
Cao Đào hừ một tiếng: “Anh cả và chị dâu ở Mỹ lâu quá, cách suy nghĩ cũng trở nên Tây hóa. Trước đây họ đâu có cởi mở như vậy... Này Tuấn Dương, con định dùng cả đời để hóa giải mối oán hận trong lòng cô bé sao?”
Ánh mắt Cao Tuấn Dương lấp lánh những tia sáng: “Chú thím cứ yên tâm, Lục Nghiên chắc chắn sẽ buông bỏ. Cháu không thể cho cô bé cả thế giới, nhưng chỉ cần cô bé muốn, thế giới của cháu đều có thể dành cho cô bé.”
“Thế hệ trẻ bây giờ, quả thật có khoảng cách với chúng ta,” Cao Đào vừa nói vừa lắc đầu, nửa cười nửa mếu.
Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Kim Tiểu Mẫn vào bếp giúp Lục Nghiên nấu ăn. Cao Tuấn Dương nhân cơ hội này, kể lại sự thật về bức thư Lục Tiểu Giang gửi cho Lục Nghiên, nhưng anh giấu đi việc Lục Nghiên đã lén ra ngoài đêm đó.
Cao Đào nghe xong, gương mặt đầy vẻ kinh hãi. Ông càng nghi ngờ Lục Nghiên chính là “hung thủ” gây ra cái chết của Mã Khiết, nhưng ông biết không có bằng chứng thì không thể tiếp tục truy cứu.
Cao Tuấn Dương nói: “Chú, chuyện này đừng nói với thím, không cần làm thím lo lắng.”
“Ừ, chú sẽ không nói. Chú chỉ thấy bức thư này quá kỳ lạ, Lục Tiểu Giang hoàn toàn đang cố ý khiêu khích Lục Nghiên,” suy nghĩ thêm một lát, Cao Đào đột ngột nói: “Tuấn Dương, nếu gần đây con có thời gian, hãy đi cùng chú một chuyến. Chúng ta đến nhà tù gặp Lục Tiểu Giang, chú muốn nói chuyện với hắn, thăm dò xem rốt cuộc hắn đang nghĩ gì. Chú có thể nhờ bạn bè ở Cục Quản lý Trại giam giúp sắp xếp nhanh chóng.”
Cao Tuấn Dương không cam kết: “Chú, cháu không quan tâm Lục Tiểu Giang nghĩ gì. Dù sao thì sau khi Lục Nghiên tốt nghiệp đại học, cháu sẽ đưa cô bé sang Mỹ. Hoặc là, cô bé không cần tham gia kỳ thi đại học trong nước nữa, cháu sẽ cho cô bé nộp đơn vào các trường đại học Mỹ. Với thành tích tốt như vậy, cô bé chắc chắn có cơ hội vào các trường danh tiếng.”
“Con trai, con vội vàng gì. Đợi gặp Lục Tiểu Giang rồi quyết định cũng chưa muộn. Nhưng tuyệt đối không được nói cho Lục Nghiên biết chuyện chúng ta đi gặp hắn.”
“Chú, cháu sẽ không nói với Lục Nghiên. Bởi vì, cháu cũng vô cùng tò mò về Lục Tiểu Giang này.”
Trong bếp, Kim Tiểu Mẫn cũng đang trò chuyện cùng Lục Nghiên. “Lục Nghiên, anh Tuấn Dương của cháu đối với cháu thật sự không còn gì để nói. Sau khi tốt nghiệp đại học, cháu đi Mỹ cùng anh ấy, nghĩa là nửa đời còn lại của cháu sẽ ở bên anh ấy rồi.”
Lục Nghiên cúi đầu nhặt rau, má ửng hồng: “Vâng, thím, cháu biết mà. Cháu sẽ cùng anh trai... ôi, thím thật đáng ghét, cháu vẫn còn đang học cấp ba mà, chuyện xa xôi như vậy, cháu chưa dám nghĩ tới.”
Vẻ mặt e thẹn đáng yêu của Lục Nghiên thật sự ngọt ngào đến cực điểm. Nhưng không ai biết, ẩn giấu dưới nụ cười xinh xắn ấy là một “sát ý” mạnh mẽ hơn bất cứ lúc nào. Bởi lẽ, cô luôn theo đuổi sự hoàn hảo tuyệt đối trong mọi việc, cô muốn cùng anh Tuấn Dương cao chạy xa bay mà không có bất kỳ mối lo ngại nào.
Và Lục Nghiên đã thực hiện thêm một hành động nữa: di chuyển viên phốt pho trắng cuối cùng bên cạnh cô. Tối hôm đó, cô đến siêu thị mua một hộp kẹo. Cô không hề thèm ăn vặt, mà là vì cô nhắm đến chiếc hộp kẹo được làm bằng thiếc.
Về đến nhà, cô lén đổ hết kẹo ra ngoài, lấy viên phốt pho trắng cuối cùng trong bình giữ nhiệt ra, đặt vào chiếc hộp thiếc nhỏ này, đồng thời đổ nước lạnh vào. Sau đó, cô đặt chiếc hộp thiếc vào đáy cặp sách. Kể từ đó, cô sẽ mang theo viên phốt pho trắng này bên mình mỗi ngày.
Lục Nghiên làm vậy vì cô đã biết chú Cao cũng có chìa khóa căn hộ ở Đông Hồ Viên. Cô buộc phải mang phốt pho theo người, nhỡ đâu chú Cao lợi dụng lúc cô và Cao Tuấn Dương vắng nhà để đến lục soát phòng cô, mọi chuyện sẽ hỏng bét.
Một lý do khác là hiện tại chú Cao đã nghi ngờ cô rất nhiều, khiến độ khó của việc “hành động” ngày càng tăng. Nếu viên phốt pho này luôn ở bên cạnh, nhỡ có cơ hội ra tay bất ngờ nào xuất hiện, cô cũng không vì thiếu công cụ mà bỏ lỡ.
Cơ hội luôn dành cho những người có sự chuẩn bị, câu nói này chẳng mấy chốc lại được chứng minh.
Chiều tối thứ Sáu tuần này, Lục Nghiên không về nhà ngay sau khi tan học. Một nữ sinh trong lớp cô tên là Tần Cầm bị ốm phải nhập viện, nên cô giáo chủ nhiệm, cô Hầu, dẫn theo vài cán bộ lớp cùng đến bệnh viện thăm hỏi. Lục Nghiên là ủy viên học tập, nên buộc phải đi cùng.
Dù là một thành viên trong ban cán sự, nhưng mối quan hệ của Lục Nghiên với các bạn học luôn giữ ở mức lạnh nhạt. Cô không có bạn bè trong lớp, nhưng cũng không có kẻ thù đặc biệt tệ hại. Với tính cách cô độc và lạnh lùng, cô luôn cố ý giữ khoảng cách với cả bạn học lẫn giáo viên.
Mọi người trong trường đều biết Lục Nghiên đã bỏ nhà đi một thời gian dài, cô đang sống trong nhà một cảnh sát, và có một “bạn trai luật sư” ngày ngày đưa đón. Vì thế, trong mắt người khác, Lục Nghiên luôn được bao phủ bởi một màn sương bí ẩn. Không ai có thể nhìn thấu suy nghĩ thật sự của cô gái xinh đẹp, thanh tú và có thành tích học tập vô địch này.
Quá trình thăm hỏi bạn học không có gì đáng nói. Cô Hầu và các cán bộ lớp lịch sự hỏi thăm Tần Cầm, tặng hộp thuốc bổ mọi người góp tiền mua, và động viên cô bé sớm bình phục. Xung quanh giường bệnh, có một giáo viên và năm cán bộ lớp. Lục Nghiên đứng ở vòng ngoài cùng. Cô không hề hứng thú với kiểu thăm hỏi mang nặng tính hình thức này, bởi thời gian của cô quá quý giá. Mỗi giây trôi qua, Lục Tiểu Giang lại gần ngày ra tù hơn một bước.
Trong căn phòng bệnh chật chội và ồn ào này, không khí cũng không được tốt. Lục Nghiên hôm nay hơi cảm cúm, cô muốn vào nhà vệ sinh xì mũi. Nhưng cửa nhà vệ sinh trong phòng bệnh đang đóng, có người bên trong. Cô đành phải ra hành lang tìm nhà vệ sinh khác.
Chưa kịp bước ra khỏi phòng bệnh, cô đã nghe thấy tiếng cãi vã từ phòng bệnh cách đó hai phòng. Lục Nghiên vốn không bao giờ quan tâm đến chuyện cãi vã của người khác. Cô đi thẳng đến nhà vệ sinh nữ ở phía đối diện.
Tiếng cãi vã từ phòng bệnh kia ngày càng lớn. Vừa bước vào nhà vệ sinh, cô chợt khựng lại. Đó là giọng của mẹ và bà nội cô. Họ lại cãi nhau ở bệnh viện sao?
“Tôi muốn bác sĩ kê loại thuốc nhập khẩu tốt nhất, không được à?” Giọng bà nội cô lúc này nghe vừa già nua, khàn khàn, lại đầy sự giận dữ.
Còn giọng mẹ cô thì có vẻ thiếu tự tin: “Mẹ, thuốc nhập khẩu đắt lắm, mẹ nên dùng thuốc Đông y từ từ điều chỉnh thì tốt hơn.”
“Thuốc Đông y chậm tác dụng, cơ thể tôi bây giờ phải dùng thuốc tốt nhất! Con không cho tôi uống, có phải là mong tôi chết sớm không?”
“Mẹ, sao mẹ lại nói vậy, chỉ là tình hình gia đình bây giờ, mẹ cũng biết mà...”
Bà nội cô tiếp tục gào lên: “Rõ ràng là con có ý đó, con tưởng ta không biết con đang nghĩ gì sao? Con thấy ta và ông ấy đều yếu, nên mong chúng ta chết sớm...” Bà nội cô nói đến cuối, giọng nghẹn lại rồi bật khóc. Lục Nghiên chỉ nghe được loáng thoáng vài câu: “Con dâu không hiếu thảo chút nào... Số phận tôi sao lại... Tôi thật là tạo nghiệp mà...”
Lục Nghiên chưa bao giờ có ấn tượng tốt về bà nội mình. Bởi vì bà nội, giống như ông nội, luôn che chở Lục Tiểu Giang. Hơn nữa, vào đêm Lục Tiểu Giang đẩy người xuống sông, bà nội cũng từng với vẻ mặt hung dữ ép cô phải nhận tội thay cho đứa cháu cưng của bà.
Rất nhanh sau đó, một y tá đẩy chiếc xe nhỏ đựng thuốc phát cho bệnh nhân đi ra từ phòng bệnh của bà cô. Khi đi ngang qua cửa nhà vệ sinh nữ, Lục Nghiên nhìn thấy trên chiếc xe đẩy có một chiếc cốc giấy bằng nhựa. Với thị lực cực tốt của mình, cô thấy bên ngoài chiếc cốc trong suốt có ghi số 402 bằng bút dạ quang, bên trong đựng vài viên thuốc.
Một y tá khác đi tới hỏi có chuyện gì. Cô y tá đẩy xe nói với đồng nghiệp: “Thuốc của các bệnh nhân khác đã phát xong, chỉ còn bà lão tên Phổ Thiên Anh ở giường 402, bà ấy nhất quyết không chịu uống thuốc, nói thuốc này không có tác dụng, bà ấy đòi thuốc nhập khẩu.” Phổ Thiên Anh chính là tên của bà nội Lục Nghiên.
“Đây là thuốc dùng hàng ngày thông thường mà, bà ấy cũng không chịu uống sao? Thật khó chiều!” Cô y tá kia lẩm bẩm, rồi nói tiếp: “Lát nữa cô đi nói chuyện với bác sĩ Vương xem sao, bảo ông ấy khuyên bà lão uống thuốc sớm... Bác sĩ Vương đang phẫu thuật, chắc khoảng một tiếng nữa mới xong.”
“Chỉ có thể nhờ bác sĩ chủ nhiệm khuyên nhủ bà lão cứng đầu đó thôi. Tôi vừa rồi đã nói hết lời, bà ấy vẫn không chịu uống. Giờ lại cãi nhau với con dâu nữa, thật không chịu nổi.” Giọng các cô y tá nhỏ dần, có lẽ họ đã đi xa.
Lục Nghiên lúc này đã biết, bà nội cô đang ở giường 402. Vài đêm trước, khi cô lén về nhà cũ ở Thanh Thạch Trấn, cô đã nghe mẹ nói với bố một câu: “Em đi bệnh viện thăm mẹ rồi.”
Một lát sau, cô bước ra khỏi nhà vệ sinh, vừa đi về phía phòng bệnh của Tần Cầm, vừa liếc nhìn về hướng các cô y tá vừa đi. Chiếc xe đẩy thuốc vẫn đang dừng ở góc tường đối diện bàn y tá.
Cô quay đầu lại. Trong chưa đầy hai giây quan sát đó, cô đã kịp nhận ra hai chi tiết: Thứ nhất, chiếc cốc giấy dùng một lần vẫn còn đặt trên xe đẩy. Thứ hai, ngay phía trên bàn y tá, có ba chiếc camera đen ngòm, xếp thành hình chữ “nhân” (人) trên một đường thẳng, mỗi chiếc cách nhau nửa mét. Hai chiếc camera hướng về hai phía đối diện của hành lang, chiếc thứ ba hướng xuống dưới, chuyên dùng để giám sát bàn y tá.
Chiếc xe đẩy dừng ở góc tường đối diện bàn y tá, Lục Nghiên so sánh với các vật thể xung quanh, nhận thấy vị trí đó chính xác là điểm mù của cả ba camera. Hai camera trước sau đều hướng ra hành lang, còn chiếc camera hướng xuống bàn y tá, với vị trí và góc độ của nó, cũng không thể quay được chiếc xe đẩy sát tường. Chiếc xe đẩy này nằm ngay trong khu vực “tối dưới ánh đèn”.
Chiếc cốc trong suốt ghi số 402, cùng vài viên thuốc nhỏ bên trong, lúc này bắt đầu phóng đại vô hạn trong tâm trí Lục Nghiên. Một ý nghĩ cực kỳ kinh khủng chợt nảy ra trong đầu cô.
Cô quay trở lại phòng bệnh của Tần Cầm như không có chuyện gì, vẫn im lặng đứng ở vòng ngoài cùng của nhóm bạn học. Một lát sau, cô lặng lẽ đi vào nhà vệ sinh trong phòng bệnh, nơi giờ đã không còn ai.
Cô đóng cửa lại, lấy một viên thuốc cảm cúm từ trong cặp ra, xoay nhẹ hai đầu, đổ hết bột màu trắng bên trong vào bồn cầu. Tiếp theo, cô lấy chiếc hộp thiếc nhỏ dưới đáy cặp ra, dùng ngón tay kẹp viên phốt pho lạnh ngắt còn dính nước, nhanh chóng nhét vào viên nang rỗng, rồi vặn chặt lại.
Đây là viên phốt pho nhỏ nhất, chỉ bằng nửa móng tay út, vừa đủ để nhét vào. Dưới lớp vỏ viên nang kín kẽ, mùi tỏi đặc trưng của phốt pho trắng đã được che giấu hoàn hảo.
Cô đặt viên nang vào túi áo, rửa tay nhiều lần bằng nước lạnh, rồi bước ra khỏi nhà vệ sinh. Toàn bộ quá trình này, Lục Nghiên chỉ mất chưa đầy hai phút.
Một lát sau, cô Hầu dẫn năm cán bộ lớp chào tạm biệt và rời đi. Hành lang không có nhiều người. Chiếc xe đẩy vẫn dừng ở vị trí cũ. Lục Nghiên đút hai tay vào túi áo, vừa đi vừa nói chuyện với các bạn học bên cạnh để phân tán sự chú ý của họ. Khi bước vào điểm mù của camera, cô nhanh chóng thả viên nang chứa phốt pho từ trong túi áo vào chiếc cốc giấy một cách chính xác.
Sau đó, tay cô lại nhanh chóng trở về túi, tiếp tục bước đi. Không một ai nhìn thấy cô đã làm gì trong khoảnh khắc một giây đó, và càng không ai nhận ra, trên khóe môi cô, có một nụ cười lạnh lùng, mơ hồ.
Bất cứ ai nuốt viên thuốc này đều sẽ chết không toàn thây. Lục Nghiên hoàn toàn không sợ bị truy cứu sau này, bởi camera giám sát không quay được cô. Hơn nữa, theo tính toán của cô, nếu bà nội cô nhất quyết không chịu uống thuốc, viên thuốc này cuối cùng sẽ bị vứt đi. Còn nếu bà uống, lớp vỏ viên nang chắc chắn sẽ tan chảy trong dạ dày bà. Dù hiện tại viên nang có dính dấu vân tay của cô, sau đó cũng tuyệt đối không thể điều tra ra được.
Về việc phốt pho trắng sẽ tự bốc cháy trong không khí, Lục Nghiên tin rằng chuyện đó chưa thể xảy ra lúc này. Bởi vì hiện tại mới chỉ là đầu tháng Ba, nhiệt độ cao nhất ban ngày cũng chỉ khoảng mười bốn, mười lăm độ. Dù bệnh viện có điều hòa, nhiệt độ cũng còn lâu mới đạt đến điểm cháy của phốt pho trắng.
Liệu bà nội có uống viên thuốc chết người này hay không, Lục Nghiên không dám chắc chắn tuyệt đối. Điều này giống như hai viên phốt pho cô đã đặt ở nhà cũ Thanh Thạch Trấn, cô không thể đảm bảo chúng sẽ đạt được hiệu quả như mong đợi. Nhưng chỉ cần có cơ hội, cô sẵn sàng đánh cược thêm một lần nữa.
Thế là, cả ba viên phốt pho đã được sử dụng hết. Lục Nghiên thầm thở dài. Nhưng cô nhanh chóng lấy lại tinh thần, biết đâu sẽ có một “bất ngờ” xảy ra.
Ở cổng Bệnh viện Nhân dân Quận, xe của Cao Tuấn Dương đang đậu sẵn. Thấy Lục Nghiên bước ra, anh lập tức nháy đèn xe, ra hiệu cho cô lên. Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của vài bạn học khác, Lục Nghiên chào mọi người rồi lên xe, chiếc xe lao đi nhanh chóng.
Đêm hôm đó, cô ngủ không được yên giấc, đầu óc cứ luẩn quẩn nghĩ về viên nang kia.
Chỉ cần bà nội nuốt viên nang, bà ấy chắc chắn sẽ chết. Sau đó, bệnh viện sẽ báo cảnh sát, và chú Cao rất có thể sẽ nghi ngờ cô. Ông ấy sẽ gọi điện cho cô.
Không sao cả, camera bệnh viện không quay được cô. Chú Cao cùng lắm chỉ là nghi ngờ, không có bằng chứng nào chứng minh đây là việc cô làm.
Hãy chờ xem, trong vòng hai mươi bốn giờ tới, sẽ có kết quả...