Chương 7

Giữa lúc Kỳ Liên đang định gọi cho bệnh viện để tìm kiếm chút hy vọng cuối cùng, màn hình điện thoại bỗng hiển thị một cuộc gọi từ số máy lạ. Anh lập tức bắt máy, hơi thở dồn dập.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói lạnh lùng của một nhân viên công vụ, hỏi anh có phải là người nhà của Lâm Vân Vân hay không. Người đó thông báo rằng Vân Vân đã qua đời tại nhà riêng vào chiều nay. Cô được đưa đến bệnh viện trung tâm nhưng mọi nỗ lực cấp cứu đều vô vọng. Bệnh viện đã cố gắng liên lạc với anh nhiều lần nhưng không được.

Hơi thở Kỳ Liên nghẹn lại nơi lồng ngực, cổ họng đắng ngắt không thể thốt ra bất cứ âm thanh nào. Nguyên nhân tử vong được xác định là do biến chứng từ vết thương cũ, dẫn đến xuất huyết nghiêm trọng ở phổi và vùng chậu.

Chiếc điện thoại trượt khỏi bàn tay run rẩy, rơi xuống khe ghế xe. Kỳ Liên cuống cuồng đưa tay nhặt, nhưng đôi tay anh lúc này như không còn theo sự điều khiển của lý trí, cứ chạm vào rồi lại trượt mất. Anh gầm lên trong tuyệt vọng, tự mắng nhiếc bản thân đừng run nữa, nhưng nước mắt đã bắt đầu làm nhòe đi tầm nhìn.

Anh gào lên trong khoang xe vắng lặng rằng điều đó là không thể, rằng cô vẫn luôn khỏe mạnh. Anh tự trấn an mình rằng cô chỉ bị ngã nhẹ, chính anh là người theo sát bệnh tình của cô, làm sao có thể xảy ra chuyện kinh khủng như vậy được. Kỳ Liên điên cuồng khởi động xe, đạp lút chân ga hướng về phía bệnh viện.

Dưới sự chỉ dẫn của nhân viên y tế, anh bước vào căn phòng lạnh lẽo của nhà xác. Trước mắt anh là thi thể của tôi đang nằm im lìm. Anh run rẩy chạm vào bàn tay tôi, rồi lần tìm đến vị trí xương gãy trước kia, như muốn xác nhận đây chỉ là một cơn ác mộng.

Cánh tay anh run bần bật khi từ từ lật mở tấm vải trắng che mặt tôi. Anh nhìn trân trân vào gương mặt không còn chút huyết sắc, đôi bàn tay gầy guộc khẽ họa lại từng đường nét trên ngũ quan của người con gái anh từng yêu thương. Anh đứng đó, lẩm bẩm một mình như kẻ mất hồn.

Anh tự hỏi tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này, khi mà anh ngỡ rằng mình sắp chữa khỏi cho tôi. Anh nghi ngờ chính loại thuốc mình dày công nghiên cứu, tại sao chúng lại không có tác dụng? Anh cầu xin tôi hãy tỉnh lại, hứa rằng từ nay về sau sẽ về nhà sớm mỗi ngày, sẽ đưa tôi đi du lịch như những kế hoạch đã định sẵn. Anh van nài tôi đừng giận dỗi nữa, chỉ cần tôi trả lời, anh nguyện đánh đổi tất cả.

Nhưng dù anh có khóc cạn nước mắt hay cầu xin đến nhường nào, tôi cũng chẳng thể đáp lại anh được nữa.

Kỳ Liên nén đau thương để lo hậu sự cho tôi. Đám tang diễn ra trong không khí u buồn và vắng lặng. Tôi vốn chẳng có bạn bè, cũng không còn người thân nào khác. Giữa những vòng hoa trắng xóa, anh đã đặt quanh linh cữu tôi rất nhiều hoa bách hợp – loài hoa mà tôi yêu thích nhất. Hóa ra, anh vẫn còn nhớ.

Mẹ của Kỳ Liên khóc ngất đi, bà không ngừng mắng nhiếc anh là kẻ vô tâm, trách anh đã không chăm sóc tôi tử tế và bội ước với những lời thề nguyện năm xưa. Kỳ Liên đứng lặng người như một pho tượng, mặc cho mẹ đánh chửi, anh không hề phản kháng, cũng chẳng một lời giải thích.

Giữa buổi tang lễ, Chu Dao vội vã xuất hiện. Cô ta cố tỏ ra thấu hiểu, tiến đến bên cạnh an ủi Kỳ Liên bằng những lời lẽ ngọt nhạt, hứa hẹn sẽ thay thế vị trí của tôi để ở bên cạnh anh. Cô ta định đưa tay ôm lấy anh, nhưng Kỳ Liên vẫn đứng bất động, lạnh lùng như một tảng đá.

Sự xuất hiện của Chu Dao khiến những người chứng kiến bắt đầu xì xào bàn tán. Mẹ của Kỳ Liên không kìm được cơn giận, bà tiến tới giáng cho cô ta một cái tát nảy lửa trước mặt bao nhiêu người. Chu Dao ôm mặt khóc lóc chạy đi, nhưng Kỳ Liên chẳng buồn liếc mắt nhìn theo lấy một lần.

Anh cứ thế im lặng chịu đựng mọi sự chỉ trích, một mình canh giữ bên linh cữu tôi từ lúc bình minh cho đến khi hoàng hôn buông xuống. Sau cùng, anh ôm hũ tro cốt của tôi, rải xuống vùng biển mà tôi từng khao khát được đặt chân đến.

Sau lễ đầu thất, Kỳ Liên trở lại phòng thí nghiệm với gương mặt hốc hác và đôi mắt trũng sâu. Chu Dao vừa định tiến lại gần hỏi han thì bất ngờ bị anh lao tới, bóp chặt lấy cổ. Gương mặt anh vặn vẹo vì phẫn nộ, đôi mắt đỏ ngầu sòng sọc những tia máu. Anh gầm lên trong điên dại, khẳng định chính cô ta là kẻ đã giết chết tôi.

Chỉ vài ngày trước, khi một mình thu dọn di vật của tôi ở nhà, Kỳ Liên vô tình chạm vào lọ thuốc đặc trị mà anh đã đưa cho tôi dùng. Như có một linh cảm chẳng lành, anh mở lọ thuốc ra kiểm tra.

Là người trực tiếp sáng chế ra loại thuốc này, anh thuộc nằm lòng từng cảm giác khi chạm vào viên thuốc, từng mùi hương đặc trưng của nó. Nhưng lần này, mọi thứ đều sai lệch hoàn toàn. Cảm giác thô ráp trên đầu ngón tay và mùi hương lạ lẫm ấy đã tố cáo một sự thật kinh hoàng: Thuốc đã bị đánh tráo.