Chương 45: Cây Xanh

Chương 45: Cây xanh

Đêm khuya. Bốn bề tĩnh lặng như tờ, phần lớn người chơi đều đã chìm sâu vào giấc ngủ. Thạch Thanh khẽ mở mắt, bò dậy khỏi lều vải, lặng lẽ bước ra ngoài. Ánh trăng tan chảy như nước, tiếng hít thở và tiếng ngáy của mọi người đan xen vào nhau, nghe rõ mồn một trong không gian vắng lặng. Tại khu vực trung tâm lãnh địa, các cung thủ Giáp, Ất, Bính, Đinh đang ở trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Cách đó không xa, các Mục sư cũng túc trực để chi viện kịp thời. Ngoài ra còn có vài xạ thủ là người chơi, ánh mắt sắc lẹm chằm chằm nhìn vào vòng phòng hộ bên ngoài, tựa như những thợ săn đang kiên nhẫn chờ con mồi tự dẫn xác đến.

Thạch Thanh đã quá quen với cảnh này, nàng tùy ý tìm một vị trí thuận lợi rồi đứng vững. Vào ban đêm, khi người chơi đã ngủ say, thường xuyên có những bầy quái vật kéo đến tập kích lãnh địa, điều mà ban đầu nàng hoàn toàn không hay biết. Những lều vải thô sơ vốn chẳng cách âm tốt gì cho cam, ban đêm nàng thường bị thức giấc bởi những tiếng la hét hay kinh hô, nên lúc nào cũng phải dùng nút bịt tai mới mong có được một giấc ngủ yên ổn để dành sức cho ngày hôm sau. Trong một lần tình cờ trò chuyện, nàng biết được quái vật đêm thường xuyên đánh lén, và không ít điểm đóng quân đã bị xóa sổ theo cách đó. Lúc này Thạch Thanh mới sực nhận ra, thực tế trấn Lăng Vân cũng bị tấn công, chỉ là các vệ binh hệ thống đã âm thầm giải quyết mọi chuyện mà không làm kinh động đến ai. Hiểu ra vấn đề, nàng lập tức điều chỉnh giờ giấc sinh hoạt, dành ban đêm để đi săn.

Thời gian từng chút trôi qua. Chờ đợi khoảng nửa giờ, trên không trung bỗng vang lên những tiếng vỗ cánh “uỵch uỵch”. Thạch Thanh nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy một đám mây đen kịt của loài chim bay đang ập đến. Vì toàn thân màu đen, lũ tiểu quái này ẩn mình hoàn hảo trong màn đêm, rất khó để định vị hay đếm chính xác số lượng, nhưng ước chừng cũng phải bốn, năm mươi con.

“Cuối cùng cũng tới!” Một xạ thủ người chơi thốt lên, giọng nói không hề có chút lo lắng mà ngược lại còn tràn đầy vẻ hân hoan không giấu giếm. Khi bầy chim bay áp sát và bắt đầu lao vào vòng phòng hộ, họ không chần chừ thêm nữa, đồng loạt giương cung bắn trả.

Thạch Thanh thầm tính toán, xạ thủ người chơi có khoảng hai mươi người, thêm sáu vệ binh hệ thống, sự cạnh tranh xem ra không quá gay gắt. Chỉ cần vận khí không quá tệ, chắc chắn nàng sẽ hạ được vài con. Đang mải suy nghĩ, một mũi tên xé gió lao vút qua, xuyên thấu bầy chim rồi bất ngờ nổ tung. Năm con chim rụng xuống ngay lập tức, chịu đòn chí mạng.

Thạch Thanh ngẩn người: “Lại là hắn... Cái tên đại ma vương đứng im một chỗ mà sát thương kinh người đó.” Nếu không phải vì quái vật lúc nào cũng tấn công từ một hướng, nàng thật sự muốn tránh xa hắn ra một chút. Nhưng than vãn cũng vô ích, nàng nín thở tập trung, nhắm chuẩn mục tiêu và bóp cò.

Năm phút sau, bầy chim hoàn toàn bị tiêu diệt. Mọi người nối đuôi nhau ra ngoài nhặt chiến lợi phẩm. Thạch Thanh nhìn vào túi đồ thấy 21 đồng tệ và một chiếc nhẫn màu trắng, lòng vui mừng khôn xiết. Hôm nay vận khí thật tốt, cướp được hẳn bốn con quái lại còn nhặt được trang bị trắng. Nếu đem bán đi cũng đổi được một khoản kha khá, không uổng công nàng thức đêm ngủ ngày. Đang lúc hân hoan, một người chơi khác chợt hô lên: “Nhìn kìa, đợt quái mới lại tới rồi!” Thạch Thanh vội vàng thu dọn vật phẩm vào ba lô, sẵn sàng cho vòng chiến tiếp theo.

Trong khi đó, tại quán ăn của lãnh địa, các cư dân đang cân nhắc chi tiêu tùy theo điều kiện kinh tế của mình. Người nghèo thì chọn mũ rộng vành, kẻ khá giả hơn thì mua dù trúc và canh đậu xanh để giải nhiệt.

Trương Phàm nhìn chằm chằm vào kệ hàng, đăm chiêu suy nghĩ. Tên Thích khách trong đội lên tiếng: “Chúng ta có mũ rộng vành rồi, mang theo đủ nước uống là được, cần gì lãng phí tiền mua canh đậu xanh.”

Vị Mục sư lập tức phản đối: “Cẩn tắc vô áy náy, mua sẵn mang theo vẫn hơn là lúc cần lại không có.”

“Ngươi nhìn xem một bát canh đậu xanh bao nhiêu tiền đi.” Thích khách gắt lên. “Ra ngoài lăn lộn cả ngày, ngươi dám chắc mình kiếm được nhiều hơn số tiền bỏ ra mua nó không?”

Vị Mục sư nhất thời cứng họng. Đội có bảy người, phe ủng hộ Thích khách và phe ủng hộ Mục sư chia đều ba - ba, chỉ còn Trương Phàm là chưa lên tiếng. Sau một hồi trầm mặc, Trương Phàm quyết định mua một phần: “Hàng mới ra, không thử thì không biết hiệu quả. Cứ mua một phần nếm thử, dùng tốt thì mua tiếp, không thì thôi.”

Mọi người không ai có ý kiến gì thêm. Đến buổi chiều, ánh nắng mặt trời trở nên vô cùng độc ác, nung nóng không khí khiến ai nấy đều mồ hôi đầm đìa. Dù có đội mũ rộng vành hay uống nước lạnh liên tục, cảm giác khô nóng bứt rứt vẫn không hề thuyên giảm. Trương Phàm lấy ống trúc đựng canh đậu xanh ra: “Chia nhau ra uống đi.”

“Có chút nước này mà bán tận 50 đồng tệ.” Thích khách vẫn không thôi càm ràm. “Mỗi ngụm này chắc cũng đáng giá 5 đồng tệ rồi...”

“Trời đất ơi!” Một thành viên vừa uống xong liền kêu lên kinh ngạc. “Trạng thái tiêu cực biến mất rồi! Không chỉ tốc độ hồi phục cơ bản tăng lên, mà còn không bị ảnh hưởng bởi nắng gắt nữa!”

Cảm giác đó thật khó diễn tả, chỉ trong nháy mắt, cả người bỗng trở nên thần thanh khí sảng, cái nóng như tan biến sạch sành sanh. Ánh nắng chói chang chiếu xuống không còn làm bỏng rát làn da nữa mà lại ấm áp như nắng xuân. Trương Phàm cũng nếm thử một ngụm, rồi các thành viên khác lần lượt chuyền tay nhau. Có người thở dài sảng khoái: “Uống xong thấy dễ chịu quá, giá mà cả ngày đều được uống thế này thì tốt biết mấy.”

“Ban ngày ban mặt mà nằm mơ à!” Đồng đội cười mắng. “Thứ này đắt đỏ lắm đấy.”

Dù mọi người đều đã thay đổi thái độ, Thích khách vẫn giữ vững lập trường: “Ta vẫn thấy mua canh đậu xanh là lãng phí. Đội mũ rộng vành tuy lâu dần vẫn bị dính trạng thái tiêu cực, nhưng nghỉ ngơi một chút là hết, không cần tốn tiền như vậy. Tình hình kinh tế của chúng ta không cho phép tiêu xài hoang phí.”

“Không thể nói thế được, có những lúc mua canh đậu xanh là cực kỳ cần thiết.” Trương Phàm vừa định giải thích thêm thì vị Mục sư bỗng bật dậy, giọng run rẩy: “Tôi... tôi nhìn thấy BOSS!”

“BOSS? Ở đâu?”

“Đâu, cho tôi xem với! Nghe danh đã lâu nay mới thấy tận mắt.”

“Này, chúng ta vừa uống canh đậu xanh xong, trạng thái tiêu cực đã hết lại còn có thêm buff, hay là... mình thử khiêu chiến BOSS xem sao?” Cả đám nhìn nhau, lòng bắt đầu rạo rực. Ngay cả tên Thích khách cũng quăng chuyện tiếc tiền ra sau đầu, tập trung cao độ để bàn kế hoạch tác chiến.

Tại trấn Lăng Vân, Vân Lăng vì lười ra ngoài dưới trời nắng nên đã giao toàn quyền dẫn đội thu thập cho hộ vệ Giáp. Nhìn đội thu thập khuất dần, nàng quay vào phòng, mở danh sách kiến trúc chờ mở khóa ra nghiên cứu. Hầm chứa đá đã mở, vừa có thể bảo quản thực phẩm vừa có thể chế băng, đúng là thần khí mùa hè. Suối phun và cây xanh có thể điều hòa nhiệt độ, tăng độ thoải mái cho cư dân nhưng lại là công trình công ích, không sinh lời. Giếng nước cũng là lựa chọn tốt, nhưng vì gần trấn đã có suối nhỏ nên tác dụng của nó bị giảm đi đáng kể. Đồng ruộng là thứ bắt buộc phải có để tự túc nguyên liệu. Vườn trái cây thì tương tự đồng ruộng nên chưa cần gấp. Chuồng trại và hồ cá cũng đang trong vòng xem xét. Còn bến tàu thì hoàn toàn vô dụng vì trấn Lăng Vân không gần biển.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Vân Lăng quyết định sẽ mở khóa đồng ruộng, còn chuồng trại và tiệm thợ rèn thì chọn một trong hai. Tuy nhiên, trước khi bắt tay vào làm, nàng cần nghiệm chứng một vài ý tưởng trong đầu.

Chạng vạng tối, Vân Lăng ngồi trên ghế nhỏ, vừa nhâm nhi bát đá bào đậu đỏ vừa đợi đội thu thập trở về. Món đá bào này được làm từ đá xay mịn, trộn với đậu đỏ, sữa và mật ong, vị ngọt thanh mát lạnh xua tan mọi mệt mỏi. Khi nàng vừa ăn xong cũng là lúc hộ vệ Giáp dẫn đội trở về. Vân Lăng bước tới trước mặt các người chơi, trầm giọng hỏi: “Có ai muốn làm thêm giờ ban đêm không? Việc nặng nhọc, lương 10 đồng tệ mỗi giờ, bao ăn khuya.”

Bàng Vũ mắt sáng rực, giơ tay ngay: “Tôi nguyện ý!”

Một cô bé rụt rè nói: “Chắc tôi xin kiếu, mệt quá rồi.”

Vân Lăng gật đầu: “Nguyên tắc tự nguyện, không ép buộc. Ai muốn ở lại thì ở, ai về thì về, sáng mai vẫn tập trung giờ cũ địa điểm cũ.” Kết quả là có khoảng 22 người rời đi, chủ yếu là người già và trẻ nhỏ có thể lực thấp, chỉ còn lại 8 người đàn ông khỏe mạnh.

Vân Lăng phẩy tay: “Đi theo ta.” Nàng dẫn họ đến khu rừng gần đó, phát cho mỗi người một chiếc xẻng gỗ: “Bắt đầu đào đi.”

Đám người chơi ngơ ngác. Bàng Vũ rón rén hỏi: “Bà chủ, cho hỏi chúng ta đào cái gì vậy?”

Vân Lăng thản nhiên đáp: “Thời tiết nóng quá, ở trong lãnh địa mà cứ như ngồi trong lò bánh mì. Ta muốn thử xem có thể bứng cây về trồng quanh khu dân cư để làm mát không.”

Có người chần chừ: “Nếu không có tác dụng thì sao?”

Vân Lăng đáp: “Tiền công vẫn trả đủ, ta sẽ nghĩ cách khác.”

Người chơi nghe vậy thì câm nín. Đúng là nhà giàu có quyền tự tiện, nhưng bà chủ đã nói thế thì cứ việc mà làm thôi. Bàng Vũ vừa đào đất vừa nghĩ thầm, nhìn mấy gã hộ vệ NPC kìa, họ chẳng hỏi một câu, bảo đào là đào ngay, đúng là tính kỷ luật cao thật.

Mười phút sau, thông tin hiện ra: “Tên: Tuyết tùng. Phẩm chất: Thường. Hiệu quả: Xanh hóa môi trường, điều tiết nhiệt độ, chặt hạ thu được gỗ. Chú thích: Có thể sống nếu trồng lại trong vòng 2 giờ sau khi rời đất.”

Quả nhiên là cấy ghép được! Vân Lăng ra lệnh chuyển cây về. Nàng không để người chơi làm việc này mà chọn những chiến sĩ NPC có thuộc tính sức mạnh cao để vác cây đi. Cư dân trong trấn thấy cảnh tượng này thì bàn tán xôn xao, không hiểu nàng đang làm trò gì. Vân Lăng phớt lờ tất cả, chọn một vị trí thích hợp gần khu dân cư rồi bảo: “Đào một cái hố ở đây rồi trồng cây xuống.”

Khi Bàng Vũ định hạ xẻng, hệ thống lập tức gửi thông báo đến Vân Lăng hỏi xem có đồng ý cho người chơi đào hố tại tọa độ này không. Nàng nhanh tay nhấn “Đồng ý”. Cứ thế, cây tuyết tùng đầu tiên được trồng xuống. Dù chưa có hiệu quả rõ rệt ngay lập tức, Vân Lăng vẫn kiên trì dẫn đoàn người đi lại sáu chuyến, trồng tổng cộng 30 gốc cây đủ loại từ tùng đen đến trắc bá.

Khi bóng tối bao trùm, Vân Lăng thắp đuốc dẫn đường cho mọi người. Cuối cùng, một tiếng báo hiệu vang lên trong đầu nàng: “Tỷ lệ xanh hóa trấn Lăng Vân đạt 5%, nhiệt độ trong lãnh địa giảm nhẹ.”

Một làn gió mát rượi thổi qua, lau khô mồ hôi trên trán và làm dịu đi sự nôn nóng trong lòng mọi người. Vân Lăng nắm chặt nắm đấm, lòng tràn đầy hưng phấn. Việc trồng cây thực sự có hiệu quả! Dù không đủ vị trí xây dựng để mở khóa “Cây xanh” từ hệ thống, nàng vẫn có thể dùng sức người để đạt được mục đích. Nàng bắt đầu nảy ra những ý tưởng táo bạo hơn: Nếu cây có thể tự trồng, vậy giếng nước, suối phun, hồ cá... liệu có thể tự đào được không?

“Bà chủ, thời gian không còn sớm nữa...” Một người chơi lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

Vân Lăng bừng tỉnh, khẽ ho một tiếng: “Mọi người vất vả rồi, về nghỉ ngơi đi.” Bữa ăn khuya vốn chỉ có bánh màn thầu và cháo trắng, nhưng thấy mọi người làm việc tích cực, nàng hào phóng tặng thêm cho mỗi người một bát canh đậu xanh. Đám người chơi rối rít cảm ơn rồi vui vẻ rời đi.

Bàng Vũ mang phần ăn về nhà, chưa vào đến cửa đã gọi lớn: “Vợ ơi! Hôm nay có quà đêm này!” Vợ anh sau một thời gian nghỉ ngơi điều trị, sức khỏe đã khá hơn, có thể đi lại nhẹ nhàng và đan giày cỏ phụ giúp gia đình. Nghe chồng kể lại chuyện trồng cây, chị ngạc nhiên: “Hèn chi lúc nãy em nghe thông báo tỷ lệ xanh hóa tăng lên 5%. Mà hình như trong nhà mình không thấy khác biệt mấy nhỉ?”

Bàng Vũ gãi đầu: “Chắc tại nhà mình ở xa khu đó, hoặc do cây còn ít quá. Thôi kệ đi, em uống bát canh đậu xanh này cho mát.” Anh nhường phần canh ngon nhất cho vợ, còn mình thì húp cháo ăn màn thầu. Cuộc sống tuy còn gian khó, nhưng có người thân bên cạnh, anh cảm thấy mọi mệt nhọc đều tan biến.

Trong khi đó, khu rừng nhỏ mới trồng bỗng chốc trở thành điểm tham quan. Người chơi kéo đến tản bộ, tận hưởng không khí mát mẻ hơn hẳn những nơi khác. Có người còn bàn nhau rủ bạn bè tự đi tìm cây về trồng quanh nhà mình thay vì tốn tiền mua canh đậu xanh mỗi ngày.

Đêm khuya, Lục Xuyên tỉnh dậy sau giấc ngủ bù buổi chiều, bước ra cửa liền thấy một hàng cây xanh mướt hiện ra trước mắt. Cảm nhận làn gió mát lành thổi qua, anh khẽ thở dài, giọng nói trầm thấp: “Xem ra mình lại được hưởng sái từ cô ấy rồi.”

Cũng trong đêm đó, một kẻ lén lút cầm xẻng định trộm cây mang về nhà mình cho tiện. Nhưng ngay khi xẻng vừa chạm đất, hệ thống đã cảnh báo cây này thuộc quyền sở hữu của “Vân Lăng”, không ai được phép xâm phạm. Kẻ trộm đang lúng túng định rút lui thì gặp ngay Lục Xuyên đứng chắn đường.

“Nửa đêm không ngủ, đi trộm cây cũng thảnh thơi quá nhỉ?” Lục Xuyên lạnh lùng nói.

Tên trộm chối phắt: “Ai trộm? Tôi chỉ đi dạo thôi!”

“Đi dạo mà mang theo xẻng?” Lục Xuyên không buồn tranh cãi thêm. “Nếu còn có lần sau, hãy cẩn thận khi bước chân ra khỏi khu vực an toàn của trấn Lăng Vân.” Lời đe dọa đầy sức nặng khiến kẻ kia sợ mất mật, ôm xẻng chạy biến.

Sáng hôm sau, tại sảnh nhiệm vụ xuất hiện những thông báo tuyển dụng mới: Thuê người biết đào giếng, đào suối phun, đào hồ cá với mức lương 50 đồng tệ một ngày, bao ăn ba bữa và đồ uống giải khát.

Không lâu sau, một người chơi tên Hồ Đại Thành liên lạc với Vân Lăng. Khi gặp mặt, nàng nhận ra ngay đó chính là người bán kẹo mạch nha đen nhẻm hôm nọ. Nghe Hồ Đại Thành thao thao bất tuyệt về kinh nghiệm đào giếng ở quê, từ việc nhìn địa thế đến việc chọn mạch nước, Vân Lăng dù nghe chẳng hiểu gì mấy nhưng cũng nhận ra đây là một chuyên gia thực thụ.

Nàng quyết định giao việc đào năm miệng giếng cho Hồ Đại Thành với mức thù lao hậu hĩnh là 500 đồng tệ mỗi giếng, kèm theo lời cảnh báo: “Làm tốt ta sẽ không bạc đãi, nhưng nếu làm ăn gian dối, lãng phí thời gian của ta, ngươi và gia đình sẽ không còn chỗ dung thân ở trấn Lăng Vân này đâu.”

Hồ Đại Thành nghiêm túc cam đoan: “Bà chủ yên tâm, việc này tôi nắm chắc.”

Vân Lăng nhìn bóng dáng Hồ Đại Thành đi khảo sát địa hình, lòng thầm hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ. Khi đó, nàng sẽ có những miệng giếng mát lạnh, còn cư dân sẽ có thêm nguồn sống, một viễn cảnh tươi đẹp đang dần hiện hữu giữa mùa hè khắc nghiệt của trò chơi Thiên Tai Mạt Nhật.